الفصل التاسع عشر: الظلام الذي يلحق بهم

سبب بسيط هو ما بدأ رحلة المغامرات المليئة بالتقلبات، فالحياة أحيانًا تكون درامية إلى هذا الحد.
كبطل لهذه المسرحية، كان نيو قد أدرك بالفعل منذ أن أمسك مجددًا بـ«بلورة الفكر»، أو ما يُسمى «تابوت روح كالونبير»، أن الشيطان لن يتركه وشأنه!
أصبح شعور عاجل لا يمكن وصفه واضحًا تمامًا، ويتذكر نيو جيدًا أن آخر مرة شعر فيها بهذا الشعور كانت قبل أن يُقبض عليه ويُسجن في الزنزانات السفلية في مدينة سولز. في المرة السابقة، اختار تجاهل هذا القلق الغير مبرر، أما هذه المرة، فقد اختار أن يأخذه على محمل الجد.
كان كالونبير في هذه اللحظة ضعيفًا للغاية، ورغم أنه لم يمت، إلا أنه إذا نظرت إلى عينيه، ستجد أنهما فقدتا أي بريق. ورغم عدم توضيح الأمر، استطاع نيو أن يخمن أن هذا الجسد الذي لم يمت تمامًا هو قربان كالونبير للشياطين.
لعنة شريرة؟ قنبلة من اللحم والدم؟ يمكن التعرف على تفاصيل القربان والعديد من الأسئلة الأخرى في وقت لاحق، أما الآن، فكل ما يفكر فيه نيو هو مغادرة هذا المكان في أسرع وقت ممكن.
عند المغادرة، اختار نيو أن ينهب جثة أسقف تيليس؛ فعبيد إله برينينس لا يرتدون المجوهرات الذهبية أو الفضية، لكن النقود الموجودة في أكياسهم استثناء. أخذ نيو قطعتين من الدينارات (العملات الذهبية) وأربع قطع من الدراهم (العملات الفضية).
«على الأقل، عندما يتخذ الآخرون قراراتهم، لن يفكروا بسهولة في أن من يجب عليهم متابعته هو شخص فقير تقليدي!»
الشيء الآخر الذي أخذه نيو كان «شعار تيليس المقدس». الدقة والعناية المعتادة لدى طائفة النور ساعدت نيو في هذه اللحظة؛ فقد أعطاه تيليس هذا الشعار أثناء حياته ليحميه من هجمات كالونبير السحرية. حتى بعد وفاة تيليس، ظل الشعار في يد نيو يصدر ضوءًا أبيض فاتحًا، وهذا ما يُسمى «الخضوع للإرادة»، أما إذا لم يكن هناك تفويض من تيليس، فإن الشعار يصدر ضوءًا أزرق فاتحًا، وهذا ما يُسمى «معارضة الإرادة»؛ وفي هذه الحالة، يصبح الشعار سرقة واضحة، لكن الآن، أصبح رمزًا جيدًا، خاصة بالنسبة لسجين محكوم عليه بالموت يدرك مدى رعب قوة الدولة.
عند مغادرة القاعة، بمجرد أن خرج نيو من الممر السري تحت التمثال، سمع صوت حركة آلية من الجدار الأيمن، وهو صوت منصة معلقة في ممر سري آخر يؤدي مباشرة إلى المعبد السطحي وهي تتحرك. أوقف نيو أنفاسه وخرج من الغرفة بأسرع ما يمكن، ولم ينسَ أن يغلق الباب ويقفله بقفل حديدي.
«يا سيدي سيري، بكشفك عن هذا الممر السري، سترضي بالتأكيد السفير المقدس.» على المنصة المعلقة، كان الذي تحدث فارس أسود، فادر، الذي يُعد اسمه كابوسًا يثير الرعب لدى الكثيرين؛ حتى في أعين أتباع الطائفة المظلمة في أرض إدريت، كان فادر شخصًا قاسيًا ووحشيًا. فمن كان يتخيل أن هذا الشخص الذي يبدو وكأنه مصاب بمرض الجلد الجليدي منذ الصغر يمكن أن يحرك عضلات وجهه الشاحبة ليظهر ابتسامة مقززة أكثر من البكاء؟
«همم…» أصدر الشيطان الأعلى المسمى سيري صوتًا من أنفه، ونظر إلى فادر بنظرة جانبية، ثم أدار مخلبه في الفراغ، وبعد أن توهج ضوء أخضر سام مع دخان أسود، ظهر في يده بلورة تتوهج من حين لآخر بضوء حاد، فألقاها على فادر قائلًا: «أدي عملك جيدًا، فأنا لا أتردد أبدًا في منح المكافآت.»
أمسك فادر البلورة بكلتا يديه، وابتسم ابتسامة عريضة، وقال باستسلام: «أقسم أن أخدم سيدي حتى الموت!»

تم اكتشاف الممر السري للمعبد على يد أتباع فاد، والآن بكلمة واحدة، منحهم فاد الفضل بهدوء لسيري. من يعرف كيف يتصرف ويتصرف بذكاء، حتى لو كان يخدم الشيطان، فإنه لا يفتقر أبدًا إلى الترقيات والمكافآت.

في تلك اللحظة، عقد سيري حاجبيه قليلاً، فقد سمع صوتًا غريبًا. لم يكن سيري يعلم أن هذا الصوت ناتج عن قيام نيو بقفل الباب، وقد أدى حدة بصيرته ولكن نقص يقظته إلى تفويته فرصة نادرة.

عندما دفع فاد الباب الحجري الثقيل للقاعة السفلية، كان نيو يحاول فتح غطاء التابوت في المقبرة.

كراك… كراك…

بذل نيو قصارى جهده، لكن صوت احتكاك غطاء التابوت الحجري كان لا يزال يثير قلقه.

بعد فتح الغطاء، لم يقم نيو على الفور، بل أرخى أذنيه ليستمع وشم رائحة الهواء، ثم خرج بهدوء، مراقبًا الحركات في الخارج من خلال القضبان الحديدية المصقولة، ثم أغلق الغطاء مرة أخرى.

كان الثلج كثيفًا، كريات الثلج تشبه ريش الإوز، وأصبح السماء حمراء. كانت أصوات المدفعية في الجنوب متكررة كالرعد، ويبدو أن الغلاف الطاقي على وشك الانهيار، مما أدى إلى هذه الشدة.

أخذ نيو نفسًا عميقًا من الهواء البارد، ثم توجه شمالًا؛ الأشجار العالية والجدران الضخمة لم تستطع إيقافه، فتسلق الأشجار كالقرد، ثم تقدم على طول الأغصان المائلة، وبعد تحديد الهدف، كسر بعض الأغصان الرفيعة لتوسيع الطريق، ثم تراجع بضع خطوات، زاد من سرعته، قفز في الهواء، وهبط بثبات على قمة الجدار المغطى بالثلج، ثم تقدم خطوة إلى الأمام، انحنى في الهواء، وأمسك بالطوب والحجارة على قمة الجدار لتخفيف قوة السقوط، وفي ذلك الوقت كانت قدماه على بعد أكثر من 2 متر من الأرض، ثم تركها وسقط، مما أثار فقط رقاقات صغيرة من الثلج.

دون توقف، رفع نيو وشاحه لأعلى، وسار عبر الشارع الخلفي للكنيسة، متجهًا غربًا وسط الثلج.

بعد بضع دقائق، وصلت دانستيني مع أتباعها إلى معبد الكنيسة، ودخلوا القاعة السفلية عبر منصات الطفو على دفعات.

كان سيري ينظر إلى الأرض بخضوع، واقفًا بتواضع على جانب، بينما أمثال فاد لا يصلحون إلا كحراس بوابات.

تك! تك! تك! أصدرت الحوافر الضيقة اللامعة ذات الخطوط الجميلة صوتًا واضحًا ومنتظمًا عندما داست على البلاط الحجري الأزرق، وتحركت دانستيني وهي تلوي خصرها نحو كالونبير، وفي المكان الذي تمر فيه، كان الهواء يفقد درجة حرارته، وكانت لهب الشعلات يتحول إلى لون أزرق غريب.

على بعد أكثر من 2 متر، مدت دانستيني يدها، فرفعت قوة غير مرئية رأس كالونبير المنحني الذي كان شعره يغطيه.

فتح كالونبير عينيه المغلقتين بشدة، وأطلق كلمتين بغضب باستخدام تعويذة نحو دانستيني: “اذهبي إلى الموت!”

في تلك اللحظة، لم تظهر دانستيني أي حركة خاصة، فقط لمع ضوء في عينيها، وظهر شيطان كان قريبًا من الباب أمامها ليحميها.

“آه! آه…” أمسك الشيطان الذي حمى دانستيني رأسه بمخالبه، وأصدر صرخات ألم شديدة، فقد تقلصت عضلاته بسرعة وجفت، كما لو كان هناك ثقب أسود داخل جسده يمتصه باستمرار، وفي غضون بضع ثوانٍ فقط، انكمش جسده بمقدار ثلاث مرات على الأقل.

ألقت دانستيني الشيطان جانبًا بلا مبالاة، ثم قالت للشياطين الذين تبعوها: “اجعلوه يصمت!”

صعد شيطانان على الفور، وبخفة وسرعة سحباه إلى الأسفل؛ لم يكونا يعرفان ما إذا كان سيموت بسبب هذا اللعنة الغريبة أم لا، لكن إذا بقي هنا، فإن دانستيني التي لا تحب الضوضاء ستجعله يصمت إلى الأبد أولاً.
“يا سيدي الشيطان، أرجو أن تغفر لي تقصيري!” تقدم سيري وانحنى مقدماً، ورأسه منخفض.
“لماذا يجب أن أعاقبك؟ لقد اكتشفت هذا المكان، ولم تتصرف بغرور أو أنانية، بل حافظت على سلامته، واللعنة التي حدثت للتو هي أفضل دليل على ذلك.” قالت دانستيني وهي تشير بإصبعها في الفراغ؛ فتشوه الهواء أمام سيري، ثم انشق فجوة في الفراغ تتلألأ بأضواء البرق السوداء، وتدفقت صهارة من هذه الفجوة، وسقطت كالطين، وظهرت تدريجياً سيف كبير محترق بلون أحمر زاهي.
“سيري، بعد أن أغادر، ستكون أنت المسؤول عن الوضع هنا.” قالت دانستيني بهدوء.
“أنا، بالتأكيد، لن أخيب الثقة الممنوحة لي!” خفض سيري رأسه أكثر، ثم مد مخلبه وأمسك بمقبض السيف الأحمر اللامع.
بوم! انطلقت قوة عظيمة وجامحة من السيف، وجعل ضوء تلك اللحظة سيري يشعر وكأنه على شاطئ بحر الجحيم المتصاعد، حيث تطاير شعره إلى الخلف واشتعل عباءته وهي تهتز بصوت عالٍ. تحول ضوء اللهب إلى تيارات متدفقة على درع سيري، ودخل ضوء أسود إلى جسده، مستمراً في تغيير بنيته الجسدية.
آه…
مع زئير خافت، انفجرت شرارات اللهب، وأصبح سيري أقوى بكثير من ذي قبل، وكان درعه يتلألأ برسومات سحرية للنار، وعباءته الجديدة تشتعل أيضاً كالنار، وأصبحت قرونه الشيطانية أكثر سمكاً، وعيناه تشتعلان بضوء أحمر برتقالي شرير، ومع كل نفس، كانت النيران تتدفق من أنفه…
سلاح الجحيم ليس فقط أداة لزيادة القوة، بل هو أيضاً رمز للسلطة، وجهاز لنقل طاقة الشر، وبامتلاكه، لن يواجه الشياطين مشكلة تراجع الطاقة على سطح الأرض، كما يمكنهم توجيه جميع أعضاء القوى المظلمة في المنطقة، بما في ذلك أولئك من نفس المستوى.
“تهانينا لسيد سيري على هذا الشرف العظيم!” هنأه الشياطين الموجودون بكل احترام.
في الوقت نفسه، استخلصت دانستيني الدم من جسد كارونبير وحولته إلى بلورة دم طولها يعادل طول الكف، “بلورة الدم المقدسة، هاها، يا طالبي العزيز، مرت سنوات عديدة، وما زلت تعلم فقط كيف تنظر إلى البعيد، دون أن تدرك أن بعض الكنوز موجودة بجانبك…”
“سيدي، تم العثور على آثار أقدام خارج المقبرة! تم إرسال كلاب الصيد.”
“سيدي، هناك تقرير عن شخص من عشيرة الدم الخفي!”
الشخص من عشيرة الدم الخفي الذي ذكره الشيطان هو تلك المرأة من عشيرة الدم الخفي؛ فقد كانت تتتبع أثر نيو حتى فناء الكنيسة، وبسبب انقطاع الأثر، اختارت العودة إلى موقعها لإدارة الأمور، لكنها ظلت غير راضية في قلبها، فعادت مرة أخرى، وصادفت شيطاناً خرج من المقبرة عبر ممر سري.
بعد الاستماع إلى تقرير المرأة من عشيرة الدم الخفي، ضحكت دانستيني بخفة، “يا ذئب صغير، يا له من قدر مليء بالتعقيدات والمفارقات!” وبينما تتحدث، أطلقت إصبعها، فدخل ضوء إلى رأس سيري، فرأى سيري بوضوح كيف أصابت دانستيني نيو بلعنة الروح الشريرة عند وصولها، لكن نيو تمكن من النجاة بفضل تحوله إلى ذئب…

“يا سيري، أعده حيًا، أنا أحب هذا الصغير المثير للاهتمام.” وبينما كانت تتحدث، أدارت دانستيني رأسها نحو الجنوب ونظرت، “لقد تحطم الغلاف الطاقي، يا سيري، أنا أتطلع إلى أدائك.”
“ليحميك الهاوية، يا سيدي!” قال سيري باحترام.
دخلت دانستيني ومجموعة من الشياطين إلى تشكيلة سحرية خضراء مشتعلة، وغادروا سولس. وقامت الشياطين المتبقية بترتيب أنفسهن بشكل تلقائي، وحتى فاد، فارس الظلام الذي يحرس البوابة، حصل على فرصة لينضم إلى صفوفهم.
“فاد، أنا أوكل إليك مهمة مطاردة ذلك الذئب البشري.”
“سأبذل قصارى جهدي!” قال فاد وهو ينحني نصف انحناءة في تحية.
ضحك سيري ضحكة خافتة، وهز سيف الجحيم الخاص به “بازاني”، “تبعني لنواجههم!”
هاه! رددت الشياطين بصوت عالٍ، وظهرت حولهن أضواء شريرة بدرجات متفاوتة من القوة.
عندما مر سيري بجانب فاد الذي كان راكعًا، لمس رأسه قائلًا: “أيها الفارس الأسود، أصبحت الآن حقًا كذلك.”
أدت قوى الشر إلى أن يغلف ضوء أسود كالنار جسد فاد، الفارس الأسود، وعندما وقف، سقطت الحطامات على الأرض، كما لو كان دمية حارسة قد عادت إلى الحياة من جدار حجري. هذا هو تأثير تصليب الدروع. اختفى آخر بريق إنساني من عيني فاد، وحل محله ضوءان باردان…