الفصل الثامن والعشرون: جريمة دموية ناتجة عن حجر واحد، القسم الرابع

صرخات الألم الشديدة كانت كافية لاختراق طبلة أذن الإنسان. كان هيكوباي يشك في قدرة هؤلاء الكائنات الضعيفة على إصدار مثل هذه الأصوات المرعبة، لكنه لم يكن لديه وقت للتفكير في ذلك في تلك اللحظة. فقد كان النيزك الضخم على بعد أقل من مائة كيلومتر منهم.
مسافة مائة كيلومتر، ونيزك ضخم يمكن رؤيته بالعين المجردة… يمكن لهيكوباي أن يتخيل حجمه الحقيقي بسهولة. وبما أن السفينة الحربية يمكنها التحرك في الفضاء المعاكس، فهو الوحيد الذي اكتشف هذا النيزك مسبقًا. والآن، فإن سيطرة هذه السفينة الضخمة في يديه!
في مثل هذه اللحظات، يتجلى مستوى كفاءة المحارب في القتال. وسط صرخات الألم المحيطة، ظل وجه هيكوباي هادئًا تمامًا. قام بتوجيه السفينة الضخمة بدقة لتقوم بدوران كبير، فانقلبت السفينة فورًا. اكتشف جميع أفراد الطاقم بصدمة أنهم أصبحوا الآن مقلوبين رأسًا على عقب.
هذه وظيفة خاصة بالسفن الحربية؛ فمن أجل حماية الطاقم من الإصابات أثناء المعارك الشرسة، يتم زيادة الجاذبية الاصطناعية داخل السفينة أثناء الحركات الكبيرة، مما يجعل جميع الأفراد يُسحبون نحو الأرضية دون حدوث انقلابات. لكن في المعارك العادية، نادرًا ما تكون هناك حاجة إلى مثل هذه الحركات الكبيرة.
لكن هيكوباي لم يكن لديه خيار؛ فكونه سفينة القيادة للأسطول، فقد كان ضمن المجموعة الثانية التي غادرت حالة الانتقال الفضائي. وقبله، كانت هناك سفينة ضخمة أخرى قد خرجت بالفعل من حالة الانتقال. مقارنة بالنيزك الذي كان على وشك الاصطدام، كانت هذه السفينة الصديقة القريبة هي الخطر القاتل الحقيقي!! ولتجنب اصطدام النيزك، قامت هذه السفينة الصديقة بحركة توقف مفاجئ مع تحرك جانبي. إذا لم يتصرف على الفور، فسوف يصطدم بها!!
أدرك هيكوباي أن الأمر لا يعود لزملائه على تلك السفينة الصديقة؛ لأنهم ما زالوا قد خرجوا للتو من كبسولات السبات ولم يعودوا إلى مواقعهم بعد، وكانت هذه الحركة نتيجة للتحكم الآلي في السفينة. لكن المشكلة كانت أنه كان عليه أن يتخذ رد فعل مناسب تجاه ذلك.
في الظروف العادية، تعتبر حركة التوقف المفاجئ مع التحرك الجانبي طريقة شائعة لتجنب الخطر في الأساطيل، وأكبر ميزة لها هي القدرة على تجنب الخطر دون إعاقة تشكيل الأسطول والحفاظ على استقراره أثناء القتال. لكن استخدامها في مرحلة ما بعد الخروج من حالة الانتقال الفضائي أصبح أكبر مصدر للخطر.

من المعروف أن الانتقال يشبه بابًا، والخروج منه كذلك؛ الأسطول بأكمله يدخل ويخرج في صف واحد من خلال ذلك الباب. إذا توقف الشخص الذي يقف عند الباب فجأة، فإن النتيجة ستكون واضحة. يجب على كوروكي أن يفسح المجال للسفينة التي توقفت فجأة، بالإضافة إلى التعامل مع ذلك النيزك أيضًا!!
هذه مهمة تقنية صعبة؛ لو كانت الأمر تتعلق بمقاتلات الأرض في الماضي، ربما كانت هذه المهمة مجرد حركة تفادٍ بسيطة، لكن بالنسبة للسفن الضخمة مثل سفن المور التي تشبه الجبال، فإن الأمر أصعب بكثير. على الأقل، يجد كوروكي صعوبة كبيرة في أداء هذه المهمة. على الرغم من أنه استخدم كل قوته للحفاظ على استقرار السفينة واختيار أبسط مسار ممكن، إلا أن السفينتين الضخمتين من المور اصطدمتا حتمًا. عندما انقلبت السفينة الرئيسية لكوروكي فوق رأس السفينة الصديقة، اصطدم جسر القيادة في السفينتين ببعضهما البعض بشكل خفيف، ثم سُمع دوي هائل فورًا، وسقط جميع أفراد الطاقم الذين وصلوا للتو إلى جسر القيادة على الأرض. تحطمت بعض النوافذ المحيطة مع صوت تكسر حاد، وتعرض الطاقم فورًا لفراغ الفضاء.
تحولت الأصوات الحزينة إلى صرخات مؤلمة؛ معظم أفراد طاقم الأخطبوط مدوا أذرعهم على الفور وأمسكوا بأي شيء يمكنهم الإمساك به لتجنب امتصاصهم بواسطة الفراغ. تم استنزاف الهواء داخل جسر القيادة تقريبًا في لحظة، وظهرت على وجوه الجميع تعابير ألم شديد.
لكن هذا الوضع لم يستمر طويلاً؛ فقد أصبحت قدرة سفن المور الممتازة على الدفاع سلاحًا لإنقاذ حياة جميع أفراد الطاقم. تقريبًا في نفس لحظة وقوع الاصطدام، أغلقت صفوف من الألواح العازلة السوداء تلك النوافذ المتحطمة على الفور، واستقرت البيئة داخل جسر القيادة أيضًا.
كانت الكابينة في هذه اللحظة في حالة فوضى تامة؛ أفراد طاقم الأخطبوط ملقون على الأرض في كل الاتجاهات، وقد شحب وجه كل منهم بسبب التغيرات الشديدة، وأصبحت أجسادهم ضعيفة كما لو أنها خالية من العظام (على الرغم من أنهم في الأصل لا يملكون عظامًا)، وكان الأرضية ملطخة بألوان مختلفة. باستثناء كيتو الذي دخل الكابينة للتو وكوروكي الذي يجلس على مقعد القبطان دون أن ينطق بكلمة، لم يعد أحد قادرًا على الحفاظ على هدوئه.
“يا رئيس، ما الذي حدث؟” كان كيتو، الذي خرج للتو من كابينة السبات، لا يزال مرتبكًا، لكنه انتابه الخوف بسبب الاهتزاز الشديد، وظهرت على وجهه بقع عرق ناتجة عن التوتر. عندما رأى كوروكي جالسًا على مقعد القبطان صامتًا، سأله على عجل.
بصفته رجلاً مسنًا يتبع كوروكي، كان يعلم أن كوروكي يمتلك القدرة على التحرك بحرية في الفضاء المعاكس. إذا كان هناك أحد في السفينة يفهم الوضع الحالي، فهو بالتأكيد كوروكي وحده.

بالفعل، عند سماع صوته، فتح الشخص ذو الشعر الأسود عينيه المغلقتين قليلاً، نظر إليه للحظة، ثم حرك فمه نحو النافذة.
رأى “العين الدموية” على الفور النيزك الذي يزداد حجماً… اتسعت عيناه فجأة.
“أنا… يا إلهي… إنه بحجم بيضة كبيرة جداً.”
“هاها.” ضحك الشخص ذو الشعر الأسود، لكنه كان ضحكة مريرة.
السفن الحربية ليست مثل الدروع القتالية؛ حركتها بطيئة نسبياً. لذلك، رغم خطورة الوضع، كان لديهم وقت للتحدث. لكن الشخص ذو الشعر الأسود قد حسب أنه مهما حدث، فإن اصطدامهم بذلك النيزك المتزايد الحجم أمر لا مفر منه.
ليس لأنهم لا يستطيعون الهروب، بل لأنهم غير قادرين على ذلك.
كان موقع الشخص ذو الشعر الأسود عند مدخل المسار الذي ستخرج منه الأسطول بأكمله. لو هرب، لدخل ذلك النيزك الضخم عبر المسار المفتوح إلى الفضاء المعاكس، مما يسبب ضربة قاتلة لأفراد الأسطول خلفه! لذا، كان الشيء الوحيد الذي يمكنه فعله هو مواجهته مباشرة…
صدام بصدام!!
لكن ما أزعج الشخص ذو الشعر الأسود أكثر هو أنهم كانوا على حافة عاصفة الطاقة، لذا لم يجرؤ على استخدام المدافع لتدمير النيزك. وإلا، فإن طاقة المدافع الهائلة قد تسبب كارثة أكبر. لذا كان عليه أن يستخدم هيكل السفينة الضخمة كقذيفة، ويواجه النيزك مباشرة!
آمل أن يكون هيكل هذه السفينة الضخمة قوياً بما فيه الكفاية… نظر الشخص ذو الشعر الأسود و“العين الدموية” إلى بعضهما البعض، وفهم كل منهما ما يعنيه الآخر. تغير لون وجهيهما في نفس الوقت إلى القتامة. سحب الشخص ذو الشعر الأسود حزام الأمان، بينما قفز “العين الدموية” فوراً إلى أقرب جهاز حماية.
قد يبدو الأمر معقداً، لكنه في الحقيقة استغرق لحظة واحدة فقط. بمجرد أن قفز “العين الدموية” إلى جهاز الحماية، تحركت السفينة الضخمة التي كانوا على متنها مباشرة أمام السفن الصديقة السابقة. دون كلام، قام الشخص ذو الشعر الأسود بتشغيل السفينة لتسريعها بشكل قسري. أطلقت محركات مؤخرة السفينة ضوءاً أزرق ساطعاً، وكأن شخصاً ما دفع السفينة، فانطلقت فوراً. تم تعديل مسار السفينة باستمرار في ذهن الشخص ذو الشعر الأسود، وفي لحظة واحدة، تطابق مسارها مع مسار النيزك.
“اصلِّ! آمل أن يمنحك الإله الذي تؤمن به القوة.” وهو ينظر إلى النيزك الذي اتسع حجمه فجأة، لم ينس الشخص ذو الشعر الأسود أن يمزح مع “العين الدموية”.
“أوه، حسناً. عليك أولاً أن تجعل ذلك النيزك يتوقف. يجب أن أقوم بسحب قرعة أولاً، لأقرر من أؤمن به.” رد “العين الدموية” بعناد.

سمع رجل الأخطبوط الذي استيقظ للتو في كابينة السفينة حوار الاثنين، فرفع عينيه بتعبير منزعج. لكن قبل أن يفهموا الوضع أمامهم، انفجر صوت مروع أشد شدة من السابق، كأنه نهاية العالم، مباشرةً بجانب آذانهم. في الوقت نفسه، ابتلعت موجة الصدمة العاتية السفينة بأكملها، فتم دفعها فورًا خارجًا كما لو كانت تتدحرج على الأرض.

لو كان هناك من يراقب في الفضاء في تلك اللحظة، لرأى السفينة الضخمة “الشعر الأسود” تشبه سهمًا يطير، يصطدم بذلك النيزك في مشهد جميل ومأساوي. مقارنةً بالسفينة الضخمة للمور، لم يكن النيزك أقل قوة بكثير؛ فحجم كلاهما كان متقاربًا. لذا، كان هذا الاصطدام كأنه عرض ألعاب نارية رائع.

في لحظة الاصطدام، بدأ “الشعر الأسود” و“العيون الدموية” لأول مرة يتطلعان إلى قوة السفينة الضخمة للمور، آملين أن تكون حقًا لا تقهر كما يُروّج لها في الإمبراطورية…

في لحظة، غرق الجميع في ظلام لا نهائي كالكابوس…

كانت هذه معركة مباشرة، ولم يكن لدى “الشعر الأسود” و“العيون الدموية” أي نية للهروب. لذا، عندما حدث الاصطدام، كانا الوحيدين اللذين كانا مستعدين نفسيًا. لكن حتى مع ذلك، لم تتركهما موجة الصدمة المروعة. وسط الضجيج الهائل، فقد الجميع وعيهم فورًا.

تطايرت الحجارة، وأضاء الضوء الساطع المكان. بدت عواصف الطاقة المحيطة وكأنها تدور بسرعة أكبر. كان الاصطدام لحظيًا، لكنه بدا أبديًا. مقارنةً بالسفينة الضخمة للمور الصلبة، كان النيزك في النهاية منتجًا طبيعيًا، ولم يستطع تحمل الدمار الناتج عن هذا الاصطدام. تفتت في ضجيج هائل إلى العديد من الصخور المتطايرة، ثم ابتلعتها عواصف الطاقة المحيطة في لحظة وتحولت إلى غبار.

أما السفينة الضخمة للمور “الشعر الأسود”، فلم تكن حالها أفضل بكثير؛ فقد تحول مقدمة السفينة فورًا إلى شكل مسطح. تشوه الدروع المرتبة على جسم السفينة تحت ضغط القوة الهائلة، مما أدى إلى ظهور العديد من التجاعيد، ثم تراجعت السفينة بشكل مزرٍ، لتصطدم بشدة بسفينة أخرى كانت قد توقفت للتو. اندمجت السفينتان الضخمتان معًا.

ظلت هالة الطاقة المتعلقة بالانتقال تومض باستمرار، وخرجت سفينة تلو الأخرى منها. لكن ما رأوه أمامهم كان مشهد كارثي كما بعد إعصار. عندما استيقظ طاقمهم من السبات ورأوا السفينتين المضغوطتين معًا والمشوهتين بشدة، تجمد جميع قراصنة الذئاب الدموية في مكانهم…

“السفينة… القبطان…”
“لا… هذا ليس حقيقيًا…”