الفصل العشرون: منطقة النجوم الحادية والثلاثون المخيفة، القسم الثامن

القرد دائمًا ما يفي بوعوده. في الواقع، عندما عاد أسطول الشعر الأسود، اختفى عالم النباتات هذا فعلاً من الصفوف. ولم يعرف أحد كيف اختفى، حتى تحت حماية القراصنة. كأنه لم يكن موجودًا أصلاً.
الأمر بسيط: من يكتشفه يحصل عليه. لم يفكر الشعر الأسود أبدًا في التخلي عن كوكب كهذا. الإعلان المفاجئ دون تحضير لن يجلب أي فائدة لمنطقة النجوم الحادية والثلاثون، بل سيجلب المزيد من المراقبين. رغم أن قوة الذئاب الدموية قوية الآن، إلا أن الشعر الأسود لا يريد أن يظل مكشوفًا تحت أشعة الشمس. أما عالم النباتات، بما أنه مجنون بالعلم، فليتفرغ لعلمه. المشاركة في صراعات القوى ليست ضمن قدراته.
النزاهة وعدم الأنانية؟ هراء، هذا ليس الصين القديمة. العالم واقعي هكذا: إما أن يكون لك أو لي. الجميع لا ينظرون إلى جيوبهم، بل إلى أحضان الآخرين. النهب والاستيلاء… هذه هي الطبيعة الحقيقية للمجتمع النجمي.
لكن من ناحية أخرى، حتى لو أراد الشعر الأسود الاستيلاء على هذه الكواكب الستة، فمن المحتمل ألا يكون الأمر سهلاً.
أين ذلك الكائن الذي حجب جميع مصادر الإشعاع، تلك الحضارة الغامضة التي قد تكون موجودة؟
ظهرت الإجابة بسرعة. بينما كان الشعر الأسود يتجول في الغابة، جاء قرصان بسرعة إليه وسلمه جهازًا.
“على بعد 26 كيلومترًا شمال شرقًا. تم اكتشاف حقل طاقة مشوه. الجهاز غير قادر على اختراقه، لكن تم الحصول على الإحداثيات الدقيقة.”
“شمال شرقًا؟” تفاجأ الشعر الأسود. نظر في تلك الاتجاه…
كانت هناك سلاسل جبلية متموجة، متصلة ببعضها، لا يمكن رؤية نهايتها. هل يعيش صاحب هذا الكوكب بين الجبال؟ لكن لماذا لا يمكن رؤية أي مبانٍ بشرية من الأعلى؟
“لننطلق فورًا. ليس لدينا وقت كثير.” أصدر الشعر الأسود الأوامر.
لا تزال السفن الطائرة في الكون في انتظارهم. إذا تأخروا هنا لفترة طويلة، فسيقلق الآخرون بالتأكيد. رغم أن باروكا المتبقي يمكنه التصرف بمفرده، إلا أن الشعر الأسود لا يزال قلقًا.
بعد كل شيء، هذا مجرة غير معروفة. هناك الكثير من الأشياء المجهولة.
كانت الأرض مغطاة بطبقة سميكة تشبه السجاد، وعند الدوس عليها يصدر صوت خشخشة. تحرك الشعر الأسود ومن معه بسرعة. تم إنزال ما يقرب من مائة آلة استكشاف صغيرة من السفينة الهابطة، وتسلقت تلك الآلات بمرونة. سرعان ما تشكلت فرقة صغيرة كاملة الميكنة.

هذه الآليات الاستكشافية الصغيرة مخصصة بشكل خاص للمسح الأولي لسطح الكواكب. مقارنةً بالمركبات التقليدية، فهي تتمتع بمرونة عالية جداً ونظام دفاعي أكثر تطوراً، كما أن حجمها أصغر بكثير؛ أعلى ارتفاع لها يبلغ ثلاثة أمتار فقط. أرجلها على شكل عناكب ذات ستة أرجل مصممة خصيصاً تسمح لها بالتكيف بسهولة مع أنواع مختلفة من التضاريس. كما أن وحدات الاصطدام ذات المدى الطويل الأكبر حجماً مقارنة بالآليات العادية تضمن سرعتها. لكن نقطة ضعفها تكمن في التضحية بقوة النيران الكبيرة.

في الواقع، السلاح الوحيد لهذه الآليات الصغيرة هو بندقية نبضية قصيرة المدى، وغالباً ما تُستخدم لفتح الطرق فقط. لكن من أجل التكيف مع احتياجات الغابات، قام “الشعر الأسود” بتزويدها خصيصاً بسكاكين. من الواضح أن دور السكاكين في هذا البيئة الغابية الكثيفة أكبر بكثير من دور الأسلحة النارية، وقد تأكد ذلك خلال العمليات اللاحقة. على طول الطريق، واجهوا العديد من الشجيرات الكثيفة والجذور المتشابكة، وكانوا يعتمدون على هذه السكاكين لفتح طريق. طريق يبلغ طوله 26 كيلومتراً استغرق منهم يوماً كاملاً، وحتى مع حلول الظلام لم يصلوا إلى وجهتهم.

مضطرين، اضطروا إلى التمركز في أعماق الجبال. استخدموا منخفضاً في الجبل لإنشاء مساحة خالية تبلغ مئات الأمتار، ثم حاصروها بالآليات واعتبروها مخيمهم لتلك الليلة. تم توزيع عدد كافٍ من الأشخاص للحراسة. عاد “الشعر الأسود” والقرد إلى خيمتيهما وتبادلا النظرات.

“يبدو أن علينا قضاء المزيد من الوقت. بيئة هذا الكوكب أكثر تعقيداً مما تخيلت.” قال “الشعر الأسود” بنبرة يائسة.

“إنها مثل رحلة ترفيهية؛ الضغط المستمر، والاسترخاء من حين لآخر أمر جيد أيضاً. لكن من المؤسف أنه لا توجد فتيات لطيفات هنا.” كان القرد متفائلاً، لكن الجملة الأخيرة جعلت “الشعر الأسود” يبتسم.

“بعد كل هذه السنوات، أنت لا تزال كما أنت. ألم يخبرك “الدب العنيف”؟ بنيتك وشخصيتك لا تجذبان الفتيات. توقف عن الحلم.”

“تشه، ذلك الرجل الغريب لا يعرف شيئاً؛ ما هو مكثف هو الأفضل. لا تنظر إلى نحافتي، فأنا ثري. عندما بدأنا العمل معاً، ألم تكن كل مرة تتعلق بملايين؟ من السهل جداً الحصول على بعض الفتيات الجميلات مع المال، أليس كذلك؟ أوه، أنت تثرثر مرة أخرى.” قال القرد بازدراء وهو يحرك مقص الأظافر في يده ثم وضعه على خصره. بعد التفكير، ظهرت على وجهه نظرة حزينة فجأة.

“لكن، لا أعرف ماذا حدث لأولئك الأشخاص. أتذكر أنهم كانوا معي.”

“أوه؟” ضيق “الشعر الأسود” عينيه وجلس على الأرض مباشرة، ثم ربت على الأرض بجانبه.

“تعال، اجلس. لقد عدت إلى جانبي منذ عدة أيام، ولم أسألك أبدًا عما حدث. كنت قلقًا، خائفًا من سماع أخبار سيئة. لكن يبدو أن كل شيء كان مجرد حلم. ما يجب أن يأتي سيأتي في النهاية. أخبرني، يا قرد، أخبرني بكل ما تعرفه.”
“هذا… ليس خفاءً عنك. يا رئيس، لكن… لكن…” صوت القرد خفّ فجأة، وارتعشت زوايا فمه قليلاً، كما لو أنه تذكر شيئًا. صمت للحظة، ثم عض على أسنانه بقوة.
“حسنًا، يا رئيس، بما أنك تريد أن تعرف، سأقولها بصراحة. هناك الكثير من الأمور التي لا أعرفها أيضًا. يبدو أن ذاكرتي تفتقر إلى الكثير من الروابط. لكن هناك شيء واحد أعرفه، وهو أن الشخص الذي يقف ورائي هو…”
“أخت هونغيان!”
“بانغ!!” سحق الشخص ذو الشعر الأسود زجاجة الخمر في يده فجأة. ارتفعت حاجبيه بشدة. في لحظة، انتشر جو مخيف كما لو أنه ظهر من العدم، وغطى المكان بأكمله في لحظة. انخفضت درجة حرارة الخيمة بسرعة، وأصبح الجو باردًا كالجليد.
“من تقصد!؟”
“أخت هونغيان! يا رئيس، لم تسمع خطأ. إنها المرأة التي أحببتها في الماضي. زوجة أخينا!” لم يخف القرد أبدًا بسبب تغيرات الشخص ذو الشعر الأسود، واستمر في الحديث بصراحة. لكن في عينيه، مرت ظلال من الألم.
إذا كان هناك من يعرف ماضي الشخص ذو الشعر الأسود في هذا العالم، فلا شك أنه واحد منهم. هونغيان، هذا الاسم الذي يبدو كلقب، يعني للشخص ذو الشعر الأسود الكثير، فهو يعرفه جيدًا.
صديق مقرب، شريك، حبيب، رفيق، رفيق في القتال… كل هذه المصطلحات يمكن تطبيقها على هذه المرأة. بالنسبة للشخص ذو الشعر الأسود، وجودها قد يكون نقطة الضعف الوحيدة في قلبه. كل من قاتل معه في الماضي يعرف هذا الاسم.
هونغيان… اسم امرأة.
على عكس اسمها، ليست جميلة حقًا. لكن كل من يكون بجانب الشخص ذو الشعر الأسود يكن لها احترامًا دائمًا.
كانت في العشرين من عمرها فقط، وكانت في الأصل جاسوسة متميزة في دولة هوا. كانت تتواصل مع الشخص ذو الشعر الأسود بصفتها مراقبة. لكن مع مرور الزمن والمعارك الطويلة والعديد من المواقف الحرجة، تغيرت علاقتهما بشكل كبير. من العداء إلى التفاهم، ولا أحد يعرف كم من التعقيدات مرت في الطريق. لكن الجميع يعرف شيئًا واحدًا، وهو أن وجودها لا يمكن استبداله أبدًا.

“شعر أسود وجمال أحمر.” كان هذا اسمًا مشهورًا جدًا في كوكب الأرض في الماضي. كم من الدول عانت بسبب وجودهم، وكم من الدول تكبدت الأذى بسبب أساليبهم؟ لا يمكن حصر ذلك. لكن كم من الناس يعرفون ما الذي يختبئ وراء هذا الاسم؟
الشعر الأسود مسؤول عن القتال، والجمال الأحمر مسؤول عن التخطيط. فقط عندما يكون الاثنان معًا، يمكن تسميتهما “شعر أسود وجمال أحمر”. كل نجاح للشعر الأسود يتطلب حسابات متعددة من الجمال الأحمر، وقد تلاعبت بها العديد من السياسيين والمتآمرين المشهورين. هذه أمور لا يمكن فهمها إلا لمن عاشها بنفسه.
يمكن القول إن وجود الجمال الأحمر في فريق الشعر الأسود ليس مجرد زينة، بل هو ضروري لا يمكن استبداله. ومهاراتها القتالية أيضًا ممتازة للغاية. في المعارك الفردية، باستثناء الشعر الأسود، فإن معظم رفاقه يضطرون إلى الاستسلام. وهذا أحد الأسباب التي تجعل الجميع يحترمونها.
امرأة كهذه، حتى لو لم تكن جميلة بشكل مذهل، فهي كنز لامع. وبالنسبة للشعر الأسود، فإن وجودها هو مكان مقدس في قلبه، مكان لا يجوز لأحد غيره التدخل فيه! كان هناك متآمر فشل في مواجهة الشعر الأسود وتنهد قائلاً إنه لو كان هناك طريقة حقًا يمكن أن تجعل الشعر الأسود يخضع، فإن الاحتمال الوحيد هو هذه الجمال الأحمر.
كان محقًا. في الواقع، في ذلك المهمة الأخيرة، راهنت القيادة العليا في دولة هوا على مصير الجمال الأحمر، مما جعل الشعر الأسود يدخل الفخ دون خيار، ليصبح مادة لأبحاث الجينات. لكنه لم يتوقع أبدًا أن يُسمع اسم الجمال الأحمر مرة أخرى في هذا العالم، في هذا الفضاء!!
“هل… هل هي بخير؟ إذا لم أكن مخطئًا، يبدو أنني عندما وضعوني في كابينة التعديل، رأيتها… في ذلك الوقت… هي…” ارتجفت شفاه الشعر الأسود، ومد يده ليخرج سيجارة من جيبه ليشعلها، لكنه لم يستطع ذلك.
عندما رأى حالته المتوترة، لم يستطع القرد إلا أن يتنهد. مد يده وأخرج ولاعة ليشعل سيجارة الشعر الأسود.
“لا أعرف إن كانت بخير أم لا. لأن ذكرياتي غامضة. لكن هناك شيء واحد أستطيع التأكد منه، وهو أنني في كل مرة أتلقى فيها أوامر، كانت هي من تعطيها مباشرة. صوت الأخت الجمال الأحمر، من المستحيل أن نخطئ فيه.”
تجمد الشعر الأسود، وتصلب تعبير وجهه فجأة.
“ليس… قبيلة المور؟”