الفصل الثالث والعشرون: غضبي يمكن أن يحرق السماء، القسم السادس

ظهرت أشعة الطاقة في الكون في نفس الوقت. بأمر من الشخص ذو الشعر الأسود، انطلقت صفوف من النيران المنظمة كعاصفة هائلة نحو الكوكب السفلي. مهاجمة كوكب بواسطة أسطول كبير في الفضاء هي في حد ذاتها معركة تشبه تلك الموجودة في الكتب الدراسية، لكن في أيديهم بدت مختلفة بعض الشيء.
وذلك لأن قوة نيرانهم كانت قوية للغاية.
كل شيء نابع من السلاح الجديد الذي تم تطويره مؤخرًا على كوكب الموت، وهو مدفع “نيران الجحيم” ذو النبضات المتعددة.
على الرغم من معرفة بيانات هذا السلاح منذ زمن، إلا أن من رآه بأم عينيه فقط يدرك مدى رعب معدل إطلاق النار البالغ 120 طلقة في الدقيقة. وعلى الرغم من أن عياره ليس كبيرًا، حيث يعادل نصف عيار المدافع العادية تقريبًا، إلا أن استخدام مفهوم السلاح المختلط جعل قوته الاختراقية مذهلة للغاية، بالإضافة إلى معدل إطلاق النار المرعب، مما أدى إلى تكوّن موجة فولاذية هائلة أمام الأسطول بعرض عدة أميال فور بدء إطلاق النار!!
لا أحد يمكنه النجاة من مثل هذا القصف المكثف. حتى الشخص ذو الشعر الأسود لا يستطيع ذلك، فما بالك بحراس كوكب التعدين؟
لذلك، بعد خمس دقائق من بدء الهجوم، تحولت السفن الخمس الحربية التي أُرسلت من كوكب التعدين إلى حطام فولاذي يطفو عشوائيًا في الفضاء. وبعد ذلك، وصلت نيران الأسطول إلى الكوكب دون أي عوائق، وفقًا للإحداثيات التي تم مسحها مسبقًا، وقامت بتدمير الكوكب كما لو كانت تحرث أرضًا. أمام تيارات جسيمات المعدن ذات درجة الحرارة العالية جدًا، انهارت المباني على الكوكب على الفور. وفي المناطق التي مرت بها الموجة الفولاذية، ظهرت انخفاضات واضحة على سطح الكوكب، كما لو أن طبقة منه قد تم إزالتها بالكامل.
بعد ربع ساعة، تم تدمير جميع المباني على الكوكب بالكامل، باستثناء غرف نوم عمال التعدين الأساسية التي بقيت سليمة. نظر الشخص ذو الشعر الأسود ببرود إلى البيانات التي تم تقديمها، ثم لوّح بيده دون أي تعبير. وسرعان ما اختفى الأسطول كالأشباح في أعماق الفضاء.
لم يستغرق الأمر ساعة واحدة من البداية حتى النهاية، من الاختباء إلى شن الهجوم ثم الانتهاء. في نموذج الحرب السريعة الذي يعتمده الشخص ذو الشعر الأسود، كانت استراتيجية الدفاع الصارمة للماركيز فينسنت عديمة الفائدة تمامًا. ليس فقط أنها لم تستطع إيقاف الشخص ذو الشعر الأسود، بل حتى منعه لفترة قصيرة كان مستحيلًا. على الكوكب، واجه الناجون السماء الشاسعة بدون دموع للبكاء.

قال الرجل ذو الشعر الأسود: “في الحقيقة، انتقامه كان عقلانيًا إلى حد ما. رغم أنه دمر خمسة كواكب كما لو كان عاصفة مدمرة، إلا أنه باستثناء تدمير البنية التحتية، كل ما دمره هو أساطيل الحرس التي حاولت المقاومة. أما عمال المناجم الذين يعيشون في الطبقات الدنيا ويعملون في التنقيب لصالح النبلاء، فلم يتأثروا إطلاقًا، ولم يسقط عليهم شعرة واحدة.”
لم يهتم “عين الدم” بهذا الأمر أبدًا؛ فقد اعتقد أنه إذا كان الأمر انتقامًا، فيجب أن يكون حاسمًا وسريعًا. فتدمير تلك الكواكب لم يكن كافيًا لتهدئة غضبه، بل كان يريد رأس ذلك الرجل المدعو فينسنت.
نظر الرجل ذو الشعر الأسود بهدوء إلى “عين الدم” الذي كان يظهر على وجهه عدم الرضا، ولم يتغير نبرة صوته قيد أنملة. “لا تتعجل يا عين الدم، ستحصل على ما تريد بالتأكيد. لكن قبل ذلك، أريدك أن تفهم أن بعض الأفعال التي تبدو عديمة الفائدة قد تكون في الواقع عذابًا لمن يقوم بها.”
حول نظره بهدوء نحو السماء المليئة بالنجوم خارج النافذة، لكن كلماته كانت مليئة بالقسوة. “فينسنت… سيموت، لكن قبل ذلك، يجب أن يتذوق طعمًا أسوأ من الموت. وبالنسبة للنبيل، لا يوجد طعم أسوأ من الموت سوى العدم التام.”
“أتطلع إلى رؤية تعبير يأسه.”
“قبل ذلك، دعونا نحصل على بعض الفوائد أولاً…”
“طاخ!” صوت ضربة واضحة. ظهرت على وجه الحارس وميض أحمر، وسقط أرضًا وهو يتدحرج. أمامه، بدا الماركيز فينسنت غاضبًا كأسد غاضب!
“أغبياء!! كلكم أغبياء!! لقد نمت لفترة قصيرة فقط، وتخبرونني أن كوكبًا مناجمًا آخر قد فُقد!! هل أنتم عديمو الفائدة؟ أين سفنكم الحربية؟ أين الدروع الآلية؟ أيها الأوغاد، لا تخبروني أنكم لم تروا حتى ظلهم! ما الفائدة من تربيتكم؟!”
“خمسة كواكب مناجم! خمسة كواكب بالفعل!! كيف سأشرح الأمر في اجتماع التقييم هذا العام؟ هل سأقول: أوه، يا سيدي الدوق العزيز، لأنني أغضبت مجموعة من القراصنة، فقدت خمسة كواكب!! أوه، لعنة! سيجعلني ذلك موضوع سخرية في الدائرة!! سيقول الناس: انظروا، ماركيزنا العظيم فينسنت، لا يستطيع التعامل مع مجموعة من القراصنة، بل يسمح لهم بالفوضى في حديقته الخلفية. هراء!”
“نعم، سيدي.” وقف الحارس وهو يغطي وجهه، عاجزًا عن قول أي شيء.

بالفعل، لقد تجاوز هؤلاء القراصنة كل الحدود. في يومين فقط، دمروا خمسة كواكب تعدين دون أي تردد، ورغم أن الخسائر البشرية لم تكن كبيرة، إلا أنه لا يمكن توقع أي إنتاج من تلك الكواكب في الوقت الحالي. فهي تمثل مصدر رزق النبلاء. كيف يمكن قبول ذلك؟ والأمر الأكثر إحراجًا بالنسبة لحراسهم هو أنهم استخدموا أسطولًا كاملاً من المنطقة النجمية، لكنهم لم يتمكنوا حتى من رؤية أثر للقراصنة. أليس هذا مزحة كبيرة؟
إذا انتشرت هذه الأخبار، فإن المنطقة النجمية الثامنة ستصبح موضوع سخرية الجميع. يا له من عار كبير…
لكن لم يتوقع لا الحارس ولا الماركيز فينسنت أن هذا مجرد بداية. بعد ثلاثة أيام، وصلت تقارير الخسائر المتتالية كالثلوج إلى الماركيز. بعد الكواكب الخمسة، تعرضت كواكب التعدين الأخرى في المنطقة النجمية الثامنة للهجوم أيضًا. لكن على عكس المرات السابقة، لم يعد لهذه الهجمات ترتيب واضح، بل حدثت العديد منها في نفس الوقت.
عندما رأى الماركيز فينسنت هذه الأخبار، شعر بالذهول. ارتجفت يداه ووجهه شاحب، وكاد أن يفقد السيطرة على نفسه.
لقد خرج الوضع عن السيطرة…
لا أحد أحمق؛ إذا كانت الهجمات الأولى عملاً انتقاميًا من قبل قوة الذئب الدموي، فإن التقارير الجديدة تشير بوضوح إلى معنى آخر. هجوم على عدة كواكب تعدين في نفس الوقت يعني أن هناك طرفًا خارجيًا يستغل الوضع للسرقة!
بصراحة، كان الماركيز فينسنت قد فكر في هذا الاحتمال منذ البداية. لكن حياته المرفهة وشعوره بالتفوق كنبيل جعله واثقًا جدًا من نفسه. لم يصدق أن أحدًا يجرؤ على تحدي سلطة النبلاء، ولم يتخذ أي استعدادات إضافية. لكن الحقائق أمامه دحضت جميع تقديراته فجأة.
“تحالف القراصنة؟” ظهر اسم هذه المنظمة فجأة في ذهن الماركيز.
لا شك أنه إذا كان هناك من يمتلك الشجاعة في الكون الآن، فهو هذا التحالف الخارج عن القانون. وأمام أسطول فضائي يمكنه السيطرة على الكون، فإن هذا التحالف وحده هو الذي يمكنه القيام بالنهب دون أي تحفظات.
لكن ما الذي يجمعهم بهم؟ أليس من الغباء أن يغضبوا جميع النبلاء بهذا الفعل؟ يجب أن يعلموا أنه على مر السنين، رغم أن تحالف القراصنة قام بالنهب الواسع وتجاوز القوانين، إلا أنه كان دائمًا يحافظ على قدر من ضبط النفس تجاه أساطيل النبلاء. لأن إغضاب مثل هذه الطبقة المرموقة سيجعل حياتهم صعبة أيضًا.
هل يمكن أن يكون هؤلاء الأشخاص قد فقدوا السيطرة أخيرًا؟

عض فينسنت الماركيس على أسنانه بقوة، وامتلأت عيناه بالدماء. “إذا كنتم تعتقدون أن هذا يكفي لهزيمة نبيل، فكل ما يمكنني قوله هو أنكم مخطئون. مخطئون تمامًا! سأريكم مدى قوة القوى التي تقف وراء النبلاء!”
“طاخ!” ألقى التقرير على الأرض بقوة، ووضع الماركيس إصبعه مباشرة على أنف الحارس.
“أصدروا إعلانًا يفيد بأن هذه المنطقة النجمية تتعرض لهجمات واسعة النطاق من قبل قراصنة مجهولين. إنها عملية غزو. أنا، بصفتي ماركيسًا وراثيًا، أطلب مساعدة جميع القوى المجاورة. كما أرسل دعوة رسمية إلى الأسطول النجمي، أطلب منهم إرسال أسطولهم فورًا لمساعدتي في محاربة هؤلاء القراصنة.”
“نعم، سيدي.” أجاب الحارس بحرج.
وهو ينظر إلى ظهره وهو يغادر على عجل، ظهرت على وجه فينسنت الماركيس ابتسامة شرسة.
قراصنة، أليس كذلك؟ بما أنكم تريدون تقمص هذا الدور، فلتموتوا بهذه الصفة. لا تنسوا أن القراصنة في هذا الكون هم هدف جميع القوى. مع هذا السبب، حتى المارشال ويك لا يستطيع منع تدخل الأسطول النجمي. بالإضافة إلى نفوذ النبلاء، هاها، هاهاهاها…
انتشرت الأخبار بسرعة كبيرة. تقريبًا في نفس الوقت، تلقت جميع القوى المعنية هذا الإعلان الرسمي. لكن على عكس توقعات فينسنت الماركيس، كانت مواقفهم مختلفة.
القوى المجاورة من الطبقة النبيلة أعربت بسخاء عن استعدادها لإرسال أسطولها فورًا للمساعدة في محاربة القراصنة. أما الحكام غير النبلاء، فبدا أنهم يتبعون اتفاقًا ما، حيث حافظوا على ضبط النفس تقريبًا في نفس الوقت، وأصدروا فقط تصريحات خفيفة عن الأسف أو الغضب أو الإدانة، وكان من الواضح أنهم ينوون مراقبة الوضع. هذا بالتأكيد زاد من غضب الماركيس.
لكن الخبر السار هو أن الأسطول النجمي، كأقوى قوة مسلحة في المجتمع البشري، تعاون بشكل كبير هذه المرة. تقريبًا في نفس وقت نشر الإعلان، أعلن المارشال ويك أنه يجب تعليم هؤلاء القراصنة درسًا قاسيًا. أرسل مباشرة أسطولًا كبيرًا يضم حوالي خمسمائة سفينة إلى المنطقة النجمية الثامنة. كان الأسطول بأكمله مجهزًا بأحدث المعدات وأفضل البحارة، مما يعكس قوة الأسطول النجمي الهائلة.
لكن النتيجة كانت مختلفة. لسبب ما، رغم ضخامة حجم الأسطول وتقدم تجهيزاته، إلا أنهم بعد أن داروا في المنطقة النجمية الثامنة لفترة طويلة، لم يحققوا أي نتائج. بل على العكس، أثناء “محاربتهم” للقراصنة، تم تدمير كوكبين من الكواكب التعدينية.
عند سماع هذا الخبر، كاد فينسنت الماركيس أن يتقيأ دمًا من شدة الغضب، وامتلأ قلبه باليأس.

كيف لا يدرك الأمر الآن؟ إنها بوضوح مؤامرة، مؤامرة ضده شخصيًا. تعاون المارشال ويك كان مجرد تعاون سطحي. أما تلك الأسطول فلم يكن يحاصر، بل كان يتجول في المنطقة!! كان الماركيز فينسنت متأكدًا تقريبًا من أن البحارة على تلك السفن ربما يشربون الخمر ويحتضنون النساء وهم يشاهدون الموقف. كيف يمكنه قبول ذلك؟
وفي اللحظة التي كان على وشك أن يفقد عقله، جاءته أخبار جعلته يقفز فجأة.
“ماذا!؟ أخيرًا تم العثور على أثر أولئك القراصنة!؟”