الفصل السادس عشر: كابوس، القسم الأول

جاء القتل المتعمد فجأة، وانتهى بسرعة غير عادية.
في أقل من عشر دقائق، تفككت الخمسون سفينة حربية المسؤولة عن المطاردة أمام أعين الجميع بسرعة. تفاعلت كرات الضوء الناتجة عن انفجارات النوى العنصرية مع بعضها البعض؛ كتجمعات تشبه الألعاب النارية في الكون…
كانت تلك ألعاب نارية الموت… هكذا فكر الجميع.
أمام أسطولهم الضخم والذي لا يقهر، لم يشعر أولئك المهاجمون الدنيئون بأي خوف، بل قاموا بدورانات متعجرفة. ومن خلال الإشارات الضوئية التي ظهرت على سفن العدو، كان من الواضح أنها تحمل كلمات إهانة. وكانت تلك السفن الضخمة ذات القشرات الكبيرة تحرك أجسادها في الفضاء كأنها تستعرض قوتها أمامهم.
عند رؤية هذا المشهد، لم يشعر ضباط وجنود القوات المسلحة بالغضب، بل شعروا فقط بالحزن.
في تلك اللحظة، أدركوا جميعًا أنهم منذ البداية وقعوا في فخ نصبه العدو، ودخلوا بغباء في دائرة كمينهم التي أعدوها منذ زمن طويل. كانت الرمايات من خارج الفضاء تعيق انتقالهم، والصواريخ التي تُطلق بغزارة تخفي تحركاتهم. كل شيء كان يوضح لهم أنه من المستحيل تمامًا توقع أي عدالة من هؤلاء المهاجمين الدنيئين.
لأن ما يريدونه ليس الشرف الأسمى، بل النصر المبني على جثث الأعداء.
أي شيء عن روح الفروسية أو معركة شريفة… كل ذلك غير موجود. في قاموس “الشعر الأسود”، لا يوجد سوى أشعار الفائزين، ولا يوجد تفاهم مع الخاسرين.
ساد هدوء مؤقت، كما لو كان تحضيرًا لمعركة كبرى؛ وعندما وصلت الأوامر الجديدة من السفينة الرئيسية، تجاهل أسطول القوات المسلحة تمامًا وجود المهاجمين وبدأ في التجمع مرة أخرى في صمت. وسرعان ما ظهر تشكيل سهام جديد أمام “باروكا”. أضواء مدافع السفن من فئة السيوف القصيرة الباردة جعلت “باروكا”، التي كانت تترقب من بعيد، ترتجف من الخوف.
“دعوا الأمر، لا داعي للجشع بعد الآن، انسحبوا وفقًا لخطة القبطان.” فرك هذا الرجل السمين يديه الضخمتين، وأطلق تصريحاته بغضب، ثم التفت لينظر إلى الأسطول الضخم في البعيد، وكانت عيناه مليئتين بعدم الرضا.
لم يكن أحمقًا؛ فعلى الرغم من أن العدو وقع في فخ “الشعر الأسود” منذ البداية، إلا أن ذلك لا يعني أنه لا يمتلك القوة. بل على العكس، بعد إعادة التجمع، تغيرت أجواء الأسطول النجمي تمامًا. اختفى الخوف الناتج عن الهزيمة المؤقتة، وحل محله روح القتال حتى الموت.

في مثل هذه الظروف، حتى باروكا المتغطرسة لا تجرؤ على المساس بأعصاب الخصم الحساسة بسهولة. رغم أنها لا تخاف من سفن السيوف القصيرة، إلا أن سفن الرماح الحربية التي تليها هي ما لا تجرؤ باروكا على استفزازه. تلك السفن الحربية المربعة الشكل لا تركز على السرعة مثل سفن السيوف القصيرة، بل هي سفن حربية حقيقية مخصصة للقتال الشرس. لقد ضحت بالسرعة مقابل قوة نارية ودفاع أقوى. وفي بعض الجوانب، تشبه حتى سفن ليفنغ ذات الشعر الأسود.

كلها طرازات من المدافع المكثفة ذات القوة النارية العالية.

بعد المعركة القصيرة التي جرت للتو، أطلقت باروكا تقريبًا كل صواريخها. رغم أن أسلحة قبيلة نورما مفيدة، إلا أن استهلاكها سريع للغاية. كل مرة يتم فيها إطلاق صاروخ، يتم إطلاق دفعات كبيرة، مما يسبب ألمًا شديدًا لباروكا. بدون ذخيرة، حتى لو أرادت التحرك، فلن تستطيع فعل شيء. لم يكن أمامها خيار سوى إصدار أوامر الانسحاب وهي مليئة بالأسف.

دارت أسطول الذئاب الدموية بغطرسة أمام الجيش الغازي، ثم بدأت الانسحاب بشكل واضح. وسرعان ما لم يتبق أمام الجيش الغازي سوى تلك الحشرات المخيفة من قبيلة باك. رفعت تلك الخنافس ذات الأرداف الكبيرة مخالبها بفخر نحو سفن الجيش الغازي، ثم اختفت فجأة أمام أعين الجميع دون أثر.

انتقال عبر الفضاء المعاكس!!
تأكدت تخمينات الجنرال بيريتو!! هذه الخنافس المرعبة هي بالفعل السبب الرئيسي وراء هزيمة أسطول الطليعة بالكامل!!!

في تلك اللحظة، ساد جو من القمع في الجيش الغازي بأكمله.
“يبدو أننا كنا متغطرسين جدًا. العدو هذه المرة ليس بسيطًا كما كنا نتخيل.” بعد صمت طويل، تحدث الجنرال العجوز بيريتو ببطء. نظر نحو الاتجاه الذي اختفى فيه أسطول الذئاب الدموية، وكان وجهه جادًا للغاية.
“أرسلوا أوامر بمواصلة التقدم. لم يعد لدينا مخرج. حتى لو كان العدو قويًا هذه المرة، فلا بد من مواجهته مباشرة حتى نتمكن من تقديم تفسير للجميع.”
“أفهم، يا سيدي الجنرال.” قال الضابط المساعد بجدية أيضًا.

بعد الهجوم المفاجئ من باروكا، تذوق الجيش الغازي مرارة الغرور مرة أخرى. عندما تقدم مرة أخرى، لم يعد لديهم نفس الروح المرحة التي كانت لديهم في البداية. كان الجو مكتئبًا بشكل غريب، حتى أن أسطول النقل الذي يتبعهم بدا وكأنه أدرك ذلك أيضًا، فتوقف عن كل الأنشطة الترفيهية.

في هذه الأثناء، في الجانب الآخر، حدثت بعض المفاجآت لدى الشخص ذو الشعر الأسود.
استيقظ ميسون…

كان ذلك في اليوم الخامس بعد مغادرة عصابة باروكا. شعر كوكب ميسون فجأة بارتجاج خفيف. في ذلك الوقت، كان الشخص ذو الشعر الأسود وأتباعه يتناولون الطعام في القاعة، وكان ارتجاج الكوكب هو ما لاحظوه أولاً. نظر جميع القراصنة إلى بعضهم البعض دون أن يفهموا ما يحدث. فقط الشخص ذو الشعر الأسود تغير لون وجهه فجأة؛ نهض على الفور وغادر القاعة دون أن يودع أحداً.

سرعان ما وجد نفسه مرة أخرى في قلب الكوكب حيث التقى بميسون لأول مرة، ورأى ذلك الكائن الميكانيكي العجيب مجدداً. عندما وصل إلى هناك، بجانب لوحة التحكم التي كانت تخصه سابقاً، كانت تلك الكرة الضوئية الزرقاء تومض بخفة، وكأنها تنتظر وصوله.

“يا ذو الشعر الأسود، لقد استيقظت.”

“أعلم.” أومأ الشخص ذو الشعر الأسود برأسه وجلس ببطء في مكانه.

“أنا أعرف الصعوبات التي تواجهها الآن. يا ذو الشعر الأسود، أنا أيضاً أرغب في استخدام قوتي لمساعدتك. لكن يجب أن أستيقظ. رغم أن هذا ليس ما أريده، إلا أنه ليس لدي خيار.” كان صوت ميسون هادئاً كالمعتاد، لكن في نبرته كان هناك شيء غريب، كأنه… خوف؟

“ماذا؟ ما الذي حدث؟” لاحظ الشخص ذو الشعر الأسود الشيء الغريب في كلام ميسون بحساسية، فعقد حاجبيه وسأل فجأة.

“لقد جاءوا.” أضاءت الكرة الضوئية التي تمثل أفكار ميسون فجأة بشكل عنيف.

“من؟” تفاجأ الشخص ذو الشعر الأسود.

“تلك العرق الرهيب، عرق المور الذي دمر حضارتنا من قبل!! لقد جاءوا!! رغم أنهم لا يزالون بعيدين جداً، إلا أنني أستطيع أن أشعر بهم. روحهم الشريرة لا يمكن للكون الشاسع أن يذيبها. كل الكائنات والأعراق والحضارات التي تقف في طريقهم ستبتلعها. لذلك… يجب أن أستيقظ… وأغادر هذا المكان.” كان صوت ميسون يرتجف، والآن استطاع الشخص ذو الشعر الأسود أن يشعر بوضوح بالخوف في كلامه.

كان ذلك خوفاً ينبع من أعماق القلب، كأنه ختم الحياة، يمسك بروح ذلك الكائن الميكانيكي بقوة.

في مثل هذه الظروف، شعر حتى الشخص ذو الشعر الأسود بأن الأمور تسير نحو الأسوأ.

عرق المور، هم الشياطين التي يتحدث عنها ميسون. ذلك العرق الذي يمتلك قوة لا تقهر، وطريقة بقائهم هي النهب والابتلاع. كل الأعراق التي يستهدفونها تنتهي حتماً بالعبودية. حتى حضارة ستيو العظيمة في الماضي لم تكن استثناءً.

إذا جاءوا إلى هنا… لا يستطيع الشخص ذو الشعر الأسود حتى تخيل ما سيكون عليه المشهد.

كوكب الموت، المنطقة النجمية الحادية والثلاثون، ومجتمع البشر… كل شيء سيتحول إلى عدم. حتى المدينة التي بناها بجهد ستتحول إلى أنقاض.

شعب المور كالوباء، يذيب كل ما يعترض طريقه من كائنات حية.
“هذه ليست أخبارًا جيدة.” تجهم تعبير الشخص ذو الشعر الأسود تدريجيًا.
“صحيح، أنا أيضًا لا أريد مواجهتهم مرة أخرى. لكن الآن، من السابق لأوانه قول أي شيء. ربما لا تشعر بذلك، لكن هؤلاء الوحوش أصبحوا أقوى بكثير. حتى عندما دمروا حضارة ستيو، لم يكن لديهم هذا القدر من القوة الهائلة. إنها أفكار شيطانية!!”
“أفهم.” تأمل الشخص ذو الشعر الأسود للحظة، ثم رفع رأسه فجأة. “لكنني ما زلت لا أستطيع الموافقة على طلبك.”
“ماذا تقول؟ ألا تريد الهروب معي؟” سأل ميسون بدهشة.
“لا، ليس فقط الهروب معك، أعني حتى أنت لا يمكنك المغادرة.” قاطعه الشخص ذو الشعر الأسود بهدوء.
“لماذا، إنهم أقوياء جدًا. ليس لدينا أي فرصة للنصر!!” كان نبرة ميسون مليئة بالقلق.
في تلك اللحظة، شعر أنه لا يستطيع فهم أفكار الإنسان أمامه. مع عدم وجود أي أمل في النصر، لماذا يريد مواجهتهم؟ إذا هربوا الآن، على الأقل يمكنهم الحفاظ على حياتهم، لكن إذا واجهوهم، يا إلهي، لا يستطيع ميسون تخيل ما سيكون عليه الوضع.
ربما، لن يتبقى حتى جثث؟
“أنا لست مثلك.” كان هذا رد الشخص ذو الشعر الأسود.
“أنت من حضارة دُمرت، لقد مررت بسنوات الهروب. بصراحة، أنت الآن لا تملك حتى الشجاعة لمواجهتهم. في نظري، أنت مثل كلب خائف.”
“لكنني، هل تراه؟ هذا هو المنزل الذي بنيته للتو! هنا أتباعي، شعبي، ومناجمي. لا أسمح لأحد بالتطلع إليهم. نعم، لا أحد مسموح له بذلك! حتى الشياطين التي تتحدث عنها، شعب المور كذلك.” كانت كلمات الشخص ذو الشعر الأسود باردة، كقطعة جليد لا تذوب أبدًا، مليئة بالعداء.
“إنهم قادمون، أرحب بهم. القادم ضيف. إذا جاء صديق، أقدم له الخمر، وإذا جاء الذئب، لدي فقط بندقية الصيد!!” (عذرًا، تذكرت أغنية “وطني” مرة أخرى. إنها رائعة حقًا، كلما تأملت معنى كلماتها، أشعر بتأثر غامض.)
“هل… هل هكذا؟” انخفض صوت ميسون فجأة، لم يغضب من إهانات الشخص ذو الشعر الأسود، بل شعر بالحزن بدلاً من ذلك.

صحيح، حتى لو كانت قوته العسكرية قوية جدًا الآن، ففي الحقيقة أليس مجرد كلب يهرب في حالة من الذعر؟ لقد أخافه البربر حتى فقد شجاعته، فلا يجرؤ حتى على المواجهة، ناهيك عن القتال. بالمقارنة، ليس لديه حتى الشجاعة التي يمتلكها هذا الإنسان الضعيف ظاهريًا.
“حسنًا، أفهم الآن، أيها ذو الشعر الأسود. لنتخذ هذا القرار. سأساعدك في التغلب على هذه الأزمة، ثم سأغادر هذا المكان. أستطيع أن أشعر أن البربر لا يزالون على مسافة من هنا، وهذا يكفي لأهرب. أما ما بعد ذلك، فسيعتمد عليك أنت وحدك.” قال ميسون بصوت كئيب.
“جيد. إذًا استعد على الفور، فوقتي ليس كثيرًا. بعد ثلاث ساعات، سنبدأ الانتقال. يجب أن أتخلص من أولئك الأشخاص في الأسطول النجمي في أسرع وقت ممكن.” قال ذو الشعر الأسود وهو يقف، بحزم تام!!
بعد أن قال ذلك، غادر الغرفة دون أن يلتفت، تاركًا وراءه ظل ميسون فقط.
ظل نحيف، لكنه يبدو قويًا لدرجة أنه لا يمكن كسره أبدًا.
في تلك اللحظة، شعر ميسون بالحيرة…