الفصل الرابع والعشرون: عواء الذئب الدموي، القسم الثامن

يُدعى الدوق الأكبر بوسيسي، وعمره ثمانية وخمسون عامًا؛ وهو في أوج قوته كرجل. سواء من الناحية الروحية أو الجسدية، فهو لا يقل عن الشباب في العشرينات من العمر. وأشهر ما يميزه هو قوته وحزمه.
في الواقع، وسط الطبقة النبيلة المعروفة بالتقصير والفساد، يُعد هذا الدوق الأكبر الاستثناء الوحيد. عندما بلغ سن الرشد، تولى شؤون عائلته وأصبح أصغر سيد نبيل. في ذلك الوقت، كانت عائلته تعاني من الإقصاء من قبل الطبقة النبيلة بسبب وفاة رئيس العائلة، مما أدى إلى تراجع قوتها تدريجيًا، وكادت لا تستطيع الحفاظ على ثلاثة كواكب تعدين فقط. لكن بعد توليه السلطة، أظهر حزمًا صارمًا؛ فأولاً قضى بلا رحمة على أي أصوات معارضة داخل عائلته باستخدام الحرس الشخصي الذي تركه والده، ثم قاد بنفسه أسطولًا مكونًا من ثلاثين سفينة حربية قديمة لمهاجمة منطقة نجمية مجاورة واستعاد كوكبين تعدين بالقوة. بعد ذلك، ركز على تطوير القوات المسلحة، فارتفعت قوة الجيش في تلك المنطقة باستمرار، وفي غضون عام واحد فقط، وصل عدد السفن الحربية إلى أكثر من مائتي سفينة.
إذا تحدثنا عن تاريخ تطور منطقته النجمية، فهو يشبه إلى حد ما تاريخ الشخص ذو الشعر الأسود، حيث اتبع في البداية سياسة نهب متطرفة. لكن بفضل هويته النبيلة، تجنب الكثير من المشاكل. بعد ذلك، دعم المارشال ويك.
في ذلك الوقت، كان الأسطول النجمي مجرد تجمع عشوائي للقوات المسلحة النبيلة. وبفضل دعمه، استطاع المارشال ويك أن يبرز ويحتل مكانة قيادية في الأسطول بسرعة. واستفاد الدوق الأكبر أيضًا، حيث توسعت قواته المسلحة مرة أخرى، وارتفع مكانته في الطبقة النبيلة تدريجيًا، حتى تولى منصب الدوق الأكبر.
في هذا العصر، لم يعد هناك ما يُسمى بالملوك، لذا فإن الطبقة النبيلة تحتفظ فقط بالعادات القديمة كرمز. منصب الدوق الأكبر يُعد تقريبًا قمة الطبقة النبيلة؛ فوقه لا يوجد سوى الأمراء، لكن هذا في الواقع غير محتمل، لأن ظهور أمير يعني أن استعادة الملكية مسألة وقت فقط، وهو أمر لا يرغب الناس في رؤيته.
يريد بوسيسي أن يصبح أميرًا.
مثل جميع الزعماء الطموحين، فإن هذا الدوق الأكبر أيضًا شخص طموح للغاية. والفوضى الناتجة عن التنمية الكونية قدمت له بلا شك مسرحًا واسعًا لتحقيق طموحاته. بعد أربعين عامًا من الجهد المتواصل، امتلك الدوق الأكبر قوة غير مسبوقة. وبالإضافة إلى قواته المسلحة الظاهرة، كان لديه أيضًا أسطول من النخبة يضم خمسمائة سفينة، جميعها مصنوعة باستخدام أحدث تقنيات السحر البشري، وهو أمر مذهل للغاية.
يمكن للطموح أن يصنع المستقبل، لكن عندما يكون هناك طموحان أو ثلاثة، أو أكثر، فإن الاصطدام أمر لا مفر منه.

للأسف، دخل المارشال ويك الآن في هذا الطريق الذي لا عودة منه. ولذلك واجه بوسيثي مشكلة كبيرة للغاية. يجب عليه أن يختار بين مصالح دائرته النبيلة والأسطول الفضائي. الأسطول الضخم كان سريعًا كالرعد؛ عندما وصل بوسيثي إلى ساحة المعركة، كانت القوات النبيلة على وشك الانقراض تمامًا. الأسطول الفضائي بالفعل قوة مختبرة عبر الزمن، ولا يمكن مقارنتها بتلك القوات النبيلة المدللة. إذا نظرنا حولنا، فإن تسعة من كل عشرة حطام سفن تطفو عشوائيًا في الكون هي من تركتها القوات النبيلة، وهذا يوضح الأمر. بالطبع، كانت وحشية المعركة تتجاوز توقعات بوسيثي. أمام عينيه، كانت حطام السفن في كل مكان تقريبًا، وكان بالإمكان رؤية كرات ضوئية ساطعة ناتجة عن انفجارات السفن على مقربة. كانت تقلبات الطاقة في السماء في أقصى درجات الفوضى، وحتى أسطوله تأثر بها. مجموعات الدروع القتالية الكثيفة تتنقل في كل مكان كالجراد، وعندما تتقاتل لا يمكن التمييز بينها. أشعة الطاقة كانت كالعواصف الشديدة؛ بمجرد دخولها، تعرض أسطول بوسيثي للهجوم. “بوم!!” انفجرت كرتان ضوئيتان فورًا أمام الأسطول. انفصلت سفينتان في المقدمة عن الصف بشكل مترنح. لكن بوسيثي فوجئ بأن من يهاجمه هم القوات النبيلة!؟ “أريد الاتصال بالقائد هنا. يجب أن أعرف ما يحدث.” بسبب البداية السيئة، كان تعبير وجه بوسيثي سيئًا بالطبع، وأصدر أوامره ببرود. جاء الرد بسرعة. تبين أن الحرب وصلت إلى هذا الحد، وقد تم تدمير القوات النبيلة بالفعل. أما القائد الذي تركوه في البداية فكان شخصًا جبانًا وغير كفء، فكيف يجرؤ على البقاء هنا؟ لقد هرب بعيدًا بأقصى سرعة ممكنة. في منطقة المعركة الحالية، لا يوجد أي نبيل. المقاتلون هم مجرد مرتزقة وحراس تابعون لهم. وقد تمكن الأسطول الفضائي من هزيمتهم تمامًا، وعندما رأوا الأسطول الضخم الذي ظهر فجأة، ظنوا أنه عدو، فبدأوا في إطلاق النار على الفور. عند سماع هذا التفسير، غضب دوق بوسيثي كثيرًا، وارتفعت حاجباه فجأة. “همف. إجابة غبية، ألا يمكنهم حتى التمييز بين العدو والصديق؟ إنهم مجرد أشخاص عديمو الفائدة. أرسلوا أمرًا للأسطول: ابتداءً من الآن، لا داعي للتمييز بين الأهداف الصديقة والعدوة، اهاجموا الجميع دون تمييز. وفقًا للخطة الأصلية، من الشمال إلى الجنوب، قوموا بتنظيف المنطقة بالكامل. من يقاوم يُقتل بلا رحمة.” “نعم! يا سيدي الدوق العظيم.” أجاب الضابط بسرور.

مع هذا الأمر، اندفع أسطول الدوق الأكبر فورًا كأسد مجنون، متسللاً إلى ساحة المعركة. وبحجمه الذي يصل إلى ألف سفينة، أصبحوا لا يقهرون. وعلى عكس القوات النبيلة العادية، كان معظم أفراد هذه السفن من قدامى المحاربين المتقاعدين من الأسطول النجمي، مما جعل قوتهم هائلة. كان هجومهم كالسهام الحادة، التي تفرقت بها سفن الحلفاء التي شنت الهجوم في لحظة واحدة. وانتشرت كرات الضوء الناتجة عن انفجارات السفن في كل مكان.

كما اكتشف الأسطول النجمي هذه القوة الهائلة على الفور، ووصل التقرير العاجل إلى مكتب المارشال ويك في أسرع وقت ممكن. عندما رأى المارشال التقرير، تجمد في مكانه، وشعر ببرودة شديدة في قلبه.

لقد حدث ما كنت أخشاه أكثر من أي شيء آخر. لقد تمكنا أخيرًا من جذب هذا الدوق الأكبر إلى المعركة.

لم يكن هذا ما يريده المارشال ويك، بل في الواقع، كان يأمل طوال الوقت في حدوث وضع مختلف في هذه الحرب، وهو أن يتخلى الدوق الأكبر بوسيثي فجأة عن موقفه ويستغل الفرصة للاستيلاء على أراضي النبلاء. وبصفته الشخص الأكثر معرفة بطموحات الدوق الأكبر، كان المارشال ويك يحلم دائمًا بحدوث ذلك.

لكن اليوم، تحطم هذا الحلم أخيرًا. لم يستطع المارشال ويك أن يفهم لماذا تخلى الدوق الأكبر بوسيثي عن هذه الفرصة النادرة في العمر.

لكن لم يكن لديه وقت للتردد، فالحرب ما زالت مستمرة، وكل دقيقة وكل ثانية تؤدي إلى موت العديد من الناس. لذا هز أسنانه بقوة وقال: “لا يهم، ضعوهم أيضًا في قائمة الأعداء. أخبروا ساكا أن يتحرك بسرعة إلى خلف أسطولهم، ويشن هجومًا مفاجئًا أثناء مواجهتهم للأسطول الرئيسي، لتعطيل تشكيلهم. بأي ثمن، يجب أن نحتفظ بهذا الأسطول!”

“حاضر!” ركض الأتباع بسرعة، بينما أصبح وجه المارشال ويك شاحبًا تمامًا.

“أخيرًا… يجب أن أواجههم أخيرًا…”

لم يعد أي من الطرفين ينوي التنازل، وتغيرت طبيعة هذه الحرب بين الأسطول النجمي والنبلاء فجأة. في الفضاء الشاسع، بدأ أسطولان كبيران بنفس الحجم يتحركان ببطء. وأصبحت القوات النبيلية المتفرقة أصلاً فريسة محاصرة في المنتصف. تم تمزيق جميع السفن التي لم تتمكن من الهروب إلى أشلاء في أسرع وقت ممكن.

أقرب، أقرب…

من خلال المسح النشط للسفن، أصبح بالإمكان رؤية فجوات دروع السفن المعادية. كانت تلك السفن الضخمة تشبه وحوشًا مخيفة، تقف صامتة في ظلال الفضاء، وكانت كرات الضوء الناتجة عن الانفجارات تضيء سطوحها للحظات، مما يكشف عن فوهات مدافعها الدموية.

“مسافة القوات الأمامية للخصم… خمسة آلاف وثلاثمائة كيلومتر…” مسؤول المسح في صفوف الأسطول النجمي مسح العرق عن جبينه وأبلغ بصوت عالٍ. وتغيرت أجواء الكابينة أيضًا إلى الكآبة.
“مسافة القوات الأمامية للخصم، ثلاثة آلاف وسبعمائة كيلومتر…”
“مسافة القوات الأمامية للخصم…”
“وصلنا إلى نطاق الإطلاق!! أطلقوا النار!!”
صرخة عالية، وأصدر قادة الطرفين أوامر الهجوم دون تردد. بدأت السفن الضخمة تهتز تقريبًا في نفس اللحظة. أضواء ساطعة لا تعد ولا تحصى، كأنها سهام حادة، تمزق الفضاء الهادئ بسرعة. في الوقت نفسه، انفتحت أبواب السفن، وتدفقت مجموعات كبيرة من الروبوتات الحربية بجنون.
الحرب، هكذا هي الحرب. لا رحمة ولا تردد. في كل ثانية، تنفجر كرات ضوئية لا تعد ولا تحصى في السماء النجمية. تتردد صرخات المهندسين الذين يموتون عبر القنوات. لكن لا أحد يستطيع التوقف.
لا يمكن أن يكون هناك سوى صوت واحد للهيمنة النجمية. المعارضون، موت!!
بدأت معركة شرسة على الفور في الفضاء، بشكل مروع يتجاوز التصور. في لحظة واحدة تقريبًا، انفجرت مجموعات السفن الأمامية للطرفين، وتحولت العديد من السفن إلى كرات ضوئية على يد الخصم في اللحظة الأولى، وكانت موجات الصدمة المرعبة قابلة للإحساس حتى على سفينة الدوق الأكبر الواقعة في الخلف. لكنه بدا وكأنه يشاهد فيلمًا. على الرغم من أن مساعده كان يتصبب عرقًا، إلا أن تعبير وجهه ظل هادئًا تمامًا. حتى… انهارت قواته الأمامية بالكامل.
“أيها الأحمق…” تحدث الدوق الأكبر أخيرًا، بنبرة مليئة بالازدراء. “أمر الأسطول الرئيسي الخلفي بالمتابعة. لا تخففوا من قوة القصف. وأيضًا…”
“أخبروا أسطول التريزيكت أن القفز التكتيكي سيبدأ بعد ثلاثين دقيقة.”
“نعم، يا سيدي الدوق الأكبر الموقر!” أجاب المساعد على الفور وهو ينحني، ثم التفت فجأة، وتوقفت عيناه على شاشة بلورة المسح، فتغير لون وجهه. في الوقت نفسه، كان ساكا في الأسطول النجمي المقابل مذهولًا أيضًا، وصرخ بصوت عالٍ.
“انتظروا، ما هذا!؟”
“ماذا!؟”
رفع الجميع أنظارهم إلى الأعلى، فاكتشفوا فجأة أن نقطة ضوء بيضاء صغيرة ظهرت فجأة في السماء النجمية البعيدة فوق سفن الطرفين، دون أن يعرفوا متى. وعندما نظروا، بدت النقطة وكأنها تتسع بسبب أنظارهم، وفي لحظة واحدة، غطت مساحة تصل إلى عشرات الآلاف من الكيلومترات في السماء النجمية.
“هذا… نقطة قفز فضائي لمن!؟” صرخ الجميع في دهشة.