الفصل الحادي والخمسون: الفيكونت المتأخر، القسم السادس

لكنه تم استدعاؤه على عجل إلى غرفة الاستقبال من قبل الشخص ذو الشعر الأسود. وفي ذلك الوقت، كان يفكر في صفقة ضخمة لا يمكن لثلاثة آلاف سفينة نقل أن تحملها. لذلك كان مزاجه سيئًا للغاية.
لكن مهما كان مزاجه سيئًا، لم يجرؤ على الانفعال أمام الشخص ذو الشعر الأسود. بل علاوة على ذلك، قبل دخول الغرفة، أخذ كوكو نفسًا عميقًا عدة مرات وابتسم ابتسامة مثالية قبل أن يدخل غرفة الاستقبال.
ثم رأى رجلاً عجوزًا ذا شعر أبيض.
“من أنت؟” عبس كوكو. يبدو أنه لم يتوقع رؤية شخص غريب في هذا المكان. يجب أن يعلم أن غرفة الاستقبال التي دخلها ليست عادية؛ ففي كوكب التوأم، لا يتجاوز عدد الأشخاص المؤهلين للدخول إلى هنا خمسة أصابع. وإذا توسعنا قليلاً، ففي منطقة الذئاب الدموية، لا يوجد سوى بعض الزعماء الذين يمكنهم الدخول.
بالطبع، الشخص ذو الشعر الأسود استثناء. أما هذا العجوز… فقد بحث كوكو في ذاكرته بعناية وأكد مرة أخرى أنه لم يره من قبل.
لكن رغم ذلك، لم تتغير ابتسامة كوكو على وجهه، بل أصبحت أكثر ودًا. لأنه كان يعلم جيدًا أنه بما أنه لا يعرف الشخص الآخر فعلاً، فإن الشخص الوحيد الذي يمكنه جلبه إلى هنا هو حاكم الذئاب الدموية، ملك الذئاب، الشخص ذو الشعر الأسود. وأمام الشخص ذو الشعر الأسود، حتى لو كانت قوة كوكو الآن كبيرة، فهو لا يزال ذلك التاجر الصغير كما كان في السابق.
يمكن القول إنه بدون الشخص ذو الشعر الأسود، لما كان لكوكو ما يملكه اليوم، ولا إنجازاته التي تجعله يتحكم في الأمور كما يشاء. لذلك، في أي وقت، لن يخاطر كوكو بإغضاب الشخص ذو الشعر الأسود. علاوة على ذلك، اعتاد كوكو بالفعل على الشعور بالتفوق. وكل هذا، بدون دعم الشخص ذو الشعر الأسود، لا يعني شيئًا. بدون القوة المخيفة للذئاب الدموية، لن يجرؤ كوكو حتى على التحدث بصوت عالٍ مع الآخرين، ناهيك عن كونه الحاكم الفعلي لكوكب التوأم واستقبال عبادة جميع التجار يوميًا.
عند التفكير في ذلك، ابتسم كوكو بشكل أكثر ودًا، وانحنى بابتسامة، وتحدث بصوت لطيف، حتى أنه كان يحمل بعض الخضوع.
“من أنت؟”
“هل أنت سيد كوكو؟” ما أخاف كوكو هو أن الطرف الآخر تحدث قبل أن ينتهي من الكلام. بل تصرف بشكل أكثر مبالغة، حتى أن ابتسامته جعلت عينيه غير مرئيتين، وتعبير وجهه المتملق كان كما لو كان يمثل نفسه منذ زمن بعيد جدًا!

“آه… نعم، أنا كوكو.” أجابت كوكو بتفاجؤ بسبب تصرفات الرجل العجوز، وهي تفكر بجدية في رأسها: من هذا؟ كيف يتصرف هكذا؟ يبدو كتاجر صغير من الطبقة الدنيا… كيف يمكن لشخص كهذا أن يحظى باهتمام الرجل ذو الشعر الأسود، وكيف يمكنه الوصول إلى أقدس وأهم غرفة في هذا الكوكب المزدوج؟

لكن لم يُترك لها وقت للتفكير أكثر. ففي اللحظة التي وافقت فيها، اندفع الرجل العجوز نحوها فجأة، وهو يصرخ كما لو كان مؤمنًا متعصبًا: “إلهي…”، وحاول أن يركع أمامها…

تساقط العرق البارد على جبين كوكو فورًا. تقدمت خطوة إلى الأمام بكل قوتها لمحاولة منعه، وفي نفس الوقت، سُمع صوت بارد في الغرفة:

“أي جزء من جسدك تقبلين به تحيةه، سأقطعه.”

كان برودة الصوت كرياح جهنم الباردة. ارتجفت كوكو على الفور، وتسارعت سرعة تقدمها أكثر، وقام جسدها النحيف الصغير بحركة قفزة، وأخيرًا وصلت إلى أسفل الرجل العجوز قبل أن يركع، ثم تلقت ضربة قوية على ركبتها.

“آآه…”

حتى لو لم يكن الرجل العجوز ضخم الجسم، إلا أن كوكو شعرت بألم شديد. تشوه وجهها المترهل فورًا، وكادت عيناها تلتصقان ببعضهما. بعد أن أخذت عدة أنفاس عميقة، تمكنت أخيرًا من النطق:

“لا يمكن الركوع!!!”

“آه؟ أوه، حسنًا. العجوز لن يركع.” تردد الرجل العجوز للحظة ثم تراجع عدة خطوات، ولم يركع بعد ذلك، لكنه استخدم طريقة أخرى: بدأ ينحني على الأرض…

تحية الخضوع التام!؟

اتسعت عينا كوكو من الرعب، وكادت تغمى عليها. ما هذا الهراء؟ حتى التحية البسيطة للركوع تلقت تحذيرًا من الرجل ذو الشعر الأسود، فكيف يحاول هذا العجوز استخدام مثل هذه التحية؟ أليس ذلك يعني موتها؟ لم تشك كوكو أبدًا في كلام الرجل ذو الشعر الأسود؛ فإذا قال سيقطع الجزء الذي تقبلين به التحية، فلن يترك شعرة واحدة. إذا سمحت لهذا العجوز بالركوع، فمن المحتمل أن تتحول إلى هريس غدًا!

في لحظة الغضب، لم تعد كوكو تهتم بمكانتها، وحاولت النهوض بجسدها العلوي بكل قوتها، وصرخت بصوت حاد كصوت طفل ميت: “هذا أيضًا غير مقبول!!”

“آه؟” عند سماع هذا الصوت، واجه الرجل العجوز صعوبة فورًا.

إنه شخص يعيش على كوكب شيك، وبصراحة، لا يُعتبر كوكب شيك شيئًا في المجتمع البشري، لذا فإن نمط المجتمع هناك بدائي للغاية. عاش الأب بيك نصف حياته، وأكثر ما يعرفه هو أنه عند رؤية القوي يجب التنازل، وعند رؤية النبلاء يجب التحية. باختصار، يجب الخضوع للأقوياء واحترامهم.

كوكو، أعظم شخص من قبيلة الجانرو، أسطورة بين التجار. في نظر الأب بيك، يعادل الله في المكانة. لذلك، قبل أن يأتي، كان قد استعد نفسيًا لكل شيء، فلا داعي للقلق حتى لو تعرض لإهانة من كوكو، فهو يعتبر ذلك أمرًا طبيعيًا تمامًا، لأنه وكوكو ليسا من نفس المستوى؛ كوكو هو السماء، وهو مجرد غبار في الأرض.

لكنه لم يكن يعلم أن خلف هذا الغبار الضئيل يوجد شيطان حتى الله نفسه يخشاه.

“يكفي يا أبا بيك، لا تعذب كوكو. إنه لا يجرؤ على قبول تحيتك الكبيرة.” وفي الوقت الذي كان فيه الأب بيك مرتبكًا، سُمع صوت فجأة من الخلف، ثم ظهرت شخصية ذات شعر أسود كسولة أمام الاثنين.

“شعر أسود!” عند رؤية هذه الشخصية، صرخ كوكو على الفور وتنفس الصعداء. الآن، يبدو أنه لم يأتِ منقذ. مع وجود شعر أسود هنا، يمكنه أخيرًا معرفة من هو هذا الرجل العجوز. بعد التقدير، لن يكون هناك خطر من إغضاب شعر أسود.

“شعر أسود؟” تفاجأ الأب بيك أيضًا. “ألم تقل إنك ستخرج لشراء بعض الأشياء؟ كيف عدت بهذه السرعة؟”

من لا يقصد، يقصده من يسمع. عندما رأى كوكو الأب بيك يتحدث مع شعر أسود بهذه البساطة، ارتجف قلبه مرة أخرى، وشعر بالحظ الجيد. إنه شخص ذكي، فهذه الجملة البسيطة كانت كافية ليدرك أن هوية الأب بيك خاصة. يجب أن تعلم أنه في كوكب الموت، بل في كل دوائر القوى البشرية، عدد الأشخاص الذين يمكنهم التحدث مع شعر أسود بهذا اللا مبالاة قليل جدًا، حتى المارشال ويك ربما لا يستطيع ذلك.

بينما كان يفكر في ذلك في قلبه، تحرك كوكو بسرعة، وذهب بسرعة إلى جانب الأب بيك باحترام، وأراد أن يدعوه للجلوس جانبًا. بالطبع، هذا السلوك جعل الأب بيك يشعر بالامتنان الشديد. بدأ الاثنان مرة أخرى في التردد.

كل ذلك وقع تحت نظر شعر أسود، مما جعله يتنهد بلا حول منه.

“يكفي يا أنتما الاثنان، توقفا عن التكريم المتبادل. نحن جميعًا من نفس الفريق، كوكو، هذا هو السيد بيك، مُنقذ حياتي. جئت هذه المرة لأريده أن يلتقي بك، وفي نفس الوقت أجد له بعض الأعمال ليقوم بها. ألم تخبرك سولي بكل هذا؟ بعد بضعة أيام سيأتي مئات الأشخاص، وهم جميعًا تحت إمرة السيد بيك، فقم بترتيب الأمور معهم جميعًا.”
“آه، لقد سمعت، سمعت.” أجابت كوكو بسرعة وبصوت عالٍ، ونظرتها إلى السيد بيك أصبحت أكثر احترامًا بكثير. كانت قد سمعت من قبل أن لدى الشخص ذو الشعر الأسود مُنقذًا لحياته، ويبدو أنه هو بالفعل. لحسن الحظ لم تتصرف بتهور من قبل؛ فلو أغضبته، ربما كانت ستغضب الشخص ذو الشعر الأسود أيضًا.
شعرت كوكو بالارتياح، وبعد أن مسحت العرق البارد عن جبينها، استعادت أنفاسها قبل أن تتحدث.
“أمر السيد بيك، لقد رتبت له كل شيء. في الوقت الحالي، هناك بعض الضغوط في الأنشطة التجارية لكوكب التوأم، وهناك العديد من الأماكن التي تحتاج إلى عمال. أعتقد أنه من الأفضل أن يعمل السيد بيك كمدير تنفيذي في الكوكب الثاني، ويمكن ترتيب تحت إمرته لجميع أتباعه أيضًا. هذا سيكون أكثر سهولة. بصراحة، قيادة كوكب التوأم تبدو رائعة، لكن السفر ذهابًا وإيابًا بين الكوكبين كل يوم متعب للغاية. مع مساعدة السيد بيك، لن أضطر للسفر كل يوم.”
“أوه، يبدو ذلك جيدًا. لكن لا أعرف إذا كان السيد بيك سيوافق أم لا.” فرك الشخص ذو الشعر الأسود ذقنه ونظر إلى الرجل العجوز الموجود بجانبه، في محاولة لمعرفة رأيه. بفضل تشجيعه، لم يعد السيد بيك متوترًا كما في البداية، وبعد تردد لفترة، تحدث أخيرًا.
“هذا… المدير التنفيذي… ما هو عمله؟”
“المدير التنفيذي؟” نظرت كوكو إلى الشخص ذو الشعر الأسود بابتسامة. “إنه المسؤول الفعلي عن إدارة الكوكب، لكنه لا يظهر ذلك علنًا. مثلي، يقول الجميع إنني رئيس أكبر غرفة تجارية في كوكب التوأم، لكن في الحقيقة أنا أيضًا مدير تنفيذي. لكن بما أن كوكب التوأم يتبع نموذج تجارة حرة خاصًا، فلا يمكن الكشف عن هذا المنصب للآخرين.”
“ماذا!؟” فوجئ السيد بيك فجأة، وكاد أن يبكي. “أليس ذلك مشابهًا لدور الحاكم؟”
“في الأساس نفس المعنى، لكن ليس بنفس راحة الحاكم. كما قلت، كوكب التوأم له خصوصية، لذا لا يمكن الكشف عن ذلك. يمكنك فقط التحكم في الإدارة الفعلية، لكن يجب استخدام هوية أخرى للتمويه. لقد فكرت في الأمر، وسأعهد إليك بإدارة فرع في الكوكب الثاني، يكفي أن تلقي نظرة عليه من حين لآخر، وسيتولى الأشخاص التابعون لك التفاصيل.” بعد أن قالت ذلك، نظرت كوكو إلى الشخص ذو الشعر الأسود بفخر خفي، وفكرت في نفسها أن هذا الترتيب ليس سيئًا، فهو بالتأكيد سيُرضي الشخص ذو الشعر الأسود.

“لا أستطيع، لا أستطيع.” كان والد بيك يهز رأسه كما لو كان طبلًا متموجًا، وهو يلوح بيديه باستمرار. “لقد قضى العجوز حياته كجامع للنفايات، حتى لو كان هناك مصنع، فإن إدارتي لكوكب بأكمله أمر مستحيل تمامًا. الفرق شاسع جدًا، أليس هذا استمتاعًا؟ أليس هذا موتًا؟ ماذا لو ارتكب العجوز خطأ ما يومًا ما، ألن يؤدي ذلك إلى تعطيل أمور كبيرة؟ لا أستطيع، لا أستطيع.”
“هذا…؟” عندما رأت كوك رفض والد بيك القاطع، شعرت بالحيرة فجأة، وتوجهت عيناها الكبيرتان الدائريتان نحو شعره الأسود، وبدت مظهرها مثيرًا للشفقة وكأنها تقول: “الآن قرر أنت، لا أستطيع فعل شيء…”