الفصل العشرون: دورة واحدة

شعر نيو بالتعب؛ فطاقة الحياة ليست بالضرورة مثل حبوب القوة البدنية، وحتى لو كانت حبوب القوة البدنية، فإنها تواجه مشاكل مثل تراجع فعاليتها مع الوقت والفواصل الزمنية بين تناولها. لقد ركض بكل قوته لأكثر من ساعة، وهذا الرقم وحده يعتبر من أكثر الأمور جنونًا التي قام بها نيو في حياته.
بالطبع، لم يكن نيو وحده المتعب؛ فالمطاردون أيضًا وصلوا إلى الحد الأدنى من قدراتهم البدنية، بل كان وضعهم أسوأ من ذلك.
وذلك بسبب الجرعات السحرية.
الجرعات السحرية، بما في ذلك تلك التي استخدمها داتا، ما رآه وسمعه من قبل كان عن كيف أن تناول هذه الجرعات يمنح القدرات السحرية، ويجعل القوة البدنية لا تنفد، والقوة كبيرة جدًا، والسمع والبصر حادان، والألم يقل… إلخ.
يبدو أن كل ذلك صحيح، ويمكن لأي من أتباع الظلام أن يشهد على ذلك. لكن الأهم من ذلك، أنه لم تكن هناك أي عملية سابقة تتطلب من داتا استهلاكًا للطاقة لفترة طويلة كهذه.
وفي الواقع، باستثناء الخالق، لا يوجد أي كيان قادر على صنع ما يسمى بالحبوب المثالية التي يمكن أن تمنح البشر قدرات مختلفة دون أي آثار جانبية.
طاقة الشر هي نوع من الطاقة السلبية، بينما الحياة تمثل تجسيدًا للطاقة الإيجابية. لذلك، فإن التوازن بين الحياة وقوى الشر، حتى بالنسبة لذلك الملك الشيطاني الفاسد الذي يُعتبر ذكر اسمه من المحرمات، يُعد موضوعًا يتطلب ملايين أو ملايين السنين للبحث المعمق فيه، فكيف يمكن لجرعات السحر التي يستخدمها أتباع الظلام مثل داتا أن تجد التوازن بين الاثنين؟
الجرعات السحرية في الحقيقة سموم؛ فكل مرة يستخدم فيها الشخص هذه القدرات السحرية، يدفع ثمنًا باستهلاك عمره، وحتى لو لم يستخدموا هذه القوة، فإن تناول هذه الجرعات لن يجعلهم يعيشون أكثر من خمس سنوات، وسيموتون في معاناة، ويختفون إلى الأبد. أما إذا استخدموها بشكل مفرط، فسيقل عمرهم أكثر، وقد يموتون نتيجة ذلك.
داتا يقوم الآن بهذا العمل الخطير. جرعة بسمك إصبع البالغين، مليئة بسائل أسود كالحبر ينبعث منه رائحة كريهة، وهذا هو السائل الطاقي الذي يستخدمه الذين يتحولون إلى شياطين؛ داتا يستخدم الجرعة رقم II، ورائحتها سيئة جدًا، لكن فعاليتها عالية.
شربها داتا بسرعة. هذه هي المرة الثانية التي يتناول فيها جرعة طاقية. لو كان يعلم أن تلك الرائحة الكريهة مستخلصة من ديدان الجثث الأبدية، لتخدير ألم الجسد الذي تُسببه طاقة الشر، وأن طبيعتها مماثلة تمامًا لشرب السم لإرواء العطش، ربما لم يكن ليشربها بهذه السهولة.
منذ الهجوم الأول على نيو حتى الآن، نظم داتا سبع هجمات بنفسه كمهاجم رئيسي، ومع ذلك لا يزال نيو على قيد الحياة، ويستطيع الركض، بل وبسرعة كبيرة!
ضربة السيف الشريرة تعتبر تقنية هجومية تعتمد على إطلاق الطاقة، وتستهلك طاقة كبيرة. وفي هذه الغابة الكثيفة، يتطلب الأمر استهلاك طاقة إضافية. حتى داتا نفسه اضطر إلى الاعتراف بأن التراكم التدريجي لهذه الطاقة الإضافية جعل قوته كبيرة بما يكفي ليستمر في الركض بهذه الطريقة في السهول لمدة ساعة أخرى!
بالطبع، الأكثر معاناة ليس داتا بالتأكيد. كلما كانت القوة أضعف، كان الحاجة إلى دفع ثمن أكبر لتعويض ذلك. وتتجلى الظواهر التي تدعم هذه النظرية بين الذين يتحولون إلى شياطين؛ فقد تناول بعضهم سرًا الجرعة الرابعة من النوع I، وعلى الرغم من أن الجرعة لا يمكن مقارنتها بالجرعة رقم II، إلا أن تأثيرها على الحياة متساوٍ معها.

بعد تناول أربع حبوب طاقة متتالية، شعر وكأنه يطير وسط لهيب شديد. وقد تم تأكيد هذا الوصف أخيرًا من قبل من تناولوها.
للأسف، ليس لدى داتا الآن الرغبة أو التجارب الإضافية للتفكير في مثل هذه الأمور؛ فكل انتباهه مركز على نيو، أي حبيبه السابق، ولم يكن داتا مخلصًا له بهذا القدر من قبل. إنه تفانٍ ينبع من أعماق الروح ويتمثل في رغبة جامحة في موت الطرف الآخر!
لذلك، رأى داتا فقط من الخارج أن ثلاثة من المشوهين تمكنوا من التعافي من ضعفهم المتزايد واستعادة قوتهم الهائلة، وتبعوه وهم يزأرّون، بل إن أحدهم شن هجومًا قويًا على نيو، ورغم فشله في النهاية، إلا أنه تسبب في إصابة جديدة لنيو.
“أمم، جيد، استمر هكذا!” قال داتا، الذي عادةً ما يكون مقتصدًا في كلماته، موافقًا على ذلك في مناسبة نادرة.
مع الخير يأتي الشر، وهو يظهر بسهولة؛ فحالة الكلاب الشيطانية سيئة للغاية، لدرجة أن حتى داتا القاسي القلب وجد صعوبة في تحمل مشاهدتها.
خلال عملية التحول، بذلت الكلاب الشيطانية كل ما في وسعها دفعة واحدة، ولذلك كانت المكافآت مرتفعة نسبيًا.
الأشخاص العاديون الذين لم يكونوا أقوياء حتى قبل التحول، أصبحوا بعده يمتلكون قوة محترفي المستوى الثاني أو حتى الثالث، بالإضافة إلى إمكانية إظهار مواهب نادرة.
لكن نقاط ضعف الكلاب الشيطانية واضحة أيضًا: انخفاض الذكاء والعدوانية وسرعة الغضب، وهذه النقاط تجعلهم مديرين سيئين للغاية؛ فهم لا يديرون قوتهم بشكل صحيح، بل يهدرونها بشكل مفرط.
في المعارك القصيرة والعنيفة، يمكن أن تخفي هذه العادات السيئة شجاعتهم وجنونهم، لكن الآن لم يعد ذلك ممكنًا؛ فالشجاعة تحولت إلى هيجان مرضي، والجنون أصبح مفرطًا، والإهدار مفرطًا أيضًا. تتعرض الكلاب الشيطانية باستمرار للسقوط والتصادم، ويصل بهم الغضب إلى درجة إيذاء أقرانهم الذين يعترضون طريقهم، مما يذكّر بوصف “الجنون الشديد والموت المفاجئ إذا توقفوا”.
لم تعد الكلاب الشيطانية قادرة على التوقف؛ فهي تتجه نحو الدمار، لكنها لا تهتم، فهي تهتم فقط بكيفية إلحاق المزيد من الأذى بنيو.
لقد تجاوز نيو للتو أصعب 10 دقائق تخيلها سابقًا. لكن الواقع أثبت أنه لا يوجد أصعب من ذلك، بل هناك ما هو أصعب.
السبب الرئيسي هو الإصابات؛ فهناك أكثر من عشر إصابات مختلفة الأحجام، وهو يحاول باستمرار استخدام مواهبه الوراثية للتعافي، لدرجة أن هذه الإصابات ليست قاتلة، لكن التأثيرات السلبية لا مفر منها؛ أولاً، لا يمكن استعادة الدم المفقود في وقت قصير، بالإضافة إلى الحركة الشديدة التي تؤدي إلى تمزق الجروح باستمرار؛ والعرق الذي يبلل الملابس ويؤدي إلى فقدان كمية كبيرة من درجة حرارة الجسم؛ والتعب الناتج عن الحركة المفرطة للعضلات…
هناك العديد من المشاكل، لكن الأساس الذي تم تحديده في البداية للمنافسة لم يتغير، أو بالأحرى، أصبح أكثر وضوحًا، وهو “من يكون أكثر صمودًا!”
بوف! استخدم نيو شجرة البيتش التي تنمو بشكل مائل لتفادي مخلب قوي، وتطايرت شظايا الخشب، واستغل نيو الفرصة ليصنع جرحًا بعرض عدة عشرات من السنتيمترات في جسم المهاجم باستخدام سيفه، ثم واصل الركض بلا تردد.
إفراز الدم! هذه هي الطريقة القتالية التي استخدمها نيو بشكل متكرر في هذه المطاردة. عندما ينخفض تدفق الدم، يقل الحياة أيضًا. الجسم المغطى بالدم أصبح ظاهرة شائعة بين الكلاب الشيطانية.

“لقد حان وقت الحصاد تقريبًا.” كانت حالة الصيادين دائمًا محور اهتمام نيو، والآن، عرف أن الدفعة الأولى من القمح قد نضجت. بدأ نيو في التصرف بشكل مخطط لإظهار ضعفه، مما جعله يبطئ من سرعته قليلاً، وسمح عمدًا ببعض الفرص لتلك الكلاب الشيطانية. وهكذا، بدأ الموت كوباء ينتشر بسرعة، دون توقف. اصطدمت أول كلبة شيطانية ميتة بشجرة كبيرة بقوة، لكن بدلاً من القول إنها ماتت بالاصطدام، يمكن القول إن هذا الاصطدام أعطاها سببًا للتوقف، فتوقفت إلى الأبد. أما الكلبة الشيطانية الثانية فقد ماتت بطريقة أكثر دراماتيكية؛ فبينما كانت تطير بحركة غريبة، ساعدها نيو بضربة سيف، مما أدى إلى سقوطها مبكرًا وعلقت في فرع شجرة، بلا أطراف تلامس الأرض، وهي تئن وتحاول التخلص من مكانها كالجمبري المسلوق، مع انحناء ظهرها. ثم جاءت الكلبة الثالثة، والرابعة، وحتى الأخيرة. ماتت جميع الكلاب الشيطانية في الغابة البدائية، ويمكن القول إنهم استنفدوا كل طاقتهم. (طاقة، فكر في المعنى الخاطئ بنفسك) ودفع نيو ثمنًا باهظًا أيضًا؛ حيث حاول داتا تنظيم هجومين قويين، مما أدى إلى إصابات جديدة لنيو. في ذلك الوقت، لم يتبق لديه سوى سكينين حادتين وتلك الحقيبة الجلدية المتهالكة تقريبًا، والأدوات الموجودة بداخلها يمكن استخدامها لنصب الفخاخ أو كمفاتيح لتشغيلها. عبر نهرًا متجمدًا، وتسلق تلة صغيرة، ثم مر عبر وادٍ آخر؛ رغم أن المنظر أمامه كان لا يزال غابة، إلا أنه أعطى شعورًا بالانفتاح المفاجئ. كان نيو يلهث بشدة، يركض بضع خطوات ثم يمد يده ليتكئ على جذع شجرة، ثم يستأنف الجري بسرعة أكبر، بشكل يشبه قرد القردة الطويلة الذراع، لكن يجب القول إن سرعته قد انخفضت كثيرًا مقارنة بالسابق. كان الوضع أصعب بالنسبة للمتحولين الشياطين؛ فكل واحد منهم كان يركض حتى يتعب تمامًا. في الأصل، كان شعرهم المتحول متشابكًا وغير مهيب، لكنهم الآن بدوا كمن تم إخراجهم من قدر مغلي؛ ليسوا مبللين فحسب، بل يتصاعد منهم العرق، وأطرافهم لا تستطيع الحركة، كما لو كانوا محروقين. إذا لاحظ المرء عن كثب، يمكنه رؤية ارتجافات واضحة وغير مسيطر عليها في عضلاتهم، وذلك بسبب فقدان القوة. أما أولئك الذين تناولوا الجرعة الرابعة من الدواء الطاقي، فلم يعد الأمر مجرد فقدان للقوة، بل بدأوا يتقشرون؛ فقد تسببت قوى الشر في تآكل الجسم على المدى الطويل، مما أدى إلى تحول شيطاني عميق لا رجعة فيه، وهذا التحول لا يمتلك قدرة على التشكيل، مما يعني أن المتحولين الشياطين لا يحصلون على أي فائدة من هذا التحول العميق، بل على العكس، أجسادهم تنهار، لكن ما يظهر خارجيًا هو تحول أكثر شراسة: بشرة حمراء داكنة، نقوش شيطانية زرقاء، قرون قصيرة، أنياب حادة، وعيون تصدر ضوءًا أصفرًا شريرًا… “الدفعة الثانية من القمح على وشك النضج، لكن هذه المرة سنحتاج إلى المزيد من الأدوات للحصاد!” ظهرت خريطة منطقة الفخاخ في ذهن نيو، فقاد الصيادين في دائرة كبيرة، والآن، عاد من السفح الشمالي إلى نقطة البداية مرة أخرى. عندما أصبحت الأشجار أمامه أقل كثافة، وظهر الوادي على شكل حرف V المألوف، عرف داتا أين هم! “اللعنة!” شتم داتا بغضب. ليس فقط بسبب نيو، بل أيضًا بسبب نفسه. كيف يمكن أن يتحول الأمر إلى استخدام الطاقة الشريرة لمطاردة شخص ما وإجبار مجموعة من الناس على الركض بهذا الشكل؟ لماذا لا يمكنهم التخلي عندما يدركون أن الأمر مستحيل، والاستمرار في هذا العناد؟

كيف يمكن أن يكون المرء غبيًا إلى هذا الحد؟
ثلاثة أسئلة، ولم يستطع داتا أن يقدم لنفسه تفسيرًا مرضيًا؛ بل لم يستطع حتى أن يشرح لأي شخص.
عندما سأل الآخرون: كيف وصلتم إلى هذا الوضع؟
قال: آه! لا تذكروا الأمر، كنا نطارد شخصًا، فهرب بسرعة، ونحن تابعناه بكل قوتنا، حتى أننا أرهقنا كلاب الصيد حتى ماتت، وأرهقنا أنفسنا حتى كدنا نموت…
هذا الأمر يبدو غبيًا عند السماع، والقيام به أغبى بكثير، وفي النهاية قامت مجموعته بهذا العمل الغبي وأصبحوا أغبياء!
داتا غاضب الآن بسبب ذلك.
بالطبع، كراهيته لنيو أقوى من كراهيته لغبائه.
المسؤول عن كل المشاكل، هو هو؛ ذلك الذئب اللعين، وذلك القط الجبلي اللعين، وذلك وحيد القرن ذو القدرة الفائقة على التحمل، وذلك المخلوق اللعين الذي لا يعرف أصله…
لقد استخدم داتا كل الكلمات التي خطرت بباله للشتم واللعن على نيو. في الوقت نفسه، لم يعد يريد أن يظل أحمقًا، لكنه لم يستسلم! ذلك الذئب اللعين أمامه يبدو أيضًا مرهقًا لدرجة أنه قد ينتهي أمره في أي لحظة، وداتا حقًا لا يريد التوقف عن المطاردة.
“يا رفاق، عدنا إلى نقطة البداية، لكن اليوم، حتى لو طردناه إلى أقصى السماء، يجب أن نقتل هذا الذئب!” صرخ داتا بصوت أجش من شدة التعب.
في الحقيقة، حتى وفقًا لداتا، فإن المشوهين أيضًا أصبحوا يشاركونه نفس الكراهية ويريدون الانتقام حتى الموت.
عندما يصل الإنسان إلى درجة معينة من التعب، يصبح عقله مشوشًا، ويشعر وكأنه في حالة سكر خفيف.
تصبح الكثير من الأمور غير مهمة، بينما يشعر بأن بعض الأمور يجب القيام بها فورًا!
بالنسبة للمشوهين، قتل نيو هو الأمر الذي يجب عليهم القيام به الآن، فالرغبة المشوهة في القتال جعلتهم رسلًا للانتقام.