الفصل الحادي والعشرون: الصعود، القسم الثامن

إعادته؟ أم عدم إعادته؟
كان “الشعر الأسود” أيضًا في حيرة.
بصراحة، رغم أنه لم يلمس بلورة الحياة من قبل، إلا أن اهتمام المالك الغامض بها يوضح بوضوح قيمتها وأهميتها. لكن هل قيمة هذا الشيء تنطبق فقط على قبيلة الصقليين، أم أنها مهمة لجميع الكائنات الحية؟
عندما شعر بنظرات القرد، هز “الشعر الأسود” رأسه قليلاً.
“يجب إعطاؤها. إذا أردنا تحليل هذا الشيء، فمن المؤكد أننا لا نستطيع فعل ذلك الآن. على الأقل، يمكن لأولئك المجانين في السجن الأسود أن يدرسوها لفترة. لذا، في الوقت الحالي، من الأفضل استخدامها للحصول على فوائد عملية.”
“لكن يا رئيس، لا أحد يستطيع التنبؤ باستخدامات هذا الشيء! ماذا لو كانت لها قيمة لا يمكن استبدالها؟” توقف القرد للحظة، ثم حذره بسرعة.
عند سماع ذلك، ضحك “الشعر الأسود”. لوح بيده، ثم لمس بلورة الحياة بعناية، وقدّر حجمها تقريبًا قبل أن يقف.
“أنت على حق. لا أحد يستطيع التنبؤ بما تحتويه هذه البلورة. لذلك لا أنوي إعادتها كلها. لقد قدّرت حجمها تقريبًا بـ 1.5 متر مكعب. استخدم المعدات هنا فورًا لترى إذا كان بإمكانك قطع جزء منها. حسنًا، دعنا نقطع متر مكعب واحد. سأعيد الباقي لذلك الرجل.”
نسلخ الريش من الطيور؟ فكرة رائعة…
فرح القرد على الفور، واندفع إلى زاوية الغرفة ليبدأ العمل. سرعان ما انفصل جزء من الأرضية إلى الجانبين، مكشوفًا عن آلة تصنيع دقيقة في الأسفل. كانت هناك أدوات كثيرة بأحجام وأشكال مختلفة مرتبة على جانبي الآلة، تشبه وحوشًا مخيفة.
بالطبع، هذه ليست وحوش حقيقية، بل هي آلات هندسية صغيرة ضرورية على السفن الحربية. قد لا تكون قوتها مثل الآلات الكبيرة الحقيقية، لكنها جيدة أيضًا. خاصة أن “ليفنغ” نفسها سفينة هجومية بعيدة المدى، تم تصميمها مع الأخذ في الاعتبار الحاجة إلى الإبحار لمسافات طويلة دون إمدادات. وبالتالي، فإن تجهيزات هذه الآلة متقدمة أيضًا.
يمكن القول إنه طالما لم يكن الخام من المعادن الفائقة التطور، فإن هذه الآلة لا تستطيع فقط قطعه أو تفكيكه، بل يمكنها أيضًا تغيير ترتيب بعض جزيئاته مباشرة.
دون تردد، وضع “الشعر الأسود” والقرد الخام غير المرئي على الآلة، ثم تبادلا النظرات وابتسما. شعر كلاهما فجأة بإحساس غريب في قلبيهما… كأنهما…
يسرقان؟

تمت العملية بسرعة كبيرة. في الوقت الذي خرج فيه “الشعر الأسود” ليدخن سيجارة، أنهى القرد التحليل الأساسي وبدأ في التقسيم. كان هناك عشرات الأذرع الآلية تعمل حول كتلة من المعدن غير المرئي، وتطلق من حين لآخر تيارات طاقة زرقاء. أما القرد فكان يراقب بقلق، ويتدخل أحيانًا للتحكم في العملية، وكان تعبير وجهه يزداد جدية.

بعد وقت طويل دون أي تقدم، تنهد القرد أخيرًا وتوقف عن عمله.
“رئيسي، هذا المعدن أصلب مما تخيلنا. من المستحيل تقطيعه مباشرة. بالمعدات المتوفرة حاليًا، من المستحيل فصله، حتى باستخدام الليزر أو أدوات الحفر الأيونية.”
“أجل، الأمر صعب حقًا.” ألقى “الشعر الأسود” بسيجارته وتوجه نحو آلة القطع.
لقد رأى بأم عينيه تصرفات القرد، وكان يعرف جيدًا صلابة هذا الكريستال الحي. من الصعب تخيل أن يظل مثل هذا المادة صلبة في عصر يمكن فيه تشكيل الماس بسهولة. أي وسيلة قطع أمامه تبدو كمزحة.

“حتى مجال الطاقة لم يتغير، يبدو أن كل ما فعلناه كان عبثًا. لم يتعرض لأي ضرر.” نظر القرد مرة أخرى إلى شاشة العرض بجانب آلة القطع وتنهد مرة أخرى.
“يبدو أنه يجب التخلي عنه تمامًا هذه المرة. يا للأسف.”
لسبب ما، تذكر “الشعر الأسود” فجأة ذلك السيد الغامض، وتذكر أيضًا الجملة التي قالها، فكررها بهمس:
“غازات الصناعة الخاصة بكم أشد خطورة من عنصر البيريوم…”
“ماذا؟” لم يسمع القرد جيدًا، فسأل على الفور.
“لا، لا شيء. فقط تذكرت فجأة أننا ربما نسينا الاتجاه الصحيح.” مد “الشعر الأسود” يده ليلمس الكريستال الحي، ثم التفت فجأة. “يا قرد، لا تستخدم هذه الأجهزة المتطورة. جرب أدوات التآكل، ويفضل أن تحتوي على سموم ومواد ملوثة. بالطبع، يجب أن تكون قابلة للتنظيف أيضًا.”
“آه؟ حسنًا…” تفاجأ القرد، لكنه تبع تعليمات “الشعر الأسود” وبدأ في التعامل مع الآلة مرة أخرى. وهذه المرة، ظهرت على وجهه ابتسامة سعيدة بسرعة.
“هاها، نجح الأمر. هذا الكريستال يخاف من التلوث. لقد تفكك!”
عند سماع ذلك، شعر “الشعر الأسود” بسعادة غامرة. رغم أنه لا يزال لا يرى شكل الكريستال الحي، إلا أن كلام القرد يعني بالتأكيد أن مجال طاقته قد تغير. وبهذا، لم يعد التقسيم مجرد كلام فارغ.

وكما هو متوقع، في أقل من ثلاثين دقيقة، سُمع صوت مفاجئ في ورشة الإنشاءات. وبشكل مرئي، ظهر ضوء أبيض ناعم فجأة على الآلة الأسطوانية ثم اختفى. أما القرد فمد يده مباشرة وأخذ كتلة غير مرئية من على الآلة وقدمها أمام الشخص ذو الشعر الأسود.
“خذها يا رئيس. هذه بلورة بحجم 0.5 متر مكعب. يجب أن تكون كافية لخداع ذلك العجوز. لقد قمت بالتنظيف، وأضمن ألا يكتشف أي شيء غير طبيعي.”
“جيد…” أخيرًا ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه الشخص ذو الشعر الأسود، الذي نظر إلى القرد ثم غادر الغرفة على الفور.
عندما عادوا إلى الكوكب الغامض مرة أخرى كان ذلك في اليوم التالي. لكن هذه المرة، كان الشخص ذو الشعر الأسود مستعدًا تمامًا. ليس فقط كل الدروع الآلية كانت من الدرجة النخبوية، بل كان عدد الأفراد أيضًا أكبر بكثير من المرة السابقة. بالإضافة إلى القراصنة الذين كانوا يتبعونه مباشرة، كانت العائلات الخمس الكبرى تشكل جزءًا كبيرًا منهم. الفتاة الصغيرة لوري من عائلة بيث والصبي الصغير من عائلة ليتشر كانا مسلحين تمامًا، وبملامح جادة على وجهيهما، بدوا مضحكين للغاية.
لكن هذه المرة لم يواجهوا مشاكل كبيرة. كانت الرحلة كأنها تنزه في الجبال والأنهار. سرعان ما وصلوا مرة أخرى إلى مدخل تلك الكهوف. تركوا فريقين عند المدخل للحراسة، بينما دخل الشخص ذو الشعر الأسود مع الباقين دون أن يلتفتوا إلى الخلف.
مرّ ضوء أخضر، وشعر الجميع بأن الضوء أمامهم يتقلب بين الظلام والنور. عندما أصبح الأمر واضحًا مرة أخرى، كانوا قد وصلوا إلى وسط ذلك الساحة الشاسعة. الرجل الغامض على المذبح كان ينزل الدرجات وهو يبتسم.
“فرقعة!” صوت واضح، ورفعت صفوف البنادق على الفور، موجهة نحو ذلك السيد الغامض. كان الكثير من الذين دخلوا مع الشخص ذو الشعر الأسود يأتون إلى هذا المكان لأول مرة، وكانوا متوترين للغاية. لم يخفضوا فوهات بنادقهم إلا بعد أن أشار الشخص ذو الشعر الأسود بيده. لكن في أعين الجميع كان لا يزال هناك توتر وعدم ثقة.
عندما رأى تعابيرهم، تجمد تعبير السيد الغامض، ثم ظهرت على وجهه علامات الغضب على الفور.
“البشر هم البشر دائمًا، بغض النظر عن المكان، يظلون جاهلين ووقحين. أيها الشاب، لقد عدت إلى هنا بهذه السرعة، وجلبت معك الكثير من الأفراد. هل حقًا وجدت بلورة الحياة لي، أم أنك تنوي استخدام القوة؟”
كانت كلماته وقحة، وحتى بعض القراصنة ذوي الخبرة شعروا بعدائية هذا السيد الغامض. لكن بما أن الشخص ذو الشعر الأسود لم يظهر أي رد فعل، اضطروا إلى التحمل. لكن يد كل واحد منهم وصلت بشكل لا إرادي إلى خلف الخصر، حيث كان مخبأ الأسلحة.

على عكس أبناء العائلات الخمس الكبرى، فرغم أن هؤلاء القراصنة لم يتلقوا أي تدريب رسمي، إلا أن كل واحد منهم خبير في القتال بعد خوض عدد لا يحصى من المعارك، ولديهم خبرة هائلة. حركاتهم التي قد تبدو غير منظمة غالبًا ما تكون الأنسب لهم، وكفاءتهم ممتازة للغاية. طالما أن ذلك العجوز يجرؤ على التحرك، فإن “الشعر الأسود” متأكد من أنه سيتم تدميره في لمح البصر.

بالطبع… أما بالنسبة لما إذا كان سيموت أم لا، فذلك يعتمد على قدراته الخاصة.

فوجئ “الشعر الأسود” بأفكاره، فقد اكتشف فجأة أنه، دون أن يدرك متى، أصبح عنيفًا وقاسيًا إلى هذا الحد. يريد قتل الآخر من أجل مجرد مكسب بسيط. ما هو الفرق بين هذا السلوك وسلوك أولئك الموريين؟!

للحظة، كانت أفكار “الشعر الأسود” تتلاطم مثل تسونامي، حتى أنه لم يعد يسمع صوت القرد بجانبه. بعد فترة طويلة، عادت نظرته إلى وضعها الطبيعي. لوّح بيده قليلاً، مشيرًا إلى أنه بخير.

“يا سيدي، وفقًا لاتفاقنا، لقد أحضرت بلورة الحياة.” بمجرد أن تحدث “الشعر الأسود”， ارتسمت السعادة على وجه المالك الغامض المقابل.

لكن عندما رأى الأشياء التي جلبها القرصانان، تغير تعبير وجهه فجأة إلى القلق.

“كيف!! كيف يمكن أن يكون هذا كل شيء!! بلورة الحياة!! لا يمكن أن تكون بلورة الحياة!!”

ارتفع صوته بشكل كبير، وتشوه وجه المالك الغامض. اليأس الشديد بعد الأمل جعله يفقد عقله تقريبًا. راح يحدق بشدة في المادة غير المرئية في أيدي القراصنة، وهو يتمتم لنفسه:

“مستحيل… مستحيل تمامًا…”

“ما المستحيل؟!” تفاجأ “الشعر الأسود” وتظاهر بأنه لا يعرف شيئًا وسأل مرة أخرى.

“هراء!! أنت تعرف السبب. يا بشر!! لا يمكن أن تكون بلورة الحياة بهذا القدر فقط. هل أخفيتها لنفسك؟!” غضب المالك الغامض بشدة، وكان غضبه كالقوة الملموسة، فاهتزت الأرض في نطاق مئات الأمتار حوله بشكل عنيف. انتشرت قوته المخيفة مثل تسونامي.

يا لها من قوة مخيفة… تغير لون وجوه القراصنة المحيطين فجأة، وترنحوا، وتراجعوا خطوة إلى الوراء. لكنهم لم يتأخروا في استخدام أسلحتهم، فظهرت فوهات البنادق الكثيرة في أيديهم مع صوت متتابع.

رفع “الشعر الأسود” يده على الفور لوقف رد فعل القراصنة العنيف. وعندما التفت مرة أخرى، زادت حيرته على وجهه.

“ما هذا الاختباء؟ يا سيدي، لا أفهم ما تعنيه. في الحقيقة، حتى أنا لست متأكدًا تمامًا مما إذا كان هذا الشيء هو بلورة الحياة أم لا. لكننا في النهاية تمكنا من الحصول عليه بعد مخاطرة كبيرة. بل إننا واجهنا أمواج الطاقة أثناء محاولة الحصول عليه! لماذا لم تخبرنا بذلك من البداية؟!”
مع استمراره في الكلام، أصبح نبرة صوت الرجل ذو الشعر الأسود أكثر حدة، وكأنه يوجه اتهامات.
تجمد تعبير وجه المالك الغامض فجأة، كما لو أنه ابتلع ذبابة، وبدا وجهه متألمًا للغاية…