الفصل الثالث والعشرون: غضبي يمكن أن يحرق السماء، القسم التاسع

تعرف الماركيز على الفور أن تلك الجثث الثلاث ذات المظهر المخيف هي نفس الباحثين الذين أرسلهم إلى السفينة الحربية!! لكن مظهرهم الحالي لا يشبه مظهرهم السابق إطلاقًا.
عيونهم بارزة ولونها أبيض كبطن السمكة، وجلدهم يتعفن بسرعة ملحوظة للعين المجردة. دماء مختلطة بسوائل خضراء تتدفق على أجسادهم، والعظام البيضاء تظهر من تحت الجلد. كيف تحول هؤلاء الأشخاص إلى زومبي كما في الأساطير في وقت قصير جدًا؟ والأكثر غرابة أن هؤلاء الزومبي لا يدركون حتى ما أصبحوا عليه، فهم يطاردون رفاقهم الأماميين وهم يصرخون بصوت عالٍ.
“يا إلهي! لماذا تهربون؟ انتظروني، انتظروني…”
عند رؤية هذا المشهد، شعر تقريبًا الجميع بقشعريرة، وسيطر عليهم شعور مروع جعل قلوبهم تخفق بشدة. أما الماركيز فينسنت فقد شحب وجهه من الخوف.
كونه نبيلاً في مكانة رفيعة، وقد عاش حياة مرفهة طوال الوقت، فلم يرَ مثل هذا المشهد المروع من قبل. وهو يرى الباحثين الثلاثة الذين كانت أجسادهم مليئة بالقيح دون أن يدركوا ذلك، شعر الماركيز فينسنت وكأن قلبه سيقفز من فمه، فتراجع عدة خطوات إلى الخلف وصرخ بصوت مرتفع:
“أوقفوهم! أوقفوا هؤلاء الأشخاص!! لا، هاجموهم، هاجموهم فورًا!!”
رغم أن حراس الماركيز كانوا مذعورين أيضًا، إلا أنهم كانوا مقاتلين مدربين. فشكلت أشعة الطاقة الساطعة شبكة نارية أدت إلى تدمير الباحثين الثلاثة تمامًا. تطايرت السوائل الخضراء والدماء الحمراء في الهواء، مصدرة رائحة كريهة شديدة. ومع أصوات “بوب”، تناثرت قطع اللحم المحطمة في كل مكان، وكان من الممكن رؤية الأحشاء وهي تتحرك قليلاً.
“أوف…” لم يستطع معظم الخدم تحمل هذا المشهد المقزز، فتقيأوا على الفور.
في الواقع، ليس هم فقط، بل حتى المئات من الحاضرين، ألم يشعروا بألم شديد في معدتهم؟ وهم ينظرون إلى الباحثين الثلاثة الذين تحولوا إلى عجينة لحم بسبب أشعة الرماح، أصبح لون وجه الجميع شاحبًا تمامًا.
“ما الذي يحدث؟! ما هذا؟ كبا!! ألم تقل إنك قمت بإجراءات الحجر الصحي؟ فما هذا إذًا؟!” غضب الماركيز فينسنت بشدة، وهو يشير إلى قائد السفينة بجانبه ويوبخه.
تغير لون وجه كبا بين الأحمر والأبيض، لكنه لم يستطع الرد، وكان في قلبه أيضًا حيرة.

صحيح… من أجل منع وقوع حوادث غير طبيعية. لقد قمت بإجراء فحوصات كثيرة بنفسي. كيف يمكن أن يحدث مثل هذا الأمر؟ لكن ماذا عن أولئك الباحثين؟ هل يمكن أن يكون حقًا فيروسًا لم أسمع به من قبل؟
عند التفكير في ذلك، شحب وجه كيبا.
على عكس المعارك العادية، إذا كان الأمر فيروسًا، فإن العواقب ستكون وخيمة للغاية. مع توسع الاستكشاف الفضائي، تظهر فيروسات خبيثة باستمرار، وتزداد خطورتها أكثر فأكثر. من الشائع جدًا أن يؤدي فيروس جديد إلى تدمير مدن بأكملها أو تحويل كوكب بأكمله إلى أرض قاحلة. حتى أحدث الأجهزة عاجزة أمام أنواع الفيروسات التي لم يتم اكتشافها بعد.
“مستحيل! مستحيل تمامًا! لقد أجريت فحوصات لا تقل عن خمس مرات! سيدي الماركيز، هذا بالتأكيد ليس فيروسًا!” نفى كيبا بسرعة، وهو يهز رأسه كما لو كان طبلًا.
مزحة، إذا أظهرت ترددًا في هذا الوقت، فإن كل إنجازاتي ستضيع بالتأكيد. وإذا أردت مكافأة، فالنفي سيكون أفضل ما يمكنني الحصول عليه!
“حقًا؟” رفع الماركيز فينسنت حاجبيه، مظهرًا تعبيرًا متشككًا.
“بالتأكيد، سيدي الماركيز. ليس فقط الفحوصات، بل قمت أيضًا بإرسال أشخاص لإجراء فحوصات دقيقة للحياة على هذه السفينة الحربية. لم نكتشف أي شيء غير طبيعي على الإطلاق.” قال كيبا بثقة.
“هكذا…” بدأ الماركيز في التفكير.
كان يعلم أن فحوصات الحياة تختلف عن فحوصات الفيروسات، وهي تقنية موثوقة للغاية. وبما أن الفيروسات تعتبر أيضًا نوعًا من الكائنات الحية، فلا يمكنها الإفلات من أعين المفتشين. إذا كان فيروسًا جديدًا، فمن المستحيل ألا يكون هناك تقرير عنه. إذًا، المشكلة تكمن في السفينة الحربية نفسها.
عند التفكير في ذلك، تصلب جسد الماركيز، واستدار فجأة نحو كيبا.
“هل تقصد أن هذه السفينة تم اكتشافها بسبب إشارة غير طبيعية قوية!؟”
“نعم…”
“لكنك أخبرتني أيضًا أنه عندما قمت بالفحص، كانت جميع مصادر الطاقة في السفينة قد نفدت، وتضرر النواة؟”
“نعم.” كان كيبا مرتبكًا.
“أسألك، عند الاكتشاف، هل قمت بتشغيل المسح النشط الشامل؟”
“أنا…” كان كيبا على وشك الإجابة، لكنه توقف فجأة. ثم بدأت قطرات العرق تتساقط من جبينه.
لو لم يسأله الماركز فجأة، لما خطر بباله ذلك. في ذلك الوقت، كانت أسطوله قد انتهى من دوريته وكان يستعد للانتقال إلى مكان آخر. فكيف يمكن أن يكون قد شغّل المسح النشط الشامل؟ باستثناء المسح السلبي الأساسي لمصادر الطاقة، فإن أسطوله في الواقع لا يمتلك القدرة على مسح “تابوت”!!
إذًا، تلك الإشارة الواضحة…

“مؤامرة!” قال الاثنان في نفس الوقت.
نظر فينسنت الماركيز إلى كبا بنظرة حادة، ولم يعد قادرًا على الصراخ أو الشتم. استدعى على الفور أقرب حارس. “اجمع الرجال فورًا، أغلقوا هذه السفينة الحربية. عزلوا جميع الباحثين الذين خرجوا. أحضروا أفضل أطباء الحجر الصحي لإجراء فحص جديد!”
“نعم، يا سيدي الماركيز!” أجاب الحارس باحترام. لكن قبل أن يستدر، انطلق صرخة مؤلمة من مكان قريب، فنظر الحارس برعب ورأى أن بعض الباحثين الذين نزلوا من السفينة ظهرت على جلدهم بقع خضراء واضحة، وكانت تلك البقع تشبه تمامًا بقع الموتى!!
“هذا…” لم يستطع الحارس أن يتكلم من شدة الصدمة.
“ما هذا الفيروس الذي يتصرف بهذه القسوة!” تغير لون وجه فينسنت الماركيز أيضًا، وأصبح عاجزًا تمامًا.
لكن في تلك اللحظة، تغير الوضع مرة أخرى؛ لم يظهرت البقع فقط على الباحثين، بل أيضًا على الحراس الموجودين بالقرب منهم. لكنهم لم يشعروا بأي ألم، ولولا نظرات الرعب على وجوه الآخرين، لما عرفوا بذلك. سرعان ما انتشرت الصرخات المؤلمة في كل مكان، وأصبحت صوتًا واحدًا. كان وجه كل شخص شاحبًا تمامًا، وأصيب الكثيرون الذين ظهرت عليهم البقع بالذعر الشديد، فتجمعوا بشكل عشوائي حول الآخرين في محاولة للإمساك ببعضهم البعض.
فجأة، اندلعت الفوضى في المكان؛ تفرق الناس في كل الاتجاهات، وتدافعوا فيما بينهم. بدا أن كل من ظهرت عليه البقع يُعتبر شيطانًا، ولم يجرؤ أحد على الاقتراب منهم.
الفوضى الشديدة أثرت حتى على الماركيز الذي كان في الخلف؛ لم يستطع السيطرة على الوضع، وأحاط به الخوف الشديد لدرجة أن نبرة صوته تغيرت.
“أسرعوا، اركضوا!! عودوا إلى قصر الماركيز!! جمعوا الجيش، اقتلوا هؤلاء الأوغاد… اقتلوهم جميعًا!! أسرعوا!!”
صرخاته المتواصلة أيقظت الحراس المحيطين به، فساعدوا الماركيز وهرعوا نحو المركبات القريبة. لكن الماركيز لم يلاحظ أن كلماته شملت الحراس أيضًا كأهداف للقتل. عند سماع صوته، تغيرت نظرات الكثيرين فورًا.
في هذه اللحظة، ما الحاجة إلى تفسير؟ كان الجميع يعرفون أنه بمجرد أن تصل أوامر الماركيز، سيهاجمهم الجيش بشكل هستيري ويقتل كل من ظهرت عليه البقع. عند التفكير في ذلك، أمسك الحراس ذوو المظهر الشرس بأسلحتهم، نظروا إلى بعضهم البعض، ثم رفعوا فوهات بنادقهم دون تردد.

“شششش!” ظهرت الأشعة الساطعة مرة أخرى أمام أعين الجميع. لكن هذه المرة، كان الهدف هم الخدم الذين يتراجعون بسرعة. فوجئ الخدم الذين كانوا في الخلف تمامًا، واخترقتهم الأشعة على الفور. انفجر دم كثيف كالنافورة، وظهرت على وجوههم تعابير لا يمكن تصورها، ثم سقطوا على الأرض مغشيًا عليهم.

عند رؤية هذا المشهد الفوضوي، شعر كبا بالأسف لأن والديه لم يمنحوه المزيد من الأرجل. كان يهرب بجنون مع موكب الماركيز، وفي الوقت نفسه كان يطلب من رجاله الرد بكل قوتهم. استمرت أشعة الضوء في السماء، وتحول الناس واحدًا تلو الآخر إلى أشلاء. أصبح الدم والصرخات هما العنصر الوحيد في المشهد.

لكن عدد الحراس المصابين كان قليلاً. سرعان ما تمكن الحراس الآخرون من السيطرة عليهم بنيرانهم. أصبح الحراس الذين كانوا مهيبين في السابق ضحايا لرجالهم أنفسهم. لم يكن الاستغاثة مفيدة على الإطلاق. في أقل من عشر دقائق، تحولوا جميعًا إلى قطع لحم حمراء.

لكن لم يهتم أحد بهؤلاء الناس الآن. لأن الناس فجأة أدركوا أن هؤلاء الحراس المصابين لم يتواصلوا أبدًا مع الباحثين… هل يمكن لهذا الفيروس أن ينتشر عبر الهواء؟

عندما تحولت أنظارهم، اكتشفوا أن موكب الماركيز قد غادر منذ زمن بعيد، بينما تُركوا هم وحدهم في المكان…

كانوا في حالة يرثى لها، حقًا في حالة يرثى لها. عندما عاد الماركيز فينسنت إلى قصره، تحسن لون وجهه كثيرًا. لكن الأحداث السابقة لا تزال تثير قلقه. استدعى خدمه دون تردد، وأمرهم بتحريك الجيش فورًا لإغلاق تلك المنطقة، وأمرهم بالتخلص من جميع مصادر العدوى المحتملة، ثم شعر ببعض الراحة. لكن سرعان ما غطى الحزن الشديد قلبه مرة أخرى.

تم تدمير سلسلة من الكواكب التعدينية، والآن هجوم الفيروس أيضًا. ما هي العداوة العميقة بينه وبين تلك القوى الشريرة؟ هل من الضروري عدم ترك أي طريق للخروج؟ على الأقل هو أيضًا نبيل، فلماذا وصل إلى هذه الحالة؟ رفاقه الذين كانوا يؤمنون به ويتحدثون بثقة، لم يكن هناك أحد منهم يستطيع مساعدته الآن. على الرغم من أن قوته كانت كبيرة، لماذا يشعر بالوحدة؟

عند التفكير في ذلك، كاد الماركيز فينسنت أن يتقيأ دمًا من الحزن. دخل غرفة نومه بخطوات سريعة. هناك، يجب أن تكون زوجته المحبوبة ماريا في انتظاره. عند التفكير في بشرة زوجته البيضاء، شعر الماركيز ببعض الراحة.

فُتح باب الغرفة، وظهرت شخصية جميلة تتقدم نحو الماركيز بخطوات هادئة. فرك الماركيز فينسنت وجهه بشكل عشوائي، وبينما كان يحاول التخلص من مزاجه الكئيب، اتسعت عيناه فجأة…

“ما، مريم… جسدك…”