الفصل المئة والسابع والسبعون: مكيدة البريطانيين (الجزء الأول)

“البريطانيون؟”
اضطر ليو يو إلى اتخاذ موقف حذر تجاه تدخل البريطانيين في شؤون فيتنام وقال: “ماذا يريدون؟”
بعد معركة شانشي، لم يكن خصم الفرنسيين على طاولة المفاوضات لي هونغتشانغ وحسب، بل أيضًا جيش الرايات السوداء – فخلال السنوات القليلة الماضية، رفض الفرنسيون دائمًا اعتبار جيش الرايات السوداء طرفًا مكافئًا في المفاوضات.
لكن الطرفين أجريا بضع جولات من المفاوضات فقط، وكان الفارق في المطالب شاسعًا، مما أدى إلى انهيار المفاوضات فورًا دون حتى تحديد جدول زمني لها.
أدت الشروط التي اقترحها الفرنسيون إلى اتفاق قادة جيش الرايات السوداء على أنها “أسوأ من معاهدة نانجينغ”، رغم أن الفائزين في ساحة المعركة كانوا هم.
أما مطالب جيش الرايات السوداء فقد أثارت غضب الفرنسيين الشديد، حيث قالوا: “هذه فرنسا عام 1871، وأنتم لستم ألمانيا.”
اعتبروا أن شروط جيش الرايات السوداء أكثر تطرفًا حتى من التنازل عن ألزاس ولورين، قائلين: “نحن فرنسا عام 1884.”
في ظل هذه الظروف، بدا التدخل القوي للبريطانيين أخبارًا جيدة لكلا الطرفين، لكن ليو يو كان يشعر دائمًا بوجود مغزى أعمق وراء ذلك.
كانت فيتنام، تلك الأرض الخصبة غير المستعمرة، دائمًا حديقة فرنسا الخلفية؛ فقد استغل الفرنسيونها بشكل كامل دون ترك أي شيء للقوى الكبرى، بل حتى منعوا فتح قنصليات، وكان على الدول الأخرى التفاوض مباشرة مع وزارة الخارجية الفرنسية في أي شأن يتعلق بفيتنام.
لكن الآن يبدو أنهم مستعدون لجلب الذئب إلى البيت؛ لو لم تصل الأوضاع إلى هذا السوء، لما اتخذوا أبدًا سياسة الانفتاح في فيتنام.
أما بالنسبة لتدخل البريطانيين المحتمل بالقوة المباشرة، فلم يكن ليو يو قلقًا جدًا، فالبريطانيون معروفون دائمًا بحساباتهم الدقيقة، وبعد أن تعرض الفرنسيون لهزائم كبيرة، من المستبعد أن يتدخلوا لمساعدتهم.
رغم أن البريطانيين يُعرفون بأنهم جامعو الأراضي في شبه الجزيرة، وإمبراطورية الشمس التي لا تغرب، وأقوى دولة في ذلك العصر، وبحريتهم التي لا تُقهر، وجيوشهم التي تعتبر الأفضل في العالم، إلا أنهم كانوا يعانون من عيوب فطرية في القتال في فيتنام.
في ذلك العصر، كانت جودة الجيش البريطاني وتدريبه، بل حتى أداؤه في المعارك، من بين الأفضل في العالم؛ رغم الهزائم المتكررة في أفغانستان وجنوب أفريقيا وغيرها، إلا أن قواتهم في المستعمرات كانت فعلاً من أفضل القوات، لكن هذه الجودة كانت تمثل في الوقت نفسه عيبًا كبيرًا آخر.
وكان ذلك العيب هو قلة القوات البرية بشكل مؤسف؛ فالجيش الذي يحافظ على إمبراطورية الشمس لا يتجاوز عدده مئات الآلاف، وبسبب الحاجة إلى الحفاظ على المستعمرات، كانت القوات القابلة للتحرك قليلة جدًا.
في بداية الحرب العالمية الأولى، أظهرت هذه القوات المتميزة أداءً متفوقًا؛ ففي معركتهم الأولى ضد الألمان، أدى إطلاق النار الدقيق والمكثف من البنادق إلى اعتقاد الألمان بأن لديهم كميات كبيرة من الرشاشات، مما جعل الألمان الذين يتمتعون بتفوق عددي يدفعون ثمنًا ثلاثة أضعاف، لكن بعد المعارك الأولى، لم يعد الجيش البريطاني قادرًا على استعادة مجده السابق.
فقد معظم الضباط والجنود في تلك الانتصارات المتلألئة، ولم تكن هذه القوات الصغيرة قادرة على تحمل الاستنزاف الهائل للحرب العالمية، مما اضطر البريطانيين إلى إعادة بناء جيشهم بالكامل بعد كومة الجثث والدماء.

في هذا الزمان والمكان، تبدو هذه المشكلة خطيرة بشكل خاص؛ فالقوات البريطانية المرسلة إلى فيتنام ستكون محدودة للغاية، بينما قوات العلم الأسود قد انتشرت في ثلاثة اتجاهات استراتيجية واسعة، وتمتلك عشرات الآلاف من الجنود المدربين جيدًا، بالإضافة إلى ما يقرب من عشرين ألف بندقية ذات إطلاق سريع على الطراز الغربي ومئات المدافع الفولاذية والمدافع الهاونية.
لذلك، لم يعتبر ليو يو ذلك تهديدًا قاتلًا، وقال لران مونغ ليان: “يجب تعزيز جمع المعلومات من الجانب البريطاني… حسنًا، بخلاف فرنسا التي تعتبر العدو الأول، فإن اليابان وروسيا هما أكبر أعداء محتملين لنا”.
واعتبر أن أكبر خطر من تدخل بريطانيا يكمن في عدم القدرة على استيراد المعدات العسكرية الضرورية عبر هونغ كونغ.
…
لم يكن يعلم أن البريطانيين قد استعدوا بالفعل للضغط على الزناد.
“وفقًا للمعلومات التي حصلنا عليها من الصين، تمتلك قوات العلم الأسود حوالي عشرين إلى ثلاثين كتيبة مشاة، وهي جوهر قوتهم القتالية؛ وتشكل كل هذه الكتائب عدة فرق مشاة وكتائب تابعة لها”.
“جميع كتائب المشاة، وفقًا لمعلومات المبشرين والمراقبين العسكريين، مجهزة بشكل أساسي ببنادق ذات إطلاق من الخلف، لكن الأسلحة متنوعة؛ فبعض كتائب المشاة مجهزة بمدافع هاونية صنعتها قوات العلم الأسود بأنفسهم، وهذه المدافع الصغيرة تشكل تهديدًا كبيرًا لتحركات الفرنسيين، وقد تم اقتراح تقليدها وتجهيز قواتنا في الهند البريطانية بها”.
“تمتلك قوات العلم الأسود حوالي عشرة مدافع فولاذية ذات إطلاق من الخلف، معظمها مدافع فرنسية تم الاستيلاء عليها، بالإضافة إلى عدد قليل من المدافع الألمانية؛ وبخلاف ذلك، يبلغ عدد مدافع الهاون المتوفرة حوالي مائة مدفع، وهذه هي القوة الرئيسية لمدفعية قوات العلم الأسود”.
“كما أعادت قوات العلم الأسود تنظيم بعض قوات الحكومة الفيتنامية السابقة، لكن هذه القوات المحلية ذات تجهيز ضعيف وقوة قتالية ضئيلة”.
“تتمتع القوات الرئيسية لقوات العلم الأسود بقوة قتالية كبيرة، ولديهم معنويات عالية، وهم بارعون في استغلال التضاريس لمهاجمة القوات الفرنسية، خاصة أن مواقعهم من أفضل المواقع من نوعها؛ فقد هزموا القوات الفرنسية مرارًا وتكرارًا خلال الأشهر القليلة الماضية، وخاصة في معركة شانشي، وهي أكبر هزيمة في تاريخ الاستعمار الغربي”.
“ليو يو وضباطه الكبار هم مجموعة تفهم فن الحرب؛ وعلى الرغم من أنه وجيشه يتخلفان كثيرًا عن مستوى الدول الأوروبية، إلا أنه يجب علينا الاعتراف بأن قوات العلم الأسود ستؤثر على سلام شرق آسيا بأكمله”.
“معقل قوات العلم الأسود ليس بعيدًا عن الحدود بين الصين وفيتنام، ويمكنهم الدخول بسهولة إلى مقاطعة قوانغدونغ؛ وفي هذه الحالة، ستكون هونغ كونغ في مقدمة الخطر”.
“هونغ كونغ هي أجمل جوهرة لدينا في الشرق الأقصى؛ فقد استثمرت الإمبراطورية موارد مالية وبشرية لا حصر لها في تطويرها على مدى العقود الماضية، ولن نسمح أبدًا بأن تتعرض هونغ كونغ ومنطقة قوانغدونغ الخاضعة لنفوذنا لهجوم أو تهديد من هؤلاء اللصوص”.
“نظرًا لهذا الوضع الخطير، يوصي القوات المتمركزة في الشرق الأقصى باتخاذ السياسات التي تم اتباعها خلال حرب تايبينغ تيانغوو، واتخاذ إجراءات حاسمة، وإرسال تعزيزات كافية إلى هونغ كونغ مسبقًا، بالإضافة إلى زيادة عدد أفراد قوات المدفعية المتطوعة”.
“بعد الحصول على الدعم، ستكون القوات المتمركزة في هونغ كونغ قادرة على اتخاذ إجراءات معتدلة لضمان عدم تعرض بريطانيا للضرر؛ كما وعدنا حلفاؤنا اليابانيون بأنهم يمكنهم إرسال حوالي فرقة مشاة كتعزيزات إلى قوانغدونغ، شريطة توفيرنا للدعم اللوجستي الكافي، لكن لا يمكننا الوثوق بهذه الوعود”.

“لقد أجرينا مفاوضات مع بعض المسؤولين في تيانتشاو، ومن أجل منع تكرار مأساة تايبينغ تيانغو، وافقوا سراً ليس فقط على تقديم التسهيلات عند دخولنا، بل أيضاً على تزويدنا ببعض القوات الاستعمارية.”
“لكن المشكلة الرئيسية هي أن جيش العلم الأسود اشترى كميات كبيرة من الأسلحة والمعدات العسكرية والإمدادات العسكرية في هونغ كونغ، وتُنقل هذه الإمدادات باستمرار سراً خارج هونغ كونغ، وأتمنى أن يتخذ مجلس الوزراء قراراً حكيماً في أقرب وقت ممكن لفرض حظر شامل على لصوص العلم الأسود.”