الفصل الثاني والأربعون: الغزو

يمكن للشوك أن يحمل أي نوع من النباتات المتحورة التي تنشأ منه، مثل نبات الموت.
يتسلل نبات الموت كأفعى طويلة على سطح الأرض، وتلمع سطحه اللامع بضوء أصفر فاتح، ثم يغوص تحت الأرض كأفعى تدخل البركة، ويبتعد تدريجيًا تحت سيطرة الشوك. لا تعتبر قدرة نبات الموت على الحركة السريعة كبيرة، حيث تبلغ حوالي 100 متر في الدقيقة. طلب نيو من الشوك مساعدته في استكشاف الوضع، فليس من الضروري الانتظار حتى تصل المعلومات؛ يمكنه القيام ببعض الأمور بنفسه، مثل القضاء على 10 من أفراد قبيلة العميان الحجريين عند المدخل.
9 جنود وقائد صغير، مع سور حجري متعرج كحاجز دفاعي؛ رغم أن هذا الحاجز يبدو بسيطًا في كل مكان، وأن أفراد تلك القبيلة كسالى، إلا أن نيو يعتقد أنه لا يمكنه المرور دون أن يُلاحظ، بسبب خصوصية الموقع ومواهب أفراد القبيلة. أما فكرة المرور عبر المفاوضات، فقد استبعدها نيو تمامًا كخيار ممكن.
القتل، رغم كونه وسيلة دنيئة، إلا أنه أيضًا أسرع طريقة؛ طريقة محفوفة بالمخاطر لكنها توفر عوائد كبيرة.
قام نيو بهذه الحركات البسيطة لتمديد أطرافه بهدوء، ثم تنفس بعمق عدة مرات، مما جعل مزاجه هادئًا تمامًا، بدون خوف أو توتر، وهو ما يعتبره أفضل حالة ذهنية.
رفع القناع وتوجه بخطوات واسعة نحو السور الحجري. كان يعرف خصائص قبيلة العميان الحجريين: كل ما يقع خارج نطاق حاسة البصر لديهم يعتبر غير مرئي تمامًا، ويعتمدون فقط على الشم والسمع للتمييز. من المفترض أن يكون تأثير ملابسه الضيقة مشابهًا لتأثير رمي رماد الموتى على كلاب التيريست في توريس، وبناءً على ذلك، يعتقد نيو أن أكبر مشكلة قد تكشف مكانه خارج نطاق حاسة البصر لدى هؤلاء القبيلة هي التنفس.
فيما يتعلق بمشكلة التنفس، كانت المسافة الأمنية التي اختبرها في توريس 10 أمتار، وحاسة الشم لدى قبيلة العميان الحجريين أضعف من كلاب التيريست، بينما البيئة هنا ليست باردة كتوريس، لذا فإن المسافة الأمنية الحقيقية لديهم في حالة التخفي الحالية هي 15 مترًا، بشرط أن يضمن عدم إصدار أي أصوات واضحة أثناء التحرك.
“15 مترًا…” قرر نيو التخطيط لعملياته وفقًا لهذه المسافة؛ مسافة الهجوم الخاصة به هي 10 أمتار، وأقصى مسافة لهجوم مزدوج تبلغ تمامًا 15 مترًا. يمكن قطع هذه المسافة في أقل من ثانية واحدة أثناء الهجوم.
15 مترًا، 20 مترًا، يقترب السور الحجري أكثر فأكثر، ويصبح مخطط مواقع الأعداء الذي يرسمه في ذهنه بناءً على الشم والسمع أكثر وضوحًا.
قام نيو بقفزة قصيرة من مسافة 17 مترًا إلى 14 مترًا، ثم شن هجومًا مزدوجًا؛ الهجوم مهارة تتطلب قوة انفجارية كبيرة، وبالنسبة لنيو الذي يجيد توزيع قوته البدنية، فإن استخدام هذه المهارة يمنحه ميزة إضافية تعادل مستوى مستوى كامل، ببساطة، هو الآن في المستوى الرابع، واستخدام هذه المهارة يعادل مستوى مهارة الهجوم لمحارب من المستوى الخامس القياسي.
الرعب في حاسة البصر يكمن في قدرتها على الإحساس بدقة لا تقل عن مقاتلي المستوى الخامس فما فوق، وهذه الموهبة الغريبة تجعلهم قادرين على اكتشاف حتى مرور نملة في مكان خطير مثل الكهوف الحالية.

في لحظة وجيزة تقريبًا، أدرك جميع أفراد قبيلة “العميان الحجريون” العشرة وجود كائن يتسارع نحو منطقتهم الدفاعية النهائية؛ فالبيئة القاسية جعلت رد فعلهم الأول هو التخلي عن كل ما يفعلونه وحمل الأسلحة. لكن قوة كل فرد جعلت هذه العملية تحتاج إلى بعض الوقت، وفي تلك اللحظة بالذات، تجاوز نيو الحواجز الحجرية واندفع بينهم، وبالنسبة لقبيلة “العميان الحجريين”، كان ذلك في الواقع هجومًا مفاجئًا مثاليًا.

اختفت الشفرة المضيئة ذات اللمعان الأسود في لمح البصر، وأصبح أقرب فرد منهم إلى مدخل الحواجز أول ضحية، حيث قطعت الشفرة حلقه مباشرة.

شوو! بوو! بوو!

ألقى نيو سكينيه في نفس الوقت، وكانت السكينان اللتان تحملان قوة القتال المظلمة وتأثير الأسلحة المتحجرة حادتين للغاية، فأصابتا رأسي أبعد فردين من قبيلة “العميان الحجريين” مباشرة، ودخلت المقبضان في أجسادهما إلى منتصفهما، فسقط الاثنان كما لو أنهما تعرضا لضربة قوية، وماتا على الفور.

في تلك اللحظة، كان أقرب فرد من قبيلة “العميان الحجريين” إلى نيو يلوح بفأسه الحجرية ليضرب بها، وبما أن هؤلاء الأفراد لم يتلقوا تدريبًا متخصصًا، فإن حركاتهم القتالية كانت محدودة، لكنهم استخدموها مئات الآلاف من المرات، لذا كانت حركاتهم بسيطة لكنها قوية وسريعة.

انحنى نيو فجأة ودار، فمرت الفأس الحجرية فوق رأسه، واستغل الفرصة ليمسك بسكينه بيده اليسرى ويمسك بمقبض سيفه الموجود على ظهره بيده اليمنى، فقطع السيف الفولاذي الرائع المحمي بقوة القتال المظلمة وتأثير الأسلحة المتحجرة، وكان حدّه حادًا لدرجة أنه يمكنه “تقطيع الحديد كالطين”. وعلى الرغم من أن جسم أفراد قبيلة “العميان الحجريين” كان مغطى بطبقة سميكة من القشور الرمادية الشبيهة بالدروع (وكانت قوتها الدفاعية تقريبًا ضعف قوة فراء الخنزير البري المغطى بالطين)، إلا أن السيف أحدث جرحًا عميقًا بعمق 7 سنتيمترات في منطقة الصدر والبطن، وهو عمق قاتل بالتأكيد، فسقط الفرد مباشرة بسبب قوة ضربته، وسال الدم منه وهو يحاول النهوض، ثم مات على الفور.

ألقى نيو السكين في يده اليسرى بفضل زخم دورانه، فاخترقت رأس أحد أفراد قبيلة “العميان الحجريين” الذي كان على وشك رمي رمحه الحجري، وبينما كان يميل ذراعه وجزء من جسده إلى الخلف، أسقطته تلك الضربة مباشرة، فسقط على ظهره ومات.

حاول اثنان من أفراد قبيلة “العميان الحجريين” استخدام سكاكينهم الحجرية لضرب نيو، لكن قبل ذلك، وصلت ثلاث سهام متتالية، أطلقها قائد مجموعتهم، وكان هناك ضوء أحمر خافت على السهام، مما يعني أن رؤوس السهام كانت مزودة بقوة القتال، تمامًا مثل سكاكين نيو، مما جعلها أكثر حدة وسرعة.

دانغ! دانغ! دانغ!

انفجرت ثلاث شرارات لامعة وأضواء سحرية على دروع نيو الموجودة أمامه، فبفضل قدرته على استخدام قوة القتال مثل مقاتل من المستوى الخامس، تمكن نيو أخيرًا من التخلص من عيب اضطراره للتفادي في كل مرة يواجه فيها هجومًا يتعلق بقوة القتال، ونجحت دروعه التي تصدر ضوءًا أسود في حمايته من السهام الثلاثة، دون أن تترك حتى أي أخدود على دروعه الفولاذية الرائعة.

جعلت حركة الدفاع التي قام بها نيوه يفقد فرصة للمواجهة، فقد كانت سيوف القبيلة العمياء الحجرية على بعد خطوات قليلة منه. لكن نيوه كان مستعدًا مسبقًا، فقام بضربة مائلة إلى الأمام، مما جعل سيف أحد أفراد القبيلة العمياء الحجرية يمر دون أن يصيب هدفه، بينما اصطدم السيف الآخر بدرع ذراع نيوه الأيسر ثم انزلق عليه مصدرًا صوتًا حادًا، لكنه كان أقل حظًا من رفيقه؛ فقد رفع نيوه سيفه الفولاذي الأزرق بحركة مائلة، وفي وميض من الدم، ظهر شق كبير على بعد 5 سنتيمترات تحت إبط أحد أفراد القبيلة العمياء الحجرية، مما أدى إلى تلف شديد في رئته اليمنى، فترنح وسقط إلى الأمام وهو يصرخ من الألم.

أما قائد القبيلة العمياء الحجرية فقد كان يعرف جيدًا كيف يستغل الفرص، ففي اللحظة التي قام فيها نيوه بضربته المائلة، تخلص من قوسه وسهامه، وبيده الأخرى سحب القرن الفارغ المعلق على صدره وألقاه إلى أحد جنود القبيلة العمياء الحجرية، وأصدر أوامر حادة بصوت منخفض، ورسم علامة على الأرض أمامه، ثم ظهر ضوء في الهواء، وعلى الفور، اندفعت كتلة كبيرة من النباتات التي تشبه الأعشاب الشائكة إلى السماء مع صوت انفجار، مكشوفةً عن وحش مكون من كروم متعرجة وأشواك. لم يقفز هذا الوحش من حالة الاختباء فحسب، بل انقض مباشرة على نيوه.

“نيانا القتالية!” في تلك اللحظة، شعر نيوه بدهشة شديدة لدرجة أن فكه كاد ينفصل. عندما أطلق قائد القبيلة العمياء الحجرية السهام من قبل، أدرك نيوه أن هذا الشخص قد يكون حارس غابات، وتساءل في نفسه: كيف يمكن لحارس غابات من المستوى الخامس، ذو مهارات رماية عادية، وبدون حيوانات قتالية، أن يكون بهذا الضعف؟ الآن أدرك أن الأمر ليس بسبب ضعفه، بل لأن لديه نيانا القتالية، ورغم أنها نسخة مصغرة، إلا أنها جعلته يدرك خطورة الوضع.

لم يرَ معظم سكان هذا العالم نيانا القتالية بأعينهم، لكن قليلين فقط هم من لا يعرفون وجودها، فهناك العديد من المصادر التي تحتوي على أخبار وقصص عنها، ويعتقد معظم الناس أنها تركيبات سحرية من النباتات، وهي آلات قتالية حية.

يُقال إن نيانا قتالية نموذجية يمكن أن تصل طولها إلى 15 قدمًا ووزنها إلى 18000 رطل، ويمكن لنيانا قتالية واحدة أن تدمر بلدة صغيرة بمفردها، فهذا الكائن الذي يشبه الأسد ذو الستة أرجل لديه أطراف تشبه أطراف الغوريلا، حيث تكون الأطراف الأمامية الأطول، تليها الأطراف الوسطى، والأرجل الخلفية الأقصر، وعند المشي أو الجري، يستخدم جميع أرجله الستة مثل الوحوش، لكن في المعارك يميل إلى الوقوف على أرجله الخلفية ثم يلوح بذراعيه اللتين تحتويان على مخالب حادة كمخالب التيرانوصور للهجوم.

كانت معرفة نيوه بنيانا القتالية مقتصرة على هذه المعلومات العامة. أما في الواقع، فإن النيانا القتالية التي أمامه يجب أن تُسمى بدقة “الشفرة الحادة”، وهي نوع متغير من كائنات مصدر نيانا القتالية، وهي “الثاقبون في ساحة المعركة”. الثاقبون في ساحة المعركة أصغر حجمًا بكثير من نيانا القتالية وأسهل في التحكم بها، ويعتقد معظم علماء الكائنات الغريبة أن هذه الكائنات التي يبلغ طولها في المتوسط 8 أقدام ووزنها حوالي طن واحد، ولا يتجاوز وزنها 2 طن، هي النيانا القتالية الحقيقية، بينما تلك النيانا القتالية البرية الشرسة والضخمة القوية هي في الواقع أنواعها البرية المتوحشة.

وهذا الوحش ذو الأشواك أمامنا، حجمه يعادل حجم أسد بربري يبلغ من العمر 3 سنوات؛ لديه قشرة صلبة ومرنة، لونها كالطين المجفف، وتتشابك أو تتداخل الأشواك الخضراء الصفراء حول طبقته الخارجية، مكونةً سلاحه الأساسي، أي الأشواك. شعره وذيله مكونان أيضًا من هذه الأشواك؛ أشواكه ليست على شكل مخالب مخروطية كالأشواك العادية، بل هي أشواك مسطحة مثلثة الشكل، وإذا نظرت إليها عن قرب، ستلاحظ وجود انتقال واضح في اللون؛ حتى أولئك الذين لديهم معرفة بسيطة بالنباتات يعرفون أن ذلك يدل على وجود سم.

بوم!

مع ضربة المخلب القوية التي وجهها الوحش، طُرد نيو نحو الجدار الجانبي. كان من المفترض أن تكون هذه الضربة أكثر فعالية في التمزيق، لكن نيو استخدم “الصليب الواقي” الذي تشكله سطح السيف ودرع الذراع لتفادي تأثير التمزيق، واستغل قوة الضربة ليطير نحو الجدار الجانبي، ثم قفز مرة أخرى، وأطلق سكينًا آخر من يده اليسرى؛ في تلك اللحظة، كان قائد القبيلة البربرية يلتقط قوسه وسهامه مجددًا، وأطلق ثلاث طلقات متتالية، أصابت إحداها السكين، لكنها أخطأت الهدف قليلاً، مما قلل من دقة السكين، لكنها ظلت قوية واخترقت خد ذلك البربري الذي كان يحمل رمحًا فارغًا من الجانب. أما السهمان الآخران، فقد أطاح بهما نيو بسيفه، ومر السهم الثاني بجانب عينيه، مما تسبب في تمزيق قطعة من وشاحه.

بفضل قوة القفز، انطلق نيو مرة أخرى، وغرس سيفه في فم ذلك البربري قبل أن يهوي فأسه، حيث خرج طرف السيف من رأسه، ثم قام بحركة قطع جانبية، مما قطع نصف رأس ووجه ذلك البربري، كما قطع العصا والرقبة معًا لبربري آخر.

في تلك اللحظة، هاجم الوحش مرة أخرى بحركة احتضان، بينما أطلق قائد القبيلة البربرية ثلاث طلقات أخرى، في محاولة واضحة لإغلاق طريق الهروب أمامه.

في تلك اللحظة، لمس نيو الأرض للتو، لكنه لم يشعر بأي قلق، بل قام مباشرة بقفزة هوائية إلى الخلف؛ كانت هذه القفزة خفيفة للغاية، واستمرت لمدة 1.5 ثانية، وأخطأت السهام الثلاثة هدفها، كما أخطأت حركة الاحتضان التي قام بها الوحش.

بعد فشل الهجمتين، وقف الوحش غاضبًا وضرب الأرض بقوة، مستخدمًا مهارة “دوس الأرض + أرض الأشواك”. بمجرد أن لمس نيو الأرض مرة أخرى، وقع في الموجات الاهتزازية التي سببها الوحش، وفي نفس الوقت، ظهرت أعداد كبيرة من الأشواك في دائرة نصف قطرها 3 أمتار حول نيو؛ هذه الأشواك الصلبة والمرنة ليس لديها فقط قدرة على الاختراق مثل المخالب الفولاذية، بل لديها أيضًا قدرة على الالتفاف، ويمكن أن تنمو إلى ارتفاع ما يقرب من متر في غضون 3 ثوانٍ فقط.

بعد أن هبط نيو من قفزته الهوائية، قام مرة أخرى، لكن هذه المرة كانت قوته محدودة بسبب الموجات الاهتزازية، فاستغل قائد القبيلة البربرية الفرصة وأطلق ثلاث طلقات أخرى، هذه المرة موجهة نحو المكان الذي سيهبط فيه نيو؛ إذا لم يجد نيو طريقة للبقاء في الهواء، فإن هذه السهام ستصيبه بالتأكيد.

وهو مستندًا على سيفه كعصا، قفز نيو مرة أخرى، وأخطأت السهام الثلاثة هدفها، كما تفادى ضربة أخرى من ذلك البربري الذي كان يستخدم سكينًا حجريًا للضرب، والتي جاءت من الخلف الجانبي.

ما إن هبط نيو حتى جاءت الموجة الخامسة من الرمايات المتتالية، فاستخدم نيو ذلك البربري الأعمى الحامل للسيف كدرع، وأطلق ركلة بسوطه على خصر وأرداف ذلك البربري، مما جعله يترنح ويتراجع، ثم أصيب بثلاثة سهام اخترقت معظمها جسده، وفي صرخات الألم، دفعه نيو بركلة وألقاه على الشفرة التي كانت تهاجم للمرة الثالثة، فاستغل نيو الفرصة ليجمع قوته ويشن هجومًا ثانيًا، متجهًا مباشرة نحو قائد فريق البرابرة الأعمى.

كان قائد فريق البرابرة الأعمى شخصية شرسة أيضًا، وإدراكًا منه بأنه لا يستطيع مجاراة سرعة نيو، استغل مهارته في سحب السهام بسرعة وإطلاقها بسرعة، وشن الموجة السادسة من الرمايات المتتالية رغم كل شيء.

لكن نيو كان مستعدًا مسبقًا، فبعد انتهاء المرحلة الأولى من الهجوم الثاني، غير نيو اتجاه خطواته، وانحرف نصف جسده عن الاتجاه المستقيم، ثم شن المرحلة الثانية من الهجوم، وانحرف مرة أخرى، مما جعل السهام الثلاثة تمر دون أن تصيب هدفها، لكن حتى في ذلك الوقت، كان الهجوم المباشر على قائد البرابرة الأعمى يفتقر إلى القوة الكافية، فاستغل نيو الفرصة ليدور حوله ويواصل ضرباته المتتالية، مما جعل ذلك الشخص يحاول صد الضربات بالقوس المشحون بالطاقة القتالية في حيرة وارتباك. ظن أنه يمكنه الصمود حتى يعود السيف، لكن في النهاية، طعنه نيو بسكين طائرة من يده اليسرى، مما أدى إلى موته المفاجئ.

شوو! بوو!

كان ذلك البربري الأعمى الذي أصيب في وجهه سابقًا يركض بجنون نحو العش، لكنه أصيب في مؤخرة رأسه وسقط ميتًا.

فقد السيف صاحبه وأصبح غاضبًا للغاية، لكن نيو لم يخف من هذا الكائن الجامح، فاستغل الفرصة وأطلق سكينًا طائرة أخرى، مما أنهى حياة ذلك البربري الأعمى الذي كان يئن من جراء إصابة رئته اليمنى الخطيرة، وبذلك مات جميع أفراد فريق البرابرة الأعمى العشرة.

تشاا!

قطع نيو رأس السيف بسيفه، بينما استمر جسده الشائك في التدحرج والركل بنشاط كذيل السحلية، فأرسل نيو “الشوك” الذي عاد من مهمة استطلاعية ليتغلغل في جسم السيف لاكتشاف أسراره، بينما استمر هو في عض السيف بشراسة، وفي الوقت نفسه فحص بعناية رأس السيف الذي كانت الشوك تنمو في مؤخرته.

لم يمض وقت طويل حتى توقف جسم السيف عن الحركة، وفقد رأسه الشبيه برأس السحلية أو الثعبان حيويته تدريجيًا، وخفت بريق عينيه ذات اللون الأصفر الأخضر، ومات.

كما ورد في أحد الكتب، وجد نيو الجزء الأكثر أهمية في السيف، وهو “شوك الطاقة” و“شوك الوعي”، بالإضافة إلى “الشوك العصبي” الذي يربط بينهما، لكن أسرار الحياة ليست شيئًا يمكن للبشر العاديين فهمه، تمامًا كما أن إعادة تفعيل جميع وظائف جسم شخص ميت لا تعني إحياءه، لم يستطع نيو إعادة إحياء ذلك السيف مرة أخرى، رغم رغبته الشديدة في جعله حيوانه القتالي.

ربما بسبب صراخ ذلك البربري الأعمى الذي أصيب في رئته بصوت عالٍ ولفترة طويلة، تم إيقاظ المزيد من أفراد البرابرة الأعمى في العش الموجود في أحد أطراف الكوخ، فسمع نيو صرخات متسرعة وحادة وأصوات ركض مضطربة. ومع ذلك، ظل نيو هادئًا واستعاد جميع السكاكين الطائرة التي أطلقها، كما أخذ قوس قائد فريق البرابرة الأعمى ونصف كيس من السهام، ثم غادر بهدوء. في ذلك الوقت، كان أقرب فرد من البرابرة الأعمى إليه على بعد أقل من 50 مترًا.

“15 مترًا، على بعد 15 مترًا، أنا الشخص المختفي…” بينما كان نيو يستمع إلى وصف “الشوك” لتضاريس الكوخ، كان يتحرك بهدوء على طول جدران الكوخ.

في دقائق قليلة، قُتل جميع الجنود الذين كانوا يحرسون البوابة، بينما تشاجر أفراد قبيلة “العميان الحجريون” الذين وصلوا في فوضى شديدة، واستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى تمكنوا من تنظيم أنفسهم، فأرسلوا ثلاث مجموعات للدفاع الصارم عن الحواجز، ومجموعتين لتنظيف جثث القتلى، كما أرسلوا أفرادًا للعودة وإبلاغ الآخرين.

دانغ دانغ دانغ!

سمع نيو صوت طرق الأجراس المكسورة، ثم رأى مجموعات من أفراد قبيلة “العميان الحجريين” تخرج من القلعة الموجودة داخل الكوخ العلوي وتتجه إلى كل الاتجاهات، ومن الواضح أنهم كانوا يشكون أيضًا في أن العدو قد تسلل إلى أراضيهم.

في هذا الوقت، كان نيو قد حصل بالفعل على مزيد من المعلومات حول هذا الكوخ العلوي من شخص يُدعى “شيجي”، مثل أن عدد أفراد قبيلة “العميان الحجريين” هنا، كبارًا وصغارًا، يتجاوز 200 فرد، والأهم من ذلك، أن هناك العديد من “حراس الغابات” من بينهم، ويمكن تفسير ذلك بأن ميدوسا كانت معلمة رماية ماهرة، لكن كل حارس غابات كان يستخدم سلاحًا حادًا كحيوان قتالي، وهو أمر غير عادي.

“الشينان الحربي” ليس مثل الخضروات العادية، فهو نادر، ولا أحد يعرف كيف تشكلت. لكن هنا كان هناك العديد من الأسلحة الحادة التي يمكن استخدامها، ففكر نيو بشكل طبيعي أن ميدوسا ربما تمتلك طريقة لتكاثر وتدجين “الشينان الحربي”.

مع هذا التخمين، بدا الهدف من بناء السدود لحجز المياه له تفسير منطقي – وهو تربية “الشينان الحربي”.

تمكن نيو من تأكيد هذا الاستنتاج بسرعة، فخلف القلعة غير المنتظمة التابعة لقبيلة “العميان الحجريين”، كان هناك بركة مليئة بالشوك، حيث كانت المياه تتدفق بشكل لامع وصافٍ للغاية، وكانت جوهرة المياه ذات اللون الأزرق الفاتح تصدر ضوءًا فلوريًا يتصاعد تدريجيًا، مكونًا ضبابًا ضوئيًا غامضًا في فضاء بارتفاع 2-3 أمتار، ولولا الشوك الكثيف الذي يشبه الأعشاب الضارة، لكان المكان يشبه بركة سرية هادئة في منتصف ليلة صيفية.

وفي هذه البركة، كانت هناك عشرات من الأسلحة الحادة بحجم الكلاب الصغيرة، ومن الواضح أن هذا المكان هو مكان ولادتها.

لكن ما لفت انتباه نيو أكثر من هذه البركة كان المنصة الشوكية الموجودة فيها. كانت هذه المنصة على شكل سلم مربع، مبنية من شوك ضخم، وهذه الشوك المتحجرة، بينما كانت تشكل المنصة، كانت تشكل أيضًا قفصًا، ورأى نيو بشكل غامض كومة من النباتات الشوكية التي تصدر ضوءًا أصفر وأخضر، وكانت فريدة لدرجة أنه يمكن التعرف عليها بمجرد نظرة واحدة، خاصة بالنسبة لنيو، فكانت غرابتها مشابهة تمامًا لتلك النبتة الشوكية التي كانت في حفرة الانفجار الأصلية، أي جوهر “شيجي” نفسه.

في عش ميدوسا، لم يكن هناك نقص في التماثيل، ففوق هذه المنصة الشوكية وعلى طول الطريق، كانت هناك العديد من التماثيل الحجرية الحية، بل حتى العرش في وسط المنصة كان مصنوعًا من التماثيل، فهو دقيق ومتقن ولكنه قاسٍ أيضًا، لأن هذه التماثيل كانت في الأصل كائنات حية.

على الرغم من أن ميدوسا، ذات جسم الثعبان بسمك دلو، كانت جالسة على العرش المصنوع من التماثيل، إلا أن نيو كان لا يزال يخطط لخلق فرصة لتحرير النبات الخاص المحتجز في القفص الشوكي تحت المنصة، فربما يصبح كائن آخر مثل “شيجي” رفيقًا له، وكان يتطلع بشدة إلى معرفة أي تغييرات يمكن أن يجلبها له هذا الكائن.