الفصل السابع والثلاثون: زيارة الإمبراطورية – القسم الرابع

لقد رأوا فقاعات مائية.
لكن عندما اقترب الجميع، اكتشفوا أن فرحتهم كانت زائفة؛ كانت تلك فقاعة صغيرة جدًا ملتصقة بسطح أحد الأجرام السماوية. ورغم أن قطرها الذي يبلغ مئات الأمتار يُعتبر كبيرًا من وجهة نظر البشر، إلا أنه لا يمكنها أبدًا استيعاب مخلوق ضخم مثل “لي فنغ”.
لكن الغاز الموجود داخل الفقاعة لا يمكن تزويره، فأصبح الجميع في “لي فنغ” متحمسين على الفور.
فمجرد العثور على واحدة يعني وجود أمل؛ وبما أن هذه المنطقة المائية كبيرة جدًا مقارنة بالمناطق النجمية، فمن المؤكد أن الفقاعات المائية لن تكون قليلة. وعند النظر من نوافذ السفينة، رأى الجميع تلك الفقاعات الكبيرة ملتصقة مباشرة بالأجرام السماوية في الماء، فأعربوا عن دهشتهم الشديدة.
إن الكون واسع للغاية ويحتوي على كل شيء غريب؛ لقد رأوا العديد من المناظر الغريبة، لكنهم لم يروا قط فقاعات مائية تنمو على سطح الأجرام السماوية. فهل يعني ذلك وجود حياة هنا أيضًا؟
مع تحسن مزاج الجميع تدريجيًا، تحسنت أحوالهم النفسية أيضًا كثيرًا؛ عاد محاربو الأعراق المختلفة إلى مواقعهم، بينما تجمع البحارة الذين ليس لديهم مهام في مجموعات صغيرة، يتأملون بشغف المناظر الخارجية من خلال نوافذ السفينة.
بعيدًا عن الأعباء النفسية الثقيلة، لم تشكل هذه المنطقة المائية تهديدًا حقيقيًا للجميع؛ بل على العكس، منحتهم فرصًا لم يختبروها من قبل في حياتهم. فالتجول في هذه المياه الشاسعة كان أمرًا جديدًا ومثيرًا للغاية بالنسبة لهؤلاء البحارة الذين يتجولون في الفضاء طوال الوقت. وخاصة عندما مر “لي فنغ” بالقرب من ذلك الجرم السماوي، مما سمح لهم برؤية تفاصيل سطح الجرم بوضوح، ارتفعت أصوات الإعجاب من كل مكان.
كان سطح الجرم السماوي الذي تتدلى عليه الفقاعات أخضر داكن، كأنه مغطى بغابات لا حصر لها؛ ولكن عند الاقتراب فقط يمكن معرفة أنها في الحقيقة نباتات طحالب ضخمة. كانت هذه الطحالب ملتصقة بإحكام بسطح الجرم، كأنها غطاء خارجي يغلف الجرم بإحكام. ومع تحرك “لي فنغ”， كانت أغصانها الممتدة في الماء تتمايل مع أمواج الماء، بشكل منظم وجميل للغاية.
كان الأمر كما لو كانوا في قاع البحر الحقيقي!
أعرب الجميع عن إعجابهم، ولولا أنهم لا يزالون لا يعرفون أين هم، لكانوا قد انفجروا في الصراخ من شدة الإعجاب. انظروا إلى تلك النقاط الخضراء الصغيرة التي تطفو بجانب النباتات الخضراء، أليست كالكائنات الحية المتحركة في البحر؟ ففي الغابات المائية التي تشكلتها الطحالب، أضيفت لمسة من الحيوية.

“لقد ظهرت نتائج فحص الحياة. يا قائد، المعدل هنا مرتفع جدًا. تُظهر النتائج وجود تقلبات حيوية لا تُحصى في نطاق عشرات الآلاف من الكيلومترات حول عاصفة ليفنغ الحالية. ورغم أنها كائنات بدائية بلا ذكاء، إلا أن عددها مذهل للغاية. ووفقًا لتقديراتنا، فإن المياه هنا تتمتع بنشاط كبير، مما يجعلها مناسبة تمامًا لحياة الكائنات الحية.” اقترب أحد فنيي سجن الظلام المرافقين للسفينة من الرجل ذو الشعر الأسود وسلمه وثيقة. وفي النهاية، أضاف جملة مؤكدة: “تم إجراء معظم تحليلات عينات المياه، ويمكن استخلاص استنتاجات أولية. كل سوائل هذه المنطقة مالحة وغنية بالأكسجين. رغم أنها لا تفيد الإنسان، إلا أنها غير ضارة تمامًا. مع جهاز تنفس بسيط، يمكن للبشر التنقل بحرية في هذه المياه.”

واو، أليست هذه مياه البحر الحقيقية؟ أصيب الجميع فورًا بالسعادة الشديدة لاستنتاجات فني سجن الظلام، وارتفعت أصوات التهليل. توجهت أنظارهم المتحمسة نحو الرجل ذو الشعر الأسود، متجاهلة التوتر السابق.

عرف الرجل ذو الشعر الأسود أن هذا هو ما يتمناه البحارة. بعد حياة طويلة من التوتر، وجدوا هذا المكان الرائع فتحررت مشاعرهم المكبوتة أخيرًا. كانوا بحاجة ماسة إلى مكان يمكنهم فيه الاسترخاء، ومن الواضح أن بيئة المياه الخارجية جيدة.

وبهذا الفكر، لم يمانع الرجل ذو الشعر الأسود أن يكون ربًا متفهمًا. أومأ برأسه للفني، ثم ابتسم لأتباعه الذين كانوا يحدقون به، مظهرًا أسنانه البيضاء.

“أيها الأوغاد، لماذا تنظرون إليّ؟ يمكنني فقط أن أبقي عاصفة ليفنغ هنا لنصف ساعة. من يريد اللعب، فليسرع. سيحين وقت الانطلاق بعد قليل، فلا تلومونني إن لم أمنحكم فرصة.”

“أوه… عاش القائد!!!”

“يا إلهي، إنه حقًا قائدنا. إنه حقًا كريم.”

ارتفعت أصوات التهليل في الكابينة فورًا. تجمع قراصنة الذئب الدموي ومحاربو العائلات الخمس الكبرى حوله، يهللون ويتجهون نحو الخارج. كان المشهد مليئًا بالحركة، كما لو كان الجميع يخشون التأخر، مما ترك الرجل ذو الشعر الأسود وحيدًا في الكابينة. فقط بعض الفتيات من عائلة بيث تذكرن قائدهن قبل المغادرة، فركضن نحوه وقبلن وجهه بقوة.

“شكرًا لك يا عم القائد…”

القائد… عم؟؟ نظر الرجل ذو الشعر الأسود إلى الفتيات وهن يركضن بعيدًا عن الكابينة، ولمس خده الذي تم تقبيله للتو، وابتسم بمرارة. ثم سأل القرد الكسول الذي كان مستلقيًا بجانبه:

“أمم، يا قرد، هل أصبحت بهذا العمر؟”

“أنت؟” ألقى القرد نظرة كسولة على الشعر الأسود، ثم استلقى مرة أخرى بكسل على مقعده المريح وتمدد بشكل كبير.
“لا يمكن وصفي بالعجوز. لكن بالنظر إلى عمرك الذي يصل إلى آلاف السنين، أعتقد أن من الغير مناسب أن تناديهن تلك الفتيات الصغيرات بـ’عمو’.”
“أوه؟ إذًا ماذا يجب أن أناديهن؟” بدأ شعور سيء يتسلل إلى قلب الشعر الأسود.
“يجب أن تناديهن ‘جد التايزو’.”
تجمدت الابتسامة على وجهه فجأة. فتح الشعر الأسود فمه لكنه لم يستطع قول أي شيء.
بقي ليفنغ بجانب هذا الجسم النجمي المائي لنصف ساعة. خلال هذه النصف ساعة، تحول المكان إلى بحر من المرح.
قراصنة الذئاب الدموية ذوو الأجسام القوية كانوا يرتدون سراويل قصيرة فقط، مظهرين عضلاتهم القوية دون أي اكتراث. اندفعوا مع محاربي العائلات الخمس الكبرى إلى الماء، يقومون بحركات مثيرة، ويرمقون الفتيات الجميلات من عائلة بيث بنظرات مغازلة من حين لآخر. ولم تكن فتيات عائلة بيث أقل شجاعة؛ فرغم أن أجسادهن لم تكتمل نموها بعد، إلا أنهن كن يرتدين ملابس سباحة ملونة ويتحركن في الماء باستمرار، مرسلات نظرات جذابة ولكنها غير مغرية.
في الحقيقة، كان ليفنغ حقًا سفينة هجوم ثقيلة تستخدمها دولة هوا للرحلات البعيدة؛ فمعداتها كانت مذهلة للغاية، خاصة بعد أن أزال الشعر الأسود الحواجز المفروضة عليها. ظهرت أمام الطاقم مناطق وظيفية عديدة ومتنوعة.
على سبيل المثال، الملابس التي يرتديها الطاقم الآن؛ لم تأتِ من كوكب الموت، بل هي نتاج مصنع ليفنغ للمعيشة. يمكن لهذا المصنع جمع جميع النفايات الناتجة أثناء الإبحار، ثم معالجتها باستخدام تقنيات خاصة لإنتاج ملابس بأي تصميم. ومن بين التصاميم المتنوعة، حتى الكائنات النادرة مثل بشر الأخطبوط يمكنهم الحصول على ملابس خاصة بهم.
بالطبع، هذا المصنع الذي كان يُستخدم لمعالجة الأمور اليومية للجنود، أصبح الآن مكانًا لمتعة محاربي الذئاب الدموية. يمكنهم تصميم الملابس والألعاب وحتى وسائل النقل الصغيرة حسب رغبتهم. في نظرهم، ربما كان ذلك أكثر متعة من قيادة الدروع الآلية.
لذلك، أصبحت تلك النصف ساعة احتفالًا جامحًا لقراصنة الذئاب الدموية.
المياه الصافية، الكوكب الأخضر، وأضواء النجوم البعيدة التي لا يُعرف مصدرها، جعلت المكان يبدو كحلم. كانت ضحكات المحاربين المرحة تأتي من حين لآخر عبر أجهزة التنفس الخاصة بهم، مكشوفة بوضوح عن مشاعرهم السعيدة.
دون أن يدركوا، قل عدد العاملين في ليفنغ تدريجيًا، فاستغل الجميع تسامح الشعر الأسود النادر للاسترخاء بمتعة.

في كابينة السفينة، لم يتبق سوى الشخص ذو الشعر الأسود والقرد.
رجلان ينظران إلى بعضهما البعض بنظرات شرسة.
مرت نصف ساعة في لمح البصر، وعاد البحارة الذين كانوا يستمتعون إلى مواقعهم تدريجيًا. وفي تلك اللحظة فقط، لاحظوا أن أكبر قادتهم كانوا يلعبون لعبة التحديق بالعيون. شعروا بالفضول. كانت فتاة قبيلة بيث الصغيرة جاهلة ولا تخاف، فذهبت وهي تحمل دمية ضخمة إلى وسطهما، وهزت شعرها الطويل المبلل، ثم غمزت بعينيها الكبيرتين البريئتين.
“عمي ذو الشعر الأسود، عمي القرد… هل أنتم تلعبون لعبة التحديق بالعيون؟ لماذا لم تدعوا أعمام الأخطبوط للانضمام إليكم؟”
عمي ذو الشعر الأسود، عمي القرد، أعمام… أعمام الأخطبوط؟
عند سماع هذه الكلمات البريئة، ظهرت خطوط سوداء على جبيني الرجلين في نفس الوقت، وابتسما بمرارة.
يبدو أن مفهوم “العم” في عيون أميرات قبيلة بيث واسع جدًا… يبدو أنه لا يوجد كائن لم يطلقن عليه لقب “عم”، باستثناء الشبان الوسيمين من عائلة ليتشارد.
“حسنًا، تمام.” سعل قليلاً، ثم نظر حوله. رأى أن البحارة عادوا إلى مواقعهم في الوقت المحدد كما طلب، فأومأ برأسه راضيًا.
“لقد استمتعتم جميعًا، أليس كذلك؟ حسنًا، دعونا نواصل البحث. أيها الصغار، أظهروا الحماس الآن، فلدينا الكثير من العمل الذي يجب إنجازه.”
“أوها، فهمنا، يا زعيم!!” صاح الجميع في الكابينة معًا، وبدأوا العمل بسرعة. على الرغم من أن وجوههم كانت لا تزال حمراء، إلا أنهم كانوا مليئين بالحماس أثناء العمل، وكانوا مختلفين تمامًا عن البداية.
هذا هو التأثير الإيجابي للمتعة المعتدلة على العمل. كيف لا يعرف الشخص ذو الشعر الأسود، الذي كان زعيمًا للبلطجية على الأرض، هذا الأمر؟ قدر قليل من التحفيز يمكن أن يحقق كفاءة مضاعفة وروحًا معنوية عالية، وأحيانًا تكون مهارة التحكم في الآخرين بهذه البساطة.
لكن، أمم، يبدو أن هناك بعض الآثار الجانبية…
نظر الشخص ذو الشعر الأسود إلى مجموعة من النقاط الضوئية التي ظهرت فجأة على الشاشة، وعبس.
في هذا الوقت، كان لي فنغ قد جمع البحارة للتو، فما هي هذه النقاط الضوئية التي ظهرت فجأة؟ وبالنظر إلى مقياس المسافة، كانت قريبة جدًا. لماذا لم يصدر نظام المسح الخاص به أي تحذير؟
“افتحوا الصورة الهولوغرافية، نطاق التسجيل: 15485، 56842، 14547، 5223.” أصدر الشخص ذو الشعر الأسود أمرًا حاسمًا، واختفت الابتسامة من وجهه تدريجيًا.
“يبدو أن لدينا ضيوفًا.”