الفصل السابع: البندقية المتسلسلة! الجزء الأول!

وينشستر هي أفضل بندقية متسلسلة في هذا العصر، لكنها أيضًا أغلى بندقية في العالم، لا يوجد ما يضاهيها.
سعر بندقية وينشستر طراز 1873 يبلغ 100 دولار، ويعتقد لي هونغتشانغ أن بندقية مارتيني، التي تُعتبر أفضل بندقية في عصره، لا تساوي سوى خمسة أجزاء من ذلك السعر.
لذلك، استطاع ليو يو أن يُغمي دينغ كونيو بكلمة واحدة؛ فهو لم يتخيل أبدًا وجود عملاء بهذا المستوى الراقي في فيتنام: “لا! لا!”
ليو يو لديه مشاعر تجاه هذه البندقية: “يا للأسف! إنها حقًا مؤسفة!”
يتحدث عن الأسف، لكن نظره لا يستطيع أن ينصرف عنها.
في هذا العصر، معظم البنادق، بما في ذلك بندقية ريمنجتون طراز 1866 التي أشاد بها للتو، كانت بنادق أحادية الطلقة، حيث يتعين إعادة تحميلها بعد كل طلقة، بينما وينشستر مختلفة؛ فهي بندقية متسلسلة – بندقية النبلاء الحقيقية.
وينشستر لا تعمل أبدًا في السوق المنخفضة الجودة؛ فبنادقها هي أفضل البنادق المتسلسلة في هذا العصر، ومخزنها يمكن أن يحتوي على 15 طلقة، وبذلك يمكن لجندي عادي أن يطلق جميع الطلقات بسهولة.
أفضل بندقية!
بندقية رائعة!
بندقية صيد، معدل إطلاقها في الدقيقة يبلغ طلقة واحدة تقريبًا.
أما بندقية ميني التي في يد سيما تاي، فمعدل إطلاقها في الدقيقة يتراوح بين طلقتين إلى ثلاث طلقات.
وبنادق الخلفية العادية مثل بندقية شيانغ شينايدي، يمكنها إطلاق ست طلقات في الدقيقة بسهولة.
لكن مع أي بندقية وينشستر، يمكن لليو يو أن يطلق أكثر من ثلاثين طلقة في الدقيقة بسهولة!
ثلاثون طلقة!
يحاول إقناع نفسه: “سيما، لا تنظر إلى معدل الإطلاق الجيد لهذه البندقية، فهي لا تستخدم ذخيرة البنادق، بل ذخيرة المسدسات القياسية، وقوتها محدودة ومداها أيضًا محدود.”
في هذا الوقت، لتحقيق معدل إطلاق عالٍ كهذا، يجب دفع ثمن ما، لذلك فإن بنادق وينشستر المتسلسلة، مثل رشاشات العصور اللاحقة، لا تستخدم ذخيرة البنادق ذات القوة العالية، بل ذخيرة المسدسات.
لذلك، مقارنة بالبنادق العادية التي يمكن أن يصل مداها إلى حوالي 3000 متر، فإن المدى الفعال لبنادق وينشستر محدود للغاية، والأهم من ذلك هو مسألة الاستخدام.
في ذاكرة ليو يو، خلال حرب جياووو، كان جيش هواي تحت قيادة لي هونغتشانغ مجهزًا بالعديد من بنادق وينشستر وغيرها من البنادق المتسلسلة، لكن هؤلاء الجنود من القينغ، بمجرد رؤية ظل العدو، كانوا يطلقون الذخيرة بشكل عشوائي عن بعد كيلومتر أو كيلومترين، وكانت الذخيرة تنهمر كالمطر، دون أن يتعرض الجيش الياباني لأي ضرر، وعندما اقترب الجيش الياباني، كان جيش هواي قد نفدت ذخيرته وانهار.
“المفتاح بالنسبة لنا هو الدقة والقوة الكبيرة، فهذا ما يمنح القوة الحقيقية!”
الآن حتى السيد دينغ يستمع باهتمام شديد؛ فهو يعمل في تجارة الأسلحة منذ سنوات عديدة، وهذه هي المرة الأولى التي يعرف فيها كل هذه التفاصيل.
مذهل! مذهل!
يُقال إن لي هيفي كان يمكنه أن يصبح رئيس وزراء فقط لمعرفته ببضع مئات من الأسلحة الغربية، بينما ليو يو، رغم صغر سنه، يتقن الأسلحة الغربية إلى هذا الحد، فمستقبله واعد للغاية.
“يا سيد دينغ، يا للأسف! ليس لديك بندقية وينشستر طراز 1873، فهي حقًا البندقية الرائعة! لو كانت متوفرة، حتى لو كان سعرها مرتفعًا، لكنت اشتريت واحدة بالتأكيد!”
لكن ليو يو وحده يعرف أن لديه مشاعر تجاه هذا النوع من البنادق، على الأقل مشاعر قوية جدًا.

في العام الماضي، أي عام 1877، خلق بندقية وينتشستر من طراز 1866 معجزة حقيقية. بعد تصنيع بندقية طراز 1866 وإنتاجها، أرسلت شركة وينتشستر بحكمة عددًا من النسخ الفاخرة المخصصة إلى كبار المسؤولين الأتراك، ونتيجة لذلك طلبت تركيا دفعة صغيرة من بنادق M1866 في عام 1869. لكن في الاختبارات اللاحقة، اكتشف الضباط أن الجنود الأتراك البسطاء قادرون على تعلم تحميل وإطلاق النار باستخدام بنادق وينتشستر بسرعة كبيرة، مما أدى إلى ورود طلبات كبيرة. في الأعوام 1870 و1871، اشترت تركيا ما مجموعه 5 آلاف بندقية من طراز كاربين و45 ألف بندقية من طراز M1866 مزودة بخناجر، بالإضافة إلى ملايين الرصاصات. وقد حققت طلبات الأتراك عوائد كبيرة في الحرب الروسية التركية الأخيرة. في معركة بريفين، هاجم الروس الأتراك ثلاث مرات باستخدام تشكيلات مكثفة، لكنهم تعرضوا للرد بواسطة بنادق التركية ذات الإطلاق السريع، مما جعل بنادق الإطلاق المتتابع ذات السرعة العالية تكتسب شهرة واسعة. وقعت المعركة الأولى في 20 يوليو، حيث دخل 7500 جندي روسي إلى البلدة بتهور وتعرضوا لهجوم عنيف من الجيش التركي المتمركز فيها، وأظهرت بنادق وينتشستر ميزة كبيرة في هذا القتال عن قرب. خلال معركة استمرت أقل من 20 دقيقة، سقط 2845 جنديًا روسيًا قتلى وجرحى (بما في ذلك قائد لواء وقائدي كتيبتين)، بينما أصيب 30 جنديًا تركيًا وقُتل 12. في صباح يوم 30 يوليو، بدأ الجنود الأتراك بإطلاق النار من مسافة 2000 متر باستخدام بنادق فردية، مما أدى إلى قتل الجنود الروس بلا رحمة، ثم استبدلوا بنادقهم ببنادق الإطلاق المتتابع عند مسافة 200 متر لإطلاق وابل أكثر كثافة من الرصاص على الروس، مما جعل الجيش الروسي في مأزق ودفعهم إلى التخلي عن جميع جرحاهم. عند انتهاء المعركة، بلغ عدد القتلى والجرحى في الجيش الروسي 169 ضابطًا و7136 جنديًا، أي ما يمثل 28% من إجمالي قواتهم، بينما بلغ عدد القتلى والجرحى في الجيش التركي 2000 فقط. واصل الجيش الروسي تعزيز قواته بعد المعركة، وفي 11 سبتمبر، شن 84 ألف جندي هجومًا آخر، لكنهم واجهوا مرة أخرى جدار النار المكون من بنادق الإطلاق المتتابع، وانتهت المعركة بحلول ظهر اليوم التالي. خسر الجيش الروسي 300 ضابط و12500 جندي، بينما خسر الرومانيون 56 ضابطًا و2500 جندي، بينما بلغ عدد القتلى والجرحى في الجيش التركي 4000 فقط. بعد انتشار الأخبار، انهارت أسهم روسيا في جميع البورصات الأوروبية، وانخفضت قيمة الروبل بأكثر من ثلث، كما رفضت البنوك شراء السندات الحربية الروسية. كانت ردة فعل القيادة التركية الأولى على هذا الخبر السار هي طلب 140 ألف بندقية من شركة وينتشستر. بصراحة، لم تكن معدات الجيش الروسي ضعيفة جدًا في ذلك الوقت، فالبنادق التي كانوا يستخدمونها كانت تقريبًا من نفس جيل البنادق التي كان يستخدمها الجيش الفرنسي، لكنهم تعرضوا للدمار أمام بنادق الإطلاق المتتابع ذات السرعة العالية. منذ ذلك اليوم، أصبحت بنادق الإطلاق المتتابع تحل محل البنادق الفردية تمامًا. لماذا يكون سعرها مرتفعًا جدًا! كان يرغب في شراء بندقية أو اثنتين من طراز 1866، لكنه علم أن بندقية واحدة من طراز الإطلاق المتتابع يمكن أن تكلف ثمن نصف دزينة من البنادق الفردية. أهم شيء يجب عليه القيام به الآن هو تحويل السلاح الذي بحوزته إلى نوع يعمل بنظام الإطلاق الخلفي في أسرع وقت ممكن، ليكون على نفس مستوى الفرنسيين! لم يسأل حتى عن السعر.

لم يستطع سوى أن يواسي نفسه قائلاً: “بندقية وينشستر 1873، هذه هي البندقية الحقيقية الجيدة! هل تعلم؟ ماذا يسميها الأمريكيون؟ بندقية فتح الغرب! ليست فقط أفضل أداءً، بل يمكن استخدام ذخيرة النار المتوسطة معها أيضاً.”
أخيراً، أدرك السيد دينغ الحقيقة بعد شرح ليو يو.
بندقية وينشستر 1873 هي أفضل بندقية رشاشة في العالم، وهي بالتأكيد تستحق ذلك السعر المرتفع.
أما باقي البنادق الرشاشة، فهي مجرد أدوات متوسطة الجودة، ويشمل ذلك بندقيته هو من طراز وينشستر 1866.
بدأ يقلق بشأن مخزونه.
والآن، أضاء وجه ليو يو فجأة، فأشار إلى بندقية موضوعة هناك عشوائياً وسأل: “هل تم شراء هذه البندقية أيضاً؟”