الفصل الحادي والثلاثون: هدية الشيطان، القسم الثالث

هل يمكن تعديل “إمبراطور القتل” ليتكيف مع الظروف؟
لم يفكر القرد في ذلك أبدًا، لكنه لم يجرؤ.
مزحة… “إمبراطور القتل” هو ثمرة جهود “عصابة السجن الأسود” الأعظم؛ إنه تجسيد لخبرات لا تعد ولا تحصى، ومعظم التقنيات المستخدمة فيه لا تزال من أسرار “نجم الموت” الخطيرة. رغم أنه مجرد آلة مدرعة، إلا أن قيمته التقنية لا تقل بأي حال عن سفينة حربية! والأكثر ندرة هو الرقم القياسي الذي ما زال “إمبراطور القتل” يحتفظ به حتى اليوم…
وهو أعلى مستوى من التنسيق في مجال الآلات المدرعة!
يجب أن نعلم أن تركيب الآلة المدرعة ليس مجرد تجميع قطع. طول الذراعين، ونسبة أبعاد الجسم، بل حتى كل قطعة درع، كلها ذات أهمية كبيرة جدًا بالنسبة للآلة نفسها. قد لا يتضح ذلك أثناء الوقوف الساكن، لكن عند الدخول في حركة سريعة جدًا أو بترددات عالية، تظهر أهمية هذه التفاصيل الصغيرة. الآلة المدرعة ذات التركيب المناسب لا يمكن مقارنتها أبدًا بالآلة المصنوعة بشكل عشوائي. هذا ما يُسمى بالتنسيق في الآلات المدرعة!
من وجهة نظر معينة، يشكل أهمية التنسيق نسبة 50% من المؤشر الكلي لأداء الآلة المدرعة!! ورغم أن التنسيق بمستويات مختلفة قد لا يظهر لدى السائقين العاديين، إلا أنه بين هؤلاء النخبة، يشكل فرقًا هائلاً كالفرق بين السماء والأرض.
“إمبراطور القتل” هو الآلة المدرعة الوحيدة في “نجم الموت” التي وصلت إلى درجة كاملة من التنسيق. وهذا هو السبب في فخر “عصابة السجن الأسود” دائمًا.
لأنهم، بغض النظر عن من يواجهونه، يمكنهم أن يقولوا بفخر وهم يربتون على صدورهم: إن أعلى مستويات الآلات المدرعة في الكون كلها من صنعهم! قد تكون أقوى منهم في مكونات معينة أو في الأسلحة، لكن في المؤشر الكلي لأهم خصائص الآلة المدرعة، لن تتجاوزهم أبدًا.
لن يتم تجاوزهم أبدًا…
يا له من شعار مليء بالثقة! وهو أيضًا حلم العديد من مصممي الآلات المدرعة الرائدين. لكن للأسف، حتى الآن، لم يتمكن أحد من تحقيق ذلك. حتى “عصابة السجن الأسود” نفسها هي نتاج جهود جميع السجناء معًا.
في مثل هذه الظروف، هل يجرؤ القرد على المساس بـ“إمبراطور القتل” ذو الشعر الأسود؟
فقط الأحمق من يفعل ذلك! ابتسم القرد دون أن يتكلم، وألقى نظرة خاطفة على الشاب الذي بجانبه.
لعنة… إذا لمست “إمبراطور القتل” الخاص بك، ألن يحاول هؤلاء المجانين من “عصابة السجن الأسود” قتلي؟ حسنًا، أنا لا أخاف من القتال، لكن آلتي المدرعة لا تزال في أيديهم. يا رئيس، أنت لا تريد مني أن أذهب معك إلى الفضاء عاريًا للقتال، أليس كذلك؟
“يمكن تعديله!”

“أمم، نعم، يمكن تعديله… ماذا!؟” فتح القرد عينيه على مصراعيهما فجأة، ونظر بدهشة إلى الشخص الذي تحدث للتو. أليس هو ذلك الشاب الذي كان يرشدهم دائمًا؟ ذلك الشخص الذي يحب في عشيرة السجن الأسود استخدام أعماله لتدمير منازل الآخرين؟ في تلك اللحظة، بدا أن الشاب لم يلاحظ دهشة القرد، فظل تعبير وجهه جامدًا، ونظارته السميكة كانت تغطي نظره تمامًا، مما جعل من المستحيل رؤية تعبيره الحقيقي. عندما لاحظ أن أنظار الشخص ذو الشعر الأسود تتجه نحوه، أومأ برأسه مرة أخرى.
“يمكن تعديله. لكننا بحاجة إلى مساعدة عشيرة المتجولين.”
“نوكو؟” عقد الشخص ذو الشعر الأسود حاجبيه، ثم رفع رأسه فجأة نحو سقف الكهف.
“هل سمعت؟ نوكو!”
“سمعت، يا ذو الشعر الأسود. لا داعي لرفع الصوت هكذا. إنه في جسدي، وسأعرف ما تفعله دائمًا.” صوت كسول انطلق فوق رأسه مع سؤال ذو الشعر الأسود، أليس هو نوكو؟
“إذًا ما رأيك؟” عند سماع صوت نوكو بعد فترة طويلة، بدا ذو الشعر الأسود أكثر استرخاءً، فأخرج سيجارة من جيبه وأشعلها وأخذ نفسًا عميقًا.
“لا مشكلة في المساعدة. لكن الأمر يعتمد على ما يريد الصغير مني أن أفعله. هل يكفي أن أضيف خلايا تعزيز مثل تلك الخلايا الموجودة لدى تلك الكائنين؟”
“بالطبع لا.” قاطع الشاب حديث نوكو بلا أدب، بطريقة غير مهذبة. دفع نظارته السميكة إلى الأعلى، وعندما رأى أن أنظار الجميع موجهة نحوه، واصل حديثه.
“لا تنظروا إلي هكذا، فالتعديل المحدد يشمل العديد من الجوانب، وقبل الحصول على مساعدة الرفاق الآخرين، لا أستطيع وضع خطة كاملة. لكن اقتراح زعيمنا ذو الشعر الأسود فجأة أعطاني فكرة جديدة.”
“أوه؟ أخبرنا بها.” أصبح ذو الشعر الأسود مهتمًا.
“بشكل عام، إنه أيضًا نوع من التعديل التكيفي. لكن العملية أكثر تعقيدًا بعض الشيء. خلال عملية التعديل، يجب علينا إزالة محرك الإمبراطور، ثم إعادة تصميم المفاصل وترتيب التجهيزات الداخلية. إذا سمحت الظروف، أريد أيضًا إضافة شيء ما. لكن هذا الشيء يتطلب مساعدة عشيرة المتجولين، فقد سمعت أن أنسجتهم الجسدية قوية جدًا، بل في منتهى القوة، ويمكنها مقارنة أي آلة.”
تحدث الشاب بثقة، دون أن يلاحظ أنه في غضون تلك الكلمات القليلة، أصبحت عيون القرد الموجود بجانبه مفتوحة على مصراعيها، وحتى ذو الشعر الأسود الهادئ دائمًا بدا مرتبكًا بعض الشيء.

إزالة المحرك، وإعادة ترتيب الأجزاء الداخلية، بالإضافة إلى تعديل المفاصل… ما الفرق بين ذلك وبين إعادة التجميع؟ ألا يمكن لأولئك الأشخاص في هذا السجن المظلم أن يفكروا بشكل طبيعي قليلاً؟ كيف يجرؤون على وصف مثل هذه العملية المعقدة بأنها تعديل؟
صحيح، يجب أيضًا إضافة “شيء” صغير. ما هو هذا “الشيء”؟
“الهرمونات.” ابتسم الشاب بلطف. “هرمونات بسيطة جدًا. أمم، مشابهة تمامًا لتلك التي استخلصتها للتو من أولئك البشر الأخطبوطيين. يجب القول إنني حصلت هذه المرة على كنز رائع. إذا تم دمج تنظيم قبيلة المتجولين مع هذه الهرمونات الغريبة، أود أن أعرف ما هي النتائج التي ستظهر.”
بصراحة، الكهف الذي يتواجد فيه الشخص ذو الشعر الأسود والقرد ليس صغيرًا، لكن البيئة فيه ممتازة للغاية. درجة الحرارة والرطوبة مستقرتان في أفضل مستوى مريح للجسم البشري. لكن لسبب ما، عندما قال الشاب تلك الكلمات العابرة، شعر كل من الشخص ذو الشعر الأسود والقرد ببرودة في قلوبهما.
الهرمونات… إنها هرمونات حقًا!؟
لولا أن الشاب ذكر ذلك، لكان الشخص ذو الشعر الأسود قد نسي تقريبًا أن من بين نتائج رحلته إلى كوكب الموت كان هناك أيضًا أفراد من طاقم الأخطبوطيين. وخصائص طاقم الأخطبوطيين، تلك الهرمونات الغريبة، لم تكن لتدخل في دائرة تفكيره أبدًا.
عادةً ما يكونون جبناء للغاية، لكنهم يصبحون أفضل أفراد طاقم لدى قبيلة المور، أليس كذلك بفضل هذه الهرمونات؟ عند التفكير في شجاعتهم وجرأتهم بعد إفرازهم للهرمونات، حتى الشخص ذو الشعر الأسود اضطر إلى الاعتراف بأنهم بالفعل أفضل أفراد الطاقم في نظر كل قبطان.
لكن ما الذي سيحدث عند دمج هذه الهرمونات مع أجسام قبيلة المتجولين، هذا شيء لم يفكر فيه الشخص ذو الشعر الأسود أبدًا.
أقوى تركيبات الجسم، هرمونات غريبة.
هل الواحد زائد الواحد يساوي اثنين؟
لكن… لكن إمبراطور القتل هو آلة حرب، منتج للحضارة الميكانيكية والحضارة السحرية، فكيف يمكنه استخدام هذه الهرمونات مثل الكائنات الحية؟ فتح الشخص ذو الشعر الأسود فمه ليتحدث، لكنه أغلقه مرة أخرى.
لأنه فجأة تذكر كلمات الشاب السابقة. تلك العملية التي تشبه إعادة تجميع إمبراطور القتل.
“جيد جدًا، يبدو أنك لست الوحيد الذي حصل على كنز. أنا أيضًا حصلت على واحد. أخبرني، ما اسمك؟” بعد صمت للحظة، تحدث الشخص ذو الشعر الأسود أخيرًا. لكن نبرته كانت جادة للغاية كما لم يسبق لها مثيل. نظرته إلى الشاب لم تعد عادية، بل كانت مليئة بالاحترام.
احترام للأقوياء. رغم أن هذا القوي قد لا يقاتل، لكن طالما أنه متميز في مجال ما، فهو لا يزال قويًا.

الشاب أمامنا، بلا شك، يستحق هذا اللقب.
“لقد نسيت اسمي منذ زمن، لكن رفاقي أطلقوا عليّ لقبًا؛ ينادونني بالأفعى.” انحنى الشاب مبتسمًا وأدى التحية المخصصة لزعماء عصابة السجن الأسود. “أنا مستعد لخدمتك، يا زعيمي الكريم.”
“إنه لشرف لي أن أحصل على مساعدتك، أيها الأفعى. أنتظر أخبارك الطيبة.” استقبل الرجل ذو الشعر الأسود تحيته بابتسامة، لكن حدقتيه انقبضتا فجأة.
“الأفعى”، إنه لقب مناسب جدًا. هل يمتلك هذا الشاب، تحت نظارته السميكة، نفس النظرة الحادة أيضًا؟
لم يكن الرجل ذو الشعر الأسود يعرف. لكنه أحب هذا الشاب، لأنه من خلاله استطاع أن يرى جانبًا مظلمًا من نفسه. رغم أنه مجرد مصمم للدروع الآلية، إلا أن الدروع التي يصممها قد تصبح كيانًا مرعبًا. وستصبح يدا ذلك الدرع الآلي حمراء من دماء العديد من الكائنات الحية.
استدار الرجل ذو الشعر الأسود بهدوء، دون أن يلقي نظرة أخرى على الشاب، وتوجه مباشرة إلى الخارج. ترك وراءه في الهواء كلماته الباردة:
“أعد لي مفاجأة رائعة، أيها الأفعى. إذا أرضيتني هذه المرة، ستحصل على إجازة، بالإضافة إلى ثلاثين رفيقًا مسلحين تمامًا. سيقودون الدرع الآلي الذي صممته بأيديك لتحقيق أحد رغباتك. أليس لديك أم مسنة في مسقط رأسك؟ سمعت أن الحاكم المحلي هو نفس الشخص الذي لا تزال تتذكره بكراهية؟ منذ اللحظة التي قتلت فيها الإمبراطور، أصبح مصيرهم في يديك.”
ظل الشاب مذهولًا. حتى اختفى الرجل ذو الشعر الأسود عند المدخل، لم يتمكن من استعادة وعيه. لكن القرد الحساس لاحظ، دون أن يعرف متى، ظهور شيء لامع تحت نظارته السميكة.
ما هو ذلك؟
ابتسم القرد، ثم مد يده وربت على كتف الشاب. خرج القرد أيضًا من الكهف، دون أن يلتفت أو يسأل المزيد. لكن في تلك اللحظة، كان قلبه مليئًا بالسعادة، وحتى أنه بدأ يصفر كما كان يفعل على الأرض.
فوق الوادي، كانت أسطول نقل يضم مئات السفن يرتفع في السماء. كانت حجراتها مليئة بأنواع مختلفة من بلورات الطاقة. في أعين سكان كوكب الموت، اختفى هذا الأسطول الحربي بسرعة في الأفق البعيد. لكن لم يعرف أحد أن هدف هذا الأسطول هو كوكب الصخور البعيد والغامض.
وعود الرجل ذو الشعر الأسود تتحقق شيئًا فشيئًا، أليس كذلك؟