الفصل الخامس عشر: كواكب غريبة! كائنات غريبة؟ القسم التاسع

النورما هم عرق كسول للغاية؛ رغم أن كل فرد منهم يمكنه العيش لمئات السنين، إلا أن حركتهم طوال حياتهم لا تتجاوز ثلث حركة البشر ذوي العمر القصير. في الأوقات العادية، يظلون مستلقين داخل الآلات الذاتية التي صمموها منذ صغرهم، ويستمتعون بكل وسائل الراحة التي توفرها التكنولوجيا. حتى شرب رشفة ماء يتم عن طريق ذراع آلية توصل الماء إلى أفواههم قبل أن يبتلعوه.
وبسبب ذلك، يكون دماغ كل فرد من النورما متطورًا للغاية؛ فهم يقضون معظم وقتهم في البحث العلمي في مجال التكنولوجيا. سهولة استخدام الآلات الذاتية أدت إلى تراجع تطور أجسادهم بشكل كبير، لكنها ساعدت في تطوير حضارتهم من ناحية أخرى. وبحسب مثل شعبي لدى النورما، فإنهم…
“يمكننا ألا نحتاج إلى أجسام، لأن أفكارنا هي كل شيء.”
وهذا صحيح فعلاً؛ فتكنولوجيا النورما تسير في نفس مسار الحضارة الميكانيكية لدى بشر الأرض. لكن اتجاههم مختلف قليلاً، حيث يُستخدم معظم البحث في إيجاد المزيد من وسائل الراحة. يُقال إن زعيم النورما أصدر أمرًا بأنه إذا تمكن أحدهم من ابتكار طريقة تسمح للنورما بتوفير حتى الحركات القليلة التي يقومون بها حاليًا، فهو مستعد لتخليه عن عرشه!!
لكن للأسف، حتى الآن لم يجد النورما هذه الطريقة.
لأنهم ما زالوا بحاجة إلى التنفس والعيش، والطريقة الوحيدة لتوفير أي حركة هي الموت.
لكن حتى أكثر الحضارات كسلاً لديها إنجازاتها الرائعة. قد لا يكون النورما شعبًا ماهرًا في القتال، لكن من أجل الحفاظ على حياتهم المستقرة، طور هؤلاء الكسالى بعض الأسلحة الخاصة لحماية أنفسهم. ومن بين أكثر هذه الأسلحة تميزًا، صواريخهم.
نظام صواريخهم ذكي للغاية؛ فهو لا يمتلك فقط كل وظائف أنظمة الصواريخ البشرية، بل يمكنه أيضًا التعرف على نفسه ووضع خطط هجوم بسيطة. ومع إضافة جهاز الانتقال على مسافات قصيرة، تحولت هذه الأجهزة الصغيرة الشبيهة بالجنيات إلى شياطين تهز ذيولها الحادة.
عندما توجه النورما إلى كوكب الموت الذي طوره “الشعر الأسود”， كان الهدف من ذلك هو الاستمتاع ببيئته الخيالية. فهم الكسالى دائمًا يرغبون في حياة أفضل، ومن الواضح أن هذا الكوكب الجميل هو الخيار المثالي. لذلك، عندما سمعوا أن هناك من ينوي اغتصاب هذا المكان، غضبوا أكثر من قراصنة “الشعر الأسود”، وسارعوا إلى تقديم صناديق كاملة من الأسلحة لاستخدامها من قبل أسطول “الشعر الأسود”.

هكذا كانت السفن الحربية من فئة “السمكة السريعة”، مزودة بصواريخ كثيفة. ورغم أن مظهرها أصبح مليئًا بالصواريخ مما جعلها تبدو مخيفة، إلا أن كل قرصان أظهر ارتياحًا شديدًا. خاصة باروكا، الذي كان يحب استخدام الصواريخ أكثر من أي شيء آخر؛ فقد تعرف على القائد ذو الشعر الأسود عندما أسقط سفينته الطائرة بواسطة الصواريخ. والآن، استخدام هذا العدد الكبير من الصواريخ جعله يفرح للغاية.

هذه صواريخ قبيلة “نورما”… تلك الشياطين الصغيرة المشهورة في الكون. إذا أصابتك، لا يوجد مكان للاختباء منها؛ يُقال إن هناك قبيلة ذات سرعة طيران عالية جدًا حاولت تحديها، لكنها تم مطاردتها لمسافة خمسة أنظمة نجمية بواسطة هذه الصواريخ. لا يمكن التخلص منها سواء عبر الانتقال الفضائي أو أي وسيلة أخرى. في النهاية، لم يكن أمامهم خيار سوى مواجهة هجمات هذه الشياطين الصغيرة مباشرة، وانتهى الأمر بتدميرهم تمامًا.

في تلك اللحظة، كان هذا الرجل السمين المتحمس يتجول ذهابًا وإيابًا على متن سفينة حربية من فئة “السمكة السريعة”، وكان لحم وجهه يرتجف من شدة الإثارة، وهو يتمتم بكلمات غاضبة باستمرار.

“اللعنة، لماذا لم يأتوا بعد؟ هل يريدون أن يجعلوا العظيم باروكا ينتظر بغباء؟ تباً!! إذا أمسكت بهم، سأجعلهم يعرفون ما هو العاصفة الشديدة!! وما هو غضب العظيم باروكا!!”

“يا زعيم، هدئ من روعك وخذ قسطًا من الراحة؛ قال القائد ذو الشعر الأسود إنهم سيمرون بالتأكيد من هنا، ربما بسبب قسوة أفراد قبيلة “باك” التي أخرتهم قليلاً. لا داعي للقلق.” قال أحد القراصنة بابتسامة مزيفة. جسده النحيف وابتسامته المتملقة… أليس هذا هو “الذئب” الذي كنا نعرفه من قبل؟

نظر باروكا إلى “الذئب” بنظرة جانبية، ثم بصق مرة أخرى بغضب، وذهب إلى كرسي القائد الخاص به وحاول إدخال جسده السمين فيه. مد يده ولمس ذقنه الممتلئة، وأغمض عينيه قليلاً.

“كلام القائد لا بد أن يكون صحيحًا. همم، هؤلاء الأغبياء يجرؤون على التعدي على القائد دون أن يقدروا أنفسهم. اللعنة، أنا باروكا أول من لا يطيق ذلك. حتى أنا، زعيم القراصنة الشهير، أضطر للاستماع إلى كلام القائد، فماذا يمكن أن يكونوا هم؟”

“نعم، نعم، يا العظيم باروكا، أنت الأقوى، في الكون لا يوجد أحد آخر يستحق أن تتبعه سوى القائد ذو الشعر الأسود. لكن هؤلاء الاثنين الجدد حصلا على منصب القائد دون أي إنجازات، وهذا إهانة لك، لا أستطيع تحمل ذلك! لا أعرف ما الذي يفكر فيه القائد ذو الشعر الأسود، إنه أمر غير عادل.” قال “الذئب” وهو يبرز صدره النحيف وعلى وجهه تعبير غاضب.

لقد تبعوا باروكا لفترة طويلة، والذئب هو من يعرف مزاج هذا الرجل السمين جيدًا. في أوقات غروره، من الأفضل تمامًا أن تمدحه قليلاً؛ فهو، رغم عدم امتلاكه أي قدرات حقيقية، تمكن من الوصول إلى ما هو عليه اليوم بفضل هذه الحيلة. لكن هذه المرة، بدت كلماته غير مدروسة، مما جعل الرجل السمين ينظر إليه فورًا.

“هراء!!” انطلقت يد سمينة كمروحة على وجه الرجل النحيف، مما جعله يدور عدة مرات قبل أن يسقط على الأرض في حالة يرثى لها.

“تعيين هونغ ولان كقادة فرق صغيرة كان أمرًا من القبطان. أنا باروكا لم أشتكِ قط، استمع جيدًا يا صغيري. في هذا العالم، القبطان هو السماء، وكلامه هو الحقيقة!! لا يحق لك أن تعلق!! اللعنة!! قبطان يفكر دائمًا في مرؤوسيه، حتى أن تمردًا مني لا يعتبر شيئًا، لم أرَ سواه قط، أنا أخضع له!! إذا تكلمت أكثر، هل تعتقد أنني سأرميك خارجًا الآن؟”

“نعم… نعم… يا سيدي العظيم باروكا، أرجو أن تسامحني على خطأ الكلام، أنت على حق، القبطان ذو الشعر الأسود هو الأفضل… هو الأفضل… لا يوجد خطأ فيه أبدًا… أنا… أنا لا أعارضه أبدًا…” قال الرجل النحيف وهو يغطي وجهه بسرعة، رغم أن الأثر الأحمر الكبير على وجهه كان كالدم، إلا أنه لم يجرؤ على التأخير لحظة واحدة. فهو يعرف مزاج هذا الرجل السمين جيدًا، وإذا لم يكن حكيمًا في هذه اللحظة، فمن المحتمل أن يرميه في الفضاء الخارجي فعلاً.

على الرغم من أن باروكا كان طيبًا مع مرؤوسيه، إلا أنه لم يكن رحيمًا عند توجيه العقاب لهم.

في تلك اللحظة، صرخ أحد اللصوص الرمليين فجأة:

“يا زعيم، تلقينا إشارة من الخصم، الإحداثيات: 77895، 45751، 66212، 457725. تم تحديد الهدف.”

“ماذا!؟” ارتفعت عينا الرجل السمين فجأة، وظهرت على وجهه ابتسامة متحمسة. “رائع!! أحسنتم، كنت أعلم أن كلام القبطان هو الحقيقة، حيثما يقول أن العدو سيظهر، سيظهر هناك. أسطول النجوم ليس بذلك العظمة، ما قيمته؟ أخبروا الجميع بالاختباء جيدًا، أوقفوا المحرك الرئيسي، وتحركوا بسرعة منخفضة. لا تدعوا الخصم يعرف بوجودنا!!”

“مفهوم، يا زعيم!!” رد اللصوص الرمليون بصوت عالٍ، وظهرت على وجوههم ابتسامات دموية.

وفي نفس الوقت، تلقت فرقتا “هونغ” و“لان” الأخريان أيضًا هذا الخبر، وبدأت قوات باروكا في التحرك. أحد عشر سفينة حربية من طراز “سمك السلمون” السوداء كأنها أحد عشر شبحًا في الليل، بدأت تتحرك بهدوء تام. على مقدمة كل سفينة، كان رأس ذئب أحمر دموي واضحًا ومخيفًا للغاية.
بعد قبيلة “باك”، بدأت مطاردة أخرى نظمها “الشعر الأسود”… أخيرًا.
إنها تشبه إلى حد ما حروب الغواصات في العصور القديمة على الأرض؛ ففي الحروب النجمية، الطرف الذي يتحكم في الزمام دائمًا ما يكون لديه الميزة. على الرغم من أن سفن طراز “سمك السلمون” وسفن أسطول الحملة من طراز “السيف القصير” أضعف بكثير من حيث القوة النارية، إلا أنها تتفوق على الخصم بشكل كبير من حيث السرعة وإخفاء الأثر. بل إن “الشعر الأسود” قام خصيصًا بطلاء هياكل سفن طراز “سمك السلمون” بطبقة لامتصاص الترددات، مما عزز من قدرتها على الإخفاء بشكل كبير.
في الواقع، حتى عندما اقترب هؤلاء الصيادون إلى خمسمائة كيلومتر تحت أسطول النجوم، ظل جيش أسطول النجوم في حالة جهل تام، دون أن يعرفوا أن الذئاب الدموية الشرسة كانت قد فتحت مخالبها بالفعل بالقرب منهم.
“تحقق من الإحداثيات، حدد الإشارة. أرسل رسالة إلى “هونغ” و“لان” باستخدام إشارات الضوء، أخبرهم أن يتبعوني في الهجوم بعد قليل. بعد إطلاق جميع الصواريخ، انسحبوا فورًا من ساحة المعركة وانتقلوا بأنفسهم عبر الفضاء.” قال باروكا وهو يفرك يديه بحماس ويبتسم بشراسة.
على الرغم من كونه محبًا للقتال، إلا أنه ليس أحمقًا. فمن المستحيل تدمير أسطول ضخم كهذا بمجرد صواريخهم. كان هدفه واحدًا فقط، وهو التشويش. وفقًا لتكتيكات قبيلة “الذئاب” التي وضعها “الشعر الأسود”， المطلوب هو العض مرة واحدة ثم الهروب، باستخدام القدرة الفائقة على المناورة والمرونة لدى سفن طراز “سمك السلمون” لمنع الخصم من التعرف على موقعهم. في الماضي، لم تكن سفن طراز “سمك السلمون” تمتلك قدرة العض، لكن الآن مع نظام الصواريخ الخاص بقبيلة “نورما”， أصبحت هذه التكتيكات ممكنة فجأة.
وفي نفس الوقت، على سفينة رأس أسطول الحملة، “نور النجوم”…
كان الجنرال العجوز يغمض عينيه، وأصابعه تطرق بإيقاع على مسند الكرسي. كانت أغنية “المدينة الضائعة” العذبة تُعزف في الكابينة، ومع إيقاع الأغنية، كان الجنرال العجوز يهز رأسه قليلاً قليلاً، كما لو كان نائمًا. خلفه، كان الضابط الوسيم لا يزال واقفًا بهدوء، بوجه هادئ لا يظهر عليه أي تعبير.
بعد فترة طويلة، فتح الجنرال العجوز عينيه فجأة.
“ساكا، كم من الأيام مضت منذ أن بدأنا الرحلة؟”
“أربعة أيام، يا سيدي الجنرال. لا يزال أمامنا عشرة أيام من الرحلة.” أجاب الضابط على الفور.
“هذا مقلق حقًا. الرحلة هادئة للغاية. ما رأيك، هل يمكن أن يكونوا قد أعدوا كمينًا في الطريق أمامنا؟”

“هذا مستحيل، يا سيدي الجنرال. الكون شاسع للغاية، ولا يمكنهم معرفة مسارنا الدقيق أبدًا. يرجى أن تطمئن. علاوة على ذلك، الأسطول في حالة تأهب قصوى، ويتم إجراء مسحات استباقية مستمرة مع كل خطوة نخطوها. أنا متأكد من أنه لن تكون هناك كمينات يمكنها تفادي استطلاعنا.”
“ليس بالضرورة… رغم أنني أعترف بأن المسحات الاستباقية هي أفضل وسيلة للحذر، وأسطولنا لا يخاف من استفزازات الخصم. لكن لسبب ما، أشعر دائمًا بعدم الاستقرار، وكأن هناك عيونًا تراقبنا في الخفاء. ظهور ظواهر غير معروفة في الفضاء يجبرنا على استخدام الطرق العادية، فإذا كان هذا مخططًا له، ماذا يعني ذلك؟” عيون الجنرال العجوز الضعيفة انقبضت قليلاً، وبرزت فيها وميضة باردة فجأة.
“أنت تبالغ يا سيدي الجنرال. بالتجهيزات الحالية للقوات المسلحة، من المستحيل على أي عدو أن يشن هجومًا مفاجئًا علينا، أنت…”
“بوووم!!!”
فجأة، انفجر صوت انفجار مدوٍ في الكابينة، مما قطع حديث المساعد فورًا. قبل أن يتمكن الاثنان من الرد، بدأت المزيد من الانفجارات تتوالى كألعاب نارية في الاحتفالات. كانت وتيرتها مرتفعة لدرجة أنها بدت كسلسلة متواصلة.
“ماذا!!!” قفز الجنرال العجوز فجأة، وعلى وجهه تعبير الذعر.
“هجوم غير معروف! الأسطول تعرض لهجوم غير معروف!!!” ظهر فجأة وجه مذعور في بلورة الرؤية، وهو ضابط الاتصالات المسؤول عن الاتصال بالأسطول وإجراء المسحات الاستباقية.
“يا سيدي الجنرال، الأسطول في المقدمة تعرض لهجوم غير معروف، وتعرضت ثلاثون سفينة حربية لأضرار جسيمة!!!”
“أيها الأحمق، ما معنى الهجوم غير المعروف!!!” غضب الجنرال العجوز بشدة؛ في أسطول فضائي مدرب جيدًا، يظهر ضابط اتصالات مذعور كهذا، وهو أمر يختبر صبره تمامًا.
“لا نعرف، سفننا لم تكتشف أي عدو، فجأة انفجرت واشتعلت النيران في أولى السفن. التقارير التي وصلتنا تفيد بأنه… صواريخ!!!” كان صوت ضابط الاتصالات كصرخة بكاء.
“هراء!!!” قفز الجنرال العجوز فجأة. “إذًا ماذا ننتظر؟ افرقوا الأسطول، لا تجمعوه معًا، شغلوا جميع أجهزة المسح، يجب أن أعرف من هو العدو في النهاية!!!”

بمجرد تلقي أوامره، بدأ الأسطول بأكمله في التحرك فورًا. انتشرت السفن الحربية الضخمة بسرعة، كما لو كانت شبكة كبيرة تُفرد. كان الوضع داخل كل سفينة متوترًا للغاية، وقلوب البحارة في حلقهم. لكن مهما بذلوا من حذر، استمرت الانفجارات المتتالية، وأضاءت النيران السفن الأمامية، بينما تطايرت ألواح الدروع العديدة في كل مكان وهي تتأرجح بشكل متعرج.

تم تحديد أساليب هجوم العدو، لكن حتى الآن لم يكتشفوا من أين تأتي تلك الصواريخ الصغيرة. يا إلهي، هل يمكن لهذه الصواريخ أن تظهر من العدم؟

“بالطبع لا يمكنها الظهور من العدم… لكن صواريخ قبيلة النورما تمتلك قدرة على الانتقال على مسافات قصيرة. هاها، ستنتقل فجأة إلى جانبكم، أرى ماذا ستفعلون للهروب!! تحملوا بصدق غضب سيدي العظيم باروكا!!” صرخ باروكا وهو يضحك بجنون ويلوح بذراعيه على متن سفينة السمكة السريعة.

“استمروا في الهجوم، أطلقوا كل الصواريخ. لا أريد نتائج، فقط أطلقوا، أطلقوا مرة أخرى!!”

“نعم، يا زعيم!!” رد القراصنة بصوت عالٍ، وهم يتحكمون في السفن بسرعة. لو كان هناك من يراقب من الخارج في تلك اللحظة، لرأى أن جميع البروزات على سطح سفن فئة السمكة السريعة قد انتفخت، تمامًا مثل أشواك القنفذ، لكن هذه الأشواك يمكن أن تُطلق. كان منظر تطاير تلك الأشواك كما لو أن سحبًا سوداء تنفجر فجأة.

صواريخ قبيلة النورما صغيرة جدًا، صغيرة لدرجة أنها تكاد لا تُرى، لكن قوتها مذهلة. كما أن لديهم تفوقًا عدديًا مطلقًا. تجنب مثل هذا الهجوم يعتبر تمامًا حلمًا واهيًا!!

يلوح الموت بمنجله ويهاجم سفن الجيش الغازي.