الفصل الثالث: الهروب (الجزء الأول)

بوم!
الأشخاص المختبئون في شقوق الدرع القشري تأثروا بالاهتزاز حتى أصبحوا غير قادرين على الوقوف، فاضطروا إلى ربط بعضهم ببعض باستخدام سلاسل رمزية. وقبل أن يتمكنوا من تثبيت أنفسهم، أصبح المكان مظلمًا فجأة، وظهرت سحب كثيفة غطت أعين الجميع في لحظة. قال لي ران بصوت جاد: “ثبتوا… دعونا ننتظر!”
لم يجرؤ أحد على التحرك أو الخروج للمراقبة، فالرياح كانت كالسكاكين، ولا أحد يعرف مدى سرعة الوحش العملاق الذي يمكن أن يجعل الرياح بهذه الشدة. ولم يكن أمام الجميع خيار سوى استخدام تعويذات الدفاع، ولحسن الحظ كانوا داخل شقوق الدرع القشري؛ فلو كانوا على سطحه، لما استطاعوا البقاء وكانوا قد طُردوا بالفعل.
مع تزايد قوة الرياح، أصبح من الصعب على الجميع السيطرة على السلاسل الرمزية. رفع جوو شيرونغ يده وأطلق شفرة القمر، التي حفرت فتحة مباشرة في الدرع القشري.
تحولت شفرة القمر إلى مثقاب، اخترق جانب الدرع القشري ودخل إليه في لحظة. قال جوو شيرونغ بسعادة: “كنت أعتقد أنه صلب للغاية، لكنه في الواقع ضعيف، لندخل!” بدأ الجميع على الفور في حفر فتحات. يجب أن نعلم أنهم جميعًا يمتلكون قوة عسكرية هائلة، بالإضافة إلى تعويذات دفاعية مخيفة، لذا كان حفر فتحة أمرًا سهلاً للغاية.
سرعان ما تجمع الجميع داخل الدرع القشري، وعملوا معًا على إنشاء قاعة بمساحة مئة متر مربع. قال هاليتشي: “كنت أعتقد أن الأمر سيكون صعبًا، لكن هذا الدرع القشري ليس سوى هذا.”
في الواقع، الدرع القشري صلب كالفولاذ وله مرونة عالية، ولولا قوة تعويذات الدفاع الشديدة، لما كان من السهل اختراقه، لكن بفضل مهارات هؤلاء الأشخاص، تمكنوا من الدخول بسهولة.
لكن الاستمرار في الهجوم لأسفل أصبح صعبًا، فبعد الوصول إلى عمق بضع مئات من الأمتار، لم تعد شفرة جوو شيرونغ ولا تعويذات الآخرين قادرة على التقدم بسرعة، نظرًا لزيادة مرونة القشور. أدرك جوو شيرونغ أنهم لا يتقدمون سوى بضعة أمتار في عشر دقائق، فعرف أن شفرة القمر لا يمكنها اختراق الدرع القشري.
نظر تشي ووجين للحظة، ثم أطلق لهبًا، وسمع صوت احتراق، وفي لحظة تحولت القشور الصلبة إلى رماد. أشاد جوو شيرونغ قائلاً: “آه، هذه طريقة رائعة!”
منذ دخولهم هذا العالم واكتشاف هذا الوحش العملاق اللامتناهي، شعر الجميع بالخوف، ولم يجرؤوا على التصرف بتهور، وكل ما كانوا يفكرون فيه هو المغادرة بسرعة، لكن لهب تشي ووجين أعاد لهم الثقة، وبدا الوحش العملاق أقل رعبًا.
أدرك الجميع تدريجيًا حقيقة مفادها أنهم أصبحوا صغارًا لدرجة أن الوحش العملاق يمكنه تجاهلهم تمامًا، حتى لو أراد الوحش مهاجمتهم، فقد لا يتمكن من اكتشافهم. وفقًا لأبعاد هذا الوحش، فإنهم لا يعتبرون حتى غبارًا.

لا يوجد أي كائن حي يهتم بالغبار، حتى لو كان غبارًا شديد الخطورة. مع اشتعال اللهب، اخترق الدرع القشري بسرعة؛ فهذا الدرع كان سميكًا للغاية، بسمك يزيد عن كيلومتر واحد على الأقل. وأمام هذا الحفرة العميقة التي لا قاع لها، لم تستطع تشي ووجين إلا أن تهز رأسها، وقالت: “من المستحيل تمامًا محاربة مثل هذا الوحش العملاق، حتى لو كان لدينا قدرات هائلة، فسيكون من الصعب جدًا مواجهته.”
قال غوو شيرون: “بغض النظر عن نوع الكائن… عندما يصل إلى حجم معين، يصبح كائنًا لا يُقهر.”
قال لي ران: “أحضروا بعض الدم.”
قال غوو شيرون بحماس: “دعني أجرب!” وما إن قال ذلك حتى طار السيف القمري إلى داخل الحفرة العميقة، واخترق الدرع القشري في لحظة، وبدأ يقطع لحم الوحش مباشرة. بدون حماية الدرع القشري، لم يعد اللحم القوي قادرًا على صد قطع السيف القمري. اندفع الدم بقوة، كما لو أن بئر نفط قد انفجرت.
لم يكن فتحة الحفرة كبيرة، بقطر لا يزيد عن مترين، لكن الدم الذي تدفق منها كان هائلاً، وفي لحظات قليلة امتلأ المكان، واندفع إلى الجزء العلوي من الحفرة، مصطدمًا بالسقف المجوف. قال لي ران: “لنتناوب جميعًا في جمع الدم!”
أعاد غوو شيرون السيف القمري إلى مكانه، وظهرت في يده زجاجة سحرية، فأطلق تعويذة، وتدفق الدم إلى داخل الزجاجة. كانت هذه زجاجة سحرية ذات سعة كبيرة، يمكنها استيعاب عدة أطنان من السوائل. في تلك اللحظة، لم يكن هناك وقت لتنقية الدم، لذا كان استخدام الزجاجة السحرية أسرع طريقة. بدأ التسعة جميعًا في جمع الدم في نفس الوقت.
كان إيزاك وميلى مختلفين قليلاً؛ فقد استلقيا على الأرض، وكشفا عن هيئتهما الحقيقية، وبدآ في امتصاص الدم.
بعد لحظات، صُدم التسعة، فكمية الدم كانت هائلة للغاية، ولم يكن بإمكانهم جمعها بالكامل، بالإضافة إلى أن معدل تدفقها كان سريعًا جدًا. عقد لي ران حاجبيه قليلاً، وأطلق تعاويذ متتالية، وسقطت رموز سحرية واحدة تلو الأخرى، مما ساعد على كبح تدفق الدم بسرعة، وسرعان ما أغلقت فتحة الدم المتدفق.
تنفس الجميع الصعداء قليلاً. ثم فتح لي ران ختمًا، واندفعت كمية من الدم بسمك دلو خارجًا؛ كانت هذه الكمية كافية لتوزيعها بين التسعة.
سيطر لي ران على سرعة تدفق الدم، واستطاع الجميع جمعه بسهولة. كانوا جميعًا يعلمون أن هذه الكمية من الدم لا تعتبر شيئًا بالنسبة للوحش العملاق، فربما لم يدرك حتى أنه يفقد دمه.
كان الجميع يعرفون وظيفة حبات الدم النقية، خاصة في صناعة حبوب الدم السحرية؛ فحبات الدم النقية المليئة بالحيوية تعتبر المادة الأساسية. في عالم السحر، عند صيد الوحوش السحرية المتطورة أو المتحولة، يعتبر جمع الدم لصنع حبات الدم النقية مهمة ضرورية، وهي مهارة يجب أن يتقنها كل محترف.

يبذل الجميع جهدًا لجمع الدم، ولكل منهم طريقته الخاصة؛ يستخدم جوو شيرونغ خمس زجاجات تعويذات كبيرة لجمع الدم بالتناوب، ثم يضع الزجاجات المليئة بالدم في المذبح على الفور، بينما يرفع العجوز الشجاع الزجاجات في الهواء ثم يرسلها مرة أخرى، وذلك بسرعة كبيرة. أما إيزاك والجميلة فهما يشربان الدم مباشرة، مفتوحين أفواههما على مصراعيها، ويبتلعانه في بطونهما، وسرعان ما يخزنان الدم في الفراغات داخل أجسادهما.

أما الأقوى فهما لي ران وتشي ووجين؛ فبمجرد أن يمسكا بالدم، يحولانه إلى كرات من الدم النقي، وكل كرة بحجم قبضة اليد، ويجمعانها بسرعة فائقة. أما الآخرون فسرعتهم في جمع الدم أبطأ قليلاً، خاصة هالي تشي، الذي كان يتصبب عرقًا من شدة القلق. بالطبع كان يعلم أن الفرصة نادرة؛ رغم وجود زجاجات تعويذات كبيرة، إلا أنها قليلة جدًا، وقد امتلأت منذ البداية، ولم يكن لديه مساعدة من روح المذبح، لذا اضطر إلى تكرير الدم مؤقتًا، لكنه لم يمتلك المهارات العالية مثل لي ران وتشي ووجين، ولذلك كانت سرعته أبطأ بكثير.

ضحك جوو شيرونغ قائلاً: “هذا أيضًا يعتبر هدية لنا… لم نأتِ سدىً”. لقد شعر بالفعل بقوة الحياة الهائلة في الدم، ولا عجب أن هذا الكائن استطاع أن ينمو إلى هذا الحجم الضخم.

قال لي ران: “الحظ جيد هذه المرة، كنت أعتقد أننا وصلنا إلى عالم خالٍ من الحياة، لم أتوقع وجود مثل هذه الوحوش الغريبة، هاها، لقد ربحنا”. لم يرَ مثل هذا المستوى من الحياة حتى في العالم الكبير، ربما فقط الوحوش النجمية في الأساطير تمتلك مثل هذه القوة والحجم المرعب. دون الحاجة إلى تجربة، عرف أن قوة هذا الوحش يجب أن تكون غير مسبوقة.

مثل النمل، الذي يستطيع رفع وزن يفوق حجم جسمه عدة مرات، لكن هذا الوزن يبدو ضئيلاً جدًا في نظر الإنسان، ولا يستحق الذكر. الأمر مشابه لوضع لي ران ورفاقه؛ فهم مثل النمل، رغم امتلاكهم لتعويذات غامضة وقوة الروح، إلا أنها لا تقارن بالقوة المطلقة.

يمكن للي ران ورفاقه القيام ببعض الحركات الصغيرة، لكن يجب عليهم تجنب إزعاج الوحش، وبالطبع حتى لو أرادوا إزعاجه، فسيكون ذلك صعبًا للغاية، إلا باستخدام تقنيات قوية مثل الطقوس النارية أو الدفن السماوي، وهي الوسائل الوحيدة التي قد تزعج مثل هذا الوحش. الخبراء الذين وصلوا إلى أعلى مستويات المهارة ليسوا أغبياء، ولن يقوموا أبدًا بأفعال غبية قد تزعج الوحش.

استمر الجميع في جمع الدم بلا توقف، وفي تلك اللحظة، أصدر لي ران صوتًا من الدهشة: “أوه، ما هذا؟” تباطأ تدفق الدم فجأة، ثم توقف تمامًا، وتحت الختم، ظهر شيء أحمر زاهي يقف في مدخل تدفق الدم، مسددًا مساره.

مد تشي ووجين يده وأمسك بشيء، فتم سحب كتلة حمراء بحجم الإنسان بالقوة، واندفعت نحوه في لحظة.

“ثبت!”

سقط تعويذة، فتوقف ذلك الكتلة ذات اللون الأحمر الزاهي في الهواء، وحينها فقط بدأ الجميع في النظر إليها بتمعن. كانت تلك الكتلة على شكل بيضاوي معلقة في الهواء، بحجم شخص عادي، وتتحرك باستمرار؛ لم يستطع أحد تخمين ماهيتها، لكن كان لها رائحة دموية خفيفة، ومن المحتمل أن تكون كائنًا يعيش في الدم. بعد مراقبتها لفترة، قال غوو شيرون: “لا يهم ما هي، سأقوم أولاً بتكريرها!” ثم انطلقت لهبة تعويذية وأحاطت بسرعة بالكتلة الحمراء، وبعد لحظات تم تكريرها إلى كرة من الدم النقي بحجم قبضة اليد. مد غوو شيرون يده وأمسك بها، ولم يستطع كبح نفسه من القول: “جميلة جدًا… أمم، هذه الكرة من الدم النقي مختلفة بعض الشيء!” قال لي ران: “أعطني إياها لأراها.” ألقاها غوو شيرون إليه، فأخذها لي ران وفحصها. كانت كرة من الدم النقي تشبه الياقوت الأحمر، تتلألأ بضوء ساحر، وكانت استثنائية حقًا. صرخ مندهشًا: “هذه هي الكرة المثالية من الدم النقي! شيء رائع!” تناوب الجميع على فحصها، وأعرب كل منهم عن إعجابه الشديد. جاءت أخرى! استمرت هذه الكائنات الغريبة في محاولة سد الجروح المتدفقة، وأدرك الجميع أنها شيء ثمين، فلم يترددوا في جمعها واحدة تلو الأخرى. خلال بضعة أيام، حصل الجميع على كميات كبيرة. في اليوم الرابع، قال لي ران: “يكفي، ليس لدينا وقت للاستمرار في الجمع، يمكننا المغادرة الآن.” توقف الجميع عن الجمع، وسرعان ما تم سد الجروح المتدفقة بالكتلة الحمراء، التي بدأت تتصلب تدريجيًا، وتحول لونها إلى البني الداكن. ضحك غوو شيرون وقال: “ما أسفه… لو تمكنا من الدخول إلى داخل جسم الوحش العملاق، ربما كنا سنكتشف أشياء أخرى جيدة.” هز تشن ووجي رأسه وقال: “الدخول إلى الداخل ليس صعبًا، لكن… داخل جسم الوحش العملاق، من المحتمل أن يكون هناك دفاع قوي جدًا.” فكر غوو شيرون للحظة ثم أومأ موافقًا. يجب أن نعلم أن كل كائن حي لديه نظام دفاعي خاص به؛ إذا كان حجم الكائن صغيرًا، فلا يكون الدفاع واضحًا، لكن عندما يصل حجم الكائن إلى حجم الوحش العملاق، يصبح نظام الدفاع لديه قويًا لدرجة مخيفة. على الرغم من أن غوو شيرون ورفاقه كانوا من أفضل المحترفين، إلا أنهم بالنسبة للوحش العملاق كانوا مثل البكتيريا والغبار؛ فمجرد دخولهم إلى جسم الوحش سيؤدي حتمًا إلى رد فعل من نظام الدفاع الداخلي، وهو أمر ليس ممتعًا على الإطلاق. نظر إيزاك وميلي بخيبة أمل، فقد ابتلع كلاهما كميات هائلة من دم الوحش العملاق، لكن الكمية التي ابتلعاها فعليًا كانت قليلة، حيث تم تخزين معظمها في مساحاتهما الداخلية لاستخدامها عند الحاجة. حتى مع ابتلاع كمية صغيرة من الدم، شعر كلاهما بتوسع في أجسامهما، وحدثت بعض التغييرات فيهما، حيث أصبحت طاقتهما الحيوية أقوى، وتحسنت قدرتهما على الحياة، وظهرت لديهما بوادر للترقية.

كانت هذه النتائج مذهلة لدرجة أن الاثنين لم يصدقاها؛ يمكن القول إنه لم يكن هناك أحد في المكان حقق نتائج أفضل منهما. فقد غيرت تلك الطاقة الحيوية الهائلة جدًا التي دخلت أجسادهما بنيتهما الجسدية وقوتهما الحيوية مباشرة، مما أدى إلى تحسين كبير في قدراتهما. في الوقت الحالي، لا يزال التحسن محدودًا إلى حد ما، لكن الأمور ستختلف تمامًا في المستقبل؛ فبمجرد أن يمتص الاثنان دماء جميع الوحوش العملاقة، ربما يتمكنان فعلاً من الترقية.