الفصل الرابع: شركاء؟ القسم الثالث

بالنسبة لمدينة بيلين، فإن وصفها بالمجد قد يكون مبالغًا فيه بعض الشيء. رغم شهرتها الكبيرة على كوكب شيك، إلا أن الجميع يعرفون السبب وراء ذلك.
مثل بلدة كوكاري، تقع هذه المدينة التجارية المشهورة أيضًا وسط صحراء شاسعة، لكن مساحتها أكبر بكثير. تحيط بها جدران فولاذية ضخمة بسمك عشرة أمتار، وفوقها حاجز دائري ضخم يفصل المدينة تمامًا عن الصحراء المحيطة بها. لا توجد في المدينة سوى بوابتين: البوابة الجنوبية والبوابة الشمالية.
حتى الشخص الذي لا ينتبه جيدًا، حتى لو جاء إلى هنا لأول مرة، يمكنه أن يلاحظ بسهولة أن معظم من يدخلون البوابة الجنوبية هم قوافل تجارية منظمة ومحترمة، بينما معظم من يدخلون البوابة الشمالية هم أشخاص ذوو تعابير مشبوهة أو أشخاص مغطون بعباءات غامضة.
وكان دودة الدمى ذات الشعر الأسود تتجه نحو البوابة الشمالية.
السفر لا يعني الانعزال عن الأخبار. في الواقع، خلال هذا الشهر، تعرف دودة الدمى ذات الشعر الأسود على مدينة بيلين تقريبًا بالكامل، وبالتالي عرفت أيضًا ما هي البلدة الشمالية في بيلين.
إنها مكان مليء بالظلام والعنف وانعدام القانون. رغم أنها تقع تحت حكومة بيلين، إلا أنها لا تخضع لأي قوانين. هنا، يمكنك رؤية أسلحة فتاكة محظورة في دول أخرى، كما يمكن الحصول على سموم قاتلة. حتى عبيد الأعراق الثمينة معروضون للبيع هنا أيضًا. طالما لديك المال، يمكنك شراء أي شيء تريده هنا، حتى توظيف بعض القتلة لتنفيذ عملية اغتيال للرئيس، فهذا أمر ممكن أيضًا.
“مكان رائع. أحبه.” هكذا همست دودة الدمى ذات الشعر الأسود في غرفة التحكم الخاصة بها. كأس الخمر في يدها تتأرجح قليلاً، مما يخلق ضوءًا أحمر خافتًا.
لكن الواقع كان مختلفًا تمامًا عما توقعت؛ فالبلدة الشمالية أمامها يمكن وصفها بالازدهار والرخاء. ناطحات السحاب الشاهقة متصلة ببعضها، والشوارع الواسعة مليئة بالناس، والمتاجر المزدحمة على جانبي الطريق، بالإضافة إلى مركبات سحرية فاخرة للغاية. كل شيء كان يوفر لدودة الدمى ذات الشعر الأسود صدمة بصرية قوية.
البلدة الشمالية في بيلين، موطن الظلام وأكبر سوق سوداء في كوكب شيك… هل يمكن أن تكون أكثر ازدهارًا من البلدة الجنوبية؟!

إذا فكرنا في الأمر جيدًا، فهو أمر طبيعي. ففي النهاية، تمثل المعاملات في السوق السوداء أرباحًا ضخمة. ومع دعم المال، يصبح التطور السريع أمرًا حتميًا. بالإضافة إلى الدعم القوي من الحكومة، من المستحيل ألا تزدهر المدينة الشمالية. لكن مهما بلغت من ازدهار، فإن طبيعتها المظلمة المتجذرة فيها لا يمكن تغييرها. لو لم يتم دفع ضرائب ضخمة سنويًا لحكومة بيلين، لربما لم تكن لتظل موجودة أصلاً.

صوت غريب عالٍ اقترب من بعيد، حيث وصلت مركبة “الدودة العميلة” محملة بالرمال العاتية إلى بوابة المدينة الشمالية. طولها الهائل، بالإضافة إلى حجمها الضخم، أحدث ضغطًا شديدًا على التجمعات البشرية المحيطة بها. كان معظم الناس يتساءلون عن الغرفة التجارية التي تنتمي إليها هذه المركبة الضخمة التي ظهرت فجأة.

لكن سرعان ما لم يعودوا بحاجة إلى التخمين، لأن حراس المدينة قد أوقفوا تلك المركبة.

“الاسم، الهوية، الغرض من القدوم إلى بيلين.” اقترب مسؤول يبدو مسؤولاً عن تسجيل الزوار من جانب المركبة، دون أن يرفع عينيه، وألقى عليهم سلسلة من الأسئلة، وهو يحمل قلمًا يكتب به في دفتر ملاحظات، وكأنه مشغول للغاية.

“شعر أسود، مطلوب للعدالة، أتيت لإجراء معاملات.”

“هم؟” رفع المسؤول رأسه ونظر إلى الشخص ذو الشعر الأسود، لكن لم يظهر على وجهه أي دليل على الدهشة. ثم كتب بعض الكلمات في دفتر الملاحظات، ثم ألقى عليه قطعة معدنية صغيرة.

“اسمع جيدًا، لا يهمني إن كنت مطلوبًا للعدالة أم لا. عندما تأتي إلى بيلين، يجب أن تلتزم بقواعدها. خذ هذه البطاقة الهوية، وأعدها إليّ عند مغادرتك المدينة. أي معاملة تقوم بها داخل المدينة تتطلب دفع ضريبة بنسبة 50%. وإذا قتلت أحدًا، يجب أن تعيد لي بطاقة هويته، وإلا فهذا يعتبر مخالفة. بالإضافة إلى ذلك، لا يُسمح للمركبات النقل بدخول المنطقة السكنية، سيأتي أحدهم ليصطحبك إلى مكان التخزين، وتكلفة التخزين عشرة آلاف كاري.” أوضح المسؤول بعض الأمور، ثم رفع رأسه ونظر إلى الشخص ذو الشعر الأسود، وظهرت على وجهه ابتسامة ساخرة فجأة.

“أخيرًا، يا شاب، أهلاً بك في المدينة الشمالية. أتمنى لك قضاء وقت ممتع هنا، وألا يقتلوك.”

“شكرًا.” قبل الشخص ذو الشعر الأسود تمنيات المسؤول بمزيج من الضحك والبكاء، ثم دخل المدينة تحت إرشاد المركبة الراعية.

إن المدينة الشمالية في بيلين هي بالفعل منطقة مظلمة، كما يتضح من تعليمات المسؤول. تلك الشروط التي تطلب المال دون الاهتمام بالحياة جعلت الشخص ذو الشعر الأسود يدرك مدى الفوضى الأمنية هناك. لكن مع ذلك، لم يعد عليه القلق بشأن مذكرة الاعتقال المعلقة على جسده.

بعد أن أنهى تسجيل دودة الدمية بسهولة، ذهب الرجل ذو الشعر الأسود مباشرةً إلى حانة في وسط المدينة. تحت أضواء النيون الساطعة، اختار زاوية عشوائية وجلس فيها.
“سيدي، ماذا تريد أن تطلب؟”
“كوب من النبيذ الأحمر.” ألقى الرجل ذو الشعر الأسود عشر بطاقات كاري، ثم سأل: “هل هناك أي فعاليات هنا مؤخرًا؟”
“فعاليات؟” تفاجأ النادل. “سيدي، لا أفهم ما تعنيه.”
“أعني المعارض التجارية الكبيرة وما شابه. سمعت أن هذا المكان هو أفضل سوق تجاري في الكوكب. من المؤكد أن هناك أشياء مثيرة للاهتمام. ابتسم الرجل ذو الشعر الأسود بمرح، مكشوفًا عن أسنانه البيضاء كالثلج. “إذا أمكن، أود شراء بعض الأشياء.”
“أوه، أنت تقصد المعارض التجارية.” أدرك النادل الأمر فجأة. “سيدي، هذه هي المرة الأولى التي تأتي فيها إلى بيلين، أليس كذلك؟ لا عجب أنك لا تعرف. لا توجد هنا معارض تجارية متخصصة. طالما كان لديك حاجة، يمكنك الذهاب إلى السوق أدناه في أي وقت للشراء. المنتجات متوفرة على مدار 24 ساعة. سيتم تلبية أي من احتياجاتك.”
“أدناه؟” عبس الرجل ذو الشعر الأسود.
“نعم، سيدي. جميع المعاملات في المدينة الشمالية تتم في الساحة تحت الأرض. كل ما عليك فعله هو الخروج وسترى العديد من أجهزة الرفع في الشوارع. أي جهاز رفع يمكن أن يأخذك إلى الأسفل. المدينة السطحية مجرد زينة.”
هكذا إذًا، أدرك الرجل ذو الشعر الأسود أخيرًا سبب عدم رؤية أي متجر في المدينة. بعد أن طرد النادل بحركة من يده، هدأ الرجل ذو الشعر الأسود.
“سيدي، هل تحتاج إلى مرشد سياحي؟”
فجأة، سُمع صوت خجول بجانب الرجل ذو الشعر الأسود.