الفصل المئة والتاسع والأربعون: فرحتان تأتيان معًا

“لا تخبرني أن هناك قذائف مدفعية بعيار 65 ملم!”
صرخ جوبا وسأل: “هل هناك قذائف مدفعية بعيار 65 ملم؟”
أصيب الضابط بالذهول، وتلعثم قائلاً: “في كشف الشحنة… هناك… هناك مائة قذيفة… من بينها… ستون قذيفة بعيار 65 ملم!”
“اللعنة!” ازرق وجه جوبا: “جيش الراية الصفراء الملعون!”
إذا كان هناك نوع من الأسلحة التي يخشى جوبا فقدانها أكثر من غيرها، فإنه بالتأكيد مدافع عيار 65 ملم.
في معركة جسر الورق، تم القضاء على معظم القوات التي أرسلها لي وييه، وخسروا جميع المدافع الثلاثة التي كانوا يحملونها، ومن بينها مدفعان من عيار 65 ملم.
من تعريف المدافع من هذا النوع، نعلم أنها ليست من المدافع الرئيسية أو الثانوية للسفن الفرنسية، وغالبًا ما تُستخدم لإطلاق النار على السفن المعادية أو قصف الشواطئ، وأحيانًا تُستخدم أيضًا في القتال البري كدعم، باختصار، ليست من المدافع القوية.
لكن عندما وقعت هذه المدافع في أيدي جيش الراية السوداء، تغير الوضع تمامًا، فعلى الرغم من أن جيش الراية السوداء حصل على مدفع واحد كامل من عيار 65 ملم ولم يكن لديه الكثير من القذائف، إلا أن كل مرة يشاركون فيها في المعركة تسببت في خسائر فادحة للجيش الفرنسي، فقط حتى الآن غرقت ثلاث سفن سطحية أو تضررت بشدة بسبب نيران هذا المدفع.
ورغم أن مدفع عيار 65 ملم يشكل تهديدًا كبيرًا في أيدي جيش الراية السوداء بسبب قلة القذائف، حيث يتم إطلاق حوالي عشر قذائف في كل مرة، مما يقلل من تهديده بشكل كبير، إلا أن وصول ستين قذيفة من عيار 65 ملم دفعة واحدة إلى أيدي جيش الراية السوداء يعتبر كارثة حقيقية.
لقد تخيل بالفعل أن المشاة والسفن الفرنسية سيواجهون نيران مدفع عيار 65 ملم في المعركة الشاملة في شانشي في منتصف نوفمبر – وهذا بحد ذاته كارثة كبيرة.
“جيش الراية الصفراء الملعون، سأرسلكم جميعًا إلى منصة الإعدام!” واصل جوبا السؤال: “ماذا أيضًا؟”
“سبعة آلاف طلقة من بنادق عيار 1874، وثمانية آلاف طلقة من بنادق عيار 1878، بالإضافة إلى ثلاثة آلاف طلقة من بنادق ريمنجتون…”
“أغبياء!” صفعهم جوبا بغضب: “كيف تديرون الأمور؟ لم يطلب منكم بيسيل تجديد القذائف وهذا الكم الكبير من الذخيرة.”
“هذا ما ورد في كشف الشحنة، وتم التحقق منه مع الرقيب فوسيل، وكانت الإشعارات التي أحضرها الرقيب كذلك.”
أصيب الرقيب فوسيل بأكثر من عشر طلقات من بنادق ريمنجتون، وأصبح جثة باردة، ولا أحد يعرف ما حدث في ذلك الوقت، لدرجة أن الإشعارات التي أرسلها الرائد بيسيل تم تعديلها، حيث تضاعف عدد طلقات البنادق، بالإضافة إلى إضافة قذائف عيار 65 ملم التي كان جيش الراية السوداء بحاجة ماسة إليها.
“بسبب إهمالكم، سنضطر إلى تضحية بمائة جندي فرنسي على الأقل!”
لكن هذه هي الحقيقة، ولا يمكن لجوبا تغيير شيء، فقط قال بصوت عالٍ: “سنواصل تنفيذ الخطة الموضوعة أصلاً.”
…
كانت معاناتهم نتيجة لفرح جيش الراية السوداء، فقال ليو يو بسعادة: “رائع! مع وجود القذائف وطلقات البنادق الفرنسية، لم يعد هناك أي مشكلة.”

بعد عدة معارك، تم تجهيز العديد من الوحدات بالكامل ببنادق فرنسية مصادرة، لكن الذخيرة ظلت نادرة، حيث كان يتم توزيع حوالي عشرين طلقة فقط لكل بندقية في المتوسط، بينما أصبحت هذه الوحدات الآن قادرة على تشكيل قوة قتالية كاملة. أما تلك المائة قذيفة مدفعية، فقد كانت بمثابة نعمة في الوقت المناسب: “مع هذه القذائف، يمكن لمدافعنا أن تشارك جميعها في المعركة، بدلاً من أن يكون هناك مدفع واحد فقط من طراز 65 يقوم بالمهمة بمفرده!”
تاريخياً، اندلعت معركة شانشي في ديسمبر عام 1883، ولم يكن ليو يو على علم بأن غوبا يخطط لتقديم موعد هذه المعركة بشهر، لكنه كان يعلم جيداً أن المعركة الحاسمة التي ستحدد نتيجة المعركة قد حانت.
الآن، جلبت جيوش الراية الصفراء الكثير من الذخيرة من فرنسا، مما ساعد ليو يو كثيراً، خاصة أن جيوش الراية الصفراء تتكون من 420 رجلاً فقط، لكن لديهم 610 بنادق ريمنجتون ومليون و10 آلاف طلقة بندقية، وحتى هؤلاء الـ420 رجلاً سيتعين عليهم التخلص من جزء كبير منهم.
كان هناك أكثر من مائة رجل من جيوش الراية الصفراء واقفين هناك، بينما كان جينغ شي يي يوزع عليهم رواتبهم الأخيرة في أربع صناديق كبيرة من العملات المكسيكية: “خمسون قطعة فضية لكل شخص، وتُحسب تكاليف السفر بشكل منفصل، ويُضاف ثلاثون قطعة لمن لديهم بندقيتان، ومن لديهم طلقات أكثر من مائة طلقة يحصلون أيضاً على مزايا…”
على الرغم من أن جيوش الراية الصفراء قد انضمت إلى جيوش الراية السوداء بعد أن قاموا بثورة، إلا أن أكثر من مائة رجل لم يرغبوا في الاستمرار في خضم القتال، وأرادوا فقط استغلال الفرصة لجمع مبلغ كبير ثم العودة إلى بلادهم ليصبحوا ملاك أراضٍ صغاراً، وكان ليو يو راضياً تماماً عن ذلك.
لم يكن يفتقر إلى جنود موثوقين لتعزيز صفوفه، بل كان يفتقر إلى الأسلحة والذخيرة. إذا حافظت جيوش الراية الصفراء على حجمها الحالي، فستكون كتيبة مشاة مستقلة كاملة، لكن بتسريح هؤلاء الـ100 رجل، سيتبقى 250 رجلاً فقط، ويمكنه بسهولة خلط العناصر الضعيفة بينهم.
كان متأكداً من أن جيوش الراية الصفراء لن تتمكن من الهروب من سيطرته خلال شهر واحد فقط، وقال قائد جيوش الراية الصفراء، تشاو فوشينغ، مبتسماً: “لقد رأيت القائد العام!”
لقد حصل للتو على وعد من ليو يو، ومثل لي تشيو، سيكون أيضاً قائداً لإحدى كتائب جيش شيليو، حيث سيتولى ليو يو مسؤولية تعويضه بالجنود ودفع رواتبهم في الوقت المحدد، وسيتم تعيين قائد للكتيبة في حال الحاجة، بالإضافة إلى بعض الشروط الأخرى الصغيرة.
“لقد قمت بعمل عظيم، خذ إخوتك واذهبوا لاستلام رواتبكم لمدة شهر.”
كان معظم الذين اختاروا التسريح ضباطاً جدداً، وكان هناك أيضاً بعض الجنود القدامى الذين شعروا أن الوضع أصبح خطيراً للغاية، حيث كانت كل معركة تؤدي إلى مقتل وإصابة الآلاف، ولم يكن تسعة أرواح كافية، فقرروا ببساطة أخذ المال والعودة إلى بلادهم ليعيشوا حياة هانئة.
كان تشاو فوشينغ يأسف لأن عدد الذين اختاروا التسريح كان قليلاً جداً، فجيوش الراية الصفراء كانت متنوعة ومكونة من أشخاص غريبين جلبهم جياو إرتشي، ولم يستطع قيادتهم إلا بالاعتماد على أتباعه المخلصين، وبما أنه انضم إلى جيوش الراية السوداء، فقد كان مستعداً لبداية جديدة.
لكن الآن، عندما فكر في الجنود الذين سيضيفهم ليو يو، علم أنه سيتمكن بالتأكيد من الحصول على اليد العليا في الكتيبة، فشعر ببعض الراحة.
لم يتم ترتيب مكان لتشاو فوشينغ للراحة إلا بعد انتهاء توزيع الرواتب، حيث تم تخصيص معسكر قريب من المعسكر القديم له، وكانت جيوش الراية السوداء قد أعدت لهم مأدبة استقبال، حيث تم ذبح عشرة خنازير.
لم يشارك ليو يو في مأدبة الاستقبال، فقد كان لديه وقت فراغ نادر، وكان عليه مواصلة التعامل مع الوثائق المتراكمة، وكانت جيانغ نينغشوي قادرة على مساعدته في ذلك، لكن كان لديها الكثير من المهام، لذا لم يكن بإمكانها أن تكون سكرتيرته بشكل كامل.

أما هيئة الأركان، فقد تحولت الآن إلى مجرد هيكل شكلي؛ تم استدعاء بعض الأفراد مؤقتًا من فرق تدريب الضباط، لكنهم لم يكونوا ماهرين بعد في أداء مهامهم. لم يتبق سوى اثنين من أفراد الأركان الأصليين، بينما تم نقل البقية بكل الطرق الممكنة إلى الوحدات العسكرية ليصبحوا ضباطًا قادة، ولهذا يواجه ليو يو حاليًا مئات الوثائق يوميًا من القائد العام.
عند التفكير في ذلك، تنهد لا إراديًا، ثم ركب حصانه وتوجه نحو قصر الحاكم. بعد أن قطع بضع خطوات، ظهر ييه تشنغلين من هناك قائلًا: “يا قائد، إنها فرحة عظيمة!”
“نعم، إنها فرحة عظيمة؛ كل ما نحتاجه هو بعض الجنود المدربين جيدًا ومجموعة من الضباط، لنحصل مجانًا على كتيبة كاملة من المشاة.” وبالنسبة لاستسلام جيش الراية الصفراء، كان ليو يو سعيدًا جدًا أيضًا: “لقد زادت فرصنا في معركة شانشي.”
“يا قائد!” رفع ييه تشنغلين صوته: “ألا تعلم؟ ليو سوييون وتساي يوننان عادا مع قواتهما.”
“ماذا!” استدار ليو يو فورًا على حصانه: “أين هما!”
لقد أرسل ليو سوييون وتساي يوننان أشخاصًا لإبلاغهما بأنهما بخير، لكن بسبب كثرة المعدات وعدد الأفراد غير المقاتلين، لم تصل القوات إلى شانشي إلا الآن. وعندما رأوا ليو يو يقترب على حصانه، قدموا له تحية عسكرية فورًا قائلين: “نلتقي بالقائد؛ لقد قطعنا آلاف الأميال في المعارك، ورغم مواجهتنا لأعداء أقوياء، إلا أننا لم نخيب الأمانة!”
نزل ليو يو من حصانه وأمسك بأيديهم قائلًا: “جيد! جيد! جيد! من الرائع أنكم عدتم؛ لقد غبتم لثلاثة أشهر، ولم أشعر بالراحة أبدًا.”
صحيح، لقد أرسل ليو يو، عندما كان لديه أربع كتائب مشاة فقط، قوات تعادل كتيبتين من المشاة إلى سونهوا المجهولة تمامًا، وكان ذلك في الحقيقة رهانًا محفوفًا بالمخاطر.
لكن عندما رأى هذا الطابور الطويل والعدد الهائل من الثيران التي تشرب الماء هناك، عرف أنه فاز في رهانه، وبفوز ساحق.
مع انضمام هاتين الكتيبتين من المشاة إلى معركة شانشي، زادت فرص النصر أكثر، وسرعان ما قدم ليو سوييون تقريرًا عن وضع القوات. فقد أثارت قصة انتصارهم باستخدام كتيبة مشاة واحدة وجنود جدد مؤقتين لهزيمة قوات معزولة حماس ليو يو قائلًا: “جيد! هذا رائع جدًا! يمكن اعتباره من الأمثلة الكلاسيكية لجيش الراية السوداء!”
“أمم، قواتكم في سونهوا أصبحت أقل الآن؛ باستثناء الجرحى، لا يتجاوز عدد الجنود القدامى المائة، أليس كذلك؟ نعم، لا يزال يتعين تعزيزها.”
ثم التفت إلى تساي يوننان وسأله: “ما قاله سوييون صحيح؛ قوتنا في تشونغتشي ضعيفة جدًا، ويجب تعزيزها، على الأقل بفوج كبير. يجب على كتيبة هانهاي أن تخصص سرية مختلطة أخرى، وتضمها إلى المدفعية والهندسة للاستعداد للتوجه جنوبًا مرة أخرى.”
نظرًا لأن كتيبة شيليو نفذت تعبئة تدريجية، وكان لديها في الخلف كتائب جديدة متخصصة مسؤولة عن تدريب الجنود الجدد، بالإضافة إلى سرية مشاة مختلطة يمكنها استخلاص نصف فصيلة من كل كتيبة قديمة، ثم تدريب جنود جدد مدربين جيدًا للتوجه جنوبًا، فإن قوة كتيبة هانهاي القديمة لم تتأثر كثيرًا.
كان تساي يوننان مستعدًا أيضًا قائلًا: “سأختار بالتأكيد أفضل الجنود والقادة، وإذا لم نتمكن من الاستيلاء على كتيبة هانوي، فإن القوات التي تخرج من كتيبة هانهاي ستتمكن من الاستيلاء على كتيبة سونهوا أيضًا.”
لكنه تحدث عن أمر آخر: “الفرنسيون يحتلون سونهوا حاليًا بستمائة رجل فقط، ولا يملكون القدرة على الاهتمام بالقرى والمقاطعات النائية، وهذا فرصة جيدة لتجميع القوات؛ من سيقود السرية المعززة للتوجه جنوبًا؟”
فكر ليو يو للحظة ثم قال: “ليو ينغونغ أدى عملًا جيدًا هذه المرة، دعوه يتولى المسؤولية الكاملة؛ إذا تمكن من الاستيلاء على فوج، سأعينه قائدًا له.”

خفض ليو سوي يون صوته قائلاً: “يا قائد… هناك أمر أريد أن أخبرك به، في هذه المرة كنت في شونهوا…”
أصبح صوته أكثر خفوتاً: “لقد توليت ترتيب زواج نيابة عنك، وأحضرت معي سبع نساء.”
“هم؟ هل أنت مرتبك؟”
رفع ليو سوي يون صوته قائلاً: “يمكنهن التعامل مع الوثائق والتقارير نيابة عنك.”
“ماذا؟” هذه المرة جاء دور ليو يو ليتفاجأ: “أي نساء؟”
“زوجات ذلك الحقير سي دي، جميعهن شابات وجميلات، ذوات مظهر ساحر، وقد تولين التعامل مع الوثائق نيابة عنه منذ سنوات، وهن ماهرات جداً في ذلك.”
“آه… ألا تخشى أن تطلق نينغ شوي النار عليك؟ بالإضافة إلى أن هذا الأمر ليس جيداً من الناحية السمعية.”
“جميعهن عذارى، ناهيك عن أنهن جلبن معهن مهراً قدره أربعة ملايين قطعة فضية.”
“أربعة ملايين قطعة؟” كادت يد ليو يو ترتجف: “أم أربعون ألف قطعة فقط؟”
“أربعة ملايين قطعة! وهذا تقدير متواضع، فإمبراطور سي دي الحقير ثري جداً، والآن يمنحنا الأسعار المنخفضة، كما دفعنا الكثير من القذائف في شونهوا هذه المرة.”
قال ليو يو دون تردد: “حسناً! أوافق!”
…
مر الوقت بسرعة، واستمرت المعارك العنيفة في أراضي فيتنام.
طوال شهر أكتوبر، لم تحدث معارك كبيرة بين جيش الرايات السوداء والفرنسيين، لكن كانت هناك اشتباكات متكررة على مستوى السرايا عدة مرات في اليوم، كما وقعت عدة مواجهات على مستوى الكتائب خلال الشهر.
بالنسبة للجيش الفرنسي، كانت خسائرهم كبيرة خلال الشهر، لكن التعزيزات المستمرة من الوطن جعلت هذه الخسائر مجرد أرقام.
إذا كان وجود عشرة آلاف جندي فرنسي في منطقة هانوي في نهاية سبتمبر قد دفع هيرومان إلى الاستعداد للتحرك، فإنه بحلول نوفمبر وصل حجم الجيش الفرنسي إلى ذروته.
باستثناء القوات البحرية، بلغ عدد القوات البرية وحدها 27 ألف جندي، منهم 15 ألف جندي تم إحضارهم من الوطن والجزائر.
كان هناك 2000 جندي من المشاة الأصليين في آنام، و5000 جندي من المشاة الأصليين في تونغكينغ تم تجنيدهم محلياً في شمال فيتنام، بالإضافة إلى 5000 جندي من الفرق الكاثوليكية وشرطة المستعمرات المسلحين ببنادق ريمنجتون، بينما تمركزت القوات الرئيسية للجيش الفرنسي في منطقة هانوي.
18 ألف جندي كانوا كافيين لمواجهة أي تحدي من العدو، وعلى الرغم من أن فرقة هواجيان وفرقة شين شينغ كانت تمتلك أكثر من ألف جندي، إلا أنهم تم طردهم تماماً من محيط مدينة هانوي.
وهذا لا يشمل الأسطول الصغير لتشاوتشينا، فبالإضافة إلى السفن الحربية والطرادات المسؤولة عن الحصار على السواحل، كان هناك عشرات السفن الصغيرة والكبيرة التي تعمل في نهر الأحمر لأداء مهام قتالية ونقل، بالإضافة إلى ما يقرب من 2000 بحار.
بالإضافة إلى ذلك، استغل جوبا مرة أخرى ثغرة في القرار، فالقرار كان ينص فقط على حد أقصى للقوات البرية يبلغ 15 ألف جندي، دون ذكر أفراد القوات البحرية الذين ينزلون إلى اليابسة، لذلك تم تشكيل قوة إنزال على مستوى الكتيبة بعد التعزيزات.
لكن نظراً لأن هؤلاء الأشخاص لم يكونوا مشاة مؤهلين، قسمهم جوبا إلى قوات حراسة، حيث تم تدريبهم في نفس الوقت الذي كانوا يقومون فيه بمهام الحراسة.
كل هذا ساهم في توسيع منطقة سيطرة الجيش الفرنسي بشكل كبير، خاصة القوات التي تتخذ من فرقة بيسيل مركزاً لها، حيث دخلت مراراً إلى منطقة مقاطعة شانشي وخاضت معارك عنيفة مع جيش الرايات السوداء.

بعد دخول شهر نوفمبر، بدأ الفرنسيون في استخدام القوات الأصلية في طوكيو لمواجهة جيش هواجيان وكتيبة شين شينغ المستقلة التي تراجعت عشرات الكيلومترات، بينما توجهت قوات أخرى نحو منطقة شانشي. تصاعدت الاشتباكات على الفور، ولم تعد الأطراف مقتصرة على عمليات البحث على مستوى الفرق والسرايا، بل تم إرسال كتائب معززة بل وألوية معززة لخوض المعارك، وحتى أن الفرنسيين استخدموا كتيبة المشاة الجزائرية بأكملها لتوسيع مناطق سيطرتهم. تحت هذا الضغط، تراجع جيش الرايات السوداء تدريجياً نحو المناطق العليا، وقد انسحبوا تقريباً من مقاطعة هانوي، وبدأوا في المقاومة في معقلهم القديم في مقاطعة شانشي. يمكن لأي مراقب عسكري أن يرى بوضوح أن المعركة الحاسمة التي ستحسم الحرب بين فرنسا والصين على وشك الوقوع، ولهذا قدمت عدة صحف إنجليزية في هونغ كونغ تقارير شاملة عن ذلك. وكان جوبو يجلس على مكتبه الدائري يقرأ هذه التقارير، ولم يرَ أي احتمال لفشله. في الشرق الأقصى، لم تستخدم فرنسا أبداً قوات بهذا الحجم، حتى في معركتي الهجوم على بكين لم يكن هناك هذا العدد من القوات، وذلك بسبب الهزائم المتتالية. كان البرلمان والحكومة يحبون ويكرهون أرض فيتنام في نفس الوقت، فقد أرادوا دائماً أن يصبحوا إمبراطورية لا تغرب عنها الشمس بتكلفة بسيطة، لكن بعد تكبد عدة هزائم، غضب البرلمان والحكومة، وراهنوا بكل ما لديهم. يحصل عضو البرلمان الفرنسي على مخصصات برلمانية قدرها 25 فرنكاً يومياً، أي 9000 فرنك سنوياً، بينما يحصل أعضاء الحكومة على مبالغ أكبر، لكنهم لم يخوضوا الحرب من أجل هذه المخصصات؛ فإذا استطاعوا غزو فيتنام، فإن ما يمكنهم الحصول عليه سيكون مائة ضعف أو حتى ألف ضعف هذه المخصصات. لا يخلو البرلمان والحكومة من المعاملات، وقد قدم أصدقاء جوبو الفرنسيون عدة أصدقاء لهم، وسيأخذ هؤلاء الأصدقاء أثمن المعادن والأراضي في فيتنام من جوبو كهدايا لاستدعاء المفوض العام إلى بلاده. لا يمكن للناس تحمل تحطم أحلامهم، لذا حصل جوبو على تعزيزات أكبر بكثير من التاريخ، لكنه كان يعلم جيداً أنه لا يمكنه الاستمرار هكذا. لم يكن لدى البرلمان والحكومة صبر كافٍ، وظهرت أيضاً المخاوف التي كان يشعر بها هيرومان؛ فمنذ توليه المنصب حتى الآن، بلغت نفقاته العسكرية خلال شهرين 25 مليون فرنك، ومن المؤكد أن نفقات معركة شانشي القادمة لن تقل عن 5 ملايين فرنك، وإذا لم تسر المعارك كما هو مرغوب، فمن المحتمل أن تصل النفقات إلى 15 مليون فرنك. حتى بدون أي عمليات قتالية كبيرة، فإن الإنفاق اليومي على الحفاظ على القوات المتمركزة في فيتنام يتجاوز 200 ألف فرنك يومياً. على الرغم من أن فرنسا دولة يمكنها دفع تعويضات الحرب التي تبلغ 5 مليارات فرنك في غضون ثلاث سنوات، إلا أن ذلك لا يعني أن حرباً تكلف مليار فرنك سنوياً لن تؤثر على الاقتصاد الفرنسي، فعليها أن تحقق النصر. لقد حصل بالفعل على كل الموارد اللازمة، ولم يستطع أن يفهم لماذا قد يخسر، حتى أن الفرنسيين صنعوا على عجل بعض المدافع الصغيرة استناداً إلى وصف الجنود، رغم أنها كانت ثقيلة وتستخدم باروداً أسود، لذا تم توزيعها فقط على سرايا المشاة الأصلية، بحيث يمكن لهذه السرايا استخدام هذه المدافع في معارك المدفعية ضد جيش الرايات السوداء.

أما القذائف غير المنفجرة التي استولى عليها جيش العلم الأسود فقد أُرسلت إلى الوطن في شهر أكتوبر، لكنها لم تكن ذات قيمة كبيرة؛ فقد كان الفرنسيون أول من استخدم حمض النيتريك في التاريخ، وذلك في عام 1884. حتى لو تم تحليل مكونات القذائف في عام 1883، فإن ذلك لم يكن سيؤخر وقت استخدام الفرنسيين لحمض النيتريك في المعارك سوى شهر أو شهرين فقط.

لم يكن الأدميرال على علم بكل هذا، بل كان يتخمّن فقط ما إذا كانت وزارة البحرية ستمنحه رتبة لواء إذا استطاع الاستيلاء على مدينة شانشي، وهي رتبة تعادل رتبة المارشال في الجمهورية القديمة والإمبراطورية.

لذلك، عندما فكر في هذا الأمر، قام بتحديد التواريخ في خطة العمليات: “سنبدأ العملية في الثاني عشر من نوفمبر، ونخطط للاستيلاء على شانشي في الثالث عشر، ونظرًا لاحتمالية وقوع خسائر كبيرة في المعركة، يجب تجهيز مئتي كيس للجثث وخمسمائة سرير للمرضى.”

بعد تحديد تواريخ العمليات، نظر عبر نهر الأحمر نحو شانشي. المسافة من هانوي إلى مدينة شانشي لا تتجاوز خمسة وثلاثين كيلومترًا، لكن الفرنسيين استغرقوا سنة وثمانية أشهر لقطعها.