الفصل الأربعون: الاختراق أثناء الهروب

لم يعد الريح باردًا، بل كان حارًا بشكل واضح، ويفوح منه رائحة الكبريت. في أعماق الهاوية، رأى نيو خطًا أحمر رفيعًا غير واضح، ورغم أنه لم يكن نشطًا، إلا أن نيو كان متأكدًا من أنه نهر من الحمم البركانية.
“الارتفاع العمودي عن سطح الأرض هنا، ربما يتجاوز 11000 متر.” النزول المتكرر والممل جعل أفكاره تصبح مشلولة إلى حد ما، فشرب نيو رشفتين من الماء، وسكب بعضه في راحة يده ثم مسح به جبينه، وحث نفسه سرًا على الحفاظ على الهدوء واليقظة في مثل هذه الظروف الصعبة، فأي إهمال قد يؤدي إلى خسائر لا يمكن تداركها.
النزول، والنزول مرة أخرى!
هبت رياح قوية تحمل قوة صعودية.
“أمم…” شعر فجأة بدوار شديد، أصبحت الرؤية مظلمة، وشلت أطرافه، وسقط نيو إلى الأسفل، لكن الحلقة الأمان المربوطة بالحبل عند مسافة 30 مترًا توقفت فجأة، فاستغل نيو الفرصة وأمسك بالحبل بقوة، مما أنقذه من السقوط في الهاوية.
“غازات قاتلة (أول أكسيد الكربون، ثاني أكسيد الكبريت، والأكثر فتكًا هو غاز الهيدروجين الكبريتي، يموت الإنسان العادي بمجرد استنشاقه)…” استعاد نيو قوته بصعوبة، وأخذ نفسين سريعين من القربة الجلدية الاحتياطية، ثم بلل منديلًا بالماء وغطى به فمه وأنفه.
الغازات القاتلة غير مرئية، وعندما يُشم رائحتها (رائحة البيض الفاسد لغاز الهيدروجين الكبريتي)، يكون الوقت قد فات عادةً. شعر نيو بالخوف الشديد، فهو يعلم أنه لم يعد من المناسب الاستمرار في النزول العمودي، بل يحتاج إلى إيجاد ممر، والحذر من الرياح القوية التي تهب صعودًا.
لكن الكثير من الأشياء غالبًا ما تكون موجودة أمام العين عند عدم الحاجة إليها، ويصعب العثور عليها عند الحاجة، فكيف يمكن العثور بسهولة على مدخل في جدران الشقوق الصخرية؟ بل إن وجوده أصلاً أمر غير معروف. الأعداء بعيدون، لكن يجب المنافسة مع الموت، وقد استنفد نيو طاقته وقوته البدنية، وبدأت أصعب اختباراته.
“تحمل، تحمل قليلاً أكثر، هذا مكان مظلم، يجب أن أجد مخرجًا، بالتأكيد سأجده!” كان يشجع نفسه باستمرار، يتأرجح مرارًا وتكرارًا، ويتسلق مرارًا وتكرارًا، وأصبحت القربة الجلدية المملوءة بالهواء أكثر انكماشًا، بينما كانت الرياح القوية تهب بشكل متواصل، وكان نيو يتسلق الجدران الصخرية الشديدة الانحدار، ويقفز باستخدام الحبل، ويبحث دون يأس أو استسلام.
في الوقت المناسب، لم يعد المكان المقابل له هو الممر المؤدي مباشرة إلى الأرض، بل كانت شقوقًا عميقة، حقًا لا طريق للسماء ولا باب للأرض، ولا مكان للإقامة أمامه، والأعداء يطاردونه عن كثب.
وهكذا، بعد التجول في تلك الشقوق الضخمة لأكثر من 40 دقيقة، وجد نيو أخيرًا ما كان يبحث عنه، وهو مدخل كهف، مما أنهى رحلته العمودية على جدران الهاوية.
عندما وطأت قدماه الأرض، لم يستطع هو الهادئ دائمًا أن يخفي فرحته، وضعفت ساقاه، وكاد يركع، فهذه الساعات الثلاث التي تعرض فيها للإرهاق الجسدي والنفسي يمكن اعتبارها واحدة من أصعب الاختبارات في حياته، خاصة الجزء الأخير من الرحلة، حيث كان الخوف من التهديد الخفي للموت يعذب إرادته، لدرجة أن شفتيه تشققتا دون أن يدرك، ولا يعرف كيف تمكن من الصمود حتى الآن.

“الحياة لا تتيح فرصًا كثيرة للمغامرة، يا رائع!” لا تصفيق ولا هتافات، لكن نيو أشاد بنفسه بصوت عالٍ جدًا، مُطلقًا مشاعر الفرح لديه. سرعان ما طغى هذا الفرح والسعادة على الأفكار السلبية، وعاد نيو إلى حالة من الحيوية. نسيان المتاعب والتركيز على الإنجازات، هذا هو السر الصغير الذي يحافظ به على روح المبادرة.

منذ العصور القديمة، تم تقسيم الأراضي المظلمة إلى أربع طبقات: الخفيفة، العميقة، العميقة جدًا، والفوضوية، والآن يقع نيو في قاع الطبقة العميقة. نظريًا، يمكن لنيو أن يأخذ قسطًا من الراحة، وتذكره إصاباته وحالته البدنية وطاقته بضرورة ذلك، لكن نظرًا للهواء الميت الذي يهب من حين لآخر إلى الكهف والوحشة المحيطة، قرر نيو أن يصبر ويواصل السير لمسافة أخرى.

معرفة نيو بالطبقة العميقة من الأراضي المظلمة محدودة بالكتب، وأكثر ما فيها ما ورد في مذكرات مغامرين، وما إذا كان هناك محتوى حقيقي فيها لا يزال يتطلب التحقق عبر التجربة. لحسن الحظ، ساعدته هذه المعرفة المختلطة بين الحقيقة والزيف على اكتساب فهم عام لهذه المنطقة، وأكسبته درجة كافية من الحذر واليقظة، وهو أساس البقاء في مثل هذه الأماكن.

متبعًا المسار الوحيد الواسع نسبيًا والمستوي إلى حد ما، دخل نيو بسرعة إلى منطقة غابة الصخور، حيث تدعم أعمدة صخرية لا نهاية لها الفضاء الشاسع. إذا لم تنظر إلى قمم الصخور التي ترتفع عشرين أو ثلاثين مترًا، يمكن اعتبار هذا المكان بمثابة جناح في الليل، دون أن تشعر بثقل طبقات الصخور والتراب فوق رأسك.

شعر نيو بوضوح بأن جودة الهواء هنا تحسنت بشكل كبير، فرائحة الكبريت أصبحت خفيفة، ولم تعد كرائحة الهواء الراكد الذي واجهه طوال الطريق. هذا يدل على أن “مصدرًا” أو أكثر ساهم بشكل كبير في تحسين جودة الهواء هنا، وربما يكون مخرجه موجودًا بينها.

بعد أن راقب المنطقة المحيطة، اختار نيو أخيرًا قمة أحد الأعمدة النصفية كنقطة للوقوف، حيث يبلغ ارتفاع هذا العمود النصفي حوالي 15 مترًا، وهو على شكل دائري غير منتظم، بأسطح مستوية إلى حد ما، مما يجعل التسلق صعبًا. لكن في نظر نيو، كانت الجهد المبذول لاختيار هذا المكان يستحق العناء، خاصة بعد الوصول إلى القمة، حيث كان الشعور أقوى.

كانت قمة هذا العمود النصفي تشبه وعاءً مسطحًا ضخمًا بلا حواف، حيث كان نصف سطحه مغطى بجدران صخرية سميكة، بينما كان النصف الآخر مفتوحًا، وكان الجزء العلوي المسطح يتسع لحوالي 7 أمتار مربعة، وهو ما يكفي لنيو وحده بأي حال من الأحوال.

بعد أن أنزل أمتعته، حرك نيو كتفيه المتألمين، ثم جلس وبدأ يفتش داخل الأمتعة، فتحولت الأمتعة على الفور إلى كومة، ولم تعد تحتفظ بملامح واضحة كما كانت من قبل. في الوقت نفسه، حصل نيو على حزمة صغيرة من الهياكل الخشبية القابلة للطي والقفل، وهي فكرة تصميم حصل عليها نيو من أحد المغامرين المتمرسين، ويمكن استخدامها كهيكل للأمتعة أو كدعامة بسيطة، حيث يمكن وضع الملابس المبللة بالعرق والدماء فوقها، لتكون بمثابة سطح لعكس حرارة النار، كما تساعد في تجفيف الملابس وحجب ضوء النار، وهو حل متعدد الفوائد.

بعد التضحية بعصاين من خشب الفوانيس وبعض الأقمشة الممزقة والكيروسين، أشعل نيو نارًا صغيرة. نظرًا لمحدودية الوقود، كان على نيو أن يسرع في إنجاز بعض المهام المهمة.

أولاً، كان إصلاح البدلة الضيقة؛ فقد رأى نيو أن استعادة وظيفة هذه البدلة أمر ذو قيمة كبيرة، سواء كان ذلك أثناء تنقله في الأراضي المظلمة أو للتخلص من مطاردة أتباع الظلام قدر الإمكان. أحضر شيئًا يشبه قطعة الغراء الحراري، وقام بتنظيف الأجزاء التالفة في البدلة التي تم خياطتها ببساطة مسبقًا باستخدام الإبرة والخيط، ثم وضع الغراء الذي يذوب كالشمع الناعم عليها، وبعد توزيعه بشكل متساوٍ، وضعها على النار حتى يذوب تمامًا، وبذلك يتم إصلاح الأضرار. وبما أن هناك العديد من الأجزاء التالفة، استغرق هذا العمل نصف ساعة تقريبًا.

بعد ذلك، جاء دور طهي الطعام؛ فالمهم ليس ما إذا كان الطعام لذيذًا أم لا، بل المهم هو أنه بعد هذه الرحلة، لا يُعرف متى سيتمكنون من تناول طعام ساخن مرة أخرى، لذلك أولى نيو اهتمامًا خاصًا بهذا الأمر. كل ما في الأمر هو وضع الماء والأطعمة الجافة في وعاء الطعام وطهيها معًا، ولا يوجد سر خاص في هذه العملية، فقط يجب تقليل تسرب الروائح قدر الإمكان.

أثناء انتظار الطعام الساخن، استخدم نيو ضوء النار لإخراج إبرة الخياطة وخياطة الجروح على جسده. ما لم تكن هناك تقنيات علاجية على أعلى مستوى، فمن الصعب التئام الجروح التي تتمزق باستمرار. لم يكن لدى نيو وقت من قبل، لذا كان عليه الآن أن يخيط الجروح ويستخدم لؤلؤة الحياة لتسريع التئامها. بالنسبة لبعض الجروح الأكثر خطورة، كان عليه أيضًا وضع مرهم ولفها بضمادات. كما كان أتباع الكنيسة المشرقة يؤكدون على ضرورة استخدام المياه المقدسة والأعشاب أثناء العلاج الروحي، مما يدل على أن الاستخدام المتعدد للطرق هو السبيل الأمثل للشفاء.

على الرغم من أن الماء، وخاصة الماء الصالح للشرب، يعتبر ثمينًا للغاية في الطبقات العميقة، إلا أن نيو بلل منشفة ومسح جسده بعناية. في العادة، من أجل إشباع رغباته الغذائية، كان يتناول التوابل والخضروات واللحوم ذات الروائح القوية دون تحفظ، مما يجعل رائحة العرق قوية. لكن المسح كان مفيدًا في النهاية.

بعد قضاء بعض الوقت في الترتيب، وعند الانتهاء، مرت ساعتان؛ انتهى الحطب، فاستخدم نيو كيسًا مملوءًا بالهواء كوسادة ونام بعمق. بالنسبة لمستوى قوته، فإن أي وسيلة أخرى لا تضاهي فوائد النوم الجيد، وفقط في مثل هذه الأوقات يمكن لنانسي أن تتولى بشكل كامل التحكم في جسده، وتُصلح الأمراض المختبئة مرارًا وتكرارًا لتعيد جسده إلى أفضل حالة ممكنة.

“آه!” صرخة مؤلمة تلاشت تدريجيًا مع السقوط السريع؛ كان هذا هو الشخص السابع الذي ابتلع الهواء الميت وسقط في الهاوية. قبله، مات شخص واحد من المتحولين وخمسة من المشوهين بهذه الطريقة المفاجئة، وحتى الأغبياء يمكنهم أن يدركوا مدى خطورة الوضع هنا.

“سيدي، لا يمكننا الاستمرار هكذا، يجب أن نجد مكانًا آمنًا للراحة لفترة.” كان ويليام، أحد المتحولين، هو من قدم هذا الاقتراح. بسبب نقص الأدوات، أمضى أتباع الظلام أكثر من 5 ساعات عالقين على الصخور قبل أن يدخلوا منطقة الرياح الشديدة التي كادت تودي بحياة نيو من قبل. الاستمرار في المطاردة كان خطيرًا، وبسبب بحث نيو المتكرر عن مخرج، أصبح الوضع أكثر تعقيدًا. على الرغم من أن قدرتهم البدنية كانت لا تزال كافية، إلا أن طاقتهم كانت منخفضة بشكل واضح. كان ويليام قلقًا من أنه إذا استمروا هكذا، فسيموت معظم أعضاء الفريق في هذه الهاوية الخطيرة.

ظل إرلوس يتحرك محمولًا على درع الأرواح، لكنه لم يكن جاهلاً بمعاناة الجائعين كمن يشبع؛ فلديه عيون ويراقب باستمرار استهلاك طاقة درع الأرواح، كما يعلم أن رفاقه بذلوا قصارى جهدهم وأن معظمهم على وشك الانهيار. عرف إرلوس أن نصيحة ويليام كانت صحيحة، فقال وهو يعض أسنانه: “يا له من شعور بعدم الرضا!”
“أستطيع أن أتفهم مشاعر سيدي إلى حد ما. لكنني أعتقد أن سبب تفوق نيو علينا هذه المرة يعود إلى استعداده الكامل وتوفر الأدوات المناسبة، لكن هذا الوادي فريد من نوعه ولا يمكن تكراره، ويمكننا بالتأكيد تعويض الوقت الضائع خلال المطاردة اللاحقة. في الواقع، أعتقد أن اضطرار نيو للهروب إلى أعماق الأرض لتجنب مطاردتنا يُظهر بالفعل علامات الهزيمة في الصراع الكبير؛ فالسفر في الطبقات العميقة من المناطق المظلمة صعب للغاية، وأحيانًا لا توجد كهوف أو أنفاق تربط بين المناطق مما يجعل التنقل بينها مستحيلًا. وللتغلب على هذه الصعوبات، يوجد بين الأجناس التي تعيش في هذه الأعماق الكثير من صانعي بوابات النقل الماهرين أو خبراء حفر الأنفاق. بالإضافة إلى ذلك، فإن بيئة الحياة هنا معقدة وقاسية، والكائنات الحية قوية، والصراعات بينها حادة؛ فالأماكن التي توجد فيها الطعام والماء غالبًا ما تكون تحت سيطرة الأقوياء أو محروسة بقوات كبيرة. وبصفته رائدًا، يسير نيو وحيدًا في هذه المنطقة دون دليل أو إرشاد، مما يجعل مهمته صعبة للغاية. أنا متأكد من أن النصر النهائي سيكون لنا.”
بعد سماع تحليل ويليام، تأثر إرلوس، لكنه لم يكن ليعترف بأن ويليام أذكى منه، فقال: “أمم، لقد فكرت في كل هذا بالفعل، لكنني لا أريد خيبة أمل سيدي فادر، آمل أن أتمكن من القبض على نيو في أسرع وقت ممكن… آه، دعونا نتوقف، لنأخذ قسطًا من الراحة!”
“حاضر!” التفت ويليام وصاح بصوت عالٍ: “أمر السيد، لنأخذ قسطًا من الراحة.” ثم تقدم قائلاً: “شكرًا لسيدي على تفهمه لرعاياه.”
لم يتعلم أتباع الظلام أي شيء آخر سوى فن التملق، وكان ذلك أول مهارة يتقنونها؛ فما إن سمعوا ويليام يتحدث هكذا حتى بدأوا يصرخون بتملق، يتحدثون عن الامتنان الشديد وحب الجنود كالأبناء، وعن العمر الطويل، دون النظر إلى الموقف، مما جعل إرلوس يشعر بالضيق الشديد، وفكر في نوعية الأشخاص الذين جمعهم معه! حتى لو كانوا بلا تعليم، فإن مهارتهم في التملق تصل إلى درجة السخافة. فجأة شعر أن قوى الظلام تشبه دور الرعاية الاجتماعية، وإلا كيف يمكن لهؤلاء الأشخاص العاجزين في الثقافة والقتال، الذين لا لسان لهم ولا قوة، أن يعيشوا؟…
بينما كان إرلوس غارقًا في أفكاره، كان هناك بعض المتحولين والخدم الشيطانيين يعملون معًا على حفر كهف في الصخور، ويبدو أن الجهود أثمرت؛ فبعد حفر عشرات الأمتار، أصبح الصوت أكثر انفتاحًا، وبعد التقدم بضعة أمتار أخرى، اتصل الكهف بقاعة تزيد مساحتها عن مائة متر مربع وتحتوي على ممرات أخرى، فأصبح لديهم مكان للراحة وتحسن الهواء، وفكر بعض أتباع الظلام حتى في إمكانية حل مشكلة الطعام والشراب…
كانوا متعبين ومنهكين وجائعين وعطشانين، ولم يعد بإمكان أتباع الظلام الراحة بمجرد النوم.

شرب أتباع الظلام الماء حتى شبعوا، وتحسنت معنوياتهم كثيرًا، ثم تطوع بعض المتحولين رغم التعب للبحث عن طعام، فوافق إيرلوس وأمرهم بأخذ المزيد من الرجال والتحلي بالحذر، فذهبوا مسرورين. بعد ذلك، رسم إيرلوس دائرة سحرية لتزويد دروع الأرواح بالطاقة، واستخدم تعويذة “ستارة الظلام” لإغلاق الممرات الكهوفية، كما أعاد تشكيل كلاب الجثث الشريرة لتصبح تماسيح جدارية وأرسلها لمواصلة المطاردة، وأنشأ تعويذة تجميع اللهب لإنشاء ثلاثة مخيمات، كما نشر دائرة سحرية لجمع الطاقة الميتة خارج الكهف…

كل هذه الأفعال أظهرت بوضوح قيمة الشخصية الرئيسية ونواة الفريق، مما أدى بالطبع إلى موجات أخرى من المديح والإطراء. وعلى الرغم من أن إيرلوس يعتبر نفسه من العلماء، إلا أنه استمتع كثيرًا بذلك، فجلس في المركز محاطًا بالجميع، وهو يداعب الشعر الموجود على رأسه بحماس، وقال لويليام: “نيو، ربما يستريح الآن خائفًا على صخرة باردة! مقارنة بنا، همف! انظر كم من الوقت يمكنه الصمود!” بالطبع، في الواقع، كانت حياة نيو في الهروب أفضل بكثير مما تخيل إيرلوس؛ فقد كان لديه ما يكفي من الطعام والشراب، ولم يكن ينقصه شيء، والأهم من ذلك أنه حصل على ثروة كبيرة خلال المعارك الدائرة في فورت واتسبورغ؛ فبالإضافة إلى الأرباح الناتجة عن القضاء على أتباع الظلام واستخدام قوى الظلام، فإن الحياة التي جمعها نبات العنكبوت القاتل من ساحة المعركة جعلت مخزون حياته يقترب من الحد الأقصى، وبما في ذلك فالنتينا، فقد استمر الاثنان في استخدام تقنيات الحياة دون توقف تقريبًا منذ بدء المعركة، ورغم ذلك، لا يزال مخزون الحياة لديهما كبيرًا.

بعد حوالي 5 ساعات من النوم، تحركت أذنا نيو فجأة، ثم فتح عينيه وجلس بهدوء. سرعان ما رأى تمساح الجدار الشرير وهو يتسلق. استغرق هذا الوحش وقتًا طويلاً للعثور على مدخل لنيو للخروج من الوادي، ثم استغرق وقتًا أطول للوصول إلى هنا؛ فلا بد من القول إن تماسيح الجدار رغم مهارتها في التنقل على الجروف، إلا أنها لا تستطيع مقارنة نفسها بكلاب العظام في المشي العادي.

كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها نيو مثل هذا الوحش، لكن قوة الظلام كانت الخاصية الأساسية له، فهي تُحدث تفككًا في كل ما يرتبط بها؛ فبمجرد نظرة واحدة، تمكن من التعرف على أن هذا الوحش من نتاج الشر الخفي. كانت الخطة بسيطة: جذب العدو إلى داخل الفخ ثم شن هجوم عنيف، فاستخدم نيو مهارة “استخلاص الحياة” لامتصاص هذا الوحش حتى تحول إلى رماد. كان قد علم من نانسي أن هذه المهارة شريرة وقاسية للغاية؛ فبمجرد تحديد موقع الهدف بدقة، لا يمكن لروحه الهروب، بل تتحول إلى طاقة يمتصها. وبما أن من بين أتباع الظلام كان هناك ساحر يخشاه كثيرًا، فقد تصرف نيو بحزم، مدمرًا العظام ومحطمًا الأرواح، للقضاء على أي خطر محتمل.

في الوقت نفسه، فتح إرلوس عينيه فجأة وهو غارق في التفكير؛ لمع ضوء أخضر كالنار في عينيه، ثم ظهرت على شفتيه ابتسامة شريرة. لقد تم القضاء على تنين الجدران الشرير، لكنه ترك على طول الطريق علامات خاصة يمكن استخدامها لتتبعه، وظل الهدف خارج متناوله.

صفير! غو… غوغو…

عاد بومة إرلوس الخالدة؛ كان قد أرسلها سابقًا لتوصيل رسالة إلى فاد والبحث عن مخارج أخرى إلى السطح، والآن جلبت رد فاد، مما يعني بالطبع أن المهمة أُنجزت بنجاح. أطلق إرلوس صفيرًا، فدمرت دروع الأرواح المشحونة بالطاقة الطوق السحري تحت أقدامه، كما أيقظت أتباع الظلام النائمين، ثم قال إرلوس بصوت مخيف: “حان وقت التحرك.”

ذهب بعض المتحولين الشيطانيين للبحث عن طعام وعادوا خائبين، بينما نام أتباع الظلام جائعين؛ وحتى أطولهم نومًا لم يتجاوز 3 ساعات، لكن لم يجرؤ أحد على الشكوى، فقد سمعوا كثيرًا عن طرق التعذيب الخبيثة التي يستخدمها ساحر الأموات، ومقارنة بذلك، فضلوا تحمل العقاب الملموس على أن يتعرضوا لتعذيب ساحر الأموات.

كان نيو ينوي تجهيز أمتعته للمغادرة، لكن نانسي طلبت مقابلته، وعرف نيو أن الأمر مهم للغاية، فدخل عالم الوعي بسرعة دون الاهتمام بالقيود البيئية.

على قمة العناصر، كانت نانسي موجودة، بالإضافة إلى سبير وفروست (روح الجليد)؛ عندما رأوه، حتى فروست، التي كانت دائمًا تحب اللعب ولا تهتم بالآخرين، ابتسمت وأومأت له، فهذا الصغير الطريف الذي لا يستطيع الكلام يمكنه أحيانًا نقل مشاعره من خلال تعابير وجهه، وشعر نيو بأن فروست تهنئه.

“مبروك!” كان سبير أيضًا غير بارع في الكلام، لكن مشاعر التهنئة كانت قوية حقًا.

“تهانينا، تهانينا!” انحنت نانسي احترامًا وهي تبتسم ابتهاجًا.

“ما الأمر المفرح الذي يستدعي كل هذا الاحتفال؟” تساءل نيو في نفسه، لكنه شعر بالحماس أيضًا.

أشارت نانسي له مبتسمة وقالت: “انظر هناك!”

رفع نيو رأسه ورأى في السماء الغامضة هلالًا فضيًا خافتًا، فتجمد في مكانه.

بعد فترة طويلة، التفت وصوته يرتجف قليلاً: “هل هذا حقيقي؟”

أومأت نانسي بتأكيد: “بفضل تأثير شجرة البناء، تم تحديد خصائصك رسميًا: قوة القمر، الظلام النقي، مصدر القوة القتالية، لقد وُلدت!”
“لكنني في المستوى الرابع فقط…” لا يزال نيو غير مصدق.

شرحت نانسي له أنه بفضل قوة مهارة “استيعاب الحياة” الهائلة، وبمساعدتها في تحليل القوى، تمكنت كميات كبيرة من الطاقة المظلمة المكثفة من التجمع، وبذلك تجاوز نيو بخطوات واسعة عقبة “تكثيف الطاقة القتالية”. تم ذلك دفعة واحدة، وبشكل نهائي، ومستوى هذا القمر يتناسب معه بشكل مثالي تمامًا.

جاءت السعادة فجأة وبشكل هائل لدرجة أن عقل نيو أصبح فارغًا، ولم تكن أي مشاعر كافية للتعبير عن ما يشعر به في تلك اللحظة؛ فوقف هناك مذهولًا، ودون أن يدرك، امتلأت عيناه بالدموع. كم من ليالٍ بلا نوم، وكم من جهد وعرق، وكم من مواقف خطيرة، حتى جاء هذا اليوم أخيرًا! كل تلك الجهود تحولت إلى ذلك القمر في السماء، وشعر نيو بأن قلبه لم يكن منفتحًا بهذا القدر من قبل!

بالنسبة لأي شخص ليس من المحترفين السحريين، فإن “تكثيف الطاقة القتالية” تعتبر أصعب عملية على الإطلاق. يصفه البعض بأنه تجميع الكرة الثلجية الأساسية في عملية تراكم الثلوج، ويصفه آخرون بأنه تجميع رأس المال الأولي في التجارة، وقد أضاع الكثيرون سنوات ثمينة في هذه العملية، مما أثر على تطورهم لاحقًا.

بالطبع، ليس الجميع يواجهون صعوبات في تجاوز هذه العقبة؛ فكما يقول المثل، الفقراء يعتمدون على القوة العسكرية، والقدر لا يحدد المكانة، لكن نقاط البداية مختلفة. سمع نيو منذ زمن بعيد أنه سواء في فري أو كايلز أو أود، هناك طرق سرية تُسمى “زراعة الطاقة” تساعد الناس على تجاوز “تكثيف الطاقة القتالية” بسهولة. أبناء الأمراء والنبلاء الذين يتمتعون بمواهب استثنائية ويصبحون محترفين من المستوى الخامس في سن صغيرة، كلهم يحظون بمثل هذا الدعم: أساليب متخصصة، تدريب دقيق، ظروف ممتازة، موارد وفيرة، بل حتى خصوم للتدريب مُعدون بشكل جيد؛ حتى الخنزير، إذا أتم دروسه وفق القواعد، يمكنه اكتساب مهارات جيدة، فما بالك بمن لديهم الطموح من الأساس.

كان هذا الفارق في البداية شيئًا لا يمكن لنيو سدّه، وإلا لما ظل محتفظًا بمستوى المستوى الثالث رغم موهبته حتى بلغ سن التاسعة عشرة. لقد تألم وشعر بالحزن بسبب ذلك، لكن بفضل روحه التي لا تقبل الهزيمة، لم يستسلم أبدًا.

الآن، أصبح لديه مدرسته الخاصة، وقوته تتنامى، وفرصه تتوافر، والظروف مواتية!

الآن، أصبح لديه الحق في القول: عندما أنظر إلى الوراء، أشعر بأنني مدين بالشكر لتلك السنوات الصعبة. نعم، قوتي الحالية، مقارنة بأفضل الأشخاص في مثل عمري، لا تزال ضئيلة، لكنني أمتلك العديد من الصفات الثمينة التي ساعدتني في بناء طريق ناجح، وهذه الصفات هي كنوز حقيقية لا تقدر بثمن، وقد اكتسبتها من خلال التحديات. كلما تعرضت للإحباط، زادت قوتي! الاستمرار في السعي للتحسن!

من الآن فصاعدًا، يمكنه استخدام الطاقة القتالية. بعد فترة طويلة من الصمت والوقوف، أمسك نيو قبضتيه بحماس، رفع يديه عاليًا، وصرخ بصوت عالٍ: “العظمة، تبدأ من هنا!”

مرة، ثم مرة أخرى…