الفصل الحادي والعشرون: الصعود، القسم الرابع

صمت، صمت مطلق.
في اللحظة التي تحدث فيها الرجل ذو الشعر الأسود، انكمشت الكرة الضوئية على المذبح فجأة، ثم انبعث ضوء ساطع. ارتفع عمود ضوئي أخضر إلى السماء كسيف طويل يخترق السماء. وبسبب ذلك، تغير السماء تمامًا؛ فالنجوم اللامعة تحولت فجأة إلى دوامة مخيفة يمكن رؤيتها بالعين المجردة، تدور بسرعة فائقة. بدا وكأن النجوم المحيطة تُجذب إلى هذه الدوامة وتقترب منها تدريجيًا. كان المشهد المذهل لدرجة أنه جعل الناس غير قادرين على التنفس.
عند اللقاء الأول، بدا هيبة هذا السيد الغامض كصخرة ضخمة تثقل قلوب القراصنة، مما جعلهم يشحبون من الخوف.
القدرة على التحكم في قوى الطبيعة، وتغيير السماء، وابتلاع النجوم… هل يكون إلهًا؟
كانت قدرات السيد الغامض تتجاوز بوضوح تخيل الجميع، وساد صمت تام في الساحة بأكملها. أما في القناة المشتركة لقراصنة الذئاب الدموية، فقد سُمعت أصوات التنفس العنيفة المتتالية. تساقطت قطرات العرق الكثيرة على جباه القراصنة، وبدت الكابينة الضيقة كغرفة بخار.
وفي تلك اللحظة، بدا أن الكرة الضوئية على المذبح قد أنهت عرضها أيضًا؛ انكمشت فجأة، ثم تشوهت وتغير شكلها، وعندما أصبحت واضحة مرة أخرى، كانت تبدو كشخص عجوز. لكن لحيته وشعره الطويلين كانا أخضرين زاهيين، كأنهما كومة من الأعشاب البرية. كان يحمل عصا خشبية متعرجة، مليئة بالأوتار المتشابكة، ولا يُعرف كم من السنين مرت عليها.
كان مظهر العجوز لطيفًا، لكن للأسف، دمرت كلماته الأولى هذا الانطباع.
“أيها البشر الدنيئون… كلما رأيتكم لا يحدث شيء جيد. أنا نادم، ما كان يجب أن أدخلكم أصلاً.”
“أنا أيضًا نادم… ما كان يجب أن أهبط إلى اليابسة.” رد الرجل ذو الشعر الأسود بحدة على كلمات السيد الغامض المعادية، متجاهلاً إياها بتعبير متعالٍ.
لقد تخلص من أفكاره السابقة؛ بما أن السيد الغامض لديه انطباع سيء عن البشر، فإنه يجب تعديل كل أفكاره السابقة. أصبح الفوز بطريقة سلمية أمرًا بعيد المنال، وفي هذه اللحظة، لا يمكنه إظهار أي علامة على الضعف.
لا أحد يشفق على الضعفاء، ولم يكن الرجل ذو الشعر الأسود بحاجة إلى تعاطف الآخرين لتحقيق أهدافه، لذا كان عليه أن يظهر قوته.
من الواضح أن أسلوبه أثر؛ فما إن انتهى من الكلام حتى رأى شخصية المذبح تعقد حاجبيها، كأنها متفاجئة. عندها أدرك الرجل ذو الشعر الأسود الأمر على الفور، ففتح بثقة غطاء كابينة “إمبراطور القتل” وكشف عن نفسه تمامًا أمام الآخر، مع ابتسامة ساخرة على وجهه.

“تكلم، ماذا تريد منا أن نفعل؟ ما الثمن الذي تنوي دفعه؟”
“هم؟” تفاجأ السيد الغامض فجأة بكلمات الشخص ذو الشعر الأسود.
“كان بإمكانك حجب مسحنا، لكنك لم تفعل ذلك. إذا كان هذا تصرفًا وديًا، فلماذا تهاجمنا باستمرار بعد أن هبطنا؟ بالإضافة إلى التغيرات في الكهوف. هل هناك حاجة لشرح المزيد؟” ضحك الشخص ذو الشعر الأسود بلا مبالاة ونظر حوله.
“البيئة هنا جيدة. لقد استهلكت تلك التغييرات الكثير من طاقتك، أليس كذلك؟ أم أنك تعتبرني حقًا أحمقًا؟ لا أرى سببًا لكل هذه الأفعال.”
تحولت ابتسامته إلى برودة، وأصبحت نظرات الشخص ذو الشعر الأسود حادة كالبرق.
“أنت تريد منا أن نساعدك في أمر لا تستطيع فعله بنفسك، لكنك قلق من قدراتنا. تحتاج إلى اختبارنا بالقتال. وقد استهلكت الكثير من الطاقة لتغيير البيئة وإظهار قوتك، مما يدل على أن هذا الأمر سيكون مغريًا جدًا بالنسبة لنا. أنت خائف من أن نخرج عن سيطرتك، لذلك تريد أن تخلق ظلالًا نفسية في نفوسنا من خلال هذه الأمور.”
عند هذه النقطة، أصبح صوت الشخص ذو الشعر الأسود مخيفًا بعض الشيء، حتى أن القرد الموجود بجانبه ارتجف.
“توقف عن الهراء. أخبرني بكل شيء. وما الثمن الذي تنوي تقديمه. صدقني، أنا شخص عملي. طالما أن ثمنك معقول، فما المانع من مساعدتك؟”
“أنت…” بدا الشخص على المذبح مصدومًا تمامًا من تحليل الشخص ذو الشعر الأسود، ولم يستطع الكلام لفترة طويلة. نظرته إلى الشخص ذو الشعر الأسود كانت كمن ينظر إلى شيطان.
مفاجأة كبيرة… الإحساس الذي أعطاه البشر له كان مفاجئًا للغاية.
لم يكن هناك خطأ في تحليل الشخص ذو الشعر الأسود. كان بالفعل بحاجة إلى مساعدة في أمر ما، وكل ما فعله كان استعدادًا لذلك الأمر. لكنه لم يتوقع أبدًا أن يكتشف الطرف الآخر كل استعداداته من النظرة الأولى. ذلك الشعور بالكشف كان كمن يكون عاريًا تمامًا، مما أحدث شعورًا بالبرودة في قلبه.
لا يعرف لماذا، لكن في تلك اللحظة، وضع السيد الغامض الشخص ذو الشعر الأسود في مكانة مساوية له دون أن يدرك، ولم يعد يجرؤ على الازدراء به مرة أخرى.
بعد صمت طويل، خفت نظرته قليلاً. ثم نزل ببطء من على المذبح ووقف أمام إمبراطور القتل.

“أنت على حق يا شاب. يبدو أنني كنت مهملاً. حسناً إذن، يمكنني أن أخبرك بكل شيء. لكن عليك أن تعلم أن هناك أسراراً لا يجب الكشف عنها للآخرين. إذا أخبرتك، فلن يكون لديك خيارات أخرى. بالطبع، بعد إنجاز هذا الأمر، سأعطيك مكافأة سخية، صدقني. في هذا العالم، لن تجد مكافأة أفضل أبداً.”

تهديد وإغراء؟ يا له من أسلوب قديم… ابتسم الرجل ذو الشعر الأسود ببرود، ثم قفز من على “إمبراطور القتل” ووقف أمام العجوز.

“تكلم. أنا أستمع.”

الأمر في الحقيقة ليس معقداً. هذا السيد الغامض ليس سوى كائن غريب عادي يُدعى من عالم “كاليفور”. على عكس هذا الكون، تكنولوجيا عالمهم ليست متقدمة، لكنهم يمتلكون حضارة متميزة جداً في التحكم في الطاقة. إنها واحدة من هذه الحضارات، قبيلة صغيرة تُدعى “صقلية”.

حجم قبيلة صقلية صغير جداً، ووحداتها نادرة للغاية. لكن كل وحدة منها ماهرة جداً في التحكم في البيئة الطبيعية، خاصة في التحكم بالنباتات والحيوانات، وقد وصلوا إلى ذروة حضارتهم في هذا المجال. يُقال إنه في أوج ازدهارهم، كانوا قادرين حتى على استخدام النباتات لبناء نظام دفاعي في الفضاء الكوني يضم عشرات الكواكب، مما سمح لهم بالتحرر تماماً من قيود جاذبية الكواكب وتحويل أنفسهم إلى شيء يشبه الحصون. لكن قبل حوالي خمسين ألف سنة، اندلعت حرب كبرى في كون “كاليفور”، شاركت فيها تقريباً جميع الحضارات الكونية، ولم تتمكن هم أيضاً من النجاة. خلال الحرب، تم الاستيلاء على أهم بلورة حياة لقبيلة صقلية من قبل الأعداء. منذ ذلك الحين، لم يتعافوا أبداً، وأصبحوا واحدة من أضعف الحضارات في ذلك العالم.

بلورة الحياة هي مصدر قوة قبيلة صقلية، وهي أيضاً بلورة ترددية فريدة. من خلال هذا الشيء المقدس، يمكن تضخيم قدراتهم بشكل هندسي، ويتجاوز تأثيرهم تخيل البشر بكثير. لذلك، بالنسبة لقبيلة صقلية، كان ذلك كارثة حقيقية.

استمرت الحروب التي انتشرت في الكون لسنوات عديدة، وقل عدد وحدات قبيلة صقلية تدريجياً. لكنهم لم يتوقفوا أبداً عن البحث عن شيء مقدس لقبيلتهم. وأخيراً، قبل سبعة آلاف سنة، عثروا على أثر بلورة الحياة.

“هل تقصد أن هذا الكون هو مكان وجود بلورة الحياة؟” عقد الرجل ذو الشعر الأسود حاجبيه وقاطع سرد السيد الغامض.

يجب أن تعلم أن هذا الأمر سخيف للغاية. العوالم ليست مثل الأماكن الأخرى، ومن الصعب جداً عبورها. إذا كانت بلورة الحياة تلك ستأتي إلى هذا الكون، أليس ذلك يعني أن هناك بالفعل أجناساً من عالم “كاليفور” هنا منذ زمن بعيد؟

مزحة، إنها حقًا مزحة. لو كان الأمر كذلك، لما استطاع المجتمع البشري الحالي أن يتطور أبدًا. فالحضارات المتقدمة يمكنها بسهولة أن تجتاح الكون بأكمله وتُبيد جميع الأجناس تمامًا، لتصبح السيد المطلق.
لكن من الواضح أن الوضع الحالي ليس كذلك.
يبدو أن السيد الغامض المقابل يعتبر الأمر أيضًا سخيفًا، فهز رأسه بخفة.
“ليس هذا الكون، بل هنا!”
“هم؟” توقف الشخص ذو الشعر الأسود للحظة.
“المجرة التي تراها في الواقع من صنع بلورات الحياة، وهي موجودة في أعماق هذه المجرة، في مركز دوامة.” تحدث السيد الغامض بثقة، لكن عينيه أظهرتا بعض الألم.
“نحن قبيلة صقلية نستطيع السيطرة على الطبيعة، لكننا لا نستطيع الوصول إلى تلك الدوامة، لأنها إبداع بلورات الحياة. إنها مليئة بعناصر مرعبة، وهي أكثر ما نخافه نحن قبيلة صقلية. فور أن نتعرض لتلك العناصر، سنفقد كل قوتنا ونتحول إلى غبار في الكون.”
“إذا كان الأمر بهذه الخطورة، فلماذا تبحث عنا؟” نظر الشخص ذو الشعر الأسود بهدوء في عيني الآخر، دون أن يظهر على وجهه أي تعبير.
“إذا كنتم أنتم أيضًا لا تستطيعون تحمل تلك العناصر، فأليس من العبث أن نذهب أيضًا؟”
“ليس كذلك.” ضحك السيد الغامض فجأة.
“تلك العناصر قاتلة فقط بالنسبة لنا قبيلة صقلية، أما بالنسبة للبشر، فلا تؤثر فيهم كثيرًا. بيئة عيشكم بالفعل قاسية للغاية، فحتى لو كانت تلك العناصر قوية، فهي لا تضاهي تلوث بيئتكم، أليس كذلك؟ بصراحة، غازات الصناعة لديكم أخطر من تلك العناصر. لا أفهم كيف يمكنكم العيش في مثل تلك البيئة.”
هكذا إذًا!؟ خطرت فكرة الاختلافات العرقية في ذهن الشخص ذو الشعر الأسود على الفور.
تمامًا كما لدى البشر عاداتهم الغريبة، فإن الاختلافات بين الأجناس في الكون شاسعة كالهوة السماوية. البيئة التي يمكن لبعض الكائنات العيش فيها قد تكون سمًا بالنسبة لأخرى، وهذا أمر لا يحتاج إلى شرح. لكن سؤاله الحقيقي لم يُجب عليه بعد.
كيف وصلت تلك البلورات الحية وأهل قبيلة صقلية إلى هنا؟
هل هم مثل كوكب ميسون، عبروا بين الأبعاد؟
عند التفكير في ذلك، ألقى الشخص ذو الشعر الأسود نظرة مليئة بالتساؤلات نحو السيد الغامض مرة أخرى، ويبدو أن الآخر شعر بذلك، فضحك فجأة.
“أنت تريد أن تسألني لماذا أنا هنا؟ في الواقع، الأمر بسيط جدًا. لقد مررت بنقطة تغيير في القواعد. بكلماتكم، يُطلق عليها…”
“اندماج الأبعاد.”