الفصل السابع والعشرون: النبلاء الجدد، القسم السادس

جسم قصير، بشرة خضراء، والشخص الواقف خلف الشخص ذو الشعر الأسود هو في الحقيقة مخلوق يشبه الغوبلين في الأفلام. لكنه يمتلك أذنين طويلتين وحادتين! وطول هاتين الأذنين يشكل ثلث حجم جسده تقريبًا. للوهلة الأولى، يبدو الأمر غير متناسق على الإطلاق.
“من أنت؟” سأل الشخص ذو الشعر الأسود بنظرة حادة وصوت هادئ.
أدى الغوبلين تحية جميلة موضعة اليد على الصدر. “أنا شارو من قوم الكونت، مستعد لخدمتكم.”
“قوم الكونت؟”
“نعم. مثلكم تمامًا، يا سيد بيك. نحن جميعًا من الطبقة الدنيا في هذا المجتمع. لكنكم أنتم أهل بور لديكم حس تجاري حاد، ويمكنكم العيش من خلال التجارة. أما نحن أهل الكونت، فلا يمكننا سوى بيع أجسادنا.” ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه شارو النحيل، لكن لم يكن هناك أي أثر للشعور بالدونية. كأن بيع الجسد بالنسبة له أمر طبيعي تمامًا.
عند رؤية هذا المظهر، شعر الشخص ذو الشعر الأسود برجفة خفيفة في قلبه.
هذا النوع من الثقافة… لا يبدو أنه شيء يمكن لشخص عادي امتلاكه. فمن هو هذا شارو الذي يدعي أنه من قوم الكونت؟
رغم تفكيره، لم يظهر الشخص ذو الشعر الأسود أي تعبير. ابتسم بهدوء، كما لو كان يرى صديقًا قديمًا. سحب كرسيًا لشارو بجانبه، ثم أشار إليه بيده داعيًا إياه للجلوس.
“سعيد بلقائك، يا سيد شارو. ضوء القمر الليلة جميل للغاية. أعتقد أن أعمالك ستكون جيدة، أليس كذلك؟”
“ربما. لذلك أردت أن أأتي إلى هنا لأشرب كأسًا من الخمر، وأرى في الوقت نفسه إن كان هناك عملاء جدد لي.” هز شارو كتفيه بلا اكتراث. بدا أنه يقبل حفاوة الشخص ذو الشعر الأسود بسهولة، وجلس على الكرسي الذي جلبه له دون تردد. ثم مد إصبعه وطرق على البار.
“يا صاحب المكان، كأس من الكريستال الأرجواني الساحر، بجرعة تبلغ ثلث الكمية.”
تم تحضير المشروب الفاخر بسرعة على يد البارمان. أخذ شارو المشروب ذو اللون الأرجواني اللامع، الذي بدا وكأنه مغطى بضباب، دون أي تعبير على وجهه، وارتشف منه رشفة. ثم أغلق عينيه لفترة طويلة، قبل أن يتنفس بعمق. “رغم أن هذا المكان متهالك بعض الشيء، إلا أن الخمر هنا جيد حقًا. ربما يكون هذا الكريستال الأرجواني الساحر هو المشروب الوحيد الذي يمكن تذوقه في محطة النجوم السبعة والستة بأكملها، أليس كذلك؟ من المضحك حقًا، مشروب جميل كهذا… من كان يتخيل أن مكونه الحقيقي هو مخدر قوي للغاية؟”
بعد أن قال ذلك، نظر شارو بزاوية عينه إلى الأشخاص مثل ذوي العيون الدموية الذين كانوا مستلقين على البار، وظهر على وجهه تعبير واضح من الازدراء. “لكن مهما كان الخمر جيدًا، فإن الإفراط في الشرب قد يؤدي إلى كوارث كبيرة. يا سيد بيك، يبدو أنك لا تهتم كثيرًا بأتباعك هؤلاء.”

“إذا لم يستطع المحارب السيطرة على تصرفاته، فلا أرى أي سبب يجعله قويًا.” نظر الشخص ذو الشعر الأسود إلى رفيقه وابتسم ابتسامة خفيفة. “أنا متأكد من أنهم جميعًا من أفضل المحاربين.”
“حقًا؟ أنا أحسدك على ثقتك في رجالك.” هز شارو كتفيه بلا اكتراث، مُظهرًا بوضوح تساؤله الشديد: “لكن حسب ما أعرف، فإن ملاك الهلاك هو أقوى مخدر وهمي في هذا البار، وفي البداية يكون لطيفًا جدًا. لا يستطيع الناس العاديون اكتشاف تأثيره الخفي. في الماضي، سقط العديد من المحاربين الشهيرين في فخه، وفي النهاية أصبحوا جميعًا، دون استثناء، مساكين يحتاجون إلى هذا المخدر للبقاء على قيد الحياة.”
“إذا كان الأمر كذلك، فسأنهي معاناتهم بيدي.” قاطعه الشخص ذو الشعر الأسود وهو يبتسم. كانت الأمور الوحشية تخرج من فمه كأنها أمر طبيعي كالتنفس، مما جعل شارو يشعر بقشعريرة في قلبه.
هذا بيك، كما يقال، شخص متسلط للغاية. وبمثل هذا الموقف تجاه الحياة، فإن ماضيه بالتأكيد كان مليئًا بالمحن. شخص كهذا لابد أن إرادته قوية جدًا.
ليس من السهل التعامل معه…
فكر شارو، بينما كان يشرب من كأس الكريستال الأرجواني الساحر رشفة تلو الأخرى، ودون أن يدرك قد شرب معظم محتويات الكأس. عندما رأى تعبيره الغامض، ضحك الشخص ذو الشعر الأسود في قلبه.
في الحقيقة، هل كان لا يعلم أن شارو جاء لاختباره؟ أولاً استخدم كلمات مخيفة لترهيبه، ثم استغل رغبته في طلب المساعدة للإيقاع به. هذه الأساليب التي يستخدمها المحتالون المتدنون لخداع النساء العجائز فقط، يا إلهي، في أي عصر نحن الآن؟ إذا أراد المرء المراوغة، ألا يمكنه استخدام أساليب جديدة؟ هذا يجعلني أشعر بالملل الشديد.
على الرغم من ذلك، لم يكن الشخص ذو الشعر الأسود غبيًا لدرجة أن يذكره بذلك، بل غير الموضوع بشكل عفوي.
“صحيح، السيد شارو. ما الذي جاء بك لرؤيتي؟”
“آه! بالطبع… سيد بيك.” ارتعش الجني الصغير واستجاب على الفور، وظهرت على وجهه علامات الإحباط، ومن الواضح أنه كان غير راضٍ ومتسائل عن بطء رد فعله. عندما رأى أن كأسه فارغ تمامًا، تنهد مرة أخرى.
لا عجب، شرب كمية كبيرة من الكريستال الأرجواني الساحر دفعة واحدة. كان من الغريب لو كان لا يزال حساسًا كما في الماضي. مثل ملاك الهلاك، فإن الكريستال الأرجواني الساحر أيضًا من أقوى المخدرات الوهمية. شحب وجه شارو، وشعر بالندم الشديد على تصرفاته غير الطبيعية.

“في الحقيقة، لا يوجد شيء مهم. فقط رأيتكم فجأة يا سيدي بيك، وأردت التعرف عليكم فقط. بعد كل شيء، أنتم لستم من أولئك الموريين المتعالين. أعتقد أنكم، كأفراد من قبيلة تابعة، يجب أن تتفهموا معاناتنا أكثر. والأهم من ذلك، سمعت أن رجالكم جميعًا محاربون ممتازون. وبالطبع، يحتاج المحاربون الممتازون إلى نساء جميلات ورقيقات لمرافقتهم. لست أتفاخر، لكن في محطة النجوم السبعة والستة، أخشى ألا يكون هناك من يتفوق عليّ في هذا المجال. طالما أن رجالكم بحاجة إلى ذلك، في أي وقت، يمكنني أن أجد لهم الشريك المؤقت الأنسب. سواء كنتم بحاجة إلى سيدة ذات طابع راقٍ، أو فتاة لطيفة وجميلة، يمكنني تحقيق ذلك لكم.”
قال كل هذا دفعة واحدة. حتى الرجل ذو الشعر الأسود اضطر إلى الإعجاب بمهارة شارو في الكلام. وعندما رأى الجني الصغير وهو لا يحمر وجهه ولا يتنفس بصعوبة، لم يستطع إلا أن يرفع إبهامه قائلاً:
“أنت حقًا موهوب جدًا.”
“شكرًا. إن خدمتكم يا سيدي بيك هي شرف لشعب الكونت.” قبل شارو مديح الرجل ذو الشعر الأسود بتواضع.
لكن مقارنة بحماسه، بدا الرجل ذو الشعر الأسود غير مهتم.
صحيح، بالنسبة لرجل عادي يقضي سنوات في الفضاء، بالطبع يحتاج إلى الجنس الآخر لتخفيف معاناته، وأفراد طاقمه أيضًا رجال أقوياء وشجعان للغاية، ورغبتهم في الجنس الآخر لا بد أن تكون كبيرة. لكن المشكلة هي أن شارو متغطرس للغاية، أليس كذلك؟ بمظهر عرقه، هل يمكن أن تكون هناك نساء جذابات؟ هذا مجرد مزاح.
طولها لا يتجاوز ثلاثة أقدام، بشرتها خضراء، بالإضافة إلى أذنين كبيرتين تشكلان ثلث حجم جسدها. إذا كان رجاله سيحبون مثل هذه النساء، حسنًا. سيعتقد الرجل ذو الشعر الأسود أنه مجنون، أو أن العالم كله مجنون.
ثلاث سنوات في الجيش، ومقارنة بالخنازير، لكنها مجرد مثال، كيف يمكن اعتبارها حقيقة؟
لكن الرجل ذو الشعر الأسود لا يعرف مدى فخر شارو عند قوله كل هذا.
شعب الكونت هم استثناء في الإمبراطورية المورية. ليسوا مجرد مجموعة متمردة، بل تميز عرقهم أيضًا يُعد منظرًا مذهلاً. في الواقع، لو أقامت الإمبراطورية المورية مسابقة جمال، فإن نساء شعب الكونت لو حصلن على المركز الثاني، ربما لن يجرؤ أحد على الحصول على المركز الأول!!
لأن عرقهم يجعل مظهر الرجال والنساء مختلفًا تمامًا.

كأنه مقارنة بمظهر الرجال من قوم الكوينت القبيح، فإن نساء الكوينت جميعًا من أجمل النساء على الإطلاق، وذلك وفقًا لمعايير البشر. بشرتهن كالثلج، بيضاء كالصقيع، وأجسادهن طويلة كعارضات الأزياء، مع خصور نحيلة وملامح كأنها رُسمت، مما يجعل كل من يرى ملامحهن ينبهر بها ولا يستطيع نسيانها أبدًا.

لكن للأسف، هؤلاء النساء الجميلات ليس من السهل الوصول إليهن. كما ذكر شارو بنفسه، يعيش أهل الكوينت على بيع أجسادهن، لكنهم يختارون من يبيعون له أجسادهم. وفي الواقع، باستثناء الأشخاص ذوي المكانة العالية أو الثروة الكبيرة، فإن الاقتراب من نساء قوم الكوينت أصعب من تحقيق السماء. يعرف أهل الكوينت جيدًا كيف يحمون ميزة قومهم؛ فإذا حدث انتهاك دون موافقة امرأة من قومهم، فإن العلاقة ستظل متوترة إلى الأبد.

لأن نساء الكوينت بالنسبة لقومهم ليسن مجرد رمز، بل هن أيضًا أداة مهمة. يعود نجاح أهل الكوينت في التوسع السريع داخل الإمبراطورية المورية إلى استراتيجيتهم الفعالة في استخدام الجمال كأداة للتأثير، وبالطبع هناك استثناءات لبعض القبائل ذات المعايير الجمالية المختلفة.

لكن هيكوبا كان يتنكر في صورة شخص من قوم البور، ومعايير الجمال لدى قوم البور ليست ضمن الفئات الاستثنائية. لذلك كان شارو واثقًا تمامًا من أن اقتراحه سيثير اهتمام هيكوبا، فظهرت على وجهه ابتسامة راضية بشكل طبيعي.

بما أن الطرف الآخر يستحق الجهد المبذول، فلنستخدم أقوى أسلحة قومنا لجذبه. لنجعل هذا النبيل الجديد أقوى حليف لـ”شيفر غودز”. بالتأكيد سيكافئني القادة، هكذا فكر شارو، وازدادت ابتسامته عمقًا.

لكن للأسف، لم يكن يعلم أن هيكوبا ليس من قوم البور الحقيقيين، وأن معرفته بالإمبراطورية المورية تقتصر على المعلومات الاستخباراتية فقط، وبالطبع لا يمكنه معرفة الخصوصيات العرقية لأهل الكوينت. لذلك لم يكن مهتمًا بمقترحه، فألقى عليه نظرة لا مبالية، ثم أخذ رشفة خفيفة من مشروب “ملاك الهلاك”.

“سيد شارو، هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها، أليس كذلك؟”
“نعم، سيدة بيك. لكنني أعتبرك صديقة منذ زمن بعيد. صعودك يُعد أسطورة بين جميع القبائل التابعة لنا، ونحن جميعًا على استعداد لخدمتك.” قام شارو بمداهنة هيكوبا دون أن يظهر ذلك على وجهه.

“أهكذا…” تأمل الرجل ذو الشعر الأسود للحظة، لكنه كان يفعل ذلك فقط لإظهار التفكير. بعد لحظات، مد يده وربت على كتف سارو النحيل. “أقدّر نيتك الطيبة، لكن رجالي أنهوا مهمة للتو ويحتاجون إلى الراحة لا إلى المتعة. دعونا نتخلى عن هذه المرة، أليس كذلك؟”
“آه!؟” تفاجأ سارو فجأة. كان على وشك أن يشرح بقلق، لكن صوت امرأة جميلة سبقه وانطلق بجانب البار.
“لماذا؟ هل مظهرنا غير مقبول؟ يا سيدي اللورد بيك الكريم؟”