الفصل الثالث: قسوة البرابرة، القسم الثالث

مثل الذراع المخصصة لإطلاق النار، فإن ذراع القتال عن قرب لها أيضًا خصائصها الفريدة. إنها قوية ومتينة ومقاومة للصدمات، ولا تحتوي على الكثير من الأجزاء الدقيقة، ولا تخاف من تأثيرات المناخ القاسي، كما أنها مقاومة للحريق والرطوبة والعوامل المسببة للتآكل. هذه المزايا الشائعة لا داعي لذكرها. الأهم من ذلك، أنها صُممت خصيصًا للقتال عن قرب، لذا فإنها من حيث التصميم تبرز مفهوم الجمع بين الهجوم والدفاع. فوق الذراع الميكانيكية، يتم عادةً تركيب خطافين صلبين طويلين مصنوعين بالكامل من سبائك خاصة، تشبه أنياب الوحوش وتبرز في مقدمة الذراع.
هذا التصميم فعال بلا شك؛ ففي حال فقدان أي سلاح، يمكن لدرع القتال عن قرب استخدام هذا التصميم لمواصلة الهجوم. وعلى الرغم من أن الخطافين المصنوعين من السبائك هما مجرد مكونات قياسية، إلا أنهما يستطيعان بسهولة تمزيق جسم الدرع القريب كما لو كان الأمر سهلاً للغاية.
لكن الذراع التي اندفعت من السماء لم تمزق صدر الفارس الفضي كما توقع الجميع، بل سارت في قوس ثم تحولت مباشرة إلى الجانب الآخر، وبفضل الخطافين المصنوعين من السبائك، تمكنت من الإمساك بأضلاع الفارس الفضي بإحكام. ثم بحركة قوية، تم قلب جسم الفارس الفضي الضخم، الذي كان أكبر بكثير من جسم “الشيطان الصغير” نفسه، رأسًا على عقب، وظهرت حجرة القيادة الموجودة في البطن على الفور.
“بوم!!” صوت هائل مدوٍ.
حينها فقط دخل قبضة “الشيطان الصغير” إلى حجرة القيادة.
لا يمكن وصف تلك المشاهد المروعة؛ فعلى الرغم من أن حجم “الشيطان الصغير” كان أصغر من دروع السحر العادية، إلا أن قوته كانت مذهلة. درع الفارس الفضي بدا أمامه كورقة رقيقة؛ فمع مجرد اصطدام واحد، تطايرت شظايا الدرع كقذائف تتطاير في ضوء المخزن، مما أحدث ضوءًا فضيًا متتاليًا. وعندما تم سحب القبضة، رأى تقريبًا الجميع اللون الأحمر الزاهي عليها. سقط الفارس الفضي كما لو أنه فقد كل قوته، وانهار بشكل ضعيف.
“دوي.” اصطدم جسم الدرع الضخم بالأرض، مما أدى إلى تطاير أجزاء الأرض المحيطة، وتساقط مطر من الفولاذ.
صُدم الجميع.
لم يتوقع أحد أن يتمكن ذلك الدرع الميكانيكي الذي يبدو متهالكًا كالخردة، من تحقيق النصر بهذه السهولة أمام درع السحر المجنون هذا. وعلاوة على ذلك، من البداية حتى الآن، لم تغادر أقدامه المسار أبدًا؛ بمعنى آخر، لم يتحرك أصلاً!
هل هذه هي قوة ذلك الشاب ذو الشعر الأسود؟ نظر الجمع من جامعي الخردة إلى “الشيطان الصغير” الملون بحيرة.

لكن، هل يمكن لمن يغضب جمعية المحاربين هنا أن يبقى على قيد الحياة، مهما كان قويًا؟
هذه الأسئلة تراود أذهان جامعي الخردة، لكن لا أحد يتحدث عنها. ففي النهاية، قطع “الشعر الأسود” أذرع جمعية المحاربين تجاههم، ولم يصل الأمر إلى أسوأ الاحتمالات. حتى لو كانت جمعية المحاربين قوية، فإن نفوذها في بلدة كوكاري محدود أيضًا. ربما يمكن لتوحيد جميع جامعي الخردة أن يجدوا حلاً.
لذلك، عندما خرج “الشعر الأسود” من بين الأشرار، استمرت أصوات التصفيق العالية في القاعة.
أعمال ما بعد المعركة معقدة للغاية. المعركة الشرسة بين الروبوتين الحربيين تركت القاعة في حالة فوضى تامة؛ الأجزاء المتناثرة في كل مكان والخنادق العميقة توضح مدى شراسة المعركة. كما كانت الخسائر البشرية مذهلة أيضًا: سبعة قتلى وخمسة عشر مصابًا.
هذه هي خسائر جامعي الخردة؛ معظمهم أصيبوا بشظايا الفولاذ التي أحدثتها هجمات الفرسان الفضيين. أما تنظيم جمعية المحاربين هنا، فقد خسر أربعة أشخاص فقط. مقارنة بذلك، يبدو أن جامعي الخردة هم من تكبدوا الخسائر الأكبر. لفترة، ساد الحزن في ورشة التفكيك بأكملها.
أما “بيك” العجوز، الذي دفعه “الشعر الأسود” إلى الزاوية منذ البداية، فلم يتعرض لأي أذى، بل فقط أغمي عليه. وصادف أنه نجا من اصطدام الروبوتين الحربيين، ونجا دون أي أذى. بمجرد أن نزل “الشعر الأسود” عن الشرير، استفاق على الفور وأمسك بـ“الشعر الأسود” وهرب معه بكل قوته.
“الشعر الأسود، شكرًا، شكرًا. بفضلك هذه المرة، وإلا لكنت في ورطة كبيرة.” عاد بسرعة إلى غرفته، أغلق الباب خلفه، وتحدث “بيك” العجوز وهو يلهث.
“أوه؟” رفع “الشعر الأسود” رأسه قليلاً، وكان تعبير وجهه مزيجًا من الابتسامة والسخرية. “أليست هذه بالضبط المشهد الذي كنت تتمناه؟”
“ماذا تعني؟” فوجئ “بيك” العجوز، وتشوه وجهه السمين، واتسعت عيناه.
“كيف يمكنني أن أفكر هكذا؟ يا ‘الشعر الأسود’، عليك أن تثق بي. كنت خائفًا جدًا للتو. أنت تعرف بالفعل ما هي جمعية المحاربين. أنا مجرد جامع خردة فقير في أسفل السلم الاجتماعي، وأمامهم، ربما لا أختلف عن دجاجة. لو لم تكن أنت، لكنت قد انتهيت حقًا.” حاول “بيك” العجوز أن يشرح بسرعة.
لكن “الشعر الأسود” لم يجبه، بل نظر إليه نظرة خفيفة ثم توجه إلى بار الغرفة، أخذ كأسًا وسكب فيها ببطء كأسًا من النبيذ الأحمر.

الخمر في الكأس، مع الاهتزاز الخفيف، أصبح تدريجيًا لامعًا كالعقيق. الشعر الأسود مسترخٍ على البار، ولفترة طويلة لم ينبس ببنت شفة.
“يا ذو الشعر الأسود، أنا…” شعر الأب بيك بالقلق فور رؤية تلك النظرة غير المبالية، وكاد يشرح مرة أخرى، لكن ذو الشعر الأسود أوقفه بحركة من يده.
“الرياح العاتية، التي تكشف عن الثروات لجامعي الخردة في الصحراء…” همس ذو الشعر الأسود ورفع الكأس فوق رأسه، فانعكست أشعة الشمس من خارج النافذة عليه، مما أضفى عليه بريقًا أحمر ساحرًا.
“هل هذه البلدة الصغيرة كوكاري جنة جامعي الخردة؟”
“نعم… لكن ما علاقة ذلك الآن؟” تفاجأ الأب بيك.
“سيد بيك، إذا كنت محقًا في تخميني، فمن المؤكد أن لديك حصصًا كبيرة في هذه البلدة، تمامًا مثل مصنع التفكيك هذا.” التفت ذو الشعر الأسود وابتسم ابتسامة خفيفة، مكشوفًا عن أسنانه البيضاء كالثلج.
“ووصول أذرع رابطة المحاربين إلى هنا، أعتقد أنك لا ترغب في رؤيته أيضًا. فهذا يمس مصالحك. لو كنت مكانك، لبحثت عن طريقة للمقاومة أيضًا. المشهد اليوم، إذا قيل إن رابطة المحاربين هي من أثارت الفوضى، فمن المحتمل أنك أنت من أرسل لهم الرسالة أولاً، أليس كذلك؟”
“هذا…” تغير لون وجه الأب بيك.
“حسنًا، دعني أفترض ذلك. بعد انتهاء الصراع اليوم، من المؤكد أن رابطة المحاربين لن تترك الأمور كما هي. وأنت ستصبح بذلك ضحية بامتياز. استغلال هذا الدور لإثارة تعاطف باقي جامعي الخردة في البلدة سيكون أسهل بكثير. بعد جمع دعم كافٍ، يمكنك التفاوض مع رابطة المحاربين على قدم المساواة. بالطبع، خلال هذه الفترة، سأصبح حتمًا السلاح في يدك للتخلص من أي شخص يعترض طريقك.” توقف ذو الشعر الأسود للحظة، ثم هز رأسه فجأة.
“بالطبع، كسلاح، بعد استخدامه، غالبًا ما يكون مصيره مأساويًا. إذا كنت محقًا في تخميني، فمن المؤكد أنني سأكون جزءًا من أوراق المفاوضة مع رابطة المحاربين في النهاية.”
بعد أن قال ذلك، رفع ذو الشعر الأسود رأسه ببطء وحدق بشدة في وجه الأب بيك.
“ما رأيك، هل أنا على حق؟ سيد بيك.”