الفصل السابع عشر: المطاردة

توقفت الرياح منذ فترة، وأشعة الشمس تتسرب من بين الأشجار، مضيئة الثلج بلون أبيض ناصع. رغم عدم وجود ذلك البريق الفضي اللامع في الغابة، إلا أنها أصبحت أكثر إشراقًا من المعتاد.
بالنسبة لمعظم الصيادين، هذا الطقس ليس جيدًا؛ فالفريسة تكون واضحة من بعيد، كما يسهل سماع أي أصوات غريبة. لكن بالنسبة لداتا ورجاله والكلاب الشيطانية (المتحولة الشيطانية)، فلا يهم ذلك.
داتا نفسه ليس صيادًا جيدًا، ولم يتوقع أبدًا أن يكون رجاله كذلك، خاصة أن الكلاب التي يقودها عنيفة وغاضبة ومتعطشة للدماء. حتى مع وجود وسائل عقاب صارمة، يجب الحفاظ على طبيعتها؛ فلا يمكن قتلها قبل بدء المعركة.
علاوة على ذلك، كلمة “التساهل” تصف بشكل عام طبيعة كل عضو في القوى المظلمة؛ فتطبيق الانضباط الصارم والأوامر الصارمة على أشخاص يتمتعون بطبيعة متمردة من الصعب جدًا تحقيقه.
كان داتا يحمل غصنًا في يده، ورسم على الثلج رسمًا تخطيطيًا بسيطًا. وضع نقطة في المركز وقال: “الفريسة!”
ثم رسم خطًا على مسافة معينة يمتد نحو النقطة وقال: “سنجعله يشعر بنا، لكن لن نلاحقه بشدة.”
أشار داتا بالغصن إلى أحد المتحولين الشيطانيين، ثم رسم قوسًا في الرسم التخطيطي يشير إلى الهجوم من الجانب العلوي، وقال: “بمجرد أن نرى الهدف، عليكم أن تأخذوا رجالكم وتتحركوا بسرعة نحوه.”
أومأ اثنان من المتحولين الشيطانيين برؤوسهم موافقين.
“أنتما الاثنان!” أشار داتا بالغصن إلى اثنين آخرين من المتحولين الشيطانيين، “عليكما أن تأخذا رجالكما وتتحركا من الأسفل بشكل متعرج.”
سأل أحد المتحولين المكلفين بالمهمة: “هل سنهاجمه من ثلاث جهات؟”
“لا!” هز داتا رأسه، “سنطردهم. سنجعل الهدف يدرك أن لدينا رجالًا فوقه وتحته وخلفه، فيصبح عليه التوجه في اتجاه واحد فقط، ثم سنضغط عليه تدريجيًا لتغيير اتجاهه.”
وبينما يتحدث، رسم داتا خطًا أفقيًا بقوة في أقصى الرسم التخطيطي، ثم رفع الغصن وأشار إلى الاتجاه الجنوبي الغربي قائلًا: “في هذا الاتجاه، على بعد حوالي 9 كيلومترات، يوجد وادٍ عميق يُسمى ‘آثار سوط الآلهة’؛ حتى ماعز مازارو لا يستطيع تسلق جدرانه الشاهقة. هدفنا ليس لديه مخرج!”
في الواقع، يبعد هذا الوادي العميق، الذي يسميه السكان المحليون “آثار سوط الآلهة”， عن موقع داتا مسافة 11 كيلومترًا بشكل مستقيم. لكن بما أنه كان في السابق فلاحًا، فلا يمكن لأحد أن يتوقع منه امتلاك مهارات عسكرية ممتازة؛ ففي الثلاثين عامًا الماضية، كان يركز في الغالب على الزراعة.
بينما كان داتا يضع خطة صيد صبورة، كان نيو يفرك يديه للتدفئة، ثم يواصل استخدام فأس القطع للعمل.
القوة واللياقة البدنية، مزايا المحارب، تظهر بوضوح في هذه اللحظة؛ فمع كل ضربة بالفأس، تتطاير رقاقات الخشب، وشجرة بسمك وعاء بحري يمكن لنيو أن يقطعها في 5 إلى 7 ضربات فقط.
يعد قطع نيو للأشجار جزءًا من تحضير الفخوخ، وقد عاد بالفعل إلى شكله البشري.

الاستهلاك هو أحد الأسباب، وبالإضافة إلى ذلك، رغم تحسن جميع المؤشرات بعد التحول إلى ذئب، إلا أن مخالب الذئب الحادة تُفيد بوضوح في الصيد والقتال، وليس في صنع الأدوات، خاصة في الجوانب الدقيقة مثل تركيب آليات التشغيل الحساسة. بالنسبة لنيو، فإن شكل الذئب هو شكل قتالي مسلح، ولم يفكر قط في العيش والعمل في حالة الذئب مثل ذئاب فيدنيس.

صحيح أن نيو يمتلك قلبًا حرًا، وأن تجربته في المجتمع البشري جعلته يتعلم الكثير، لكن لا يمكن إنكار أنه تأثر أيضًا بالمجتمع البشري في العديد من الجوانب، مثل وجهات النظر والعادات. لقد اعتاد على استخدام شكل الإنسان كأساس، واعتاد على استخدام العقل والأدوات بدلاً من القوة البدنية.

في الظروف الحالية، سيختار الذئب الحقيقي القتال المتحرك، حيث يبحث عن نقاط الضعف لدى خصمه أثناء الحركة ويشن هجومًا عنيفًا، سواء نجح أم لا، سيغادر فورًا حتى يموت الخصم أو يهرب، أو يموت هو أو ينفد منه القوة.

على الرغم من أن نيو اختار أيضًا القتال المتحرك، إلا أنه أضاف فخوخًا، ومعظمها فخوخ قتالية وليست فخوخًا تعمل تلقائيًا. الفرق بينهما هو أن الأولى تحتاج إلى مشاركة الآخرين وتركيبها سهل وسريع؛ بينما الثانية تعتمد على تصميم ذكي لتحقيق الهدف، وتتطلب شروطًا أكثر.

الجو بارد جدًا، بارد وجائع. أمسك بحفنة من الثلج ووضعها في فمه، ثم نظر إلى الكيس الجلدي النحيف. “تقريبًا…” فكر نيو بهدوء. لقد تم استهلاك معظم أدوات تركيب الفخوخ التي أخذها معه، وهناك 22 آلية فخ.

خريطة شاملة للمنطقة قد تشكلت بالفعل في ذهن نيو، حيث تم تحديد جميع الفخوخ على هذه الخريطة، مع صور حقيقية مرتبطة بها، وكلما فكر نيو في فخ معين، كانت البيئة المحيطة تظهر بوضوح.

هذه هي مزايا القوة الذهنية العالية؛ حتى لو لم يتم استخدامها في السحر، يمكن الحصول على نماذج تخيلية أكثر دقة وشمولاً وقدرة من الناس العاديين، مما يسهل عملية الاختيار والاستخدام.

مقارنة بخصومه، نيو ببساطة موهبة متخصصة وُلدت للقتال.

بعد الجري المتواصل لأكثر من 30 دقيقة، شعر داتا ببعض الندم، لأنه اكتشف أخيرًا أنه قد قلل من تقدير ذلك الذئب، فقدرته البدنية كانت على الأقل ضعف ما تخيله، مما جعله يخطئ مرارًا وتكرارًا في تقدير سرعة تحرك الخصم، مما أتاح له وقتًا كافيًا لالتقاط أنفاسه.

لكن عندما اكتشف داتا فخًا نصبه نيو، اختفى الندم فجأة.

“لم أتوقع أبدًا أن يكون الخصم أحمقًا، لكن من أدائه الحالي، من الواضح أن هذا الرجل ليس ذكيًا. انظر ماذا فعل بالوقت الذي حصل عليه بصعوبة؟” وبينما كان يفكر في ذلك، نظر داتا مرة أخرى إلى العارضة المعلقة بين الأغصان فوق رأسه.

“سيدي، هل ندمر هذا الفخ؟” سأل أحد المتحولين الذين يمتلكون قدرة معينة على قراءة التعابير.

لوح داتا بيده، مشيرًا إلى أن الفريق يجب أن يواصل التقدم، “لنبذل هذا الجهد.”

ضحك ذلك المتحول وقال: “السيد على حق، فخوخ كهذه حتى أغبى الخنازير يمكنها تجنبها.”

ثم، بعد فترة وجيزة، اكتشف داتا فخًا ثانيًا، وهذه المرة لم يستطع داتا أن يمنع نفسه من الضحك. كان التصميم سخيفًا وغبيًا كما في المرة السابقة؛ حيث كان يُراد استخدام عزم انحناء شجرتين قويتين لتحريك خشبة كبيرة جانبيًا، وهذا الأمر لا يمكنه حتى إصابة الشخص، وحتى لو أصابه، فما الفائدة؟ كان داتا متأكدًا من أن أضعف أتباعه، ذوي الجلد السميك، لن يخافوا من ضربة مثل هذه الخشبة، أما هو، فيمكنه تحطيمها بحركة يده.

ثم تحدث ذلك المشوه مرة أخرى: “يا سيدي، يعتقد فريستك أنه صياد ماهر، لكن في الواقع هو مجرد عامل شاق متميز…”

على الرغم من أن داتا شعر بنفس الشيء، إلا أنه عندما تحدث، كانت كلماته تحمل تحذيرًا شديدًا: “هذا الرجل خطير للغاية، عند مواجهته لا تتوقع القبض عليه حيًا، اضربوه بقوة حتى الموت.”

“حاضر.” رغم أن المشوه وافق بسرعة، إلا أنه لم يأخذ الأمر على محمل الجد في قلبه. لكن عند التفكير في أن القبض على شخص واحد يتطلب وجود شخص قوي، فمن الطبيعي أن يُقال إنه قوي، وإلا فما الإنجاز الذي يمكن تحقيقه؟

بعد الجري لفترة أخرى، أصدر داتا تحذيرًا: “الهدف ليس بعيدًا عنا!”

على منحدر خفيف ذو أشجار متباعدة، انحنى داتا وبعض المشوهين وتسللوا إلى الأعلى، ثم استخدموا بعض الأشجار للاختباء والإلقاء نظرة خاطفة.

رأوا شابًا بشريًا يستريح تحت شجرة كبيرة على قمة التل المقابل، ويبدو أنه يمضغ شيئًا في فمه.

“إنه هو!” قال داتا بصوت منخفض وبارد. ربما لا يمكن التمييز من هذه المسافة بين كونه إنسانًا أو ذئبًا بشريًا، لكن الضوء الروحي لا يكذب، فقد استطاع داتا أن يشعر بوضوح بأن الضوء ينبعث من هذا الشاب.

عند رؤية أنه بشري، شعر المشوهون بمزيد من الثقة في قلوبهم.

“يبدو أنه ليس من كشافي الذئاب البشرية التابعين لـ ‘حرب الرياح الغربية’.” قال أحد المشوهين بصوت منخفض وهو يحلل الوضع.

كانت هذه تقريبًا الفكرة السائدة لدى المشوهين من قبل، وقد أثارت هذه الفكرة قلقًا: ربما كان هذا الذئب البشري يغريهم للدخول في فخ حقيقي، فخ نصبه عدد كبير من ذئاب فيدنيس.

ثم، مع مرور الوقت، بدأ هذا القلق يتلاشى تدريجيًا، والآن أصبحوا مطمئنين تمامًا. لن يضيع ذئاب فيدنيس أكثر من ساعتين في التجول معهم في الغابات، كما أنهم أكثر مهارة في القتال في البراري، حيث يحافظ أعضاؤهم دائمًا على شكل الذئب، وفي نظرهم، التحول إلى شكل بشري هو رمز للضعف، يدل على عدم القدرة على الحفاظ على حالة قوية.

لم يقسم داتا قواته، بل اختار الانتظار حتى يرى الفريسة ثم يهاجمها، وكان لديه اعتبارات مماثلة. الآن أصبح مطمئنًا حقًا. لوح بيده وقال: “نفذوا الخطة!”

“حاضر!”

وفقًا للترتيبات السابقة، قاد كل مشوه كلابه الشيطانية للتحرك بشكل متعرج لمحاصرة الهدف.

أخذ داتا حوالي عشرة أشخاص، وبدأ يحسب بهدوء مسار الفريقين اللذين انقسما، في انتظار اللحظة المناسبة تمامًا لتجنب إخافة الفريسة.

أووه، آآه… صرخات وزئير.

لم يعد المشوهون الخالدون قادرين على التحمل، فالبقاء في مكان واحد دون التقدم أو التراجع، مع عدم السماح بإصدار أصوات عالية، كان عذابًا حقيقيًا، وذكاؤهم الضعيف، الذي لا يتفوق كثيرًا على ذكاء الكلاب، لم يكن قادرًا على تحمل هذا العذاب.

“يا له من شيء لعين، مع وجود هؤلاء الأشخاص، أشعر وكأنني ذئب متحول يقاتل في رياح غربية، لا يفعل سوى الاندفاع ذهابًا وإيابًا!” لعن داتا في سره، ثم أشار بيده وقاد أتباعه للهجوم.
بين هذا السلسلة الجبلية وتلك، يوجد وادٍ على شكل V مائل للأسفل بزاوية ضيقة جدًا؛ وعند النظر إليه من الأعلى، يشكل من الجنوب إلى الشمال V أفقيًا. كان موقع داتا وأتباعه في الجزء الأوسط من الجانب الأفقي للـ V، حيث كانت المسافة الخطية بين النقطتين أقل من 40 مترًا، لكن العمق كان يزيد عن 50 مترًا، مع وجود أشجار متناثرة وصخور متراكمة، وبالطبع لا يمكن توقع وجود طريق.
لو كان الأمر يتعلق بشخص عادي، أمام مثل هذا الطبيعة، لكي يصل إلى الجانب الآخر، إما أن يتجه جنوبًا لمسافة حوالي 300 متر، حيث تصبح المسافة بين السلسلتين الجبليتين أضيق، أي بالقرب من قاعدة الـ V الأفقي، حيث يمكن القفز عبرها؛ أو أن يتجه شمالًا لمسافة أكثر من 400 متر، حيث تكون المنطقة أكثر انخفاضًا وأكثر استواءً، ورغم طول المسافة، يمكن الوصول إلى الجانب الآخر.
لم يرَ داتا أي مشكلة في هذا الوادي العميق على شكل V. كان هو وأتباعه يمتلكون مهارة بسيطة في تسلق الجبال. تلك الأشجار المتناثرة والصخور البارزة كانت نقاطًا يمكن الاستعانة بها كدرجات للصعود، وبعد عدة قفزات، يمكن الوصول إلى قاع الوادي. أما الصعود، فالمثل يقول “الصعود سهل والنزول صعب”، ومع وجود العديد من نقاط الدعم، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً للتسلق.
علاوة على ذلك، كانت المجموعتان المتجهتان بطرق متعرجة قد انطلقتا بالفعل، سائرتين في طريقين متعاكسين، جنوبًا وشمالًا. كل ما كان يحتاجه داتا وأتباعه هو الصعود المباشر والمستقيم، لتشكيل نمط أولي يتمثل في “محاصرة ثلاثة وترك واحد”.
“لنندفع!” تقدم داتا في المقدمة، قائدًا أتباعه عبر الوادي. من بعيد، بدوا كمجموعة من النمور الجائعة تنزل من الجبل.
كان نيو هو من يستريح تحت الشجرة، وقد بدأ ذلك منذ عدة دقائق. كان يستريح، يأكل شيئًا بسيطًا، ويواصل تفكيك الطاقة الشريرة داخل جسده.
شعر نيو أن هذه المهمة تشبه استخدام الماء الساخن لإذابة عمود جليدي؛ فالعمود الجليدي يذوب تدريجيًا، لكن الماء الناتج يذوب في الماء الساخن. لحسن الحظ، لم تسبب الطاقة الشريرة المذابة أي مشاكل جديدة، ربما لأن هناك رواسب من قوى الشر الأولية كأساس.
لم يصل داتا وأتباعه إلى سفح الجبل بعد، لكن نيو كان قد علم بذلك بالفعل. كان هذا المكان هو الذي اختاره، ورغم أنه لا يبدو واضحًا، إلا أنه يحتوي على العديد من العوامل الفعالة.
عندما رأى نيو مجموعة من أتباع الشر يندفعون إلى الوادي على شكل V، نهض ونفض الثلج عن مؤخرته، ثم أخرج بندقيته السحرية من الحقيبة التي خلفه، وسار بضع خطوات إلى حافة السلسلة الجبلية، وأطلق رصاصة على أحد المخلوقات المسحورة، أصابت ذراعه العلوية اليسرى، مخلفة ثقبًا بحجم بيضة حمام، دون أن تخترق الجسم.
بالنسبة لشخص عادي، كان هذا النوع من الإصابة سيجعل الذراع اليسرى غير قابلة للاستخدام لفترة طويلة، لكن المخلوقات المسحورة لها بنية خاصة، فالإصابة تؤثر فقط بشكل طفيف على قدرتها على الحركة الطبيعية، ولا تشكل مشكلة في الجري أو القفز، أو حتى استخدام الذراع اليسرى.
لم يهتم نيو، وبثبات أعاد تعبئة البندقية وأطلق رصاصة أخرى؛ من هذه المسافة، ومن موقع مرتفع، ومع وجود الثلج كخلفية، لم يكن من الصعب إصابة الهدف. هذه المرة كان الهدف كتف مخلوق مسحور آخر، وكانت الإصابة أيضًا بسيطة.
“أطلق رصاصتين أخريين، أي رصاصتين، ويمكن إنهاء المطاردة مبكرًا.” كان داتا، الذي وصل بالفعل إلى قاع الوادي، يشعر ببعض الترقب في قلبه.

إن الغباء الذي أظهره الخصم هو ما جعله يتوقع ذلك. التخلي عن موهبته في الجري ومحاولة مواجهة العدو بمفرده باستخدام بندقية متهالكة، أليس هذا غباءً؟
إذا نظرنا إلى التضاريس، فإن داتا في هذه اللحظة حتى لا يستطيع الانتظار قليلاً، بل يفكر في كيفية الاستفادة من الأرض تحت قدميه، فإذا سُمح له بالتقدم مسافة أخرى، ثم في حالة اندلاع مفاجئ، فهو واثق من أنه سيتمكن من الوصول إلى قمة التل خلال 5 ثوانٍ. عندئذٍ، سينتهي كل شيء مسبقًا، حتى لو لم يتمكن من قتل الهدف في لحظة، فسيكون بالتأكيد قادرًا على إعاقته، وسيصل أتباعه، بل حتى المجموعتان اللتان تتحركان من الجنوب والشمال واللتان رأتا تغير الوضع، ستأتيان بسرعة لتحاصرانه، وسيكون الهدف عاجزًا عن الهروب.
لكن نيو لم يطلق النار للمرة الثالثة، بل جمع بندقيته بهدوء واختفى عن أنظار داتا.
“هل هرب مرة أخرى؟ لا بأس، بدأ المطاردة الحقيقية الآن. سيُجبر ذلك الذئب اللعين في النهاية على الوصول إلى طريق مسدود، ولن يتبقى لديه حتى طاقة للقتال!”
وبينما كان داتا يفكر هكذا، ظهر فجأة حبل عرضي فوق وادي على شكل حرف V، ناتج عن رمي بواسطة أداة خاصة.
“حبل؟” رأى أحد المشوهين ذلك وصرخ بحيرة. كان طرفا الوادي متوازيين تقريبًا، ولا يمكن الانزلاق، فما فائدة الحبل بأكمله؟
“اقطعوه!” رأى داتا ذلك أيضًا. بعد تردد لثانية ونصف، صرخ بغضب شديد.
المشوهون والأموات الشيطانيون يستخدمون أجسادهم كأسلحة، ولم يأتوا معهم سيوف أو خناجر. كان هناك واحد يحمل خنجرًا، لكن في قاع الوادي الذي يبلغ عمقه أكثر من 50 مترًا والمليء بالأشجار، ومع استمرار شمس اللعنة في الإضاءة من المكان المناسب، فإن الاعتماد على خنجر لقطع الحبل أمر غير واقعي.
تم رمي الخنجر، لكنه كان بعيدًا جدًا عن الحبل، ولم يكن له أي تأثير.
ابتسم نيو الذي كان يستعد لعبور الوادي، ربما في المرة القادمة سيتعلم هؤلاء الأتباع المظلمون كيفية إحضار بعض الأدوات، إذا كان لديهم فرصة أخرى بعد اليوم.
في الواقع، لم يكن داتا يتوقع من أي من أتباعه أن يمتلك مهارة رمي تسمح له بقطع الحبل في الوقت المناسب. كان داتا غاضبًا فقط من أن ذلك الذئب اللعين اختار بجرأة عبور الوادي عبر الحبل، وهذا بالتأكيد إهانة صريحة!
الجري السريع، القفز، التسلق، لم يكن داتا مشوشًا، فكانت ردود أفعاله سريعة جدًا، وكانت الخطوات التالية سريعة كالبرق، وهذه المرة لم يكن هدفه الوصول إلى قمة التل دفعة واحدة.
طالما وصل إلى ارتفاع حوالي 40 مترًا، يمكن لداتا أن يطلق ضوء الشر السحري لقطع الحبل، ويكون واثقًا من إسقاط ذلك الذئب اللعين وإيذائه بشدة حتى لو لم يمت!
لكن نيو لم يكن أسرع قليلاً فقط من توقعات داتا، بل كان أكثر ذكاءً أيضًا.
سار على الحبل متجهًا نحو الأمام، بخطوات ثابتة كما لو كان على أرض مستوية. كان أداء نيو واضحًا يدل على أنه تدرب على ذلك بشكل متخصص.
لم يستسلم داتا، وبذل كل جهده لمنعه، لكن عندما وصل إلى ارتفاع 20 مترًا، كان نيو قد قطع أكثر من نصف المسافة؛ وعندما وصل إلى ارتفاع 30 مترًا، كان نيو على بعد بضعة أمتار فقط من الوصول إلى الضفة الأخرى؛ عندما حاول داتا القيام بمحاولة أخيرة وإطلاق ضوء الشر، قفز نيو إلى الأمام، وفي الهواء، سحب الحبل الرفيع الذي كان يمسكه، وأزال القفل الذي يربط الطرف الآخر بالشجرة، ثم هز الحبل بقوة ليجمعه، وفي الوقت نفسه، هبط بقدميه على الأرض ووصل إلى الضفة الفائزة.

في تلك اللحظة، كان داتا على بعد خطوات قليلة من السلسلة الجبلية، واختار في النهاية تسلق القمة. كان نيو يربط الحبل بسرعة في الجانب المقابل، ويبتسم له بشراسة، ثم اختفى في منحدر الغابة تحت نظراته الغاضبة…