الفصل الخامس: القمر المغروق 412

لم يصل ماكسيم ورفاقه بعد إلى معسكر النجم 745، حيث سمعوا من بعيد أصوات صراخ وقتل مرتفعة النبرة.
“اقتل! اقتل! اقتل!” من الواضح أن أصواتهم أصبحت مشوهة من شدة الصراخ، لكنهم رفضوا التوقف. لم تكن وتيرة الحركات سريعة، وبدا الأمر وكأنهم يتدربون على الطعن.
عندما اقتربوا أكثر ليرى الأمر بوضوح، اكتشفوا أنهم لا يتدربون على الطعن بل على القطع. كانوا يستخدمون سيوفًا طويلة نادرة الاستخدام؛ يقومون بحركات من الزاوية العلوية اليمنى إلى الزاوية السفلية اليسرى، مع الانحناء للخلف والخطو إلى الجانب لتنفيذ ضربات قوية، وكانت حركاتهم واسعة جدًا، ومن الواضح أنها حركات متشددة لا تترك مجالًا للخطأ، إما أن يُصاب العدو أو نُصاب نحن.
“سمعت أن هؤلاء المختارين العديمي الفائدة من النجم 745 في المجموعة الأولى، لكن يبدو أن الأمر ليس كذلك؛ فهم لا ينسون التدريب حتى أثناء تنفيذ المهام، وحماسهم عالٍ جدًا!” كان المتحدث صديق ماكسيم المقرب، نيم فالين، ساحر اللعنات من المستوى العاشر.
“يبدو أنهم مجبرون على ذلك.” قال هيل، الرامي من المستوى التاسع، وهو ينظر إلى الجنود الذين يرتدون فقط سراويل وأحذية، ويتدربون حتى يتصببوا عرقًا ويصبحون أحمري الوجه والعنق، فعبس. لقد نشأ في أود ونادرًا ما رأى أساليب تدريب بربرية كهذه. “الشباب الذين يسعون لتحقيق النجاح بسرعة، بهذه الطريقة في التدريب، سيجعلون الجنود معاقين.”
“يجب أيضًا الحذر من الطعنات من الخلف أو الفخوخ في ساحة المعركة.” تابع مانسون الحديث بنبرة مخيفة. كونه قاتل ظل من المستوى التاسع، يبدو أن هيل تأثر كثيرًا بعادات كايلز، وكان دائمًا يبدو مخيفًا.
“لكن يبدو أن هؤلاء الجنود ليسوا من الضعفاء، بل يتمتعون بروح قتالية قوية. هل يمكن أن يكون الأمر نتيجة لعلاقات أو تدخلات خلف الكواليس؟” قال فينسنت، الذئب المتوحش من المستوى التاسع؛ من مظهره لا يبدو بارزًا، لكن فأس الدم الكبيرة التي يحملها كشفت عن هويته الحقيقية، فهي تبدو دموية للغاية.
“قائد النجم 745 هو سيمون رايدر. والده هو ماتيا رايدر.” كان الرجل الضخم الذي يزيد وزنه عن 300 رطل، بعضلاته القوية، يبدو بوضوح حارسًا قويًا، وهو إريك بارتون، حارس من المستوى العاشر.
“أوه… سمعت عنه، سمعت! ماتيا رجل مشهور جدًا.” أظهر الآخرون تعابير تدل على أنهم يفهمون الأمر، قائلين: “إذا كان هو السلف، فلا عجب.” كانت أساليب ماتيا العسكرية قاسية للغاية؛ حتى في حالات الهزيمة الواضحة، وبدون أوامره، من يقول “لننسحب!” يعتبر هاربًا من ساحة المعركة، وكان ماتيا يعاقب هؤلاء الجنود بالإعدام، أو يعيدهم ليعاقبوا بالسوط حتى يفقدوا الوعي ثم يُسكب عليهم الماء البارد ليستفيقوا مرة أخرى، ويستمر العقاب حتى الموت. كما يقول المثل، إذا كان القائد سيئًا، فإن الجنود سيكونون سيئين أيضًا، وليس من المستغرب أن يتبع سيمون نفس الأساليب القاسية في قيادة جيشه.
مجموعة التكتيكات رقم 4 للقمر 412، في معبد السماء، تأسست في كايلز، وظلت دائمًا تحتل المركز الثاني من حيث القوة الشاملة لمجموعات القمر، بدون خسائر في القتال لمدة 10 سنوات، وبدون إصابات خطيرة لمدة 5 سنوات، وهذا سجل جيد لفريق. وقد تم تكليفهم بالدعم في النجم 745 لحل مشكلة أعشاش عناكب الأسنان المتحولة.

لقد كان ذلك بعد ظهر اليوم الثاني من تخييم ستار 745، حيث كانت الشمس تميل نحو الغرب، وكانت جلسة التدريب القتالي اليومية لستار 745 على وشك الانتهاء، وكان هناك درس عسكري في المساء، يقدمه نيو، وقد أعدت نانسي المواد التعليمية. بدون مبالغة، فإن مزيج هذين العنصرين يعادل مستوى المدرب الرئيسي في فرقة التدريب التابعة للجيش النظامي للتحالف. كانت الشرح مبسطًا والأمثلة حية، ولم يكن المحتوى المقدم في كل درس كثيرًا، لكنه كان مثيرًا للاهتمام بالتأكيد، وكان من الممتع التفكير فيه لاحقًا، كما ترك انطباعًا عميقًا عن الفكرة الرئيسية للموضوع.

للأسف، كان أفراد مجموعة الرجال في الأربعينيات من عمرهم التابعة لمون 412 متسرعين، فقد حيوا نيو الذي كان يشرف على تدريب الجنود في ذلك الوقت، ثم توجهوا مباشرة إلى غابة العناكب دون حتى دخول المعسكر.

نظر نيو إلى السماء في ذلك الوقت، ونظر إلى ظهور الستة فرسان وهم يبتعدون، وفكر في نفسه: “الليل… آمل ألا تتحول المساعدة إلى طلب للإنقاذ.”

عندما حل الظلام، كانت الساعة تقريبًا الساعة 7:30 مساءً، وقد انتهى الجنود للتو من العشاء، وكانوا يمارسون نشاطًا نادرًا في ذلك اليوم وهو هضم الطعام، من خلال الثرثرة والمزاح ولعب الشطرنج والمصارعة.

“هاها! لقد فزت مرة أخرى! ستار 745 الأفضل!” قال فاروغ بحماس شديد وفخر كبير.

نظر نيو الذي كان يمر من هناك إلى فاروغ وزانجين اللذين كانت معاطفهما واسعة وتبدو عليهما الخشونة والبدائية، وابتسم قليلاً؛ هذان الرجلان، كما يوحي انطباعهما، كانا قويين ومتينين وقادرين على تحمل الصعاب، لكن بصراحة، كان من المناسب أن يكونا قائدًا أو نائب قائد أو عنصرًا أساسيًا في الجيش، لكن تعيينهما ضابطين كان مبالغًا فيه.

عندما رفع الستار ليدخل الخيمة الرئيسية، رأى ماري جالسة بجانب طاولة خشبية خشنة، تراجع بعناية ودقة أوراق الاختبار للتأكد من عدم وجود أخطاء في النسخ. كانت هي من تنسخ هذه الأوراق، وكان نيو هو من يضع الأسئلة لتقييم قدرات الجنود العسكرية، حيث يحصل الثلاثة الأوائل على جوائز من العملات الذهبية، بينما يتم توقيع عقوبات على الثلاثة الأخيرين، وكانت هذه أول اختبارات صغيرة، وسيتم إجراء اختبارات أسئلة وأجوبة قريبًا.

تعامل نيو مع ماري ببرود. في رأيه، كان من القسوة أن تعمل امرأة في مجال القتال. لم يكن يميز ضد النساء، بل على العكس، كان يحترمهن أكثر من معظم الرجال مثل فري وأود. لكنه كان يفكر دائمًا في الإهانات التي تتعرض لها النساء بعد الفشل، أو استخدام النساء لمزاياهن الجنسية لتحقيق النصر، ببساطة، كان يرى الضعف لكنه لم يرَ أو تجاهل عمدًا القسوة، ولذلك كان يتعامل معهن بشكل مختلف. ومنذ أن سخرت منه جلاديث في ليلة الإبادة في الشرق بأنه “شاب بريء”، فكر نيو في الأمر، لكن من الواضح أن ذلك يتطلب أكثر من مجرد الوقت. معظم الناس يدركون طعم الألم فقط بعد تعرضهم للضرب الشديد.

ماري كانت فتاة لا بأس بها، رغم أنها كانت فتاة مشاكسة، لكنها لم تكن مزعجة، بل كانت تحتفظ بمشاكلها لنفسها. بالإضافة إلى ذلك، كانت مصممة جدًا، تعمل بجد في الخفاء، وبعد هذه الأيام من التواصل، لم تعد خجولة جدًا، لكنها ما زالت تبدو وكأنها تعاني من نقص الشعور بالأمان، وكأنها تتجنب الجميع، لكن بدرجات مختلفة.

كوكار هو “حمار” ليس فظًا جدًا، وكما توقع نيو في البداية، فإن ترتيله للتعاويذ مشكلة كبيرة، وذلك لأن تعاويذ سحرة كايلز مشتقة من لغة الهجنة الغونيسارية، وحتى أفراد العشيرة الدموية يجدونها غامضة، فكيف لحمار مثل كوكار الذي لا يتقن حتى اللغة الإيميرالية بطلاقة أن يرتلها؟ من السهل تخيل المشكلة.
لكن هذا بالتأكيد لا يشكل تحديًا لنانسي، فالتعاويذ ليست كلمات سحرية حقيقية، فلا توجد قوة سحرية في نصوصها، بل تتكون القوة السحرية من خلال اهتزاز المقاطع الصوتية الناتجة عن الترتيل، بالتزامن مع القوة الروحية، لذا يكفي تحقيق نفس اهتزاز المقاطع الصوتية.
لذلك يتعلم كوكار الآن لغة “الحمير” التي تتناسب مع صوته وعادات نطقه، ويمكن فهمها ببساطة على أنها سلسلة من أصوات الحمير والخيول الغريبة. لقد بدأ كوكار الآن يشعر بالنجاح، وأصبح يبدو أكثر عقلانية، حيث يقرأ كتابًا بشغف داخل الخيمة الكبيرة، وهو كتاب أعاره له نيو، يتحدث عن أصول وتاريخ شعب الخيول، وفهم الثقافة يساعد على فهم العرق والذات، ويعتبر أيضًا كتابًا مساعدًا له كساحر حمير.
عندما شعرت ماري بارتفاع ستار الخيمة، انكمشت تلقائيًا، لكن عندما رأت أنه نيو، لم تظهر أي رد فعل خاص. في الليل، تقيم ماري في هذه الخيمة الرئيسية، ونيو أيضًا يعيش هناك، في الواقع، منذ بدء التدريبات المشتركة في المعسكر، كانت ماري تقيم مع نيو في نفس الغرفة، وذلك بفضل امتيازات نيو كقائد، وإلا كان عليها أن تشارك زانجين والآخرين في الخيام. للنساء في الجيش امتيازات محدودة فقط في حالات معينة: الانضمام إلى الجيش لتحسين المكانة، أو كونهن قويات، أو بفضل رعاية الضباط. ماري تعتبر بالكاد من النوع الثالث، لكن نيو لم يستغلها أبدًا، مما جعلها تشعر ببعض الامتنان تجاهه. وبشكل لا إرادي، أصبحت أقرب إليه نسبيًا.
“ماري، ضعي الاختبار جانبًا، وجهزي نفسك للقتال.” قال نيو وهو يتجه نحو درعه، ثم توجه إلى كوكار قائلًا: “كوكار، راجع واستعد لتعويذتين، لعنة الروح والشرور المحيطة. قد نحتاجهما.”
“ما الذي حدث؟” سأل كوكار وهو يغلق الكتاب ويقف.
“ألم يعد القمر 412 بعد؟ أنا قلق بعض الشيء.”
“لا يمكن!” قال كوكار وهو يخفض وجهه الحماري بعدم تصديق: “كلهم من المستوى 9 فما فوق، بل هناك من المستوى 10 من سحرة الدم، وحتى لو تطورت عناكب الأنياب السامة، فهي مجرد مجموعة من الوحوش التي لم تكن تعتبر وحوشًا سحرية من قبل.”
“لا تستهين بليالي اليوم، فقوة الفساد الخفي أكثر نشاطًا وقوة مما تتخيل، بالإضافة إلى أنها غريبة! نعم، غريبة!” قال نيو وهو يبدأ في ارتداء درعه.

في تلك اللحظة، دخل كانيتو متحمسًا وهو يرفع الستار، وكان يرتدي نظارة واقية من الضوء على جبينه. “سيمون! سيمون! لقد نجحت! لقد نجحت في التصنيع!” كان كانيتو على وشك الرقص من الفرح. لقد كانت هذه الأيام سعيدة للغاية بالنسبة له؛ تصاميم جديدة، أفكار جديدة، مفاهيم جديدة، تحديات جديدة، وكانت نانسي تقدم له بعض المعرفة الميكانيكية، وهو ما كان كافيًا ليجعله يشعر وكأنه يشرب خمرًا نقيًا أو يستمع إلى موسيقى سماوية. لو لم يضغط عليه نيو، لكان كانيتو قد نسي بالفعل ذلك الهراء المتعلق بحماية الدم في غرب بحر ستورم. الآن، كان يشعر وكأن روح أعظم مهندس كبير قد استولت عليه، وكان كانيتو يؤمن بأن اسمه سينتشر يومًا ما في جميع أنحاء قارة إميرالا، لكن بالتأكيد ليس باستخدام الدروع والسيوف اليدوية.

“هل تم تصنيع صواعق الضوء؟” توقف نيو عن عمله والتفت لينظر إلى كانيتو. شعر ببعض الدهشة، فهو لم يشك في قدرة كانيتو على النجاح، لكنه لم يتوقع أن يحدث ذلك بهذه السرعة، خاصة أن هذا المكان ليس مثل بلدة وادي اللجوء، حيث كانت المواد والمعدات غير مناسبة إلى حد ما.

“نعم، ثلاث قطع!”

أومأ نيو برأسه وقال: “يبدو أنه بعد انتهاء مهمتنا هذه، يجب أن يكون لدى الفنيين عربات خاصة بهم مزودة بالأجهزة.”

“ياه! هاها!” قفز كانيتو من الفرح وقال: “شكرًا لك، يا سيمون، سيدي الكريم!”

نظرًا لاستثمار نيو الكبير في عملة الذهب في مشروع النجم 745، بدأ كانيتو يناديه بهذا اللقب في المراحل الأخيرة من التدريب. عربات الأجهزة الخاصة بالفنيين تعني إمكانية إضافة المزيد من المعدات والمواد، مما يسمح له بالقيام بأبحاثه وتصنيعاته وتجاربه بشكل أفضل، وهذا بالطبع كان أفضل خبر يسمعه كانيتو.

أخذ نيو، الذي كان مرتديًا ملابسه بشكل كامل، ثلاث قطع من صواعق الضوء؛ هذه الأشياء التي تبدو كقضبان معدنية مصقولة كانت بسمك كوب صغير وارتفاع 30 سنتيمترًا، لكنها كانت تحتوي على 1200 وحدة قياسية من طاقة الضوء، وهي طاقة مركبة من ضوء الشمس وعنصر النار والنور المقدس، وقد أعدها نيو خصيصًا للكائنات المظلمة.

“القيمة تزيد عن ألف، كن حذرًا عند استخدامها، خاصة في حماية عينيك، ولا تنسَ أن بصرك المظلم حساس جدًا للضوء.” حذرته نانسي.

“فهمت!”

تجمع الفريق، وأوضح نيو للجنود بوضوح: “العملية القادمة تقع بين التدريب والقتال. ستُحتسب هذه العملية ضمن التقييم الداخلي للنجم 745. الآن، استعدوا للقتال، درجة تأهب 3، لنبدأ، بسرعة!”

توجه الجنود إلى خيامهم ومواقعهم، ويجب القول إن النتيجة لم تكن جيدة، فقد كان الوضع فوضويًا، واستغرق البعض بعض الوقت لتذكر ما يجب عليهم فعله في مثل هذه الحالات. راقب نيو أداء الجميع، ولم يكن بحاجة إلى حفظ أسمائهم أو أطوالهم أو خصائصهم أو حتى هواياتهم، فبفضل مساعدة نانسي، كان يعرف كل شيء عن كل جندي. تحقيق مثل هذا المستوى في غضون أيام قليلة يعتبر بلا شك قدرة مهمة للغاية ومخيفة في نفس الوقت بالنسبة لضابط. كان نيو يمتلك قدرات فكرية عالية، بالإضافة إلى مساعد ذكي، وفي الواقع، إدارة فريق معزز كانت بالنسبة له أمرًا سهلاً للغاية. لكنها لم تكن بلا قيمة، فهو ما زال يفتقر إلى خبرة قيادة الجنود، والبدء كضابط صغير ليس بالأمر السيئ.

“كانيتو، خذ رجالك إلى هيكل عنكبوت الحصار، ووصل مزود الطاقة المساعد بكابينة طاقة عنكبوت الحصار.”

فوجئ كانيتو وقال: “مزود الطاقة المساعد لدينا لا يزال في مرحلة التجربة، وإنتاج الطاقة غير مستقر، مما قد يسبب عبئًا هائلًا على عناكب الحصار. بالإضافة إلى ذلك، لا تستطيع عناكب الحصار تحمل الاستخدام المكثف لفترات طويلة، فالعديد من أجزائها ما زالت بدائل فقط.”
“اذهب وافعل ذلك! إنها مجرد تدابير وقائية، ربما لن نحتاجها. لكن تذكّر، يمكننا كسب المال، ويمكن إصلاح الآلات، لكن إعادة إحياء الأشخاص الموتى ليس بالأمر السهل. عندما يحين وقت التضحية، لا تتردد. أعتقد أنك تعرف ما يجب فعله!”
“حسنًا!” رد كانيتو وهو يفرد يديه، “لدينا أيضًا بعض الطرق التي تستهلك المال…”
ابتسم نيو وأومأ برأسه، “ربما يمكن للمعبد أن يعوضنا عن كل الخسائر؟”
قلب كانيتو عينيه وقال: “هل هذا ممكن؟”
انطلق نيو مع محاربيه، مزودين بدروع خشبية وسيوف طويلة، بالإضافة إلى بنادق سحرية قصيرة وأكياس تشحين بالكريستال، وهي أدوات صغيرة صممتها نانسي وأنجزها الرهبان التقنيون بقيادة كانيتو. تصدر منها شعاع ضوء يشكل دائرة بقطر عدة أمتار على بعد 20 مترًا، وهي متينة وأفضل بكثير من المشاعل.
“ضعوا بعض المشاعل الكبيرة على طول الطريق!”
هذه المرة، أحضر الفريق 4 رشاشات نارية؛ فالأشجار الجافة صعبة الاشتعال، لكنها عندما تُشعل تحترق لفترة طويلة مثل فتيل الشمعة. وعندما اشتعلت شجرة تلو الأخرى، شعر المحاربون بالراحة أكثر، خاصة عند النظر إلى الطريق المضاء بالنيران، وكان المشهد مذهلاً.
وما زاد من ثقتهم أيضًا كان نيو الذي يقود الطريق، فسيمون في صورته الذئبية كان كائنًا ضخمًا يفوق حجم الذئاب البشرية العادية، بارتفاع 3.1 متر ووزن يزيد عن 175 كيلوغرامًا (وقد زاد أكثر)، وعندما يرتدي تلك الدروع الثقيلة، يمكن لعرضها وحده أن يحجب شخصين بالغين واقفين جنبًا إلى جنب بسهولة. والأكثر إثارة للاهتمام كانت هيبته؛ فعندما يمشي نيو، يبدو وكأن الجبال تتحرك والأمواج تتدفق، مع حركات أطرافه وإيقاع خطواته وتنفسه الثابت وتعبير وجهه الحازم، مما يعطي إحساسًا قويًا بالقوة. مع وجود مثل هذا الشخص الضخم في المقدمة، لم يعد المرور عبر مقبرة كايلز في الليل يبدو مشكلة كبيرة.
بعد التوغل في غابة العناكب لأكثر من 400 متر، رأوا من بعيد ضوءًا سحريًا يظهر في الظلام أمامهم، وبعد فترة وجيزة، سُمعت أصوات انفجارات خافتة، ثم أضاء الضوء السحري مرة أخرى، وأصبحت أصوات الانفجارات أكثر تكرارًا، ويبدو أنه يمكن سماع أصوات صراخ أيضًا، ويبدو أنها تقترب أكثر فأكثر.
“انتبهوا، هناك من ينسحب أمامنا، سنقوم بمساعدتهم. ركزوا انتباهكم لاحقًا واتبعوا أوامري. إذا صرخت ‘قنبلة ضوئية، أغلقوا أعينكم’، فعليكم إغلاق أعينكم حتى أقول لكم أن تفتحوها. هل فهمتم؟”
“فهمنا!”
“فهمنا!” لم تكن الإجابات متناسقة.
“كرروا ما قلته.”
تحدث المحاربون واحدًا تلو الآخر، وتأكد نيو من صحة الأمر، فأومأ برأسه قائلاً: “لا داعي للخوف، الوحوش والمخلوقات الشريرة تخاف من النار، يمكننا الانسحاب بهدوء من الطريق المشتعل. أحرقوا جانبي الطريق، وتقدموا ببطء. احفظوا الأكياس، وأمسكوا بسيوفكم!”
كاكاكا! خلع المحاربون سيوفهم، وكان الكثير منهم يمسكون بمقابض السيوف بتوتر شديد، وبعضهم يبلع ريقه أو يلعق لسانه.
“من يشعر بالقلق، امضغ حبة زيتون! امضغها بقوة!”

اتبع العديد من المحاربين الذين دخلوا ساحة المعركة لأول مرة نصيحة نيو، فوضعوا ثمار الزيتون في أفواههم ومضغوها بقوة؛ كان طعمها مريرًا وحامضًا قليلاً، مع رائحة عطرية للفواكه ونكهة حلوة تؤثر على حاسة التذوق، وكان المضغ الشديد يساعد على تشتيت الانتباه وتخفيف التوتر، مما جعلهم يشعرون بالهدوء بالفعل.
“أنتم تتدربون بجد في الأوقات العادية، والآن لديكم فرصة لقتل كائنات حية، ألا تشعرون بالحماس؟”
“نعم، نشعر بالحماس!”
“قولوا ذلك بصوت عالٍ!”
“نشعر بالحماس!”
“أعلى صوتًا!”
“نشعر بالحماس…”
“جيد، هذا هو الشعور، استغلوه، اقتلوا أولئك الأوغاد! لقد حان وقت اختبار قوتنا!”…
وهكذا، وهم يشجعون أنفسهم ويتقدمون، أصبحت أصوات المعركة وأضواء السحر أقرب وأقرب، وكان الطرف المتقاتل في المقدمة ينسحب بالفعل، بينما الطرف الآخر، كان لدى نيو سمع وشم جيدان، فعرف أن عددهم كبير، لا يمكن مقارنته بليلة المعركة الدموية، لكنه ليس أقل بكثير أيضًا، على الأقل في هذه الموجة.
وبينما كانت ساحة المعركة تقترب أكثر فأكثر، توقفت فجأة دون متوقع، وظلت تتصارع في مكانها لعدة دقائق. كان نيو يعلم جيدًا أن هناك مشكلة ما، فالطرف المنسحب عالق، وإذا استمر الوضع هكذا، فسيتم محاصرتهم تمامًا.
“أسرعوا الخطى، أطلقوا النيران المتواصلة، لا تهتموا بكمية الوقود!” أمر نيو بصوت عالٍ. في الواقع، كان لديه نانسي، التي رغم أنها لم تكن تراقب، إلا أنها كانت قادرة على معرفة كمية الوقود المستخدم في أجهزة الإطلاق، مما سمح له باتخاذ سلسلة من الترتيبات المناسبة، ويمكن القول إن الوضع تحت السيطرة، دون أي مفاجآت.
وبالتقدم أكثر، رأوا أخيرًا الأعداء، وكان من الصعب وصفهم بدقة! ليس فقط لأن تركيبة هؤلاء الأعداء متنوعة، بل أيضًا لأن الكثير منهم كانوا في الحقيقة نباتات عادت للحياة أو أحجار اكتسبت روحًا، حيث كانت أجسادهم مغطاة بكروم خضراء سامة محيطة بالحجارة، وكان بعضهم مجرد خشب وحجارة حية. بالإضافة إلى ذلك، كانت تلك الوحوش التي رأوها في ليلة المعركة الدموية موجودة أيضًا، لكنها كانت تعاني من تغييرات متفاوتة، وكان أبرز هذه التغييرات التحول إلى مادة حديدية أو عضلية، كما لو أن شخصًا نحيفًا تحول إلى رجل عضلي ثم إلى مادة فولاذية، مما جعلهم أكثر صعوبة في التعامل معهم.
“اللعنة!” بصق نيو بغضب، وليس لسبب آخر سوى أنه رأى بين الوحوش “الجزار الأسود”، المعروف علميًا باسم “حارس الأوبسيديان”، وهذا الكائن أثار في نيو ذكريات لحظات “إسقاط بيض المعركة على مدينة سولز ومطاردة الدمى الشريرة بشراسة”. لقد اتحدت القوى المظلمة مع الشياطين، وهذا حقًا تعاون مخزٍ!
بالطبع، لم يكن الوحوش أشخاصًا طيبين، فهم لا يهتمون بمن يأتي، طالما تم تصنيفهم كغرباء، فإنهم يقضون عليهم دون تردد. وعلى الفور، اندفعت عشرات الوحوش نحو نيو، وتحت ضوء النيران، بدت حركاتهم المجنونة مخيفة للغاية.
“هل هذا كل شيء؟” التفت نيو إلى الجنود بجانبه بغرور وقال: “في هذه الموجة، ربما لن يتبقى لكم سوى القليل من الفرائس!”
آآآه…
هذه المرة لم يكن ذلك صرخة إيمان، بل صرخة دم، وهي ليست مهارة تابعة لفئة الحماية، بل استخدام لطاقة الدم.

إن النصف الثاني من هذا الصراخ الحربي متصل تقريبًا، وهو يُسمى “صرخة البقاء” أو “إرادة البقاء”، ويمكنه زيادة الطاقة والحيوية لدى الأشخاص من حوله في فترة قصيرة، وهو في الحقيقة نوع من الحماية الطاقية؛ تُستهلك هذه الطاقة عند تعرضها للهجوم، كما يمكن اختراقها، لكن بشكل عام، فإنها تعادل رفع القيمة الإجمالية لحياة المتلقي، مما يجعله أكثر قدرة على البقاء، وبنفس شدة الهجوم ومكانه، يكون الضرر الناتج قبل وبعد التطبيق مختلفًا بشكل واضح.

بينما كان الجنود يشعرون بزيادة كبيرة في الروح القتالية والقوة والقدرة البدنية، بدأ نيو بالفعل في استخدام مهارة الهجوم، واندفع نحو الوحوش. مع وجود درع ثقيل وتفعيل الطاقة الفضية الواقية وطاقة الدم، لم يفكر نيو أبدًا في الضرر الذي قد تسببه الوحوش له؛ فقد تحول الدرع والسيف ذو الشفرات إلى أسلحة فتاكة، وكان كمركبة حربية تندفع بجنون؛ الوحوش التي تصطدم به مباشرة إما أن تُطرد كما لو أنها ضربت بمطرقة ضخمة، أو تُقطع بضوء الشفرات الأحمر الساطع، ولا يوجد احتمال ثالث.

وسط أصوات الاصطدامات وأصوات القطع، كانت الوحوش تصرخ وتموت بطرق مروعة؛ من وجهة نظر الجنود في الخلف، كان الأمر كما لو أن هناك كيانًا ضخمًا متوهجًا يلقي الناس كالألعاب باستخدام سبعة أو ثمانية أذرع، ولم يخلُ الهواء أبدًا من أطراف مقطوعة ودماء متطايرة.

وبالفعل، لم يتبق سوى عدد قليل من الوحوش التي تمكنت من النجاة بالصدفة من نطاق قتل نيو، وهذا رغم أنهم جاءوا من الغابات على الجانبين؛ فقد تسببت أربعة أجهزة رش النار في جدار ناري متواصل، مما جعل العديد من الوحوش تخاف من النار وتصرخ وتتردد للحظة، بينما تم حرق الوحوش التي هاجمت بواسطة أجهزة الرش إلى كومات من النار المتحركة، أو قُتلت بالضرب، وحينها فقط أدركوا قوة هذا السيف؛ بغض النظر عن طريقة الهجوم، يهاجم بنفس الطريقة، بقوة كبيرة وسرعة عالية، ويحسم الأمر بضربة واحدة.

تمت مراحل الهجوم الثلاث لنيو بنجاح تام، ولم يستطع أحد تهديده؛ تحت هجومه العنيف، كان معدل موت الوحوش أكثر من واحدة في الثانية، ولم يكن هناك وحش يستطيع مقاومته لمجرد ضربة واحدة؛ فأي وحش يظهر في نطاق السيف والدرع إما أن يُقتل أو يُطرد، وسرعان ما امتلأ الطريق بجثث الأعداء. لكن نيو كان يعلم أن الوحوش التي تمكنت من حبس مجموعة “مون 412” لم تعتمد فقط على العدد الكبير؛ فقد كان “الجزار الأسود” في الماضي خصمًا قويًا لا يمكنه التعامل معه، لكنه الآن لم يعد كذلك؛ فقد استخدم نيو فقط قوة طاقة الدم الموجودة في سيفه ذو الشفرات لتحويل “الجزار الأسود” إلى عشرات القطع الحجرية داخل جسده. لكن وجود “الجزار الأسود” يعني وجود بعض القوى المظلمة التي لا تمتلك مكانة كافية داخل تنظيمهم هنا؛ ووفقًا لترتيب قوة الشياطين، فإن هذه الكيانات ربما تكون الأكثر صعوبة في التعامل معها.

“اقتلوا!” كانت طاقة نيو تتدفق بقوة، كما لو كان يحترق؛ لم يهاجم إلى الأمام، بل هاجم إلى الخلف لتعزيز المساحة التي فتحها في الغابة. ونتيجة لذلك، كانت الحركة أكبر هذه المرة؛ فقد قطع نيو العديد من الوحوش التي خرجت للتو من الغابة، بالإضافة إلى الأشجار الملتوية، وتحولت الأرض إلى فوضى من التراب والحجارة، وتطاير الدم، وتدحرجت الأطراف في كل مكان، وكان المشهد مروعًا للغاية.

عندما رأوا القائد يفقد السيطرة تمامًا ويتصرف بوحشية، اشتعلت روح القتال لدى الجنود أيضًا، فتعاونوا مع بعضهم البعض وتقدموا في تشكيلات منظمة، حيث كانت هناك دائمًا سكينان تلمعان كالبرق القاسي تحت صيحات قوية، تقطعان أجسام الأعداء. بفضل التدريبات المكثفة التي أجراها نيو، ارتقى هؤلاء الجنود من المستوى الثاني تقريبًا إلى المستوى الثالث المتوسط إلى العالي، وكانت قوتهم القتالية الشاملة قوية أصلاً، بالإضافة إلى مهارات نيو، واستخدامهم لحركات شبيهة بالضربات القاضية، جعل التعامل مع الوحوش التي فقدت تنظيمها أمرًا سهلاً للغاية.

كما أصبح الأربعة الذين يحملون الرشاشات مدمنين على إشعال النار، “احرقوا! احرقوا!”، وكأنهم يريدون إشعال التراب أيضًا، فأضاءت اللهب المشتعل المنطقة المحيطة بشكل كامل.

في تلك اللحظة، مع دوي انفجارات عنيفة وطيران الأطراف المقطوعة والدماء، عاد نيو، وكان منظره وهو يعود وسط اللهب مذهلاً ومخيفًا للغاية. أضاءت عيون الجنود من شدة الإعجاب.

“تبعوني، لنقاتل إلى الأمام!”، أشار نيو بسكينه، وتطايرت أشعة الدم كأعلام ترفرف في الريح.

“لنقتل!”، صرخ الجنود وتبعوا نيو عن كثب.

بوم! انطلقت قطع خشبية مشتعلة بقوة، مما أدى إلى إسقاط عدة وحوش كانت تهاجمهم وإجبارها على الطيران للخلف وهي تصرخ من الألم.

بوم! انفجرت طاقة الأرض على شكل مخروط، فطارت الجذوع والتراب والحجارة والوحوش إلى السماء، ثم تم سحقها بواسطة أشعة الدم القوية التي تبعتها على الفور.

طالما كان بإمكان نيو استخدام مهارة الهجوم، كان يشن هجومًا ثلاثي المراحل بزاوية مائلة، ثم يقوم بالقتل أمامه، ثم يعود بثلاثة هجمات في الاتجاه المعاكس، مع صرخات عنيفة متتالية، وكان الجنود يتساءلون دائمًا عن كثرة مهارات الصراخ القتالية، بعضها يعزز قوتهم والبعض الآخر يضعف العدو، فكانوا دائمًا يشعرون بقوة تتدفق في أجسادهم ودمائهم تغلي، يريدون القتل، خوف؟ لا خوف، تعالوا واقتلوني! انظروا إلى ضربتي القاتلتين لدي…

نجح نيو وجنوده في فتح ممر دموي مشتعل مليء بالجثث، بطول أكثر من 200 متر.

أخيرًا، رأى نيو أفراد مجموعة القمر 412. كانوا في حالة يرثى لها، ومن الواضح أن اتصالهم قد انقطع، فهناك الرماة والسحرة والمتوحشون والحراس، بينما كان الساحر المساعد مصابًا وشبه فاقد للوعي، والقاتل الظلي لم يعد لديه سوى قوة الدفاع.

كان يفصل بين المجموعتين عملاق جبلي بارتفاع حوالي 6 أمتار، لكن من مظهره، كان يشبه الزومبي، يتمتع بقوة الهياكل المعدنية ومرونة حركة تضاهي مرونة الغوريلا، وبالنسبة لكائن ضخم بارتفاع 6 أمتار، فإن هذه المرونة تعتبر مخيفة حقًا. كان هذا الزومبي يلوح بعصاين خشبيتين ضخمتين، مما أدى إلى قمع الحارس من المستوى التاسع بشكل شديد.

أما المتوحشون، الذين كانوا في الأصل يتمتعون بقوة هجومية كبيرة، فاضطروا الآن إلى حماية الرماة والسحرة، بينما لم يتمكن الرماة والسحرة من استخدام مهاراتهم بسبب قرب العدو الشديد. كانت الحالة عند العدو أسوأ بكثير، فكان القاتل الظلي يستخدم الخناجر والسيوف القصيرة لصد الهجمات الثقيلة من كل الجهات، ويعتمد فقط على مهارات الهروب العالية، وإلا لكان قد تحول إلى هريس بسبب ضعف قدرته على تحمل الضرر.