الفصل العاشر: تحالف القراصنة؟ القسم الثامن

لم يكن وقت الراحة لدى القراصنة طويلاً، لكنه كان كافياً لهم للاسترخاء قليلاً. على هذا الكوكب ذو المناظر الخلابة، كان هؤلاء الذين يعتبرهم الجميع شياطين يتصرفون كالأطفال، يصرخون بحماس ويستمتعون بحياتهم. أكثر ما يُرى كل يوم هو مجموعة من الرجال يحملون أقواساً وسهاماً بدائية يذهبون إلى الجبال للصيد أو إلى الأنهار لصيد الأسماك.
لكن ما يحبه الشخص ذو الشعر الأسود هو الجلوس بهدوء على الصخور على شاطئ البحر، وهو يحمل قضيب صيد صنعه بنفسه مؤقتاً، وكأنه إله يستمتع بالهدوء.
يستمع إلى صوت أمواج البحر وهي تصطدم بالصخور، ويشعر بنسيم البحر اللطيف على وجهه. ذلك الشعور بالسعادة الشديدة التي تدفعه للبكاء هو شعور نادراً ما يستمتع به الناس. على الأقل على كوكب الأرض الأصلي، أدى تلوث البيئة إلى فقدان الطبيعة لمظهرها الأصلي تماماً. فقط بعض الشواطئ لا تزال تسمح بالاستمتاع بها بشكل متواضع. لكن يتطلب الحفاظ على هذه الأماكن استثمارات ضخمة كل عام، ولا يستطيع سوى عدد قليل من الناس في العالم الاستمتاع بها.
يا له من أمر محزن. لقد منحت الطبيعة السخية البشرية نعماً تقريباً لا نهائية، لكن البشر أنفسهم لا يعرفون كيف يقدرونها. يهدرون جميع الموارد المحيطة بهم بشكل مفرط، وعندما تنفد تلك الموارد يبدأون في النهب والاستيلاء. كوكب تلو الآخر يتحول إلى مناطق تعدين أمام الأساطيل الضخمة للبشر، وأمة تلو الأخرى تندثر أمام القوة العسكرية التي لا تقهر لدى البشر. لكنهم لا يفكرون أبداً في أنه مهما استولوا على المزيد من الموارد أو مهما كان لديهم من مستعمرات، فإن كوكب الأرض سيظل واحداً دائماً.
بالحديث عن ذلك، البشر هم أكبر خطيئة أصلية في هذا الكون.
“بوب…” صوت خفيف لتناثر الماء. رفع الشخص ذو الشعر الأسود ذراعه برفق، كما لو كان يداعب حبيبته. مر قضيب الصيد في قوس مثالي، وصعد سمكة غريبة طولها أكثر من متر على طول مسار القضيب، ثم سقطت على الصخور بجانبه بصوت “طاخ”. كان جسم السمكة يتلوى بشدة، وكانت نشيطة للغاية.
“آه يا سيدي، أنت رائع حقاً. سمكة كبيرة أخرى، يبدو وزنها أكثر من عشرة كيلوغرامات. بالتأكيد يمكننا تحضير وجبة رائعة منها.” قفزت الفتاة ذات الشعر الأشقر التي كانت ترقد بهدوء بجانب الشخص ذو الشعر الأسود مبتهجة، كما لو كانت طفلة صغيرة. ركضت نحو السمكة الغريبة ورفعتها بإصبعها بسهولة، كما لو أن السمكة لا تمتلك وزناً على الإطلاق.
التفت الشخص ذو الشعر الأسود وابتسم بلطف. “ألم تصطد السمك من قبل؟”

“لقد صيدت من قبل، عندما كنت صغيرة لعبت مع والديّ. ما الأمر؟” سألت يوريكو بدهشة. عيناها الجميلتان ترمشان، بريئتان ولطيفتان. اليوم كانت ترتدي فستانًا طويلًا يناسبها تمامًا، ومع تعبير وجهها هذا، بدت كملاك مقدس. من المحتمل أن أي شخص يراها بهذا الشكل لن يربطها بصياد المكافآت القاسي المذكور في الأساطير.
“إذا كنت قد صيدت من قبل، فيجب أن تعرفي. كلما كان لون السمك زاهيًا، كان من المحتمل أن يكون سامًا. جسم ذلك السمك مغطى تقريبًا بالزخارف. وعلى ظهره ثلاثة أشواك عظمية مختبئة في العضلات. إذا لم أكن مخطئًا، فمن المحتمل أن يكون سامًا للغاية. من المؤكد أن رغبتك في استخدامه في الطهي لن تتحقق. حتى لو فعلتِ ذلك، أنا بالتأكيد لن أأكله.” ابتسامة الشخص ذو الشعر الأسود كانت تحمل نبرة مسخرة، وهو ينظر بفضول إلى الجميلة أمامه.
“آه، يا سيدي، أنت مزعج جدًا… لم أكن أعلم أنه سام…” احمر وجه يوريكو فجأة من الخجل، كفتاة يتم مداعبتها، وهي تلتف يديها خلف ظهرها، دون أن تدرك أن ذلك السمك الغريب قد فقد القدرة على التنفس بعد تصرفاتها.
حتى يوريكو الزرقاء في حالة الغباء، قوتها مخيفة أيضًا… من المحتمل أن الشخص ذو الشعر الأسود وحده من يعتبر مثل هذه القوة الهائلة أمرًا طبيعيًا.
هز الشخص ذو الشعر الأسود رأسه وأشار إلى خلف يوريكو، مظهرًا تعبيرًا عن العجز. عندها فقط أدركت الفتاة حالة السمك الغريب في يدها، فصرخت. بحركة من يدها، انطلق السمك الثقيل الذي يزن أكثر من عشرة كيلوغرامات في قوس في الهواء، ثم سقط بعيدًا في الماء.
“بلوب…” ظهر ذيل السمك على سطح الماء للحظة، ثم اختفى السمك الغريب.
“أنا… أنا…” وهي تلتف يديها، تحركت يوريكو بخطوات مترنحة نحو الشخص ذو الشعر الأسود.
“دعي الآخرين يتولون الأمر. اذهبي واستدعي كيتو. لقد تأخر الوقت، يجب أن نعود. أمم، كانت محصلتنا اليوم جيدة. هل تريدين تذوق ما أعددته؟”
“نعم، نعم…” قفزت يوريكو من الفرح، وهي تحتضن أحد ذراعي الشخص ذو الشعر الأسود. وجهها أحمر. “يا سيدي… إذًا… ماذا عن هذه الليلة…”
“ماذا؟” رفع الشخص ذو الشعر الأسود حاجبيه، وظهرت على وجهه ابتسامة غريبة.
“أعني… مثل ذلك اليوم… هل يمكن؟” كان رأس يوريكو منخفضًا تقريبًا على صدرها. انتشر الاحمرار على وجهها الجميل كما لو كان قابلاً للعدوى، بسرعة إلى عنقها. حتى بعيني الشخص ذو الشعر الأسود، كان بالإمكان رؤية النتوءات الصغيرة على بشرتها البيضاء بسبب الإثارة. ظهرت فورًا في ذهنه صورة يوريكو وهي ترتدي فستانها في تلك اللحظة.

يبدو أن المكان هناك… قد غمرته المياه بالفعل…
“أوه…” بدا الشخص ذو الشعر الأسود وكأنه أدرك الأمر فجأة. “إذًا الأمر يعتمد على مدى طاعتك. اذهب وأنجز مهمتك الآن، إذا كنت لا تريد النوم هنا.”
“آه، حسنًا.” وافقت يوريكو بسعادة، ثم استدارت وركضت مرتفعةً. بعد قليل، سُمع صوت توبيخ حاد من الجانب الآخر للصخور.
“هيه، سيدك يطلب منك الذهاب. أسرع، ماذا تتأخر؟ يا إلهي، هل تعتقد أن كلامي هباء؟ ماذا تفعل وأنت ترتب؟ أسرع، إذا تأخرت أكثر سأضربك!”
عند سماع هذا الصوت، لم يستطع الشخص ذو الشعر الأسود إلا أن يبتسم بمرارة. يوريكو، إنها حقًا امرأة عنيفة. لا عجب أن شوكيو كان يخافها كثيرًا. من الغريب كيف تحافظ أمامه على مظهر الطفلة الصغيرة. هل تتظاهر؟ أم أن لديها شخصية مزدوجة؟
هز رأسه، ونفى أفكاره بسرعة. لو كانت تتظاهر، لما فشل في اكتشاف ذلك. لا يمكن خداع البراءة التي تميز الطفلة الصغيرة والبساطة التي تميز الفتاة. لكن فكرة الشخصية المزدوجة ممكنة جدًا.
تم ترتيب العشاء أمام الفيلا الصغيرة التي يمتلكها الشخص ذو الشعر الأسود. هناك، قام بتحرير قطعة صغيرة من الأرض وحاطها بالصخور لتشكيل فناء صغير قياسي. تم تنظيف النباتات فيه، ولن يكون هناك مشكلة حتى لو أُشعلت النار.
في الليل، نار مشتعلة، وسمك مشوي شهي.
هذا هو برنامجهم لهذه الليلة. للأسف، لا يوجد هناك خمر حقيقي، لذا اضطر الشخص ذو الشعر الأسود إلى استخدام النبيذ الأحمر كبديل. لم يهتم بمدى عدم تناسب هذا المشروب مع الأجواء الحالية.
“رئيسي، تم تحديد يوم الانطلاق، غدًا صباحًا في الساعة الثامنة.” قال شوكيو بصوت غير واضح وهو يمضغ السمك المشوي بقوة، وفي يده الأخرى زجاجة خمر. في مثل هذه المناسبات التي يتم فيها الشرب الكثير والأكل الكثير، لم يعجبه هذا النوع من المشروبات الرقيقة. في لحظة غضب، رمى الكأس بعيدًا.
“غدًا، الوقت ضيق جدًا. شوكيو، هل أعددت كل الأشياء التي طلبتها منك؟” قال الشخص ذو الشعر الأسود بهدوء، وكانت يده لا تزال تداعب فخذ يوريكو، وعلى وجهه ابتسامة شريرة. وردت يوريكو بابتسامة مغرية، ووضعت قطع السمك المقطعة في فمه.
“لا. رئيسي، هذا المكان مجرد محطة توقف لهم، وهو كوكب يشبه المناطق السكنية. لا توجد مصانع أو ورش عمل هنا. باستثناء المطار الذي يحتوي على بعض المواد الإمدادية، لا أجد شيئًا آخر.” عبس شوكيو، وكان تعبير وجهه سيئًا جدًا.

كان يعلم جيدًا أنه بعد بعد غد، قد يضطرون إلى المشاركة في تلك المعركة المسماة بالمصارعة. لكن حتى الآن، لم يتم تجهيز معداتهم بعد. إصلاح الدروع الشيطانية ليس مشكلة، لكن درع الشعر الأسود لا يزال مصدر قلق. خلال الأيام التي استرخى فيها الشعر الأسود، بحث تقريبًا في جميع مخازن الإمدادات في المطار، في محاولة لإيجاد درع له، لكنه لم ينجح.

موارد الكوكب الحربية شحيحة للغاية؛ فلا يوجد حتى دروع ميكانيكية يستخدمها الشعر الأسود بشكل معتاد، ناهيك عن الدروع السحرية العادية وقطع الغيار التي تكاد تكون غير متوفرة. القليل من القطع المتبقية هي قطع مستعملة من قبل الآخرين، ولا تصلح لإعادة الاستخدام.

لكن الشعر الأسود لم يشعر بخيبة أمل بسبب هذا الخبر. تردد للحظة فقط، ثم ابتسم مرة أخرى.

“لا بأس يا عين الدم، سيكون لدينا درع، وإذا كنا محظوظين، فقد يكون لدينا سفينة حربية أيضًا. بما أن هذه المعركة هي حدث كبير للقراصنة جميعًا، فمن المستحيل ألا يستعدوا. علينا فقط أن ننتظر.”

“لكنك معتاد على الدروع الميكانيكية. هذا النوع نادر جدًا.” ظلت عين الدم مستاءة.

“هذا ليس مهمًا. ما يهمني أكثر هو ما قد تجلبه لنا هذه المعركة. ربما يجب أن أتحدث مع كينري حول هذا الموضوع قريبًا.” فرك الشعر الأسود ذقنه وأغمض عينيه قليلاً. كان تعبير وجهه يشبه تعبير تاجر ماكر.

بالطبع، وفقًا لطريقة تفكير الشعر الأسود، ففي الأوقات الضرورية، من الممكن جدًا أن يتحول التاجر الماكر إلى لص.

“ماذا!!؟ تريد سفينة حربية مجهزة بالكامل!!؟ ماذا تعتقد أنني، مخزن إمدادات؟” صرخ كينري بصوت عالٍ، وهو يحدق بغضب في الشخص أمامه، حتى أصبحت نظرته خضراء.

من يعلم ما الذي يفكر فيه الشعر الأسود، يأتي ويطلب شيئًا في الوقت الذي يستعد فيه لحضور الحدث، والمطلوب سفينة حربية، ألا يعتبر هذا المكان مخزن أسلحة؟ سفينة حربية واحدة فقط لدى منظمة “جامعو الكنوز”، وقد دمر أحدها. كيف يجرؤ على طلب المزيد الآن؟

“ماذا، أليس لديك؟” عبس الشعر الأسود واستلقى بكسل على الكرسي المقابل لكينري. “إذا كان الأمر كذلك، سأضطر إلى التفكير في المشاركة في المعركة. أنت تعلم جيدًا أنني لا أملك درعًا، ولا يوجد لدي أي التزام بالمساعدة.”

“من قال إنه لا يوجد التزام؟ لقد أنقذتك، يجب أن تستمع إليّ!!” احمر وجه كينري من الغضب، وكان صوته كالرعد.

“أنا أيضًا أنقذتك. وإلا لكانت “زهرة اللوتس” الخاصة بي قد دمرتك.” بقي الشعر الأسود غير مبالٍ.

“أنت الآن أحد أعضاء منظمة ‘جامعو الكنوز’!!”

“يمكنني الانسحاب في أي وقت.”
“أنت!!” لم يعد جينلي يعرف ماذا يقول. أمام شخص مثل هيه باي الذي لا يستجيب للضغوط، لم يكن أمامه سوى الصمت. بدأ غضب بينغ باي يهدأ تدريجياً حتى تحول إلى يأس.
“قل لي، ما الذي يجعلك ترغب في مساعدتي؟” سقط جينلي بلا قوة على الكرسي، وصوته أصبح ضعيفاً للغاية.
كان هيه باي على حق؛ بقوته، لا يستحق “جامع الكنوز” امتلاك سفينة حربية أصلاً. من الطبيعي ألا يرغب في المساعدة دون مقابل. لكن جينلي لم يكن لديه خيار آخر. لو لم يلتقِ بهيه باي، كان بإمكانه التخلي عن المشاركة في المعركة. لكن الآن لم يعد ذلك ممكناً، فقد سجل رسمياً. إذا تخلى الآن، سيُعتبر ذلك إهانة كبيرة للمعركة المقدسة وسيواجه عقوبة قاسية. ومن المؤكد أن العصابات البحرية الأخرى ستكون سعيدة برؤية هذه النتيجة.
“ألم أقل؟ سفينة حربية كاملة التجهيز، وبما أنك لست ثرياً، سفينة من فئة “السمكة الخطاف” العادية تكفي.” أجاب هيه باي بهدوء، وأخذ كأس الخمر الذي قدمته ليه بابتسامة.
“هذا مستحيل.” سقط جينلي بضعف على الكرسي، ووضع يده على جبهته. “لدى ‘جامع الكنوز’ حالياً أربع سفن حربية فقط، بما في ذلك سفينتي الرئيسية. إذا أعطيتك إياها، لن يكون لدي حتى شيء لآكله. سيموت نصف رجالي البالغ عددهم ألف وخمسمائة جوعاً. من أجل الله، غيّر طلبك.”
“أهكذا…” فكر هيه باي للحظة، ومرر أصابعه على ذقنه. أغمض عينيه لفترة طويلة، ثم أومأ برأسه بحزم.
“حسناً، من غير اللائق أخذ وسائل عيش الناس. إذاً لن أأخذ سفينتك، أعطني ذلك الميكانيكي الذي يُدعى جاك. أعلم أنه وقع عقد بيع معك. بدون موافقتك، لن يتمكن من المغادرة حتى الموت. ما رأيك، هل يمكن اعتبار هذا العقد مقابل مشاركتي في المعركة؟”
“آه… آه؟” صُدم جينلي فجأة. لم يتوقع أبداً أن يطرح هيه باي مثل هذا الشرط بعد أن طلب الكثير. هل أصيب بمشكلة في عقله؟ سفينة حربية باهظة الثمن مقابل ميكانيكي بلا مكانة، من الواضح أنهما لا يمكن مقارنتهما أبداً.
“ماذا، هل أنت راضٍ عن هذا الطلب أيضاً؟” عندما رأى تعبير جينلي الغبي، تغير لون وجه هيه باي فجأة.
“آه… لا، ليس كذلك. هذا الطلب لا مشكلة فيه، لا مشكلة على الإطلاق!!” أدرك جينلي الأمر فجأة، وأجاب بسرعة، وكانت سرعة إيماءات رأسه تشبه إيماءات الدجاجة وهي تقرقع الحبوب. بدا قلقاً للغاية، كما لو كان يخشى أن يتراجع هيه باي عن قراره.

لذا، وقف ذلك الرجل الضخم المسمى جاك بسرعة أمام الرجل ذو الشعر الأسود. يبدو أنه لم يكن يعرف بعد المصير الذي ينتظره؛ كانت على وجهه ابتسامة بسيطة وصادقة.
كان أحمقًا بعض الشيء، من النوع الذي يُباع ثم يُطلب منه دفع المال مرة أخرى.
“جاك، لقد سلمت عقدك إلى السيد ذو الشعر الأسود. ابتداءً من اليوم، ستكون معه. اذهب.” أشار زعيم القراصنة، كينري، بيده بتواضع وهو يبتسم بغرور.
“آه، أوه، حسنًا!” أجاب الرجل الأحمق ببساطة. ثم كأنه تذكر شيئًا فجأة، فهز رأسه بشدة.
“لا، لا. إذا ذهبت معه، ماذا سأفعل بطعامي؟ من سيطعمني؟”
“بالطبع السيد ذو الشعر الأسود سيطعمك.”
“وماذا عن مكان الإقامة؟” استمر الرجل الأحمق في السؤال.
“هو أيضًا.” كان كينري لا يزال يبتسم، لكن ابتسامته أصبحت غير طبيعية، لأنه تذكر عيبًا سيئًا لدى ذلك الرجل الأحمق.
وبالفعل…
“الخمر الذي أشربه.”
“هو أيضًا.”
“السجائر التي أدخنها.”
“كلها منه!!” برزت الأوردة على جبين كينري.
“يا رئيس…” بدأ الرجل الأحمق يتكلم.
“اصمت!! إذا أردت أي شيء، اذهب إلى السيد ذو الشعر الأسود. ابتداءً من اليوم، لم تعد جزءًا من فريق جامعي الكنوز. لا تتكلم أمامي! اصمت!!” انفجر كينري أخيرًا غضبًا.
“آه، حسنًا.” أجاب الرجل الأحمق ببساطة، ثم التفت نحو الرجل ذو الشعر الأسود وهو يتمتم: “كان تشايلوان يريدني أن أخبرك بأخبار النزال، وبما أنك لا تسمح لي بالكلام، فلن أتكلم.”
“أمم… آه!!” قفز كينري فجأة.