الفصل الخامس والثلاثون: عرق الإنسان، القسم السابع

دائرة نفوذ البشر، منطقة النجوم الحادية والثلاثون، كوكب الموت.
نسيم خفيف كأرواح مرحة تلعب على سطح الكوكب. العشب الأخضر يرتفع وينخفض، ومن بعيد يبدو المنظر متموجًا بشكل جميل، كأنه جنة في لوحة فنية. بجانب الأبراج ذات الشعر الأسود، يوجد بحيرة مثل المرآة، وقد بدأت الآن تظهر عليها تموجات خفيفة. بعض الأسماك تسبح بسعادة تحت التموجات، وأحيانًا تقفز فوق سطح البحيرة.
كوكب الموت، جميل كما كان دائمًا.
عند النظر إليه، يتضح أن كوكب الموت اليوم لم يعد كما كان في الماضي. المئات من سفن النقل الضخمة التي استُخدمت لبناء المدينة قد تم تفكيكها تمامًا. الكثير من الكروم الخضراء تتسلقها، كأنها منازل مغطاة بثوب أخضر. يخرج منها العديد من سكان الأعراق الأخرى، يتنفسون الهواء النقي بعمق، ويظهرون ابتسامات مشرقة كأشعة الشمس.
في ظل التوتر المتزايد في الكون، حيث يمكن رؤية لهيب الموت في كل مكان، يُعد كوكب الموت بلا شك جنة في قلوب جميع الأعراق الأخرى.
كائن من الأعراق الأخرى على شكل حلزون يزحف ببطء في شوارع كوكب الموت. قشرته الضخمة تحمل أحمالًا ثقيلة، ومن بعيد يبدو كجبل صغير. يسير ببطء، لكنه لا يتوقف أبدًا، كأن الأحمال الثقيلة لا تؤثر عليه إطلاقًا. وعلى وجهه المليء بالتجاعيد، تظهر ابتسامة سعيدة.
اليوم، هو يوم السوق في كوكب الموت مرة أخرى. وفقًا لقوانين كوكب الموت، يتم فتح سوق الكوكب بالكامل في هذا اليوم. يمكن للأعراق الأخرى التي لا تمتلك حق الإقامة الدائمة تبادل مواردهم بحرية والحصول على أي شيء يريدونه، لكن ذلك مقيد بكميات معينة.
يُقال إن حق الإقامة الدائمة في كوكب الموت أصبح منذ وقت ما أكثر الأشياء طموحًا بين الأعراق الأخرى. ومع تولي الآنسة سوريه تدريجيًا زمام السيطرة على الشؤون الداخلية لكوكب الموت، أصبح منح حق الإقامة الدائمة أكثر مرونة مما كان عليه في بداية حكم الشعر الأسود. الآن، بالإضافة إلى الأعراق الخمسة الأصلية التي كانت تمتلك حق الإقامة الدائمة، أُضيفت العديد من الأعراق الجديدة، ليصل العدد الإجمالي إلى أكثر من ثلاثين عرقًا. لكن رغم ذلك، لا يزال العدد أقل من الحاجة. خاصة مع اشتهار كوكب الموت، يأتي المزيد والمزيد من الأعراق الأخرى من الكون البعيد للحصول على نصيب منه، مما يزيد من تفاقم الضغط على وحدات السكن المحدودة أصلاً في كوكب الموت.
لكن الآنسة سوريه تستحق بالفعل لقب مديرة الشعر الأسود؛ فهي لن تتخلى عن سياساتها لمجرد وجود عدد كبير من الأعراق التي تطلب حق الإقامة الدائمة. لن تخرق السياسات التي وضعها الشعر الأسود لتحسين البيئة. يظل عدد سكان كوكب الموت محكومًا بنسبة صغيرة، ولذلك تظل بيئة الكوكب كما هي دائمًا، دون أن تتعرض للتدمير.

بالطبع. عند رؤية كوكب جميل كهذا، لن يتخيل الأجانب لاحقًا أبدًا كيف كان كوكب الموت في البداية. لكن هناك من لن ينسى أبدًا، سواء كانوا من الشخصيات الرفيعة مثل ذوي الشعر الأسود وسوري وذوي العيون الدموية، أو أولئك البحارة الذين تبعوهم إلى كوكب الموت في البداية. لن ينسى أحد ذلك الكوكب المقفر الذي كاد يكون مكانًا ميتًا. اسم “كوكب الموت” هو بالضبط وصف حقيقي لذلك الوقت. لو لم يكن لوجود قبيلة الرُّوّاد… ربما كان هذا الجنة موجودة فقط في الخيال، أليس كذلك؟
يزحف الإنسان الحلزوني بسعادة، فهو يقترب أكثر فأكثر من السوق. وبفكره في المكاسب التي سيحصل عليها، امتلأ رأسه الصغير النحيف بالحماس، وبدأ جسده الناعم تحت القشرة السميكة يتحرك بقوة أكبر. دون أن يعلم، في كهوف تحت الأرض على بعد مئات الأمتار تحته، هناك عدة أزواج من العيون تراقبه عن كثب.
“الأنسجة العضلية ضعيفة، لكنها مرنة للغاية. بعض التركيبات تتوافق مع متطلباتنا. يا النواة، أطلب الإذن بالإمساك بجينات هذا الكائن.” تتحرك كرة اللحم الكبيرة وتصدر ترددات قوية.
إنه كهف ضخم مغلق تمامًا. يتكون الكهف بأكمله من أنسجة عضلية قوية. للوهلة الأولى، يبدو كجدار المعدة لكائن حي، وفي الوقت الحالي، تتحرك عشرات الكرات اللحمية الكبيرة والصغيرة داخل الكهف، مصدرة ترددات عنيفة من حين لآخر، كما لو كانوا يعقدون اجتماعًا. وفوق الكهف، يصدر بلورة سوداء صغيرة ضوءًا خافتًا. الترددات التي تصدرها كرة اللحم الكبيرة موجهة تحديدًا نحو تلك البلورة السوداء.
يمكن رؤية بالعين المجردة، مع انتقال هذه الترددات، وميض خافت على البلورة. ثم ظهر تردد قوي فجأة داخل الكهف، مما أخمد جميع الأصوات.
“أطلب الإذن. يجب الانتباه إلى التأثيرات أثناء الإمساك به. لا تزعج سكان كوكب الموت. وعند إعادته، يجب مسح ذكرياته خلال هذه الفترة أيضًا. وتقديم تعويض كافٍ.”
“أطيع أوامرك، يا النواة. لكنني لا أفهم لماذا كل هذا العناء. يكفي الإمساك به مباشرة. بالتأكيد، مع مساهماتنا، لن يعترض الكائنون الذين يعيشون هناك.” تتحرك كرة اللحم عدة مرات، كأنها غير راضية عن حذر النواة.
قبيلة الرُّوّاد عرق مباشر إلى هذا الحد. على الرغم من التزامهم الصارم بالعلاقات الهرمية، إلا أنهم لا يتحفظون أبدًا، ومن المستحيل أن يظهروا سلوكيات مثل المجاملة التي يعتاد عليها البشر. حتى أبسط الوعي الذاتي يسمح لهم بالإشارة إلى قلبهم مباشرة. بسيط ومباشر.
لكن، كقائدهم، أصبحت النواة مؤخرًا أكثر إنسانية بشكل واضح، وغالبًا ما تحمل كلماتها مشاعر بشرية.

“لا داعي لأن تفهم. وأود أن أؤكد مرة أخرى أن الكائنات المذكورة أعلاه ليست في علاقة تبعية معنا، ولا هي فرائس يمكن الاستيلاء عليها. رغم أننا ساهمنا في تحويل نجم الموت، إلا أننا حصلنا أيضًا على الكثير. الطاقة الإشعاعية التي لا تنضب تحت أقدامنا هي مكافأتنا. ولهذا السبب، يمكننا التطور بشكل أسرع، لذا لا أريد سماع أي اقتراحات قد تعيق التطور.”
“مفهوم، يا نووي.” ارتجفت جميع الكرات اللحمية في نفس الوقت، مصدرة نفس التردد.
يبدو أن نووي راضٍ عن أداء مرؤوسيه، فأصبح صوته أكثر ليونة.
“أعلم أن هذا يختلف قليلاً عن عادات عرقنا. لكن العصر يتقدم، والتطور طريق طويل. كلما تقدمنا إلى مستويات أعلى، اكتشفت المزيد من نواقصنا في الماضي. لن تعرفوا ذلك إلا عندما تتطورون إلى مستواي الحالي.”
“لكن… يا نووي، أنت أعلى كائن في مستوانا، أليس كذلك؟ ربما يحتاج التطور إلى وقت طويل جدًا للوصول إلى مستواك؟” طرحت إحدى الكرات اللحمية الصغيرة سؤالًا. في الدماغ المركزي في تلك اللحظة، كانت هذه الكرة عضوًا جديدًا انضم مؤخرًا، وهي أيضًا دماغ أكمل للتو تطور وعيه، لذا كانت كلماتها تحمل بعض الطفولية.
لم يكن نووي صارمًا جدًا مع مثل هذا العضو. ففي النهاية، قد مر هو أيضًا بهذه المرحلة منذ سنوات عديدة. يتذكر كيف كانت مجموعة الجوالين في ذلك الوقت مجرد تنظيم ضعيف. لقد مرت هذه الكرة الصغيرة بالعديد من الصعوبات، ولا تزال تتذكرها حتى اليوم. من أجل الحصول على القليل من الطاقة، حاولت حتى أن تأكل سفينة فضائية مرت بجانبها دون تقدير لقدراتها.
لذلك، كان نووي مستعدًا لشرح سؤال هذه الكرة الصغيرة.
“أنت رقم ستة وثلاثون، أليس كذلك؟ يا صغيري.”
“نعم، يا نووي.”
“حسنًا. رقم ستة وثلاثون. أفهم ما تعنيه. لكن يجب أن أخبرك أن طريق التطور ليس شيئًا يمكن إنجازه في وقت قصير. لقد مررت بسنوات طويلة حتى وصلت إلى ما أنا عليه اليوم، ولا داعي لذكر الصعوبات. لكن اليوم، مع وجود الطاقة الإشعاعية، طريق تطوركم أسهل بكثير من طريقي. وفقًا لتقديراتي، سيستغرق الأمر أقصى حد ألف عام فقط حتى تصلوا إلى مستواي الحالي.”
“أوه، ألف عام أخرى؟ هذا طويل جدًا.”
عند سماع هذا الرد، ابتسم نووي بمرارة.

يا للجهل بالنعمة وهي بين أيدينا! تذكرت كم من الوقت استغرقت لأصل بالكاد إلى المرحلة الثانية. لولا ظهور “الشعر الأسود”， كيف كنت لأصل بسرعة إلى المرحلة الثالثة الحالية؟ على الرغم من قوة قبيلة المتجولين، إلا أن كل تطور من تطوراتهم كان يتم على حساب الحياة نفسها. إذا نجحوا، فهذا جيد، لكن إذا فشلوا، فإنهم يعودون إلى نقطة البداية، وتختفي كل ذكرياتهم ووعيهم. مدى صعوبة ذلك لا يمكن وصفه بالكلمات!

آه، يا لهم من أطفال ساذجين. ربما الشخص الوحيد الذي يفهمني هو ذلك الرجل. لكن لا أعرف، بعد كل هذا الوقت الذي قضيته بعيدًا عنه، هل هو بخير الآن؟ يجب أن يكون ذراعه الأيسر السحري قد أكمل تطوره أيضًا. أمم، دعني أذهب وأرى…

وهكذا، أصدر “النواة” ترددًا مألوفًا لديه. إنه تردد خاص، وهو أيضًا قدرة فريدة لقبيلة المتجولين. من خلال هذا التردد، بغض النظر عن مدى بُعد المسافة، يمكن لـ“النواة” أن تتواصل بسرعة مع الخلايا التي تركتها على جسم “الشعر الأسود”. في الوقت نفسه، يمكنها أيضًا الحصول على قناة تشبه الموجات الروحية. وعلى الرغم من قصر مدتها، إلا أنها كافية لنقل جزء من وعي “النواة” إلى هناك. إنه أمر مذهل حقًا. استخدمت “النواة” هذه القناة في الماضي لمساعدة “الشعر الأسود” في حل العديد من المشاكل الصعبة.

لكن اليوم، فشلت هذه القناة. رغم كل محاولات “النواة”، لم تتمكن من الاتصال بخلاياها. فجأة، غطى شعور سيء “النواة”، مما جعل صوتها يرتجف.

“الشعر… الشعر الأسود، حدث شيء.”

“النواة، ماذا تقولين؟” لم تفهم “الكرات اللحمية” بعد، وسألت بحيرة.

لكن لم يكن لدى “النواة” وقت لشرح الأمر لهم. في هذه الفترة القصيرة، حاولت مئات المرات متتالية، لكنها فشلت في كل مرة دون استثناء. شعرت وكأن هناك غشاءً يفصل بينها وبين خلاياها، ولا يمكنها اختراقه مهما حاولت. لو كانت في شكل بشري الآن، لكان لون وجهها شاحبًا من الخوف بالتأكيد.

لم تواجه “النواة” مثل هذا الموقف الغريب من قبل. في الماضي، حتى لو كان “الشعر الأسود” في الفضاء المعاكس، لما فقدت أي إحساس أساسي. لكن الآن، لا يوجد أي إحساس على الإطلاق، مما أدى إلى حالة من الذعر لدى “النواة”.

في تلك اللحظة، اخترق تردد قوي قيود الزمان والمكان، وكأنه رعد عظيم يهز قلب “النواة”. كان ذلك صوت رجل عجوز، مليء بالسخرية.

“هاها… أمسكت بك أخيرًا، يا صغير! أرى أين يمكنك الهروب الآن.”

“أبي… إلهي…” فزعت “النواة” فجأة.