الفصل الخامس والأربعون: السكين الحاد

دون حاجة إلى أوامر، بمجرد الانتهاء من التحميل، كانت كل بندقية سبنسر تطلق النار فورًا على الحشود أمامها.
كان ذلك قاسيًا للغاية؛ فقد توقفت موجة جيش العلم الأصفر كما لو أنها اصطدمت بصخرة ضخمة، وأدت شبكة النيران الكثيفة إلى قتل وإصابة عشرين أو ثلاثين من جنود جيش العلم الأصفر.
لكن جيش العلم الأصفر لم يكن لديهم مكان للتراجع؛ فهم يعلمون أن التراجع يتطلب عبور ذلك الجدار الطيني، بينما كان هناك من يدفعهم من الخلف، لذا لم يكن أمامهم خيار سوى الاندفاع إلى الأمام: “لا يمكن التراجع! لنندفع للأعلى!”
كان المزيد من جنود جيش العلم الأصفر يتسلقون الجدار الطيني، ورأوا النصر أمام أعينهم.
في الظلام، لم يتمكن جنود سبنسر من الحفاظ على معدل إصابة عالٍ؛ فقد لاحظوا رصاصات تمر فوق رؤوسهم، كما كان الجنود في الخلف يحاولون عبور الجدار الطيني بكل قوتهم، وإذا لم يواصل جنود جيش العلم الأصفر الاندفاع إلى الأمام، فمن المحتمل أن يتم دوسهم تحت موجة الجنود.
“لا يمكن التراجع! لنندفع للأعلى!”
كانوا على بعد حوالي عشرة أمتار فقط من الجدار الذي يحرسه معسكر شي ليو؛ ولم يكن بإمكانهم فعل أي شيء أكثر شجاعة من استخدام صدورهم كدرع أمام فوهات البنادق.
استمرت شبكة النيران المكونة من الرصاص المعدني في قتل جنود جيش العلم الأصفر تحت فوهات البنادق، بينما كان تشانغ بياو يشعر بالقلق الشديد؛ فقد سمع الضجيج في مواقع جيشه، ورأى أحد جنوده القدامى يُصاب في رأسه ويسقط على الفور.
توقفت أصوات بنادق سبنسر، ولم يتبق سوى صوت إطلاق النار الخاص ببنادق ريمنجتون؛ بينما أطلق جنود جيش العلم الأصفر، الذين كانوا على بعد عشرات الأمتار، صيحات مثل أمواج البحر، واندفعوا نحوهم محملين بأنواع مختلفة من الأسلحة، مع وجود رصاصات متنوعة تطير معهم.
زاد عدد القتلى والجرحى خلف الجدار؛ فبخلاف إطلاق النار من بنادق ريمنجتون، لم يكن بإمكان جنود سبنسر إعادة التحميل في وقت قصير كهذا.
بمجرد دخول المعركة اليدوية، سينهار معسكر شي ليو على الفور؛ فعندما فكروا في أن النصر على بعد خطوات، دوسوا على جثث رفاقهم ودفعوا بعضهم البعض بجنون لتجاوز العقبات أمامهم.
كانت أرضية تشانغ بياو مليئة بالغلاف الخارجي للرصاصات؛ فلم يستطع تخيل أن جيش العلم الأصفر قد يكون بهذا الجنون، لكن لتحقيق النصر، كان عليه أن يكون أكثر ثقة من العدو.
اندفع اثنان من جنود جيش العلم الأصفر، مغطيان بالدماء، في ضوء النيران المخيف، فألقى تشانغ بياو بندقية سبنسر أرضًا، وأمسك بمسدسه الدوار، ووجهه نحو أحد الأعداء الذي اصطدم بالجدار.
ضغط على الزناد، وأعاد صوت الطلقة تذكير جنود جيش العلم الأصفر الغارقين في فرحة النصر بأن المعركة ما زالت مستمرة.
سقط أحد جنود جيش العلم الأصفر مغطى بالدماء تحت الجدار، بينما دوس جنود جيش العلم الأصفر جثته دون تردد، واستعدوا لاستخدام السكاكين الطويلة في أيديهم لضرب الأعداء الموجودين فوقهم.
توقفت جميع بنادق سبنسر عن إطلاق النار، ولم يتبق سوى صوت بنادق ريمنجتون ومسدس تشانغ بياو الدوار؛ “بوم!”، رصاصة أخرى، ثم رصاصة أخرى.
بصفته لصًا مخضرمًا، كان تشانغ بياو يستخدم مسدسه الدوار ببراعة لا تشوبها شائبة؛ فقد أصاب أربعة من جنود جيش العلم الأصفر بست رصاصات، لكن يبدو أن جهوده كانت عديمة الفائدة، فقد تم دوس الجرحى تحت أقدام الجنود المتحمسين الذين يليهم، والآن بدأ الأعداء بتسلق الجدار.
كان هناك أكثر من عشرين جنديًا من جيش العلم الأسود يحرسون الجدار؛ وكانوا بحاجة إلى وقت طويل لإعادة التحميل، كما أن بنادقهم وبنادق الكاربين التي بحوزتهم لم تكن مزودة بخناجر تقريبًا.

وأمام أعينهم، كان هناك مئات من جنود الراية الصفراء المتحمسين، معظمهم يحملون أسلحة بيضاء استعدادًا للقتال الوثيق، وكان في الصفوف أيضًا العديد من البنادق الغربية ذات الماسورتين، وكانوا يتطلعون إلى القضاء على جيش الراية السوداء لإنهاء هذه الأيام المظلمة.
وصلت الأوضاع الحربية إلى أكثر اللحظات إلحاحًا.
تحت ضوء النيران، كان وجه تشانغ بياو الثابت للغاية.
“معسكر شي ليو! معركة الجنود البيض!”
……
كقائد للمقدمة، كان على تساي يوننان تحمل مسؤوليات أكبر.
كان عليه تنفيذ مهام متعددة مثل البحث والاستطلاع والقتال، وهذه كانت المهمة التي يجب على كتفيه تحملها، لذا نزل شخصيًا إلى فرقة المقدمة المعززة.
كان عليه إنقاذ فرقة تشانغ بياو التي تنتمي إلى نفس الموقع، ومع مرور الوقت، شعر بأن مشاعره تجاه معسكر شي ليو أصبحت أعمق من مشاعره تجاه جماعة تيانديهوي.
كان في الأصل زعيم جماعة تيانديهوي في هاييانغ، لكن أيامه في ذلك الوقت لم تكن مزدهرة كما هي الآن، ولم تكن علاقاته مع الجميع متناغمة كما هي الآن.
ظلت جماعة تيانديهوي مجرد مجموعة من الناس المتفرقين بدون قائد، ولم تتمكن أبدًا من تحقيق إنجازات كبيرة، فطلب منه ليو يو الاتصال بجماعة تيانديهوي في الشمال، فوجد شين شينغ، لكن زعيم جماعة تيانديهوي هذا كان قصير النظر للغاية، ولم يستطع رؤية كل إمكانيات معسكر شي ليو.
بعد جهوده الحثيثة، تم الاتفاق على مراجعة نتائج التدريب بعد ثلاثة أشهر، لكن عندما حان الوقت، أشاد حتى أقوياء مثل ليو يونغفو بجنود معسكر شي ليو، لكن شين شينغ، زعيم جماعة تيانديهوي، استمر في التسويف والتردد، ولم يتخذ قرارًا حتى أرسل رسالة بالأمس تفيد بأنهم مستعدون للتعاون.
معسكر شي ليو، الذي يتمتع بروح قتالية عالية ومستقبل واعد، يختلف تمامًا عن أي جماعة أخرى!
وبسبب هذا الاعتقاد، شعر تساي يوننان بأن مسؤوليته أكبر بشكل خاص.
كانت هذه أثقل مهمة يتحملها بمفرده منذ تأسيس معسكر شي ليو: “ركزوا على البحث، ركزوا على الاستخبارات!”
يمكن للوحدة الرئيسية أن تسير بثقة على الطريق الرئيسي، لكن فرقة تساي يوننان كقوة مقدمة، كان عليها التخلص من كل العوائق القريبة من الطريق، حتى لو كانت الجبال مرتفعة، كان عليهم تسلقها كإجراء احترازي.
في الوقت نفسه، كان عليهم معرفة كل تفاصيل العدو أمامهم، لكن المعلومات المتوفرة في هذا الصدد كانت قليلة جدًا، حيث حصلوا فقط على بعض المعلومات المتفرقة من المارة.
لم يستخدم المقدمون الفوانيس، بل تقدموا بفضل ضوء القمر والنجوم الخافت، واضطر تساي يوننان إلى الشعور بالامتنان لأنه تعلم كيفية قراءة الخرائط خلال هذه الفترة، بينما كان نائبه يعرف مهارة أخرى، وهي كيفية استخدام النجوم والبوصلة لتحديد الاتجاه.
لقد سلكوا هذا الطريق عدة مرات أثناء التدريب في المخيم، وبفضل هذه المزايا، سارت عملياتهم بشكل سلس نسبيًا، لكن بعد لقائهم بالرقيب الذي أطلق الألعاب النارية، حصلوا على المزيد من المعلومات، لكن المهمة أصبحت أكثر صعوبة.
في الظروف العادية، تكون القرى في فيتنام مظلمة تمامًا ليلاً، حيث يقوم الحراس بإضاءة فوانيس خافتة لتنبيه الناس النائمين.
لكن اليوم كان مختلفًا، فمن موقع تساي يوننان، استطاع أن يرى بوضوح أن العديد من القرى البعيدة كانت مضاءة بشكل كامل، وكانت العديد من القرى على الطريق الذي يجب أن يسلكه معسكر شي ليو.

بفضل الشموع المضاءة مؤقتًا، نظر تساي يونان إلى الخريطة وتحقق من الاتجاه قائلاً: “استعدوا للقتال، استخدموا السلاح في أي لحظة لهزيمة العدو”.
كانت تلك القرى التي تضيء شموعها قرى مسيحية، وكان يعلم أن ذلك يعني المتاعب.
وأمامهم، بدأت سرعة تقدم تساي يونان تتباطأ فجأة، فسمعوا أصوات الطبول والأجراس، ثم جاء صوت إطلاق البنادق المألوف من الجانبين.
كانت أصوات الرصاص بعيدة ولا تشكل أي تهديد، لكنها كانت إشارة، ثم جاءت أصوات رصاص من كل الجهات، حتى من الخلف.
أما أصوات الطبول الصاخبة، فلم تتوقف أبدًا.
اضطر تساي يونان إلى نشر قواته في شكل مروحة، جاهزة للقتال في أي لحظة، وتم تنظيم ثلاث مجموعات في تشكيل مثلث للقضاء على أي عدو يظهر في المقدمة.
وأمامهم، كان هناك إطلاق نار مباشر على قوات الطليعة، “بوم!”، “بوم!”.
استمرت أصوات الرصاص تتوالى، ورغم أنها كانت خارج نطاق الرماية الفعال للبنادق، إلا أن رصاصات الجميع جعلت تساي يونان يعبس.
أبلغت قوات الطليعة بأخبار أسوأ.
“تقرير! تم اكتشاف نقطة المقاومة الرئيسية للعدو، ويبدو أن تحصيناتهم قوية جدًا.”
كونه مسؤولًا من الدرجة السابعة، كان ييه مينغيان أكثر المسؤولين الفيتناميين اهتمامًا بمعسكر شي ليو.
كانت غرفته في مدينة شانشي منزلاً نظيفًا خاليًا من الغبار، وفي ظلام الليل، كان ييه مينغران لا يزال يقرأ بعض الوثائق المتعلقة بمعسكر شي ليو.
كان ليو يو قد عيّنه خصيصًا للإشراف على مهمة استمالة أفراد معسكر شي ليو قائلاً: “إذا كان أي شخص آخر غير السيد ييه، فلن نوافق أبدًا”.
هذه الجملة وحدها رفعت قيمته مئة ضعف، لكن كونه مسؤولًا وسيطًا، كان يفضل دائمًا التلاعب بالأمور، وتسبب في تأخير مهمة الاستمالة حتى الآن.
كان يعلم أيضًا أن مقاطعة شانشي وحدها ربما لا تستطيع دفع رواتب جنود معسكر شي ليو، فقد عرض السيد هوانغ زويان مبلغ أربع عملات فضية مكسيكية لكل شخص شهريًا لإرسال جيش الرايات السوداء لقمع لي يانغتساي.
لذلك كان عليه بالتأكيد التلاعب بالأمور، وكان يأمل في العثور على شيء في تلك الوثائق، لكن فجأة تغيرت الأمور بشكل مفاجئ.
بعد أصوات خطوات متسارعة، جاء اثنان من زملائه على عجل قائلين: “مينغران، لقد جاءت فرصتك الجيدة.”
“ما هي الفرصة الجيدة؟”
“الحاكم العام يريد رؤيتك!” كان زميلهم يتصبب عرقًا: “هذه المرة، سيواجه معسكر شي ليو مصيبة كبيرة، فماذا يمكن أن تكون هذه الفرصة الجيدة إلا لك؟”
“كيف يمكن تفسير ذلك بالتفصيل؟” ضحك ييه مينغيان قائلاً: “إذا تعرضوا للخسارة، يمكنهم إرسال بقية جنودهم ليتولى أنا استمالتهم.”
أول ما فعله معسكر شي ليو عند وصوله إلى شانشي كان هزيمة الجنود المختارين من شانشي الذين كان هوانغ زويان يعتمد عليهم، مما جعل العلاقات بين الطرفين في أدنى مستوياتها حتى الآن، وكان مسؤولو مقاطعة شانشي يتمنون سوء حظ جيش الرايات السوداء.
“أغضب جيش الرايات السوداء الكنيسة، فاستدعت الكنيسة ثلاثة أو أربعة آلاف جندي من جيش الرايات الصفراء، وهم الآن يقاتلون معسكر شي ليو على ضفاف نهر هونغهي، وقد أرسل معسكر شي ليو كل جنوده باستثناء عشرين شخصًا لحراسة المعسكر القديم.”
فرح ييه مينغيان كثيرًا قائلاً: “رائع! إنها فرصة سماوية، فرصة سماوية، سأذهب فورًا لرؤية الحاكم العام!”
كونه مسؤولًا وسيطًا مؤهلاً، كان عليه أن يتعلم كيف يقدم المساعدة في أوقات الشدة، وكيف يستغل الفرص، وكيف يزيد من الأزمات.

“يا سيدي الحاكم، في هذه المرة يخوض معسكر شي ليوو وجيش الأعلام الصفراء معركة كبرى، وحكومتنا لن تتدخل أبدًا، ولن نرسل جنديًا واحدًا، دعهم يقاتلون حتى الموت، أمم، لدي اقتراح آخر.”
خفض يه مينغران صوته قائلاً: “سمعت أن معسكر شي ليووو لا يزال به أكثر من عشرين شخصًا فقط…”
……
وسط أصوات البنادق التي تشبه صوت قلي الفول، أضيف الآن صوت البنادق الخاص بسبنسر، وأكمل الجنود الاستطلاعيون مهمتهم مرة أخرى: “تقرير لقائد الفصيل، يحتل العدو كتيبة تقريبًا المنطقة الدفاعية الرئيسية، وعلى الجانب الأيسر منها توجد قرى معادية تمتلك حوالي ثلاثين سلاحًا ناريًا من أنواع مختلفة.”
أما بالنسبة للوضع الأعمق، فقد أبلغ الجنود الاستطلاعيون أيضًا بأخبار سيئة: “يبدو أن قرى المسيحيين في هذه المنطقة عازمة تمامًا على مواجهة معسكرنا، وحتى الآن، لوحظ وجود لا يقل عن مائتي جندي عدو.”
هؤلاء المسلحون أضعف بكثير من جنود المنطقة الدفاعية الرئيسية من حيث القدرة القتالية، لكن المشكلة تكمن في مضايقاتهم المستمرة، مما يجبر فصيل الجنود الاستطلاعيين المكون من أربعين شخصًا تقريبًا على توجيه انتباههم لمواجهتهم.
يطلقون رشقة من البنادق من بعيد، لكن يجب على فصيل الجنود الاستطلاعيين إرسال مجموعة على الأقل من البنادق الرشاشة لطردهم، فهم مثل سرب من البعوض المزعج الذي يمكنه العض في أي لحظة.
حتى الآن، لم يتكبد فصيل الجنود الاستطلاعيين أي خسائر، لكن بعد مراقبة جنود العدو في المنطقة الدفاعية الرئيسية من بعيد، اضطر تساي يوننان إلى الاعتراف: “إنه ترتيب دفاعي متقدم للغاية، وجنود العدو أقوياء بالفعل.”
داخل هذا المعسكر، يوجد حوالي مئات الجنود القادرين على القتال، ومعداتهم كاملة، تشمل بنادق خلفية ومدافع، ويجب استخدام قوة كبيرة جدًا لاختراق هذا المعسكر، وربما لن يكون من الممكن فتح طريق لإنقاذ مركز ريد ريفر.
على الجانب الأيسر توجد قرية مسيحية، حيث جمعوا عشرات البنادق، وسيطلقون النار على أي خصم يجرؤ على الاقتراب، مما يشكل عائقًا كبيرًا أمام الهجوم، وعلى جانبي القرية يوجد العديد من المسلحين التابعين للكنيسة الكاثوليكية، وأي هجوم على القرية سيؤدي إلى معركة معهم.
على الرغم من عدم معرفة كل الترتيبات، ونقص الموهبة العسكرية لدى تساي يوننان، إلا أن شجاعته مذهلة، “أرسلوا جندي اتصالات لتقديم تقرير للقائد! لقد قررت بدء المعركة فورًا والسيطرة على المنطقة الدفاعية الرئيسية للعدو.”
“العدو أمامنا يزيد عن ألف جندي، وقد أقاموا تحصينات دفاعية قوية، بينما قوتنا لا تتجاوز أربعين شخصًا!” أوضح تساي يوننان للجنود: “يجب علينا حماية تقدم المعسكر بأكمله، ويجب أيضًا تخصيص جزء من القوات لمواجهة جنود العدو في المنطقة الدفاعية الرئيسية، وعددهم يقارب كتيبة واحدة.”
“لكني أسألكم، هل لديكم الثقة؟”
من الواضح أن أسلوب تساي يوننان أثر على الفصيل بأكمله، وفصيله لا ينقصه الشجعان المتهورون: “لدينا الثقة! ستقوم فصيلة واحدة بحماية الجانبين، وسنقوم نحن الفصيلتان بفتح طريق للقوات الرئيسية! عندما يصل القائد مع القوات الرئيسية، سنهاجم المواقع دفعة واحدة.”
هذه فكرة متفائلة للغاية، لكن تساي يوننان يمتلك هذه الشجاعة، لأن خلفه تقف القوات الرئيسية لمعسكر شي ليووو.
إنه الآن مقتنع تمامًا بأنه في شمال فيتنام، لا توجد قوات تجرؤ على عرقلة هجوم معسكر شي ليووو.
لكن قبل الهجوم، يجب عليه إجراء بعض الترتيبات.
“الفصيلة الأولى، والفصيلة الثانية، بالإضافة إلى مجموعة بنادق سبنسر ومجموعة بنادق ريمنجتون من الفصيلة الثالثة، ستنضم إلى الهجوم الرئيسي.”

“مجموعتا البنادق الأخريان في الفرقة الثالثة تتوليان توفير الحماية للقوات الرئيسية، بينما يقوم الجنود المكلفون بالدوريات بالهجوم من الجناح الأيسر للعدو وشن هجوم وهمي.”
تتكون فرقة المشاة من أربعة عشر جنديًا، ومجموعة البنادق ريمنجتون من اثنين، ومجموعة البنادق سبنسر من أربعة، بالإضافة إلى تساي يوننان نفسه، ليصبح المجموع الكلي للجنود المشاركين في الهجوم الأمامي خمسة وثلاثين جنديًا.
أمامهم يقف أكثر من ثلاثمائة جندي من القوات المتميزة بقيادة لي يانغتساي، بالإضافة إلى التحصينات المُنشأة بعناية.
……
مركز الدوريات على نهر هونغهي.
“قتال بالسيوف!”
مع أمر تشانغ بياو، كشفت كتيبة شي ليو عن أخطر وجه لها؛ أيديهم المليئة بالتقرحات وضعت بنادق سبنسر التي يحملونها جانبًا، وأمسكوا بمجارف الهندسة التي يستخدمونها عادةً في بناء التحصينات.
لا يمكن تركيب خناجر على بنادق سبنسر، لكن هذا لا يعني أن كتيبة شي ليو لا تمتلك قدرة على القتال اليدوي؛ فهذه الكتيبة مجهزة بمعظم مجارف الهندسة التي تنتجها.
كان جيش الرايات الصفراء يعيش حلمًا وهميًا قويًا، فتدفقوا نحو الجدران الدفاعية دون أن يعرفوا ما ينتظرهم من مشاهد قاسية.
هذه المجارف أدوات فعالة في القتال اليدوي؛ فبضربة واحدة قوية يمكن قطع نصف الرأس، وإذا أصيب المرء بها، فإنه يتكون ثقب دموي لا يمكن لأي شخص حتى الآلهة إنقاذه منه.
كان أحد جنود جيش الرايات الصفراء مستلقيًا على الجدار، وفي يده سلاح بارد، فسقطت المجرفة على جبهته، مما أدى إلى تطاير جسده مع دماغه.
“إنهم يستخدمون المجارف!”
استفاد المشاة الذين كانوا خلف الجدران الدفاعية كثيرًا، فقد تجمع جنود جيش الرايات الصفراء أمام الجدران، وكان بالإمكان استهدافهم بالمجارف في أي اتجاه.
في لحظة، سقط عدد كبير من جنود جيش الرايات الصفراء قتلى وجرحى، بينما استمر الجنود الذين خلفهم في دفع الجنود أمامهم نحو الجدران، حتى أصبحوا غير قادرين على الوقوف.
رغم أن جيش الرايات الصفراء كان يعتقد أنه مستعد للقتال اليدوي، إلا أنهم لم يكونوا مستعدين حقًا للمواجهة المباشرة؛ لكن هؤلاء الجنود القدامى في جيش الرايات الصفراء كانوا ماهرين فعلاً، وبعد الصدمة الأولى، استطاعوا الرد بضربات قليلة.
لكن ليو يو كان يطلب من هذه القوات الالتزام بمعايير جيش التحرير الشعبي؛ فرغم عدم وجود خناجر واعتمادهم على المجارف فقط، إلا أن جيش التحرير الشعبي في القرن الحادي والعشرين لا يزال أحد أفضل الجيوش في العالم في مجال القتال اليدوي.
إنها تقاليد مجيدة، تعود إلى فن القتل على الطريقة اليابانية الذي أعاده جيش الطريق الثامن إلى اليابانيين خلال فترة المقاومة، وإلى المعارك اليدوية الدموية التي حدثت خلال سنوات الحرب؛ ورغم أن كتيبة شي ليو تعلمت فقط نسخة مشابهة حتى الآن، إلا أنها كانت كافية لإذهال جيش الرايات الصفراء.
والآن، لا يستطيع جيش الرايات الصفراء تحمل واقع تحطم أحلامهم.
كان تشانغ بياو يحمل مجرفة الهندسة ويقتل ويقطع يمينًا ويسارًا، وقد قتل ثلاثة خصوم على الجدران الدفاعية، والآن يستعد لإلحاق ضربة قاتلة بالخصم الرابع؛ لم يستطع جنود جيش الرايات الصفراء تخيل أن هؤلاء الجنود الضعفاء تحولوا فجأة إلى نمور شرسة، وأنهم هم من يُذبحون في معارك القتال اليدوي.
تم تحميل الذخيرة!
أكملت المجموعتان اللتان تراجعتا تحميل الذخيرة، والآن جاء دورهما لإظهار قوتهما.
إطلاق متتالٍ، تسعة وأربعون رصاصة.
استمروا في إطلاق رصاصاتهم كما لو كانت رخيصة، بالتزامن مع عمليات القتل التي قامت بها مجموعة البنادق ريمنجتون، ومع الجنود الشجعان الذين يحملون مجارف الهندسة، سقط عدد كبير من جنود جيش الرايات الصفراء، ثم ألقوا بالعديد من الرايات الصفراء وتراجعوا نحو الجدران الطينية.

هربوا كما لو كان المد ينحسر، وبعد انحسار المد، أصبح الفضاء البالغ مئة قدم بين الجدران الطينية والجدران الواقية مطحنة للدماء.
“هاهاها!” كان زانغ بياو مفرطًا في فرحه لدرجة أنه كاد يفقد صوابه؛ رفع بندقيته من طراز سبنسر استعدادًا لتعبئتها بالذخيرة، لكن عندما لمس خصره، شعر ببرودة في قلبه.
لم يعد لديه ذخيرة.
لقد أُنفقت السبعون طلقة بالكامل.
لم يستطع تصديق هذه الحقيقة.
بسبب قيود سرعة الإطلاق، كانت كمية الرصاصات التي يمكن لجنود المشاة في تلك الحقبة إطلاقها محدودة للغاية؛ ففي معركة كبيرة، كان جندي بندقية يطلق حوالي عشر رصاصات فقط.
أما المعيار الذي وضعه ليو يو لمعسكر شي ليو فكان أن يطلق جندي البندقية من ثلاثين إلى أربعين طلقة في معركة كبيرة، لكن بعد بضع ساعات فقط، أنفق كل السبعين طلقة التي كان يملكها.
هذا بالطبع يدل على قوة بندقية سبنسر، لكن استنفاد الذخيرة يعني حقيقة واحدة: لم يعد لدى جنود بندقية سبنسر سوى عدد قليل جدًا من الرصاصات.
من بداية المعركة وحتى الآن، كانت هذه المرة الأولى التي يشعر فيها زانغ بياو بمثل هذا التوتر.
وأدرك جنود معسكر شي ليو هذه الحقيقة أيضًا، لكنهم خفضوا أصواتهم قائلين: “يا قائد زانغ، لم يتبق لدي سوى دورة واحدة من الذخيرة.”
“أنا أسوأ، لم يتبق سوى أربع رصاصات في الماسورة!”
“أنا بخير، لدي دورتان!”
كانت الكمية المتبقية من الذخيرة لدى الجنود تتراوح بين عشر رصاصات في أحسن الأحوال وثلاث أو أربع رصاصات في أسوأ الأحوال، بل وقد نفدت لدى البعض تمامًا.
“اذهبوا وجمعوا الرصاصات من الجرحى والشهداء.”
لكن هذه المرة، لم يتم العثور سوى على حوالي مائة رصاصة، كما اكتشف زانغ بياو حقيقة أكثر خطورة.
كانت فرقة المشاة التابعة له مدمرة تمامًا؛ فمن بينه هو وثلاثة وثلاثين جنديًا، قُتل اثنان، وستة جرحوا بشكل خطير ولا يمكنهم المشاركة في المعركة، وخمسة جرحوا بحيث يمكنهم المشاركة في المعارك المسلحة لكن ليس في المعارك اليدوية، وأصيب معظم الجنود الآخرين أيضًا.
“لعنة!” لم يتمكن زانغ بياو من التفاعل بعد، حيث وصلت أخبار استنفاد الذخيرة أيضًا من مجموعة بنادق ريمنجتون: “الذخيرة على وشك النفاد.”
وعلى الجانب الآخر، ظل جيش العلم الأصفر الذي يتراجع يحتفظ بقوة كبيرة؛ فهم يبكون ويعيدون تجميع صفوفهم في محاولة لشن هجوم آخر.
شعر زانغ بياو أن هذه المرة، تم تمزيق صخرته الكبيرة بواسطة الأمواج العاتية.
لم يكن قد توق إلى تعزيزات بهذا القدر من قبل.