الفصل الثامن: الملائكة والشياطين، القسم العاشر

الفوضى، التوقيت، الصراعات، الاحتلال.
كأنه بداية عصر جديد أو المرحلة الأولى لتراكم رأس المال. خلال هذه الفترة، كان سوق التجارة في كوكب الفضة تحت سيطرة الابتلاع والتعرض للابتلاع بطريقة وحشية ودموية. بغض النظر عن أي منطقة في المدن المتحدة، كان ما يراه الناس يوميًا هو الصراعات والعنف. لفترة من الوقت، بدا الأمر وكأن الكوكب بأكمله قد دخل في حالة بربرية.
لكن الغريب أن هذا الوضع المضطرب لم يؤدِ إلى تقلص سوق التجارة في كوكب الفضة، بل أدى إلى تحفيز كبير له. في أقل من شهر، ارتفع عدد السفن الطائرة التي تتنقل بين كوكب الفضة بنسبة 23٪. كما شهد حجم البضائع ارتفاعًا غير طبيعي. كان من الممكن رؤية البضائع مكدسة كالجبال في المطارات التي تم إصلاحها حديثًا تقريبًا كل يوم. تدفقت كميات هائلة من العبيد الفضائيين إلى السوق، ليصبحوا أكبر مكون في سكان كوكب الفضة حاليًا.
بالطبع، بالنسبة لغرفة التجارة “الشعر الأسود” و“كريك”， لم يكن هناك ما هو أفضل من ذلك، بل كان يجب أن يكون أفضل فقط.
في أقل من شهر، استغل كوكو، الذي كان ماهرًا في التجارة، هذه الفرصة بسرعة، واستفاد من ارتفاع أسعار الأسلحة والخامات بشكل كبير في ظل الفوضى، وقام ببيع كل الخامات النادرة وأسلحة الروبوتات المخزنة في مستودعات غرفة التجارة. وحقق أرباحًا طائلة. ثم نظم على الفور سفن النقل التابعة لمقر غرفة التجارة، وأنشأ شبكة نقل ضخمة تشمل ثمانية أقاليم فضائية وأكثر من خمسين كوكبًا وأكثر من 360 مصنعًا لتصنيع الأسلحة. وبدأ في الاستحواذ المجنون على سوق الأسلحة في كوكب الفضة.
بالطبع، في ظل هذا النمط الذي يشبه التخفيضات الهائلة، واجه مقاومة كبيرة بشكل غير متوقع. بالإضافة إلى القراصنة الكثيرين في شبكة النقل، قامت القوى المحلية في كوكب الفضة أيضًا بعرقلته بكل الطرق الممكنة. من النقل إلى التسليم، تم وضع عدة عقبات. ومن بين أكثر الأمور إثارة للقلق، كانت غرف التجارة الصغيرة التي تشكلت مؤقتًا في تحالف، والتي ظهرت فجأة، وحصلت على كميات هائلة من الأسلحة والخامات من مصادر غير معروفة، وكانت أنواعها متنوعة للغاية، بما في ذلك سلاسل السفن الحربية التي حظرتها الحكومة صراحةً. وأصبحت هذه الغرف التجارية أعداءً مباشرين لغرفة التجارة “كريك”.
لكن رغم ذلك، كان كوكو لا يزال مفعمًا بالحماس والسعادة، وكأن تقارير الخسائر التي قدمها مرؤوسوه لم تؤثر فيه على الإطلاق.

أليس كذلك؟ لقد فقدت شبكة النقل عشرات السفن الطائرة، وأرباح البضائع المتبقية كانت كافية لتعويض الخسائر. بالإضافة إلى ذلك، بأمر من الشخص ذو الشعر الأسود، نظم أتباع باروكا فرقة حراسة قوية؛ فأي بضائع مهمة ستكون تحت حمايتهم، مما لن يترك كوكو قلقًا كبيرًا. يجب أن تعلم أنه بعد رؤية قوة قتال تلك المجموعة من الذئاب، حتى كوكو ذو الخبرة الواسعة لم يستطع إلا أن يتصبب عرقًا باردًا. تلك الدروع على شكل ذئاب التي طلبها الشخص ذو الشعر الأسود بشكل خاص، وأمر الغرفة التجارية بإحضارها على عجل، أصبحت في أيدي هؤلاء الأشخاص أشرس من الوحوش الحقيقية. رغم أن قدرتها على العمل في الفضاء ليست جيدة، إلا أن كل مرة يواجهون فيها القراصنة، تلك الحطام المتطاير وصرخاتهم الشبيهة بصرخات الذئاب، كانت كافية لجعل كل عضو في الغرفة التجارية الذي رأى معاركهم يعاني من كوابيس. في غضون أسبوع واحد فقط، وصل عدد طلبات الإجازة المقدمة إلى كوكو إلى أكثر من مائة طلب.

أما ظهور الغرفة التجارية الموحدة، فقد كان متوقعًا من قبل كوكو. يجب أن تعلم أن تراكم رأس المال هنا يختلف عن كوكب الأرض الذي يعيش فيه الشخص ذو الشعر الأسود، بسبب غياب القواعد والقوانين. سواء كان القسوة أو العدوانية، فهما واضحتان وصريحتان للغاية، وكل خطوة توسع تتخللها دماء. في الماضي، عانى كوكو من الفشل بسبب نقص القوة العسكرية الكافية كدعم. الآن، مع مساعدة الشخص ذو الشعر الأسود، بالإضافة إلى دعم الوزير الأصلع كوريس، لم تعد هذه العقبات تشكل شيئًا في نظر كوكو.

أما كوريس، فهو أيضًا أحد أكبر إنجازات كوكو مؤخرًا. هذا الرجل السمين ذو المظهر القبيح لم يخيب ظن الشخص ذو الشعر الأسود. بعد استقالة قائد الحرس الرئيسي في كوكب الفضة، أظهر دافعًا عمليًا هائلًا. ترقياته كانت سريعة كالصواريخ، بالإضافة إلى الأموال التي كان كوكو يوفرها له لفتح الطرق أمامه. في غضون شهرين فقط، تمكن من الوصول إلى منصب نائب قائد حرس كوكب الفضة. ولم يعد يفصله عن أعلى منصب في القوات المسلحة لكوكب الفضة سوى خطوة واحدة.

ثلاثة أشهر فقط، ثلاثة أشهر. استطاعت الغرفة التجارية كريك أن ترسخ أقدامها بشكل كامل في كوكب الفضة. رغم عدم تواجدها في معظم الأسواق، إلا أنها استطاعت السيطرة على 21% من سوق الأسلحة و17% من سوق المعادن، وهما قطاعان حيويان للغاية. هذا الإنجاز الضخم لم يحققه أهل كوكب جانرو من قبل. واستغل كوكو هذا النجاح لتوسيع قوة الغرفة التجارية كريك بمقدار الضعف تقريبًا، وجذب العديد من أفراد قبيلته للانضمام إليه، مما يشير إلى نيته في أن يصبح زعيم أهل كوكب جانرو.

بالطبع، مع هذا التوسع السريع والمجنون تقريبًا، واجهت غرفته التجارية أيضًا مخاطر كبيرة لا مفر منها.

“سيد الشعر الأسود، لقد وصلتم.” وضعت كوكو الملفات جانبًا وابتسمت وهي تخاطب الرجل ذو الشعر الأسود الذي دخل الغرفة للتو. بجانبه، قدمت فتاتان جميلتان من الجنيات الخادمات النبيذ الأحمر والسجائر بأدب ليستمتع به الرجل ذو الشعر الأسود.
في الواقع، رغم أن كوكو بذلت جهدًا كبيرًا مع الرجل ذو الشعر الأسود، إلا أنها لم تتمكن من اكتشاف أي نقاط ضعف لديه. باستثناء حبه للنبيذ الأحمر والتبغ، فإن هذا الشاب ذو الشعر الأسود كان أكثر قسوة حتى من أكثر شعب سنوكو قسوة. لم تكن أي إغراءات خارجية لها تأثير عليه، حتى على أجمل الجنيات العذارى.
“أمم.” أجاب بلا اكتراث. جلس الرجل ذو الشعر الأسود على الأريكة المجاورة، ودون مجاملة، أمسك بكأس النبيذ أمامه. فورًا، ملأت الخادمتان الجنيتان الكأس له بأدب.
“تفضل، ما الأمر؟” رفع الرجل ذو الشعر الأسود رأسه ونظر إلى ذلك الكائن القصير من كوكب جانرو.
لا يعرف الآخرون، لكنه كان يعرف جيدًا مدى قوة هذا الكائن الصغير ذو المظهر البسيط. لا يبدو أن أيًا من الصفات المتداولة عن شخصية شعب جانرو تنطبق عليه. في جسده الصغير، كانت تكمن طاقة وشجاعة لا تتناسبان مع حجمه، وهو ما أثبت قيمة تعاونه مع الرجل ذو الشعر الأسود.
تمامًا كما استحوذت تجارة كريك على حصة كبيرة من السوق التجاري، بدأ الرجل ذو الشعر الأسود أيضًا في التوسع بجنون خلال هذه الفترة. بفضل قوته العسكرية الهائلة وأساليبه القاسية والباردة، دمر مئات القوى الكبيرة والصغيرة في المنطقة المحيطة، مما جعل العديد من القوى المحلية التي كانت تراقب الوضع تأتي لتعتمد عليه. الآن، يمكن للمنظمات التابعة للرجل ذو الشعر الأسود حشد آلاف الجنود في أي وقت، وقد أصبح اسمه مشهورًا في عالم الجريمة في مدينة الاتحاد الفضي، ويبدو أنه على وشك توحيد البلاد بأكملها.
التعاون المتبادل والدعم المتبادل. كان الرجل ذو الشعر الأسود راضيًا جدًا عن أداء كوكو المستمر، لذا عندما تلقى دعوة كوكو لمحادثة سرية، ترك عمله وأسرع إلى هناك. كان يعلم أن كوكو ربما واجهت مشكلة مشابهة لمشكلته.
لوح بيده ليطلب من الخادمتين الجنيتين المغادرة. فجأة، أصبح الغرفة مليئة فقط بكوكو والرجل ذو الشعر الأسود. سعل ذلك الكائن القصير من كوكب جانرو مرة، ثم أشعل سيجارًا سميكًا وبدأ يدخن.
“سيد الشعر الأسود، هناك مشكلة في أحد الكواكب التعدينية التابعة لي.” كوكو، التي تعرف شخصية الرجل ذو الشعر الأسود، لم تتردد وانتقلت مباشرة إلى جوهر الموضوع.
“أوه؟” رفع الرجل ذو الشعر الأسود حاجبيه. “كوكب تعديني مهم؟”

“أمم، إنه كوكب منجمي نادر ينتج خام الضوء الأرجواني. وهو أيضًا الكوكب الوحيد تحت قيادتي الذي ينتج هذا الخام. في العملية التي قمت بها مؤخرًا للاستحواذ على سوق المعادن في كوكب الفضة، كان خام الضوء الأرجواني هو العنصر الرئيسي فيها. لكنني لم أتلقَّ أي شحنات جديدة منذ أسبوع، وحتى السفن الاستطلاعية التي أرسلتها لم تعد بأي أخبار. يمكنني أن أخمن أنه قد تغير مالكه.”
يعلم هيكيبا أن خام الضوء الأرجواني خام نادر، ومثل خام كيميسي، يُعد موردًا مهمًا يُستخدم فقط في التقنيات المتقدمة. يُستخدم في النواة الروحية للدروع الآلية وفي قلب المحركات. وعلى الرغم من أن كمية إنتاجه أكبر بكثير من خام كيميسي، إلا أن العثور على كوكب منجمي من هذا النوع في الكون أمر صعب للغاية ونادر.
قيمة مثل هذا الكوكب المنجمي واضحة حتى للأغبياء. فهم هيكيبا على الفور سبب قلق كوكو.
“هل ذهب أولئك الشبان؟” سأل هيكيبا بشكل عفوي بعد أن أخذ رشفة خفيفة من النبيذ الأحمر.
“لا، يا سيد هيكيبا. يبذل مرؤوسوكم قصارى جهدهم لضمان أمان المسارات. لا يمكنني السماح لهم بالمشاركة في صراع السيطرة على هذا الكوكب المنجمي. كما تعلم، عندما يدخل الناس في مثل هذه الصراعات، فإنهم عادةً ما يكونون من القوى القوية جدًا. التهور سيجعل الفشل يصبح عبئًا ثقيلًا علينا. لا أريد أن تضيع أي موارد أوكلتها إليّ في مثل هذا الفشل.” كان صوت كوكو خفيفًا لكنه صادق للغاية. التعاون مع هيكيبا كان أفضل قرار اتخذه في حياته، لذا كان يقدّره كثيرًا، ولا يريد رؤية أي علامة صغيرة قد تؤثر على علاقتهما. بالنسبة له، كان أولئك الشبان تحت قيادة باروكا أكثر قيمة بكثير من عشر سفن نقل ثقيلة.
لكن ما لم يعرفه هو أن هيكيبا كان يعاني في ذلك الوقت بسبب أمور أخرى.
المواهب…
ليس العمال، بل المواهب.
على الرغم من أن الاستحواذ السريع والتوسع ساعدا في تعزيز قوة هيكيبا بسرعة، وسمحا له بتجنيد عدد كبير من الأفراد المسلحين في أي وقت، إلا أن المواهب الحقيقية التي يمكنها العمل بمفردها وتوفير الثقة له كانت محصورة دائمًا في شويتونغ وسولي فقط. حتى باروكا لا يُعتبر من بينهم. وبسبب مدة العقد، اقتربت نصف مدة عقد شويتونغ أيضًا.
لكن للأسف، ليس من السهل الحصول على موهبة جيدة، خاصة في مجالات الإدارة والتعديل الميكانيكي والبحث العلمي التي يحتاجها هيكيبا بشدة، فهي نادرة لدرجة العدم تقريبًا. تسيطر القوى الكبرى والمؤسسات الحكومية على جميع هذه المواهب الراقية بشكل كامل، ولا يمكن للآخرين الوصول إليها.

ربما، بعد انتهاء هذه العملية، يجب القيام ببعض الاستعدادات. وسط الدخان، نهض الرجل ذو الشعر الأسود في صمت.
“اترك أمر كوكب المناجم لي. أعد لي ثلاث سفن حربية، يجب أن تكون سريعة وذات قوة نارية عالية. لا داعي للتفكير في الدروع. بعد الانتهاء من الاستعدادات، أخبروني.”
“لا مشكلة.” أجاب كوكو بسرور، وأخذ الهاتف الموجود على الطاولة.