الفصل العشرون: منطقة النجوم الثلاثة والثلاثون المخيفة، القسم العاشر

صوت عواء آخر، لكن هذه المرة بدا وكأنه لم يعد إشارة للهجوم. مع اختفاء صدى ذلك العواء، استدارت جميع الذئاب دفعة واحدة، دون الاهتمام حتى بالآليات التي كانت لا تزال تطلق النار خلفهن، وهربن بسرعة وهن يخفضن ذيولهن. انسحبن كموجة. خلفهن، تُركت جثث آلاف الذئاب، وكان الدم الأحمر الزاهي يتساقط على أوراق العشب، وامتلأ الهواء برائحة كريهة شديدة.
هل… هل انسحبن فعلاً؟
تجمد القراصنة في مكانهم، وشعر كل واحد منهم وكأنه كان يحلم.
يا إلهي، هل هذه حقًا مجموعة ذئاب؟ كيف يمكن أن يكون لديهن هذا المستوى من الذكاء؟ أولاً يختبئن، ثم يشنّن هجومًا مفاجئًا، وعند رؤية عدوهن يهربن فورًا. أي تصرف عقلاني يمكن للذئاب البرية أن تقوم به؟ هذا بالتأكيد جيش!!
يا لعنة، متى أصبحت الوحوش بهذا الذكاء؟ هل ما زال هناك معنى للحياة؟
بصقوا بغضب، واستمر العديد من القراصنة في الشتم حتى بعد النزول من الآليات. كانت هذه المعركة محبطة للغاية. دائمًا ما كان القراصنة هم من يشنون الهجمات، فمتى جاء دورهم ليتعرضوا للهجوم؟ بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنهم مطاردة الخصم بعد انسحابه، إنها حقًا مجرد لعبة… وهم هم الذين يصبحون أدوات في تلك اللعبة.
ليست ممتعة، حقًا ليست ممتعة.
“إنها بالفعل مخططة مسبقًا. لا أعرف ما الذي سيحدث في المرة القادمة. يبدو أن سكان هذا الكوكب لا يرحبون بنا. إذا كنت محقًا، فإن رحلة الغد بالتأكيد لن تكون سهلة.” قال القرد فجأة وهو ينظر إلى المخيم المدمر أمامه.
“أمم… حيوانات ذكية. هذا يذكرني بأفلام رأيتها سابقًا. أتمنى فقط ألا أرى في النهاية أن سكان هذا المكان هم روح الطبيعة أو شيء من هذا القبيل. هذا أمر قديم جدًا.” كانت نبرة الشخص ذو الشعر الأسود محبطة أيضًا.
“إذًا لنقل إنهم روح الغابة، هاها، على أي حال أنت لا تهتم إلا بذلك الاسم القديم.” ضحك القرد فجأة، وكأن رؤية حزن الشخص ذو الشعر الأسود يسعده.
“إذا كان الأمر كذلك، فلا أمانع في إطلاق رصاصة في رأسه.” قال الشخص ذو الشعر الأسود بازدراء، ثم مد يده ليستدعي أحد القراصنة.
“قوموا بحساب الخسائر وترتيب المعدات. يجب مضاعفة عدد الحراس ليلًا. لا أريد أي حوادث أخرى. هل فهمتم؟”
“نعم، يا قائد.” أجاب القرصان بصوت عالٍ، ثم استدار وركض.

لم يعد هناك داعٍ لتنظيف ساحة المعركة؛ ففي الواقع، أصبحت المنطقة المحيطة بالمعسكر مليئة بالجثث. كل ما على القراصنة فعله هو استخدام قاذفات اللهب لتنظيف المنطقة مرة أخرى. يمكن للنيران الشديدة الحرارة أن تحول هذه الجثث إلى فحم. ورغم أنها ستظل سوداء، إلا أن رائحتها أفضل بكثير من الرائحة الكريهة.
على أي حال، إنهم يخيمون مؤقتًا ليلة واحدة فقط، ولا يمكن للقراصنة الاهتمام بالكثير من الأمور. بمجرد عودتهم إلى خيامهم المتعبة، ينامون فورًا.
ظلت النسيم المسائي، وعاد الهدوء مرة أخرى إلى المنطقة. كأن شيئًا لم يحدث…
في اليوم التالي، مع أول أشعة الشمس التي اخترقت الغابة، كان الشخص ذو الشعر الأسود والقراصنة الآخرون جاهزين بالفعل. اختفى تعب الليلة الماضية تمامًا، وكان وجه كل منهم مشرقًا ومرتاحًا.
الغابات البكر رائعة حقًا؛ إذا تحدثنا عن نقاء الهواء، فلا يوجد مكان أفضل من هنا. ذلك الهواء الرطب البارد، الذي يبدو وكأنه لا يزال يحمل ندى، عند استنشاقه إلى الرئتين، يخلق إحساسًا بالانتعاش لا يمكن للمرء العادي تخيله. وعندما تخترق أشعة الشمس الغابة وتصل إلى الجسم، فإنها تكون ناعمة، كأنها لمسات حبيب.
كانت مسارات اليوم بسيطة؛ فهم على بعد سبعة أو ثمانية كيلومترات فقط من الهدف. إذا ساروا بسرعة، يمكنهم الوصول في صباح واحد.
لكن مع تقدم الفريق، أصبح وجه الشخص ذو الشعر الأسود والقرصان الآخر أكثر قلقًا.
على عكس القراصنة الآخرين، فقد نجا كلاهما من العديد من المعارك. كانت حدسهما حادًا كالمعجزات. في تلك اللحظة، بدت الغابة الهادئة في نظر الآخرين مختلفة تمامًا في أعينهما. تبادلا النظرات، ورأى كل منهما الدهشة في عيون الآخر.
الهواء… لقد تغير الهواء…
ليس تغييرًا حقيقيًا، بل رائحة غريبة جدًا. لا يمكن لحاسة التذوق البشرية اكتشاف هذه الرائحة، لكن بالنسبة للشخص ذو الشعر الأسود والقرصان الآخر، يمكنهما الشعور بها عبر حدسهما. كأن هناك خطرًا ما مختبئًا في الأجواء، مما جعل شعرهما يقف. ومع مرور الوقت، أصبح هذا الشعور أقوى فأقوى.
“يبدو أنه كلما تعمقنا، أصبحت هذه الرائحة أقوى. يا رئيس، أعتقد أن الطريق اليوم لن يكون سهلاً.”
“أوافق.” أومأ الشخص ذو الشعر الأسود برأسه، وأخرج سيجارة من جيبه وأشعلها، وعبس بشدة.

“ربما كنت أفكر بشكل مثالي جدًا في البداية؛ كوكب كهذا لا يمكن لفريق صغير مثلنا استكشافه بالكامل. من الأفضل استخدام فريق صغير من سفن الدوريات القريبة من الأرض. أسلحتنا الحالية كافية، لكنها ليست قوية بما فيه الكفاية. إذا صادفنا كائنًا ما من العصور الماضية ضخمًا، فقد نواجه مشكلة كبيرة.”
“لا تمزح، كائنات من العصور الماضية؟ هل تقصد ماموثات أو شيء من هذا القبيل؟” ضحك القرد بسبب كلمات الشخص ذو الشعر الأسود.
“أرجوك، يا رئيس، هذا العالم ليس الأرض، وما إذا كانت هناك مثل هذه الكائنات أم لا فهذا أمر غير مؤكد. حتى لو كانت موجودة، فهي ليست مخيفة كما نتخيل. إنها مجرد وحوش ضخمة الحجم وقوية القوة، وأمام الدروع الآلية، تكون مجرد أهداف.”
“الكلام صحيح.” رمى الشخص ذو الشعر الأسود رماد سيجارته برفق، وظهرت على وجهه نظرة مازحة. “إذًا…”
“ماذا لو كانت متحورة؟ مثل تلك التي رأيناها الليلة الماضية؟”
“أنت…” فتح القرد فمه لكنه لم يستطع الكلام. نظر إلى الشخص ذو الشعر الأسود بنظرة سخيفة، كأنه يقول له:
“أنت قذر جدًا.”
لكن من ناحية أخرى، لو لم يكن هناك من يحمل النحس في هذا العالم، لكانت حياة البشر أقل متعة بكثير. لذلك، بعد أن سار الشخص ذو الشعر الأسود ورفاقه ثلاث ساعات أخرى ووصلوا إلى وادٍ، سُمع دوي هائل على بعد كيلومتر واحد أمام الفريق. تبع ذلك انهيار الأشجار كلها في كل الاتجاهات كما لو أنها تعرضت لضربة ما. اصطدمت الأشجار الضخمة بالأرض، وحتى الشخص ذو الشعر الأسود شعر باهتزاز شديد.
على شاشات الدروع الآلية للقراصنة، ظهر في نفس الوقت تقريبًا نقطة ضوء عملاقة وساطعة للغاية.
“أنا…” نظر القرد بذهول نحو تلك الاتجاه. “اللعنة!”
“توقف عن الشتم، احتفظ بها لتجد لك فتاة جميلة على كوكب الموت.” ضحك الشخص ذو الشعر الأسود وربت على كتف القرد، لكن عينيه ضاقتا فجأة.
صاحب هذا الكوكب حقًا يفتقر إلى الإبداع؛ هذا الوحش الضخم الذي ظهر تمكن من تخمينه تمامًا. إنه يشبه الفيل تمامًا، وحش ضخم الحجم. طوله يزيد عن عشرين مترًا، وعندما يقف، يبدو كمبنى كامل. دروع الاستكشاف التي جلبها فريقه تبدو أمامه كأطفال، لا تصل حتى إلى ركبتيه. ومن الناحية الخارجية، كانت جلدية هذا الوحش مجعدة ولونها بني داكن، ورغم عدم إمكانية تقدير سمكها، إلا أن مقاومتها للضربات كانت ممتازة للغاية. من المحتمل أن أسلحة الدروع الآلية العادية لا تستطيع إلحاق ضرر جوهري به.

لكن قدراته بالتأكيد لا تقتصر على القوة البدنية فقط، أليس كذلك؟ ظهرت وميض من البرودة فجأة في عينيه ذو الشعر الأسود المغلقتين.
مثل مجموعة الذئاب التي هاجمت المعسكر ليلة الأمس، من الممكن أن تكون هذه الوحوش نتاج تعزيز أو تحور. إذا اعتمد الأمر فقط على آلة الاستكشاف الخاصة به، فإن ذو الشعر الأسود لا يمتلك الثقة الكافية.
أثبتت الحقائق أن تقدير ذو الشعر الأسود كان صحيحًا تمامًا.
تقريبًا في نفس اللحظة التي ظهر فيها الوحش، أظهر قراصنة الذئاب الدموية مستوى كافيًا من المهارات القتالية؛ انحنت آلات القتال في المقدمة جميعًا، ثم تقدمت الآلات الأخرى على الفور ووضعت برج مدفعية ضخم متعدد الفوهات على أكتافهم، وعلى الفور بدأت نيران المدفعية الكثيفة تقطع الهواء كما لو كانت منجلًا من اللهب.
من المستحيل تخيل القوة التي تحملها تلك النيران الكثيفة؛ في ضجيج هائل، تحطمت الأشجار العتيقة في مقدمة الفريق تمامًا. تطايرت شظايا الأشجار في كل مكان، وكانت النيران الكثيفة كالعواصف الشديدة التي دمرت على الفور كل ما يعترض طريقها. ظهر على الفور ممر ضخم بطول كيلومتر وعرض خمسة أذرع بين الفريق وذلك الوحش. وبعد تدمير جميع الأشجار التي كانت في الطريق، استمرت نيران المدفعية في ضرب الوحش الضخم مباشرة.
“بوووم… آآآه!!!”
انتشرت شرارات زاهية فورًا في جميع أنحاء جسم الوحش، الذي بدأ يصرخ من الألم بشدة. لكن ما لم يتوقعه ذو الشعر الأسود والآخرون هو أن ذلك الوحش… كانت موجات الصوت أيضًا سلاحًا لديه!!
مع صرخته المؤلمة، انتشرت موجة انفجارية مرئية فجأة، وحوله، تحطمت جميع الأشجار في نطاق مئات الأمتار على الفور إلى شظايا، وتطايرت في الهواء، وارتفعت كميات كبيرة من النشارة مع التراب، مما أدى إلى ظهور عمود ضخم من الغبار يصل إلى السماء أمام أعين الجميع.
والأكثر رعبًا هو أن نطاق هجوم موجات الصوت لا يقتصر على مئات الأمتار فحسب، بل شمل حتى آلات القتال الخاصة بهم. مع ظهور عمود الدخان في المقدمة، سقطت عدة آلات قتال في مقدمة الفريق كما لو أن شيئًا ما ضربها بقوة، وتناثرت على الأرض. ومع أصوات تطاير، انطلقت شرارات كثيرة من نقاط الربط.
“اللعنة، إنه بالفعل وحش متحور. يا رئيس، يمكنك بالتأكيد أن تحصل على لقب أسوأ نبوءة لهذا العام.” قال القرد بنبرة باردة، وأخرج سيقان العشب بعنف، وتحدث بغضب. نظرته إلى ذو الشعر الأسود كأنها تقول: هذا كله خطأك.
أمام هذا التعبير، لم يستطع ذو الشعر الأسود سوى أن يرفع كتفيه بلا حول ولا قوة. ثم أخرج من جيبه جسمًا دائريًا صغيرًا. تحت أشعة الشمس، أصدر هذا الجسم ضوءًا حالمًا ملونًا.

“ما هذا؟” تفاجأ القرد.
“جهاز تزامن الفضاء الفرعي، ألم تسمع به من قبل؟ ألم تسمع عن جيب ديندنغ الصغير؟” ضحك الشخص ذو الشعر الأسود، وكانت ابتسامته مليئة بالخداع.
“أنا… يا إلهي…” لم يجد القرد كلمات.