الفصل التاسع: الجبال المعلقة (الجزء الثاني)

هذه القارة غريبة للغاية؛ فلا توجد أرض كبيرة، بل هناك عدد لا يحصى من شظايا القارات التي تطفو في الهواء، مكونة جبالًا معلقة متراكمة فوق بعضها، حيث تصل المساحة الكبيرة من هذه الشظايا إلى آلاف الكيلومترات المربعة، بينما تبلغ المساحة الصغيرة بضعة كيلومترات مربعة فقط. تعجب غوو شيرونغ قائلاً: “لقد تفتتت القارة بأكملها… هذا الطبقة من القارة غريبة حقًا.”
عند النظر حولك، ترى جبالًا معلقة لا نهاية لها؛ بعضها مغطى بالنباتات، وبعضها قاحل تمامًا، والكثير منها مجرد صخور ضخمة، مما يخلق إحساسًا شديدًا بالصدمة والغرابة.
تحلق أسراب من الطيور في السماء، وهي تتنقل باستمرار بين الجبال المعلقة المختلفة.
تنهد غوو شيرونغ قائلاً: “يا له من منظر جميل!” لقد رأى جبالًا معلقة مشابهة من قبل، لكنه يرى جبالًا بهذا الحجم لأول مرة.
برز بريق حار في عيون لي ران وتشي ووجين؛ فهذه القارات المتفتتة يجب أن تحتوي على الكثير من المواد النادرة. فبعد تفتت القارة، تظهر الأشياء المخفية تحت الأرض، وإذا بُذلت الجهد في البحث، فمن المؤكد أنه سيتم العثور على شيء ما. سواء كان زين ووجي أو جوها وياوزيبوسون، فقد أظهروا جميعًا تعبيرات الدهشة.
هذا العالم مليء بالإغراءات بالنسبة للمحترفين. غوو شيرونغ لا يفهم ذلك بعد، لكن العجوز الوسيم يفهم جيدًا؛ فهذا الرجل، بالإضافة إلى مساعدة غوو شيرونغ في ترتيب المذبح، يقضي وقته في دراسة المعرفة الموجودة في ذاكرة التراث. يجب أن نعلم أن ذاكرة التراث لا يمكن أن تتحول إلى معرفة الشخص إلا بعد هضمها واستيعابها.
لم يظهر أي رد فعل من إيزاك وميلى؛ فهما لا يمتلكان مفهوم جمع المواد، ولذلك لا يشعران بأي شيء تجاه هذه القارات، والشيء الوحيد الذي يثير استغرابهما هو أن الجبال هنا كلها معلقة في الهواء.
لعقت ميلى شفتيها وقالت: “يبدو أنه لا توجد فرائس قوية هنا، آه، سيتعين استخدام اللحوم المخزنة، يا للأسف… هذا المكان فقير حقًا.”
ارتجفت جفون هاليتشي؛ فهذه المرأة غير منطقية على الإطلاق، فبمجرد وصولها إلى مكان جديد، تفكر في الأكل، إنها حقًا وحش رمزي متحول. لم يكن يعلم أن الوحوش الرمزية المتحولة، إذا أرادت الترقي، يجب عليها أن تأكل، أن تأكل كل الكائنات القوية، بما في ذلك المحترفين.
قال لي ران: “سنبقى هنا لفترة، لا يزال هناك طبقتان من القارات، يجب أن يكون هنا الكثير من الأشياء الجيدة، دعونا نجد جبلًا معلقًا لنعيش فيه، أمم، يمكن أن تطول مدة الإقامة، لا داعي للتسرع الآن… ذلك الجبل المعلق كبير جدًا، لنذهب إليه.”

هبط الجميع بسرعة إلى ذلك الجبل المعلق. كان جبلاً معلقاً على شكل بيضاوي، تحته صخور غريبة ومتشققة، وفوقه قمم مخروطية حادة، وكان هناك قمتان ونصف. ما يسمى بالقمة النصفية هو قمة تم تمزيقها قسراً إلى نصفين، حيث بقي نصفها على اليابسة المعلقة، بينما اختفى النصف الآخر دون أثر.

ما إن وطأ إيزاك القمة حتى تعجب وقال: “هناك امرأة… هاها، هناك طعام أيضاً.”

أضاءت عيناها الجميلتان فوراً وسألت: “أين؟”

داس إيزاك بقدمه بقوة وضحك قائلاً: “تحت القمة… لا، في إحدى الكهوف فوق القمة، أمم، فريسة جيدة.”

تبادل لي ران وتشي ووجين نظرات، وكان في عيونهما الشك، لأنهما لم يشعرا بأي تقلبات روحية قوية، ولم يجدا أي وحوش تحورية أو غريبة مهددة، ولم يتوقعا أن يكتشفها إيزاك. سأل لي ران: “في جوف الجبل؟ ما مستواها؟” بقوة إيزاك، حتى لو كان الأمر يتعلق بالطعام، فيجب أن يكون وحشاً تحورياً أو غريباً من المستوى العالي.

قال إيزاك: “على الأقل وحش غريب من المستوى الرابع عشر فما فوق… أمم، غريب، روحه ضعيفة، لكن جسده قوي جداً، وهو مختلف عن وحوشنا التحورية في القارة.”

كان الجميع في حالة من الحيرة، فميزة الوحوش التحورية هي امتلاك روح قوية، ولم يسمعوا من قبل عن وحش تحوري ذو جسد قوي وروح ضعيفة. كان لي ران ورفاقه على دراية تامة بالوحوش التحورية في عالم الرموز، ولم يسمعوا عن وجود مثل هذا النوع من الوحوش. قال لي ران: “هيا، لنذهب ونرى، لا نعرف ما نوع الوحش التحوري هذا.”

طار إيزاك أولاً نحو سفح الجبل، وتبعه الجميع على الفور، حتى رأوا كهفاً ضخماً.

سأل هاليتشي: “هل ندخل الكهف؟”

قالت الجميلة بلطف: “لا داعي، يمكننا استدراجه للخروج من مدخل الكهف.” كانت تبحث عن أي فرصة للتقرب من هاليتشي، لكنه لم يقبل ذلك، فكلما تحدثت، كان يبتعد عنها، مما جعلها تشعر بالضيق.

وقف إيزاك عند مدخل الكهف وأطلق زئيراً، حيث انطلقت موجات صوتية كالرعد نحو الكهف، مما تسبب في سقوط الصخور من مدخله. قال: “لنتراجع، إنه على وشك الخروج.”

كان مدخل الكهف كبيراً جداً، بقطر يقارب السبعين متراً، ويخرج منه ضباب أبيض خفيف، وكان عميقاً لا يمكن قياسه. مع زئير إيزاك الاستفزازي، انطلقت من الداخل أصوات هسهسة متتالية.

ظهر رأس ثعبان ضخم. كان ذلك ثعبانًا طويلًا جدًا، وعندما خرج نصف جسده، أدرك الجميع أن لديه أرجلًا؛ فقد كان لديه ذراعان قويتان في المقدمة، مما يختلف كثيرًا عن الثعابين، وكان صدره وبطنه كبيرين، مما يشبه السحالي إلى حد ما، لكنه لم يكن لديه أرجل خلفية، مما جعله يبدو غريبًا للغاية.
سأل غوو شيرون: “ما هذا؟” سواء كانت وحوش رموز متحولة أو وحوش رموز متغيرة، فإنها تتطور أو تتغير من الشكل الأصلي، وهذا الشيء ليس ثعبانًا ولا سحلية، ولا أحد يعرف ما هو شكله الأصلي، لكن الجميع شعروا بأن روحه ضعيفة.
قال ياو زيبوسون بعدم تصديق: “هذا… لا توجد رموز على جسم هذا الشيء! كيف يمكن ذلك؟”
وبالفعل، لم تكن هناك أي رموز على جسم ذلك الشيء، وهو أمر لا يصدق في نظر المحترفين. كل شيء في هذا العالم مرتبط بالرموز، وإلا لما كانت هناك مهنة متقدمة في استخدام الرموز.
كان غوو شيرون لديه بصر حاد، فلاحظ وجود بروزين على ظهر ذلك الشيء، كأنهما بلطيان ملتصقان بالظهر، أحدهما كبير والآخر يتناقص حجمه من السمك إلى النحافة، ولم يكن من الواضح ماهيتهما، لكن لونهما كان داكنًا. لم يتدخل أحد، بل تراجعوا إلى الخلف وظلوا معلقين في الهواء في انتظار.
قال تشي ووجين: “هذا الشيء غريب حقًا، ولا يمكن اعتباره وحش رموز متغير.”
هز لي ران رأسه قليلاً وقال: “لا علاقة له بوحوش رموز المتغيرة، لا عجب أننا لم نكتشفه في البداية، ربما لدى إيزاك طريقة أخرى لمعرفة وجود مثل هذا الشيء، إيزاك، كيف عرفت أنه وحش رموز متغير من المستوى الرابع عشر؟”
كان إيزاك مرتبكًا أيضًا، وقال: “أنا أيضًا لا أعرف، لكنني شعرت بالحدس بأن لدى هذا الشيء قوة وحش رموز متغير من المستوى الرابع عشر… غريب، هذا الشيء أيضًا هو المرة الأولى التي أراه فيها.”
عندما ظهر ذلك الشيء بالكامل، بدأ الجميع يتحدثون بحماس. قال تشن ووجي: “ربما يكون هذا الشيء من سلالة التنانين؟ لكن بدون رموز طبيعية، لا أعرف كيف يمكن تصنيفه.”
راقب غوو شيرون بعناية، وأخرج الرجل الوسيم نصف جسده ليلاحظ أيضًا، فقد كان فضوليًا جدًا؛ ففي هذا العالم، الأشياء التي لا تحتوي على رموز طبيعية نادرة جدًا، وهذا الشيء كان نادرًا حقًا.
كان طول ذلك الشيء حوالي ألف متر، وكان جسده ضخمًا، حيث كان الجزء العلوي من جسمه مرفوعًا، ويدعمه زوج من المخالب القوية، بينما يمتد ذيله الطويل إلى سفح الجبل، متشبثًا بالصخور. أصدر صوتًا تهديديًا نحو الجميع.
تراجع الجميع مرة أخرى. في تلك اللحظة، سُمع صوت “شوش”، حيث انشق البروزان على ظهر ذلك الشيء فجأة، وظهر زوج من الأجنحة، مصدرة أصواتًا ناتجة عن حركة الأجنحة، وكانت أجنحة فضية شبه شفافة، تبدو غريبة للغاية.

هز غوو شيرون الرأس وقال: “لم أرَ مثل هذا الشيء الغريب من قبل، ليس كالثعبان ولا كوحش من سلالة التنين، بل لديه أجنحة أيضًا… ولا توجد رموز عليه، إنه شيء غير محدد الشكل…”
التفت لي ران نحوه وقال: “لا تهتم بما إذا كان يشبه شيئًا ما أم لا، أيزاك، هل تهاجم أنت أم نحن؟”
كان أيزاك ومي لي متحمسين جدًا، فقالا على الفور: “نحن، هاها، أنا أحب هذا الشيء!” اندفع الاثنان على الفور نحوه، وقبل أن يقتربا، تحولا إلى هيئتهما الأصلية. لم يكن لديهما مذبح أو كنوز للاستخدام، فكانت أقوى وسيلة للهجوم هي القتال اليدوي، وهي الوسيلة التي يعرفانها جيدًا.
قال غوو شيرون: “يا عجوز البطل، انظر إلى الأشجار هنا… لم أرَ شجرة رموز واحدة.”
أومأ العجوز البطل برأسه وقال: “أمم، أشعر أن هذا المكان غريب جدًا، ليس القارة التي نعرفها، كن حذرًا.”
بقوة أيزاك ومي لي، فإنهما بالتأكيد أقوى من خصومهما، بل بفارق كبير. على الرغم من أن ذلك الشيء يصل طوله إلى ألف متر ويمكنه الطيران لمسافات قصيرة، إلا أنه تحت هجوم أيزاك ومي لي، كان عاجزًا تمامًا، وبعد لحظات قليلة، أصبح يتنفس بصعوبة بعد أن ضربه الاثنان، وتناثر دم كثير.
قال العجوز البطل: “خذ بعض الدم، سأرى… ما فائدة دم هذا الشيء؟” في عالم الرموز، يحتوي الدم دائمًا على رموز وقوة الروح وقوة الحياة. إذا كان يفتقر إلى قوة الرموز وقوة الروح، فهو مجرد وحش عادي، وهو أضعف الوحوش.
مد غوو شيرون يده وأمسك بالدم المتناثر في الهواء مباشرة، وجمعه، وكان حجم الدم يعادل حجم كرة القدم تقريبًا، ثم سأل: “هل هذا كافٍ؟”
أخرج العجوز البطل زجاجة رموز ووضع الدم فيها. بعد لحظات، سمعناه يقول بدهشة: “لا توجد آثار للرموز ولا قوة للروح، لكن… الدم يحتوي على كمية هائلة من قوة الحياة، أقوى بكثير من وحوش الرموز المتحولة، يمكن تحويله إلى حبوب رموز عالية المستوى، إنه شيء رائع.”
بدأ غوو شيرون على الفور في جمع الدم. كان ذلك الشيء الضخم الذي يصل طوله إلى ألف متر يحتوي على الكثير من الدم. وبما أن ذلك الشيء لم يمت بعد، بدأ أيزاك ومي لي في ابتلاع دمه بجنون، واكتشف الاثنان أن لحمه ودمه يحتويان على قوة حياة هائلة، وبالنسبة لعادتيهما، بالطبع لن يتخليا عنه.

ثم بدأ الجميع في التصرف، أولاً سرقوا الدم، ثم تنافسوا على اللحم والعظام. توقف لي ران وتشي ووجين عند جمع كمية قليلة من الدم فقط، فهم لا يرغبون في السرقة، لكن غوو شيرون، تشن ووجي، جوها، ياو زيبوسون وهالي تشي لم يكونوا متواضعين؛ بغض النظر عن الفائدة، كانوا يسرقون أولاً ثم يفكرون في الباقي.
أمسك إيزاك برأس ذلك الكائن وعض عنقه بقوة، ثم ابتلع الدم الذي تدفق منه بلقمات كبيرة. أما مي لي فكانت أكثر وحشية، فقد شقت بطنه مباشرة واستخرجت قلبه ثم مزقته وابتلعته. توقف ذلك الكائن عن المقاومة بعد استخراج قلبه ومات بهدوء، ربما لم يتوقع أن يكون لدى إيزاك ومي لي قوة مرعبة إلى هذا الحد.
كانت كمية ما جمعه الجميع محدودة، حيث جمع كل واحد كمية قليلة فقط لمعرفة الفرق بين هذا الكائن ووحوش الرموز المتحولة، وكان غوو شيرون هو الوحيد الذي جمع كمية أكبر قليلاً. لم يستطع إيزاك ومي لي أكل الكثير من ذلك المخلوق الغريب الذي يبلغ طوله ألف متر، فتوقفا عن الأكل بسرعة؛ قطع إيزاك بعض اللحم ووضعه في مساحته الخاصة ثم توقف أيضاً.
سأل لي ران: “إيزاك، كيف كان؟”
أجاب إيزاك: “لم يكن لذيذاً جداً، لكنه كان له طعم مميز، روحه ضعيفة جداً…” لم يبتلع روح ذلك الكائن، فروحه لم تكن حتى تضاهي روح وحوش الرموز المتحولة من المستوى السادس أو السابع، لذا لم يكن هناك فائدة كبيرة منها.
قال غوو شيرون مبتسماً: “إيزاك، هل ما زلت تريد هذا الجثة المتبقية؟”
سأل إيزاك: “ماذا تعني؟”
ابتسم غوو شيرون بمرارة؛ هل يريد هذا الرجل حقاً الحفاظ على طعامه؟