الفصل الثالث والعشرون: غضبي يمكن أن يحرق السماء، القسم السابع

كانت الأسطول الخامس تحت قيادة ماركيز فينسنت هو من اكتشف آثار عصابة الشعر الأسود. كان قائد الأسطول يُدعى كبا، وهو شاب يبلغ من العمر عشرين عامًا فقط، وهو أيضًا فيكونت ذو أصول نبيلة. من بين قادة الأساطيل تحت قيادة ماركيز فينسنت، كان هو الأكثر جدية في أداء مهامه، وكان المفضل لدى الماركيز أيضًا.
بالطبع، كان لأصوله النبيلة دور في ذلك أيضًا.
في الوقت الذي اكتشف فيه الآثار، كان يعود من دورية في أقرب كوكب تعديني. ووفقًا لأوامر ماركيز فينسنت، كان عليه في ذلك اليوم أن يقوم بدوريات في خمسة كواكب تعدينية أخرى. لذلك لم يجرؤ على التأخير، وظل يحث أفراد أسطوله على المضي قدمًا. لكن قبل أن يغادر المنطقة المحيطة بذلك الكوكب التعديني، ظهر فجأة نقطة ضوء ساطعة أثارت دهشة الجميع!
كانت تلك نقطة ضوء حمراء، ووفقًا لخريطة النجوم، كانت على بعد أقل من ثلاثين دقيقة من أسطوله. بالطبع، لم يكن هذا هو سبب دهشتهم؛ بل كانوا مذهولين لأن…
النقطة الحمراء تمثل أعضاء غير معروفين وغير منتمين إلى فريقهم!!
سرعان ما تحولت الدهشة إلى فرح جامح. وفي حالة من الإثارة، لم يتردد كبا للحظة، وأمر أفراده بإرسال رسالة فورًا إلى ماركيز فينسنت، وفي الوقت نفسه بدأ يحسب الأمور في ذهنه.
صراحةً، على الرغم من أن كبا كان يظهر احترامًا شديدًا لماركيز فينسنت ويبذل جهدًا كبيرًا، إلا أن لديه أيضًا حساباته الخاصة. فهو مجرد فيكونت، ووفقًا لقواعد الطبقة النبيلة، لا يحق للفيكونت امتلاك منطقة نجمية خاصة به؛ فأقصى ما يمكنه امتلاكه هو بعض الكواكب فقط. وبالنسبة لكبا، كان هذا واضحًا غير عادل.
من حيث القدرات، كان أقوى بكثير من ماركيز فينسنت. أما من حيث الأصول، فعلى الرغم من أنه فيكونت، إلا أن أسلافه كانوا من الدوقات الكبار. لكن بسبب وجود شخص مهمل في العائلة، وصلت العائلة إلى ما هي عليه اليوم. لذلك لم يتخلَّ كبا عن أمله أبدًا؛ فقد كان يحلم بأن يتمكن يومًا ما، من خلال جهوده، من إعادة مجد عائلته وجعل اسم عائلته يبرز في أبرز مكان في الطبقة النبيلة.
الآن، جاءت الفرصة…
يجب أن نعلم أنه سواء كانت هناك أساطيل نجمية كالقوات النظامية، أو قوات خاصة للنبلاء كالمنظمات شبه العسكرية، فإن تقدير الإنجازات العسكرية يكون دائمًا في المقام الأول. حتى لو كنت متسولًا لا يملك شيئًا، طالما استطعت تحقيق إنجازات عسكرية كافية، يمكنك أن تصبح شخصًا ذا نفوذ حقيقي. وبالطبع، مع امتلاك الأصول النبيلة، يصبح الأمر أسهل.
كان كبا يعرف جيدًا أمام أي خيار يقف.

بما أن ذلك النقطة الحمراء هي علامة العدو، فهو لا يعرف مدى قوتهم. كما أنه لا يجرؤ على إجراء مسح مفصل وواسع النطاق لاستطلاع العدو، لذا يجب عليه المخاطرة. إما أن ينتظر دعم ماركيز فينسنت لمواجهة العدو معًا، أو أن يتصرف بمفرده. بالطبع، سيكون حساب الإنجازات العسكرية مختلفًا تمامًا في كلتا الحالتين.

عند التفكير في ذلك، لم يعد قادرًا على كبح الاندفاع في داخله، ففتح عينيه على مصراعيهما.

“أصدروا أمرًا للفريق بأكمله بالتوجه فورًا نحو نقطة الهدف. بعد الوصول إلى مسافة الهجوم، أصدروا إعلانًا يطلبون فيه استسلام العدو. وأثناء الهجوم، يجب على الفريق بأكمله التفرق إلى اليمين واليسار لتشكيل تشكيلة محاصرة. أريد ألا يتمكن أحد من الهروب!!”

“نعم، سيدي القائد!!” نظر الأتباع إلى بعضهم البعض ثم أجابوا على الفور. لكن كل واحد منهم كان يظهر على وجهه بعض القلق.

بعد كل شيء، مقارنة بالأسطول الفضائي ذو الخبرة الكبيرة، فهم ما زالوا مبتدئين، ولم يختبروا معارك حقيقية من قبل. الآن، عندما حان وقت المواجهة مع العدو، اكتشفوا أن قلوبهم… مليئة فقط بالتوتر.

تحت هذه الحالة النفسية، تفرق الأسطول بأكمله، الذي يضم ما يقرب من مائة سفينة حربية، بسرعة واندفع نحو نقطة الهدف…

في السماء الهادئة، مرت تشكيلة السفن الحربية الضخمة بسرعة. تجمعت الأعمدة الطويلة من الغازات معًا، كأنها وابل من الشهب الساطعة. تحت إلحاح كبا المتكرر، وصل الأسطول الخامس إلى نقطة الهدف في خمسة عشر دقيقة فقط، لكن قبل أن يتمكنوا من إرسال رسالتهم المفخرة، اكتشفوا فجأة أن العدو… لديه سفينة حربية واحدة فقط!؟

فرك كبا عينيه. نعم، سفينة حربية واحدة فقط. وهي من نوع السفن القديمة التي استخدمها القراصنة منذ زمن بعيد، سفن من فئة السمكة السريعة. لو لم يرها بعينيه، لكان من الصعب تخيل أن هذه السفينة القديمة لا تزال قادرة على الطيران في الفضاء. وسط نظرات الدهشة من الجميع، ظلت هذه السفينة القديمة تطفو وحيدة في الفضاء، بدون أي أضواء ولا أي علامات على تشغيل المحركات. كانت سوداء تمامًا، كأنها تابوت…

تابوت؟ تعجب كبا من كيف ظهر هذا المصطلح في ذهنه. لكنه أصبح أكثر يقظة، ووجه نظره نحو الأتباع المسؤولين عن الاستطلاع.

“ما هو وضع الهدف؟”

“لا توجد ردود فعل للطاقة، ولا علامات على وجود حياة، يا قائد. أعتقد أنها فخ!” أجاب الأتباع على الفور. كانت حالة التوتر قد جعلت وجوههم مغطاة بالعرق، لكنهم لم يشعروا بذلك على الإطلاق.

فخ؟ تردد كبا للحظة.

بصراحة، كان هو أيضًا خائفًا من أن يكون ذلك فخًا. وكان يتذكر جيدًا ما حدث مع الأسطول الذي أُرسل في بعثة منذ فترة وتعرض لخسائر فادحة. قائدهم كان الفيكونت جونسون القوي؛ شاب يبلغ من العمر ثمانية عشر عامًا فقط، لكنه شارك في العديد من المعارك وكان قائدًا حقيقيًا خاض تجارب الحروب، شخصية قوية مختبرة في ميدان القتال. ومع ذلك، لم يعد أبدًا. من الصعب تخيل كم من المخاطر موجودة في هذا الكون. والآن، رغم أن الماركيز فينسنت لم يوضح الأمر بشكل صريح، إلا أن كيبا استطاع أن يخمن بعض الأمور.

هل يجب عليه أن ينتظر تعزيزات؟ لقد تم نشر الرسالة بالفعل، وخلال نصف يوم، سينضم أقرب أسطول إليه على الأرجح. هل يجب أن يتحرك حينها؟

فكر كيبا لفترة، ثم ضحك فجأة. وأثناء ضحكه، كان يلعن بشدة في سره.

“يا للعار، متى أصبحت هكذا جبانًا؟ إنها مجرد سفينة حربية. حتى لو كانت فخًا للخصم، فبقوة أسطولي المكون من ما يقرب من مائة سفينة حربية، لا داعي للخوف! من يجب أن يخاف هم أولئك القراصنة! صحيح، أنا من يمثل العدالة!!”

عندما فكر في ذلك، لم يتردد كيبا بعد الآن. أصدر الأوامر وهو يعض على أسنانه.

“يجب تغيير تشكيل الأسطول إلى تشكيل دفاعي. يجب على القوات الأمامية إرسال خمس سفن حربية لتحيط بالخصم ثم البدء في عملية الربط. إذا قاوم الخصم، يجب قتله فورًا!!”

“مفهوم، يا قائد!!” رد أتباعه بصوت عالٍ. كان على وجه كل منهم تعبير من التوتر.

أظهر الأسطول الضخم رد فعل فوريًا، وشكل تشكيلًا دائريًا تقريبًا. وسرعان ما حاصرت السفن الخمس في الخطوط الأمامية الخصم، وحاولت إحداها الاقتراب منه. طوال العملية، لم تُظهر سفينة فئة “سمك السلمون” أي رد فعل، وظلت خاملة تمامًا، دون أي علامات على الحياة، كما لو كانت سفينة مهجورة.

عند رؤية ذلك، شعر كيبا ببعض الراحة أخيرًا، وظهرت لديه بصيص من الأمل.

رغم أن سفينة مهجورة لا تُعتبر إنجازًا كبيرًا، إلا أنه إذا تمكن من الحصول عليها، يمكنه بسهولة العثور على أي أدلة تخص هؤلاء القراصنة، وهو ما سيكون إنجازًا كبيرًا في عملية البحث. ويعتقد أن الماركيز فينسنت، عندما يعرف هذا الخبر، سيمدحه كثيرًا.

عندما فكر في ذلك، شعر كيبا فجأة وكأن جسده أصبح أخف بكثير.

لقد بدأت عملية الربط، وتحت أنظار الجميع، مدت سفينة الحرس من طراز “السيف القصير” ممر الربط بحذر شديد، ثم التصقت بالدرع الجانبي للسفينة المقابلة بصوت “كليك”. بعد ذلك، خرج عدد كبير من المقاتلين منها وتوجهوا بسرعة نحو السفينة المقابلة. بمساعدة أداة القطع عالية الطاقة، تمكنوا بسرعة من اختراق الدرع الخارجي للسفينة المقابلة.

ومع رؤية المقاتلين وهم يدخلون تدريجيًا إلى سفينة القتال من طراز “السمكة السلمونية”， أصبح الجو متوترًا للغاية. لم يكن أحد يعرف ما الذي يختبئ خلف طبقة الدرع في تلك السفينة. ولسبب ما، شعر كبا، الذي كان على متن السفينة الرئيسية، فجأة بشعور من عدم الاستقرار.

هل أصبحت حساسًا؟ فرك خديه المتصلبين من شدة التوتر، ثم بصق بقوة.

أصبح الجو أكثر توترًا، وساد صمت مطبق في الكابينة، حيث استطاع كل شخص سماع دقات قلبه بوضوح. كان الجميع يحدقون في سفينة القتال الخاملة تلك، في انتظار الكشف عن الإجابة.

“تقرير: السفينة فارغة! تعرضت لأضرار جسيمة في الداخل، وينقصها الطاقة في النواة، وفقدت السفينة تمامًا إمدادات الطاقة!” صوت ما كسر الصمت فجأة.

عند سماع هذا الصوت، امتلأت الكابينة فورًا بأصوات الهمهمة، وظهرت على وجوه الجميع تعابير الارتياح.

فعلاً، إنها سفينة مهجورة… ظهرت على وجه كبا بعض علامات السرور. ارتفع صوته فجأة.

“قوموا بتفتيش دقيق آخر. أرسلوا أفراد الصحة لإجراء الفحوصات. إذا كان كل شيء على ما يرام، اسحبوها فورًا إلى القاعدة الرئيسية!”

“نعم، يا قائد!”

“وأيضًا، أبلغوا الماركيز فينسنت بهذا الخبر. وأخبروه أننا سنعود إلى القاعدة الرئيسية على الفور، وأطلبوا منه إرسال أفضل الخبراء في كسر الأنظمة. لن يتمكن هؤلاء القراصنة من الهروب!” أضاف كبا على عجل.

“حاضر!”

وهو يراقب أفراده وهم يعملون بجد، ابتسم كبا برضا. بدا وكأنه يرى بالفعل اللحظة التي سيتم فيها ترقيته بسبب إنجازاته العسكرية. يعتقد أنه هذه المرة، سيتمكن أخيرًا من تغيير لقبه إلى “فيكونت”. كبا، الكونت؟ أمم، اسم رائع. دعونا نمنح أنفسنا فرصة أخرى، ربما نحصل على منطقة نجمية صغيرة كمكافأة في المرة القادمة؟

يبدو أن إحياء العائلة على وشك الحدوث…

وفي ظل هذه العقلية، لم يتردد كبا، الفيكونت، في تقديم وعود لأفراده. أعلن بسخاء أنه سيطلب منح جوائز لجميع المشاركين في العملية، وسيسعى لضمان حصول كل شخص على مكافأة. مع هذه الوعود، تضاعفت كفاءة الأسطول فورًا. وسرعان ما انتهت جميع عمليات التفتيش. طلب كبا، الفيكونت، من سفينة الحرس من طراز “السيف القصير” أن تسحب غنائمه، ثم توجه بسرعة نحو العاصمة النجمية.

في خضم تأثره الشديد، لم يلاحظ ذلك. في ذلك السفينة الحربية المتهالكة التي تم الاستيلاء عليها، بدا أن هناك بريقًا خفيفًا يومض فجأة… ألم تكن تلك السفينة الحربية خالية تمامًا؟