الفصل الحادي والخمسون: البطل الزائف

التضحية بالحياة ونسيان الموت يمنحان هيبة وشخصية مختلفة عن الآخرين، وأما الفارس الذي يمتلك قدرات قتالية مثل فالنتينا، فإن علامات قوته تكون أكثر وضوحًا وجلاءً.
في البداية، اعتقد الجميع أن فالنتينا تظهر قوتها العظيمة، لكن عندما أحاطت اللهب الأزرق الشديد بها، أدرك معظم الناس ما يحدث. تعتبر توريس وماتوشيا مناطق نائية، لكنهما طريق مفتوح نحو مونستوك، لذا يزورهما المغامرون باستمرار، ولديهم بعض المعرفة المستمدة من الأخبار المنتشرة.
“الآنسة سروود تحرق حياتها، ذلك الوحش البشري قوي وماكر، إنه أقوى بكثير مما يبدو! الآنسة سروود في خطر!”
انتشرت مثل هذه الأخبار بسرعة بين السكان، مما أدى حتمًا إلى حدوث فوضى.
عندما رأى تامرو الفوضى التي حدثت في مجموعة الهجرة، لم يفوت الفرصة، واستخدم كل قوته في الهجوم الشرس، مما جعل هيبته تتفوق على فالنتينا لفترة. كما بدأ الوحوش البشرية تحت قيادة دوجي بالصراخ بصوت عالٍ لدعمهم، مما رفع معنوياتهم، بينما ازداد قلق أفراد مجموعة الهجرة.
طوال الرحلة شرقًا، إذا كان ديف يمثل الإصرار والرحمة وعدم الاستسلام، وفريق الرياح السريعة يمثل الذكاء والحماية، فإن فالنتينا كانت رمز مجموعة الهجرة، ومصدر الشجاعة للتغلب على الصعوبات والبقاء على قيد الحياة. من خلال المواجهات المتكررة والمعارك الدموية، أصبحت صورتها كمحاربة شجاعة راسخة في قلوب الجميع. أما ليز التي ظهرت فجأة، فكانت بالنسبة للناس قوية مذهلة وغامضة، لكنها أعطت انطباعًا بأن أصلها غير مشروع وأنها بعيدة المشاعر. أما فالنتينا، فهي قائدة فريق الحراسة المعترف بها من الجميع، وهي أقوى محاربة في مجموعة الهجرة، قريبة من الجميع ومحبوبة جدًا.
لم يرغب أحد في موت فالنتينا بهذه الطريقة، خاصة سكان ماتوشيا، الذين كانت مشاعرهم تجاه عائلة سروود أعمق بكثير من علاقات الحكام والسكان في المناطق الأخرى.
لكن زافييه لم ينبس ببنت شفة، بل ترك فالنتينا تموت أمام عينيه، فانفجرت مشاعر الناس أخيرًا، وتحولت الأصوات المنفردة إلى صوت واحد: “نحن نستسلم”. وسرعان ما انتشر هذا الصوت في ساحة المعركة.
استجاب الدرويدات من قبيلة الغابات لرأي الشعب، فهم أيضًا لم يرغبوا في رؤية فالنتينا تهلك هنا.
في ذلك الوقت، كانت فالنتينا قد فقدت عقلها بسبب المعركة، ولم يكن من الممكن إقناعها بكلمات قليلة.
أرسل الدرويدات مجموعة للتدخل، مع تامرو، لوقف استمرارها في حرق نفسها. كانت هذه الخطوة من تامرو بمثابة إنقاذ لمجموعة الهجرة وقبيلة الغابات، ولم يكن ذلك مرتبطًا بالطيبة؛ ففي الواقع، بالنسبة للأعراق المختلفة التي تعيش في مونستوك، كان مفهوم الخير والشر ضعيفًا جدًا، فطالما لم يكن هناك أطفال كافون أو طعام كافٍ لإطعام الجميع، فإن تقدم الحضارة الروحية كان مجرد شيء سخيف.

يعتقد تامرو أن فالنتينا قد انتهت أمرها، فحتى لو لم تمت، فهي عديمة الفائدة؛ لا يمكنها تغيير نتيجة هذه المعركة، ولا يمكنها أن تشكل أي عائق في المعارك الكبرى التي قد تحدث لاحقًا، فما الفائدة من إطلاق سراحها؟ لقد فكر تامرو جيدًا، فإطلاق سراح فالنتينا أفضل بكثير من قتلها؛ فهي لم تتعلم أي تكتيكات عسكرية، لكن لديها بعض الخبرة العملية، وهي تعلم أن قتل فالنتينا سيؤجج فقط عزيمة البشر على الانتقام والمقاومة.

إن بصيرة تامرو وحكمه حادان للغاية؛ بالنسبة لفالنتينا، كان الوقت الذي مر قد طال بعض الشيء، فقد بدأت تظهر عليها علامات الشيخوخة في وقت قصير جدًا، مثل التجاعيد وبقع الشيخوخة والشعر الأبيض… كأن 30 عامًا قد اختفت في تلك الدقائق القليلة.

عندما تم نقل فالنتينا إلى المعسكر الرئيسي، شاهد الكثيرون هذا المشهد المؤلم، ولم يستطع الجميع كبح دموعهم، بما في ذلك العديد من الرجال البالغين الأقوياء. علم المزيد والمزيد من الناس بما حدث، وانتشر جو من الحزن والأسى في المعسكر، وانخفضت الروح المعنوية التي كانت مرتفعة سابقًا إلى أدنى مستوى بسبب إصابات فالنتينا الخطيرة.

غادرت ليز، ولم تستطع تقنيات الكاهن نورليند الروحية استعادة الحياة التي فقدت، كما تكبدت فرقة الرياح السريعة خسائر فادحة في معركة فورتسبورغ (وفقًا للتفسيرات التي قدمها فالنتينا وزافيير وآخرون للشعب)، وباستثناء قدرة الدرويد سينمودريو على كبح استمرار فقدان حياة فالنتينا، لم يتخيل أحد أن هناك من يمكنه إنقاذ زعيمتهم الشابة.

“لنصلِ، لنصلِ بتقوى إلى الإله…” صرخ أحدهم بصوت مرتفع. عندما تجاوزت المشكلة قدرة الناس على حلها، تذكروا الآلهة مرة أخرى. استجاب الكثيرون لهذا الاقتراح واستعدوا على الفور للصلاة من أجل فالنتينا، ثم طلب أحدهم من ديف أن يقود الطقوس مرة أخرى.

وافق ديف على هذا الطلب لتهدئة الناس، وطلب من الجميع الحفاظ على الهدوء وضبط النفس، فالمعركة لم تنته بعد، ومن المحتمل جدًا أن تندلع معركة كبرى قريبًا، والتعامل مع هذه الأزمة يعتبر أيضًا مساهمة في شفاء فالنتينا.

وجد الجميع أن كلام ديف منطقي، فعادوا إلى صفوفهم وحاولوا تهدئة الآخرين من حولهم، وبذلك بدأ المعسكر يتعافى تدريجيًا من الفوضى.

أمر ديف بنقل فالنتينا مباشرة إلى مركبة الزلاجات استعدادًا للمغادرة، وطلب من ميليان الاعتناء بها عن كثب، ثم بدأ فعلاً في الصلاة إلى الآلهة مرة أخرى.

في الجانب الآخر، هز الكاهن نورليند رأسه؛ فليس فقط أن فالنتينا ليست من أتباع الكنيسة المشرقة، بل حتى لو كانت كذلك، فإن نورليند لا يعتقد أن لدى ديف فرصة للنجاح.

يعتبر نورليند أيضًا عالمًا متمكنًا في اللاهوت الديني، وهو يعلم جيدًا أن الإله قد قال: “من يموت من أجل مجدي، سأستقبله في الجنة.” كما أن باباوات الكنيسة المشرقة في خطابات تنصيبهم كانوا دائمًا يقولون: “إنه بفضل أولئك الذين ضحوا بأنفسهم بشجاعة، والذين لم يستسلموا أبدًا، والذين تقدموا الواحد تلو الآخر، والذين يستحقون الثناء… تكونت القوة الجماعية العظيمة للكنيسة المشرقة، وتزداد المجد والتألق.” ومع التاريخ السابق للكنيسة، أصبح المفهوم واضحًا جدًا: فيما يتعلق بالأبطال، يفضل الإله الاستسلام البطولي على بذل كل الجهود لإبقائهم على قيد الحياة في العالم البشري.

هذه المرة، كانت تخمينات وأحكام نورليند صحيحة؛ الآلهة لن تنقذ فالنتينا. في الوقت نفسه، دخلت المواجهة الثالثة مرحلة العد التنازلي بسبب دخول دودجي إلى الميدان. وقف دودجي برأس مرفوع وصدر مستقيم، يحمل سيفًا طويلًا ذا مقبض طويل، وسار حول الميدان مرة واحدة، وعندما اقترب من فريق المهاجرين، شكّل قبضة بإبهامه لأسفل، مستخدمًا إشارة استفزازية شائعة. أدى هزيمة فالنتينا إلى كشف ضعف فريق المهاجرين، واعتقد دودجي أن النصر في متناول يده، وكل ما عليه فعله الآن هو هزيمة خصمه بطريقة جميلة وحاسمة. أغضبت تصرفات دودجي المتغطرسة سكان فريق المهاجرين، الذين بدأوا يهتفون مستنكرين، ولا أحد يعرف من بدأ أولاً، لكن اسمًا واحدًا تردد وأصبح شعارًا: “استقرّوا! استقرّوا…” نعم، استقرّوا. هذا البطل الوحيد الذي أنقذ سكان بلدة التوليب من الخطر، رغم كونه غريبًا، إلا أن العديد من العائلات اعتبرته أحد أفرادها. في فريق المهاجرين، كانت سمعة “استقرّوا” أفضل حتى من فريق الرياح العاتية؛ فهو بمثابة تجسيد للعدالة، ومرادف للشجاعة والحكمة، كما أن قوته غير معروفة تمامًا، ورغم عدم خوضه أي معركة، إلا أن الكثيرين يقولون إن حتى فالنتينا تقل عنه قوةً. قبلت الغالبية العظمى من السكان هذا الرأي؛ فرغم قوة “الإلهة الحربية”، إلا أنها امرأة ولديها نقاط ضعفها الفطرية، بينما “استقرّوا”، الذي يتسم بالقرب من الناس ويساعد المحتاجين دائمًا ويظهر مهاراته فقط أحيانًا عن طريق الصدفة، هو البطل المتواضع في أعين الجميع. كان “استقرّوا” في طليعة صفوف الحرس، وقد ألقى منذ فترة قصيرة خطابًا مليئًا بالغضب والحماس، والآن يبدو أنه تحمل عواقب أفعاله. مليء بالأسى والكراهية، لكن كل ذلك أصبح بلا معنى الآن؛ فعلى وجه “استقرّوا” ابتسامة هادئة، بينما كان يفكر في الوضع الراهن. “يبدو أنه لم يعد بالإمكان الاستمرار في الاختباء!” كان “استقرّوا” ينوي الانتظار حتى التأكد من القبض على نيو، ثم الانسحاب بحجة مقنعة، لكنه واجه هذا الموقف غير المتوقع. فكر أيضًا في استخدام مهاراته التمثيلية العالية ليحقق نصرًا رغم الهزيمة مثل فالنتينا، لكنه لم يجرؤ على المخاطرة بهذا الخطر، واعتبر أنه لا يستحق ذلك. ليس فقط الموت، بل حتى الإصابة بسبب عدم الانتباه كان أمرًا لا يستطيع تحمله، ليس فقط بسبب الألم، بل أيضًا لأن ذلك قد يكشف هويته كأحد أتباع الديانة المظلمة. في وقت قصير جدًا، فكر “استقرّوا” كثيرًا واتخذ قراره بسرعة. وسط هتافات التشجيع، استجاب لطلب الجميع، حمل سيفه الكبير، وبمظهر جاد وخطوات واثقة، توجه نحو ساحة المعركة. “عندما يتحرك الأقوياء، سيتمكنون بالتأكيد من إخافة الأعداء، انتظروا وسترون! المدرب هو البطل الحقيقي في فريقنا، على عكس تلك الفتاة ليز، التي تتفاخر ثم تغادر دون وداع!” شرح أحد مقاتلي توريس بجدية للعضو الجديد في حرس واتسبورغ الذي انضم بالأمس، صفات “استقرّوا”، مما جعل العضو الجديد يشعر بالإعجاب الشديد. “استقرّوا، سينتصر! استقرّوا، سينتصر!” كن مجموعة من الفتيات يطرقن أوعية الطعام لتشجيع “استقرّوا”، وحتى أن بعضهن صرخن بحماس: “استقرّوا، أنا أحبك!” كان “استقرّوا” أيقونتهن والرجل المثالي في أعينهن، ووصل إعجابهن به إلى مستوى من الهوس الديني تقريبًا.

“انتصار! انتصار!” أشعل سكان فريق الهجرة حماسهم مجددًا في غضب شديد، وكان الكثير منهم واثقين من قدرة “زانغا” على النجاح. يعتقدون أن هذا البطل الشعبي سيكتب مرة أخرى أسطورة “المخلص” في لحظة حاسمة.
نظر دوجي إلى “زانغا”، الذي كان أكثر شعبية من فالنتينا وأكثر هيبة في الظهور، فعقد حاجبيه قليلاً. “من هذا الرجل؟ يبدو أنه حتى لا يستطيع التحكم في نفسه، فهل سيرسل البشر مقاتلاً بهذا المستوى المتدني لإنقاذ مصيرهم؟ هل وصل الأمر إلى مستوى القوة الخفية التي لا تُرى؟ لا يمكن ذلك! إنه صغير جدًا…”
أدى الشك في قوة وهوية “زانغا” إلى توتر دوجي بشكل واضح، فأصبح تعبيره جادًا، وأمسك بسيفه الطويل بقوة، واستعد من بعيد للهجوم والدفاع معًا.
“انظروا، هذا الإنسان-الوحش ليس عاديًا، لقد لاحظ الهيبة المخفية للمدرب، لكن ماذا يفعل؟ يتردد ويخاف، وبسبب ذلك وحده، خسر بالفعل!”
“المدرب حقًا رائع، يظهر قوته في الأمور العادية، فقط بخطواته القليلة، جعل ذلك الإنسان-الوحش يشعر وكأنه أمام عدو قوي…”
كممثل ومحتال، كان “زانغا” ناجحًا للغاية، فقد كان لديه قاعدة جماهيرية واسعة في فريق الهجرة وكان محبوبًا جدًا، ومن حيث الشعبية والمكانة، كان يأتي فقط بعد ديف، وكان تأثيره، خاصة بين الناس العاديين، هائلاً جدًا. على الرغم من أن زافييه والآخرين كانوا يعرفون أنه ليس شخصًا جيدًا، إلا أنهم لم يجدوا الفرصة المناسبة للتعامل معه، واليوم دفعه الناس عن طريق الخطأ إلى الصدارة، ولم يفكر “زانغا” في مسؤوليات القائد، بل اعتبر نفسه مضطهدًا. “لقد خُدعت! أُغويت بتصرفات هؤلاء الأغبياء العاديين، يا لعنة! في لحظة حاسمة، يستخدمونني ككبش فداء، همف! إذًا لا تلومونني إذا لم أكن لطيفًا!”
تقدم “زانغا” بخطوات واسعة إلى مسافة 10 أمتار من دوجي، وفي خضم انتباه الجميع، سحب فجأة السيف الكبير الموجود خلفه.
“رائع!”
“مذهل!”
“مهيب!”…
حتى دوجي، الذي كان أمام “زانغا”، اضطر إلى الاعتراف بأن حركة سحب السيف من قبل “زانغا” كانت تتمتع بأسلوب الخبراء، سواء من الناحية التقنية أو الفنية، ويمكن اعتبارها الخيار الأمثل، وكأن السماء والأرض أضاءتا في تلك اللحظة.
بينما كان دوجي يستعد للمواجهة، رأى “زانغا” يقوم بحركة أذهلته تمامًا؛ حيث راقص السيف في يده، ووضع يديه على السيف، وركع على ركبة واحدة، وقدم رأسه قائلاً: “سيدي، أستسلم، أرغب في تقديم هذا السيف كدليل!”
في تلك اللحظة، ساد صمت تام في ساحة المعركة، ولم يبق سوى صوت الرياح الخافتة.
ثم، وسط ضحكات دوجي العالية، انفجر فريق الهجرة تمامًا.
“كيف يمكن ذلك؟ كيف حدث هذا؟”
“يا مدرب، ماذا تفعل؟ أوووه…”
“سحر شرير! لابد أن أولئك الإنسان-الوحوش استخدموا سحرًا شريرًا على المدرب!”
“لعنة، خائن! أكثر خائن وقح في التاريخ!”
“انتهى الأمر، لقد انتهينا!”…

أصبح الناس في حالة فوضى تامة، بينما ظل زافييه غير مبالٍ؛ ليس لأنه هادئ بما فيه الكفاية، بل لأن إيبوت قام بعمله على أكمل وجه. لم يمض وقت طويل على تأسيس فرقة الحراس، لكنها خضعت لاختبارات عديدة، وحتى الآن ما زالت قادرة على الحفاظ على النظام والانضباط، وهذا هو سبب هدوء زافييه؛ فرقة الحراس تشبه إطار الشطرنج، والناس كالقطع، وطالما أن الإطار مستقيم، فإن تشتت القطع يظل ضمن الحدود.

جاء أفراد قبيلة سينمو، وتحدث الدرويد الأكبر سنًا قائلاً: “ما الذي يحدث هنا؟ هل الشخص الذي استسلم وسلم سيفه هو حقًا المتحدث الثالث الذي أرسلتموه؟”

كان زافييه قد أعد ردًا مسبقًا، قائلاً: “هذا الرجل عميل للظلام يتخفى بيننا، كيف يمكن أن يكون ممثلنا؟ يمكنكم التحقق من تفاصيله.”

تغير تعبير وجوه الدرويدات فجأة إلى الجدية والحدة. من الناحية العامة، كانت القوى المظلمة تحرض قبيلة كوديم على استفزاز تحالف فري من أجل مكاسب صغيرة، وهو ما أثار كراهية شديدة لدى درويدات سينمو ذوي الروح المهمة. ومن الناحية الشخصية، كانت القوى المظلمة هي التي تتدخل سرًا ضد قبيلة سينمو، مما أضعف قوتهم بشكل كبير، وجعل أفراد القبيلة طوال السنوات الماضية غير قادرين على نشر الثقافة الدرويدية التقليدية بين قبائل كوديم. وهذه المرة، كانت مهمتهم مرتبطة إلى حد كبير بالقوى المظلمة، سواء من حيث الأسباب أو الاعتقال، وبسبب الضغائن القديمة والجديدة، كان الدرويدات يكرهون عملاء الظلام بشدة.

عادوا إلى ساحة المعركة، وأخبر عدد من الدرويدات دوجي بلغة قبيلة كوديم عن أن زانغا هو عميل للظلام.

أصبحت نظرة دوجي إلى زانغا أكثر إشراقًا، ودون كلام، بدأ في التحرك فورًا.

كان زانغا بارعًا في قراءة تعابير الوجوه، وعندما رأى الوضع، أدرك أن خطته للانضمام إلى البشر والوحوش قد فشلت. اختار زانغا الهروب، لكنه تأخر خطوة واحدة، فأمسك به دوجي الذي كان يلوح بسيفه الكبير، وسرعان ما اضطر إلى التحول إلى شيطان لمواجهة هجمات دوجي، وهو ما سمح له بصد هجماته، لكنه أيضًا جعل الكثير من الناس يرون حقيقته.

“المخلب الأسود؟ هل هويته الحقيقية هي المخلب الأسود؟”

“لقد خُدعنا جميعًا!”

“لقد هاجمنا عملاء الظلام مرات عديدة، وبالتأكيد هو من أخبرهم.”

“إن إنقاذ بلدة التوليب ما هو إلا خدعة! كاذب كبير!”…

مع الكشف عن هوية زانغا الحقيقية، اشتعل غضب الناس تمامًا، وبالإضافة إلى كرههم لدناءة زانغا، كرهوا أيضًا غبائهم لأنهم فعلوا شيئًا كهذا.

“اقتلوه!”

“يجب حرق هذا الشخص حيًا على النار!”…