الفصل الأول: المنكوب ذو الشعر الأسود، القسم التاسع

عبر العربة المغلقة بثلاثة أبواب حديدية، رأى الشعر الأسود والد بيك الذي كان ينتظره بقلق.
حالما رأى الشعر الأسود، أضاء وجه الرجل السمين فجأة، وتسارع نحوه خطوات سريعة، بحركة رشيقة لا تتناسب إطلاقًا مع حجم جسده، وهو يصرخ في نفس الوقت:
“يا شعر أسود، تعال بسرعة! لقد اكتشفت شيئًا!”
“هم؟” تفاجأ الشعر الأسود قليلاً، ونظر في الاتجاه الذي أشار إليه والد بيك. في منتصف العربة، داخل بلورة شفافة على شكل معين بارتفاع أكثر من متر، رأى منظرًا غريبًا.
كان هناك فريق من حوالي ثلاثين شخصًا يستكشفون غرفة مبنية بالكامل من الفولاذ. كان الضوء خافتًا حولهم، مما جعل الرؤية غير واضحة للغاية. لكن هذا لم يكن شيئًا غير عادي. لكن الشعر الأسود لاحظ على الفور تلك الأجسام البيضاوية الشكل التي تشبه التوابيت والموضوعة جنبًا إلى جنب حول الغرفة، بالإضافة إلى ذراع فولاذية طويلة فوقها.
“أوه؟” تجهم الشعر الأسود.
من بين جميع أفراد فريق الجمع، ربما لا يوجد أحد أكثر معرفة بهذا المكان منه.
لأن هذا المكان يشبه تمامًا الغرفة التي سُجن فيها لسنوات عديدة، فقط أصبحت أكبر قليلاً ومعداتها أبسط. من خلال الصور التي وصلت من فريق الجمع، استطاع حتى رؤية الحاسوب الرئيسي الذي يتحكم في جميع المعدات. كما أن ذلك الذراع الذي تسبب له في العديد من الكوابيس كان واضحًا كما لو كان أمام عينيه.
“هاها، أليس رائعًا؟ لا عجب أن هناك حراسًا من موني، إنه مركز بحثي! يا شعر أسود، لا تنظر إلى تلك ‘التوابيت’ على جوانب الجدران وكأنها غير مهمة، لكن حدسي يخبرني أنها بالتأكيد جوهر هذا الموقع الأثري. انظر، انظر، مثل هذه التدابير الأمنية المكثفة، وفي النهاية كلها من أجل غرفة واحدة فقط. ما مقدار قيمتها؟ من يستطيع أن يعرف؟ يا إلهي، صدقني، هذا بالتأكيد أعظم اكتشاف في هذا القرن، وسأصبح أنا بيك مشهورًا إلى الأبد.”
كان والد بيك متحمسًا للغاية لدرجة أنه لم يعد قادرًا على السيطرة على تصرفاته، فبدأ يضحك بصوت عالٍ في غرفة القيادة، وكان جسده السمين يتحرك صعودًا وهبوطًا كموجات.
“أخشى أن الأمور لن تسير كما تريد.” ابتسم الشعر الأسود بأدب وهز رأسه برفق.
“لماذا؟” اتسعت عينا والد بيك فجأة. “يا شعر أسود، هل هناك شيء خاطئ؟”
“أمم.” أشار الشعر الأسود إلى مكان معين على البلورة الفيديوية. “انظر، ما هذا؟”

من خلال الصورة في البلورة، يتضح أن موقع أصابع الشعر الأسود يقع تمامًا في منتصف جدران الغرفة. حتى مع ضعف الإضاءة، استطاع “بيك” أن يرى بوضوح تلك النقوش المربعة الغريبة قليلاً، والبلورة الزرقاء الشفافة كالكريستال فوقها.
“هذا؟ أمم، بناءً على خبرتي التي تزيد عن عشرين عامًا في عالم جمع الخردة، يبدو أن هذا نظام تحكم. حسنًا، يا شعر أسود، انتظر قليلاً، دعني أفكر. إذا لم أكن مخطئًا، فقد رأيت هذا الشيء من قبل. أمم، في كتاب ما.” ضيّق “بيك” عينيه وهو يفكر بعمق. فجأة صفق بيديه.
“تذكرت، لقد رأيته في مكتبة مركز التحكم السحري في مدينة شيك. إنها أساس تطور الحضارة السحرية. هاه، يا شعر أسود، سنصبح أثرياء. أضمن لك أن هذا الاكتشاف سيجلب لنا تقدمًا جديدًا. أهميته كبيرة جدًا، فإذا حصلنا عليه في عاصمة كوكب شيك، فإن المال والسلطة وكل شيء آخر سيأتي تباعًا. سيهلل لنا البشر جميعًا.” وهنا غرق “بيك” مرة أخرى في أحلامه الجميلة التي رسمها لنفسه.
لم يقاطعه شعر الأسود بكلمة، بل جلس بهدوء في زاوية الغرفة. أمسك بكأس الكريستال على الطاولة وهزه برفق، وهو ينظر إلى السائل الأحمر في الكأس كأنه عقيق، دون أن ينطق بكلمة.
بصراحة، لا يوجد بينه وبين “بيك” أي علاقة، بل هو مجرد غريب في هذا العالم، خارج إطار القدر. بالطبع لا داعي لتذكيرهم بأي شيء. كانت تلك التنبيهات مجرد احترامًا لطيبة “بيك” ولطفه تجاهه. وبما أنه لم يتم قبوله، فلا داعي للاستمرار.
تلك النقوش في الواقع مثل الشيء الذي فككه من قبل. إنها نظام التحكم في الآثار بأكملها، وفي الوقت نفسه هي نواة حاسوبية ذات ذكاء ذاتي قوي للغاية. رغم أنها مجرد نواة سفينة نقل، إلا أنها بأسلوب الاتحاد، يجب أن تحتوي على قوات حراسة كافية.
أما الدروع الذكية التكيفية التي ظهرت قبل يومين، فهي تؤكد شيئًا واحدًا، وهو أن سفينة النقل لا تزال تمتلك طاقة كافية.
أتمنى حقًا أن أرى ما بداخلها… ابتسم شعر الأسود وشرب النبيذ الأحمر في الكأس دفعة واحدة.
“يا إلهي، ما هذا؟”
“لا، لا تقتربوا. يا جميعًا، اهربوا!”
“آه…”
فجأة، انتشرت أصوات صراخ مضطربة من خلال بلورات الفيديو في العربة. كان شعور الذعر والخوف واضحًا للغاية، حتى أن كل شخص كان يستطيع أن يشعر باليأس فيها. توقف ضحك “بيك” المجنون فجأة، واتسعت عيناه بدهشة.

في البلورة، ودون معرفة المتى بالضبط، اختفى فريق الثلاثين جامع الخردة، وحل محله ثلاثون جثة مشوهة. كان الدم الأحمر الزاهي والأطراف المكسورة متناثرة في كل مكان، مما جعل الغرفة بأكملها تبدو كالجحيم. ظل أسود داكن ظهر بهدوء في صورة البلورة، تبعه صوت خفيف “كاخ”. توقف نقل الصورة على الفور.

غرقت الغرفة بأكملها في صمت عميق. كان الصمت مطبقًا، وكان صوت تنفس كل شخص واضحًا للغاية. حتى الهواء بدا ثقيلاً كأنه مادة ملموسة. وقف والد بيك في المنتصف، شاحب الوجه كما لو كان تمثالًا من الخشب أو الطين.

“ما هو ذلك الشيء إذًا؟” همس، وكأنه يتحدث مع نفسه، أو ربما كان يسأل الشخص ذو الشعر الأسود.

لم يأتِ رد. كونه غريبًا، أدى الشخص ذو الشعر الأسود دوره ببراعة؛ عندما يجب أن يظهر جهله، لم يتحدث أبدًا. استمر فقط في ملء كأسه بالنبيذ الأحمر والعبث به بهدوء.

“ربما أنت على حق، يا شخص ذو الشعر الأسود. يبدو أنني كنت مهملاً.” استعاد والد بيك هدوءه بسرعة، وركز نظره على بلورة الفيديو، كما لو كان يحاول اكتشاف شيء ما. كان وجهه الممتلئ مليئًا بالجدية. “هذا الأثر ليس بسيطًا كما تخيلت. إذا أردنا استكشافه، فقد نضطر لدفع ثمن باهظ. أنت محارب، ويجب أن تكون جيدًا في الدفاع، هل يمكنك أن تخبرني برأيك؟”

التفت والد بيك ونظر إلى الشخص ذو الشعر الأسود نظرة عميقة. في هذا الوقت، كان عليه الاعتماد على قوة ذلك الشخص. بالإضافة إلى ذلك، بعد المعركة السابقة، كان مقتنعًا أيضًا بأن محاربًا قويًا كهذا لن يخيب ظنه.

هذه المرة، حصل على رد. كان الرد مكونًا من كلمتين فقط.

“تدمير.” قال الشخص ذو الشعر الأسود بهدوء.