الفصل الثاني والأربعون: إمبراطور المور، القسم الثاني

ظهر الضوء المتجمع فجأة واختفى بسرعة أيضًا. وعندما اختفى، ظهرت صورة شخص على العرش في وسط القاعة الكبيرة.
شعر الشخص ذو الشعر الأسود بقلق شديد؛ هل هو إمبراطور إمبراطورية المور؟ ذلك الحاكم الذي يسيطر على معظم الكون؟
كانت الإضاءة في القاعة جيدة، ولم يكن الشخص ذو الشعر الأسود بعيدًا عن العرش. لكن لسبب ما، لم يستطع رؤية الشخص الذي ظهر للتو بوضوح. في تلك القاعة المضاءة جيدًا، بدا مكانه كسحابة ضبابية تتحرك باستمرار، وكان الضوء الذي يمر عبرها يتشوه إلى حد ما، وكان الأمر غريبًا للغاية.
هل هو تشوه في الفضاء؟ انقبضت حدقة عيني الشخص ذو الشعر الأسود قليلاً، وشعر بالرعب في قلبه. على الرغم من أنه تخيل مرارًا وتكرارًا لقاءه الأول مع إمبراطور المور، إلا أنه لم يتوقع أن يكون الأمر على هذا النحو. كان الشعور وكأن الشخص قريب جدًا، وفي نفس الوقت بعيد كالسماء، مما جعله يشعر بالألم لدرجة أنه كاد يتقيأ دمًا. حتى مع بذله كل طاقته للبحث عن مكان الشخص الآخر، لم يستطع تحديد مكانه بدقة!
بمعنى آخر، إمبراطور المور الذي يظهر أمام الجميع الآن هو في نفس الوقت موجود حقًا وغير موجود تمامًا. ربما يمكن للجميع أن يلتقوا به شخصيًا، لكن الاقتراب منه يعتبر أمرًا مستحيلًا تمامًا!
أما محاولة الاغتيال، فهي مستحيلة تمامًا أيضًا!!
“ترحيبًا بجلالتكم!!” قاطعت صيحات الترحيب المنظمة تفكير الشخص ذو الشعر الأسود. في هذه اللحظة، لم يتردد بعد الآن، بل ركع على ركبة واحدة مثل جميع المتسابقين الآخرين، مُظهرًا أعلى درجات الاحترام لإمبراطور الإمبراطورية.
بالطبع، ما يدور في قلب الشخص ذو الشعر الأسود من شتائم للإمبراطور هو أمر خاص به وبالقرد فقط.
“قوموا.” جاء صوت خشن قليلاً من على العرش الشاهق. عند سماع هذا الصوت، ارتجف جميع المتسابقين في نفس الوقت، وظهرت على وجوههم علامات التأثر.
هذا هو استقبال الإمبراطور شخصيًا. في قلوب هؤلاء المتسابقين، ما هو إلا معجزة؟ من أجل كلمة واحدة من الإمبراطور، أو حتى حركة واحدة منه، لن يعترض أحد حتى لو طُلب منهم الموت. إمبراطور الإمبراطورية فوق كل شيء، وهذا هو التعليم الذي تلقاه كل ضابط منذ صغره في مجال الولاء.
والآن، هذا الإمبراطور الأعلى سلطةً يقف أمامهم مباشرةً، فكيف لا يشعرون بالتأثر؟
لكن رغم التأثر، فإن الكفاءة العسكرية الجيدة جعلت هؤلاء المتسابقين يظهرون تصرفات تتناسب مع مكانتهم. بناءً على نداء الإمبراطور، وقفوا بشكل منظم، ثم انقسموا بسرعة إلى صفين. ولم يكتشف الجميع إلا في هذه اللحظة أن الشخص ذو الشعر الأسود لم يتمكن بعد من الانضمام إلى الصفوف.

يمكن القول فقط إن وصول جلالة الإمبراطور كان مفاجئًا للغاية. في ذلك الوقت، كان “الشعر الأسود” قد نزل للتو من المركبة الفضائية، وكانت المسافة بينه وبين العرش طويلة جدًا. كيف يمكنه في مثل هذه العجالة أن يجد مكانه؟ لذلك، مع حركات المتسابقين، ظهر هو والقرد فجأة أمام الجميع، وكانا بارزين وغريبين للغاية.
من الواضح أن هذا لا يتوافق مع إجراءات استقبال الإمبراطور. لكن ذلك لم يشكل تحديًا لـ“الشعر الأسود”. في اللحظة التي التفتت فيها أنظار الجميع نحوه، وقف هو أيضًا وتوجه بهدوء نحو المكان الذي يفترض أن يكون له. وسط صفوف المحاربين الذين يبلغ عددهم مئات، سار كما لو كان يتجول في حديقة هادئة. وكان القرد يتبعه خطوة بخطوة، وينظر من حين لآخر إلى المحاربين من حوله بنظرة مليئة بالاهتمام.
عند رؤية تصرفاته، بدأ المتسابقون يتحدثون فيما بينهم بهمس. من الواضح أن هؤلاء الضباط الذين تلقوا تعليمًا في الولاء منذ الصغر كانوا غير راضين تمامًا عن تصرفات “الشعر الأسود” الحالية. وكانت العديد من النظرات الموجهة نحوه تحمل العداء.
لكن “الشعر الأسود” لم يهتم. حتى لو كان الجميع يعادونه، فماذا يمكن أن يفعل؟ إنه الآن أعظم قائد في مسابقات الإمبراطورية، ولا يمكن لأحد تجاهل هذا اللقب. وبالنظر إلى احترامه لإمبراطور الإمبراطورية، ربما يفضل وجود المزيد من القادة العمليين مثله، أليس كذلك؟
وبالفعل، عند رؤية تصرفات “الشعر الأسود” الهادئة، لم يصدر الإمبراطور الجالس على العرش أي صوت. بل على العكس، أصبح الضباب المحيط به أكثر خفوتًا، مما كشف عن زوج من العيون تشبه النجوم. تتبعت هذه العيون حركات “الشعر الأسود” وأظهرت نظرات مليئة بالاهتمام.
تمايل الضباب قليلاً، فانحنى الرجل العجوز ذو الرداء الفاخر الموجود بجانب الإمبراطور باحترام، كما لو كان يتلقى تعليمات ما، وبعد لحظات رفع رأسه.
“سيبدأ توزيع الجوائز الآن، افتحوا الصورة الهولوغرافية وأعطوا حق البث. اعتبارًا من الآن، سيواجه جميع المتسابقين رعايا الإمبراطورية بأكملها لتلقي أعلى هبات جلالته.”
“شكرًا لجلالتكم!” انطلق صوت موحد. تغير ضوء القاعة فجأة، من الأبيض النقي إلى ضوء ذهبي خفيف.
في تلك اللحظة، وصل “الشعر الأسود” إلى مكانه، وعند رؤية تغير الضوء من حوله، تفاجأ للحظة. لكنه سرعان ما أدرك الأمر. الآن، يجب أن تتمكن الإمبراطورية بأكملها من رؤية ما يحدث في هذه القاعة، أليس كذلك؟ هذه السفينة الضخمة تمتلك بالفعل تكنولوجيا تتجاوز عصرها بكثير. على الأقل، هذه التقنية التي تستطيع تغيير البيئة بمجرد الضوء، لم أسمع عنها من قبل.

الخطوة التالية هي توزيع جوائز الإمبراطورية. لكن “الشعر الأسود” لم يكن مهتمًا بهذه الخطوة على الإطلاق، وكانت مراسم توزيع الجوائز أقل فخامة مما توقع. ببساطة، كان يكفي أن يصعد الفائزون إلى المنصة ليضع لهم الإمبراطور شخصيًا ميدالية حول عنقهم. كانت العملية سريعة وهادئة؛ توزيع جائزة واحدة لم يستغرق أكثر من دقيقة واحدة. وخلال هذه العملية، كان القاعة الكبيرة هادئة تمامًا، دون أي تصفيق أو تهاني كما تخيل “الشعر الأسود”. بالطبع، لم يكن “الشعر الأسود” يعرف ما يحدث في الخارج؛ لو كان يعلم لما شعر بهذا الشعور. في الواقع، كان الجميع في الخارج في حالة جنون تقريبًا. انتشرت مراسم توزيع الجوائز عبر الإمبراطورية بأكملها عبر الصور، وكلما تسلم أحد المتسابقين ميداليته، كان الجمهور ينفجر بتصفيق عالٍ مدوٍ. وعندما يجتمع هذا التصفيق معًا، يصبح أكثر قوة من صوت الرعد نفسه، وينتشر في جميع أنحاء الإمبراطورية. ومن بين هذا التصفيق، كان الأكثر حماسًا هم أولئك الذين يشغلون مناصب عسكرية؛ فقد كانوا يحدقون بشغف شديد في صورة الإمبراطور، وهو يضع الميداليات على أعناق الفائزين، وكانوا يتمنون لو كانوا هم أولئك الفائزون. وكان تصفيقهم الأكثر جنونًا وصوتًا بين جميع الحضور. كان هؤلاء الفائزون أبطالًا، فقد أثبتوا قيمتهم بأفعالهم، ومن خلال هذه المراسم سيحصلون قريبًا على أنصارهم الخاصين ويكوّنون شبكة علاقات واسعة في الإمبراطورية. بعد ثلاث أو خمس سنوات، سيصبحون العمود الفقري للجيل الجديد في الإمبراطورية، ويقدمون مساهمات كبيرة لخلودها. ومن بين هؤلاء الفائزين، كان “الشعر الأسود” يهتم فقط بعدد قليل منهم. أبرزهم كان الشخص الذي يتسلم جائزة الإمبراطور في الوقت الحالي؛ إنه الفائز في مباريات المصارعة، اسمه “ميك”， وهو رجل ضخم الجسم يبلغ طوله حوالي ثلاثة أمتار. لكن المفاجأة أنه كان موريًا أصيلًا، وهو استثناء وسط الشكل النحيف السائد لدى الموريين. وليس هذا فحسب، بل كانت قوته هائلة لدرجة غير طبيعية؛ يُقال إنه في مباريات المصارعة هذه، استخدم ذراعيه لتمزيق عدة خصوم، وتناثر الدم في الملعب، مما أصاب العديد من الحضور بالصدمة.

من الواضح أنه كقاتل، فإن هذا المصارع يمتلك بالتأكيد أسبابًا كافية. بقوته، إذا تمكن من إيجاد فرصة للإمساك بالإمبراطور، فمن المؤكد أن الأمر سيتم في ضربة واحدة. وهو يركع على الأرض لتسلم جائزة الإمبراطور (لأن طوله كبير جدًا، اضطر إلى خفض ارتفاعه)، حتى أن الشخص ذو الشعر الأسود يتساءل عما إذا كان سيكون واحدًا من الخمسة الذين سيبقون في النهاية.

أما الشخص الآخر الذي لفت انتباه الشخص ذو الشعر الأسود، فهو أمر غريب بعض الشيء. إنه شاب شاحب الوجه. إذا نظرنا فقط إلى مظهره، فمن المؤكد أن الناس سيعتقدون أنه من البربر. لكن في الواقع، هو من عرقية تُدعى “الواتي”. إنه أحد الضحايا الصغار في حملات الإمبراطورية البربرية التي استمرت آلاف السنين. أفضل ما يتقنه هذا العرق ليس القتال، بل الفن. يُقال إن كل فرد من الواتي هو فنان بالفطرة. لذلك فاز هذا الشاب أيضًا في مسابقة الفنون ضمن هذا المهرجان. لقد أسر قلوب جميع الجمهور بلوحة فنية، وحصل على المركز الأول بجدارة.

السبب الذي جعل الشخص ذو الشعر الأسود ينتبه إليه هو نظرته. بالنسبة لفنان، كانت نظرته حادة للغاية. لو لم يكن يعرف هويته والجوائز التي حصل عليها مسبقًا، لكان قد اعتبره قاتلًا على الفور. وهو قاتل ذو خبرة كبيرة، خاض عددًا لا يُحصى من عمليات القتل. كما أن يديه كانتا جافتين وثابتتين، ولم يُلاحظ أي ارتجاف حتى أثناء تسلمه الجائزة من الإمبراطور. من هنا استنتج الشخص ذو الشعر الأسود أنه يمتلك بالتأكيد قدرات نفسية ممتازة، وهذا هو أساس القاتل.

سارت مراسم توزيع الجوائز بسرعة. في نصف ساعة فقط، تم إنجاز نصفها. لكن في هذا الوقت، اكتشف الشخص ذو الشعر الأسود شخصًا ثالثًا يجب الانتباه إليه. إنه رجل قصير القامة، بدين قليلاً، يشبه إلى حد كبير الأقزام في روايات الخيال العلمي الأرضية القديمة. وكانت مسابقته التي فاز فيها تتوافق مع ذلك أيضًا؛ إنها مسابقة الأسلحة. استغرق ثلاث ساعات لتحويل سفينة بربرية ضخمة، مما رفع قدرتها على القتال عن قرب بنسبة 7٪، وفاز بالبطولة بفارق كبير. لكن هذا ليس السبب الذي جعل الشخص ذو الشعر الأسود ينتبه إليه؛ السبب الحقيقي هو أنه كان الوحيد من المتسابقين الذين تلقوا الجوائز الذين ما زالوا يحملون معدات. وليست معدات عادية، بل مجموعة من الأسلحة النارية والدروع المخصصة بوضوح للدفاع عن النفس.

هذا أثار دهشة الشخص ذو الشعر الأسود بشكل كبير. يجب أن يعلم أنه شارك شخصيًا في إجراءات الأمن في ذلك الوقت، ويعرف جيدًا مدى صرامتها. في ظل تلك الإجراءات، استطاع هذا الرجل القصير الاحتفاظ بهذه المعدات، وهذا يعني أمرًا غير عادي للغاية. لم يستطع الشخص ذو الشعر الأسود تخيل السبب الذي جعله يحتفظ بهذه المعدات، لذا زاد اهتمامه به.

مع حصول كل متسابق على جائزته، مر الوقت تدريجيًا. بينما كان الرجل ذو الشعر الأسود يراقب ويفكر، قاطع صوت فجأة تفكيره.
“آخر الفائزين، بطل الدور النهائي في فئة قيادة السفن الحربية لهذه المسابقة، السيد بيك. يرجى الصعود لاستلام جائزتك.”
رفع رأسه فجأة، ورأى الرجل العجوز ذو الرداء الفاخر وهو ينظر إليه.