الفصل المائة والثامن والثمانون: التسوية (الجزء الأول)

باريس.
لا يخلو باب مكتب البرق أبدًا من صحفيين ومحررين من مختلف الصحف، يتنافسون كالذئاب الجائعة على أي خبر مهم، وأحيانًا يصل الأمر إلى حد الموت والحياة.
الآن، يصرخ مجموعة من الصحفيين قائلين: “لعنة! لعنة!”
هذا هو الخط البرقي الوحيد الذي يربط سايغون بباريس؛ لو لم يحدث فشل الفرنسيين في الشرق الأقصى، لاستغرق بناء هذا الخط وقتًا طويلاً، لكن الحاجات العسكرية أصبحت أهم من الاعتبارات الاقتصادية، فقام الجيش ببناء هذا الكابل البحري دون الاهتمام بالتكاليف.
لكن ما يلعنونه الآن هو هذا الكابل البحري، لأن الإشارات القادمة من سايغون ما زالت تصل، وهي عبارة عن كتاب المزامير بأكمله.
نعم، لا أحد يعرف أي صحيفة قامت بإرسال محتوى كتاب المزامير إلى باريس بعد نشر الأخبار، بهدف الاستحواذ على الخبر الوحيد؛ فالإشارات القادمة من جهاز البرق تجعل جميع الصحفيين يفقدون صوابهم.
والأمر الذي يزيد من جنون الجميع هو أن هذا الشخص لا يهتم بالتكاليف على الإطلاق؛ فليس فقط الخط البرقي باللغة الفرنسية يُرسل منه محتوى كتاب المزامير، بل حتى الخط البرقي باللغة الإنجليزية الذي لا يستخدمه الكثيرون يُستخدم أيضًا لنفس الغرض، ومن المحتمل أن تكلفة البرق وحدها تصل إلى عشرات الآلاف من الفرنكات.
لكن الجميع يعرفون أن وراء هذا الثمن تكمن أخبار مهمة للغاية؛ بل يشك بعض الصحفيين في أن قيمة هذا الخبر قد تصل إلى مائة مليون فرنك! مثل الخبر الرئيسي عن هزيمة معركة شانشي العام الماضي، الذي جعل صحيفة ثالثة غير مهمة ومتقادمة محط اهتمام كل فرنسا، لكن من يعرف ما هو الخبر بالضبط؟
يشعر الجميع بالقلق الشديد، فهم يعرفون أن الفرنسيين يخوضون معركة حاسمة في منطقة هانوي، وهذه المعركة مهمة لجيش الغزو في طوكيو مثل معركة واترلو لنابليون، لكن التقارير السابقة أوردت أخبارًا متناقضة تمامًا.
تقول بعض التقارير إن الجيش حقق نصرًا كاملاً، وهزم آلاف جنود العلم الأسود، ويواصل مطاردتهم نحو مدينة هانوي، بينما تقول تقارير أخرى إن الجيش تعرض للهزيمة، لكن لا أحد يستطيع التأكد من صحة أي من التقارير.
توجه بعض الصحفيين إلى وزارتي الجيش والبحرية، لأنهم يمتلكون الحصة الأكبر من هذا الكابل البحري، ولا يقيدهم وجود خطين مدنيين فقط؛ لذا من المؤكد أنهم سيحصلون على مزيد من الأخبار الداخلية المهمة.
لكن بعض الصحفيين ذوي الخبرة لا يعتقدون أنهم سيحصلون على أي معلومات مهمة، فمن المؤكد أن وزارة البحرية ستعطيهم بيانًا قتاليًا تافهًا لا يُظهر أي علامات على الهزيمة، بل حتى هزيمتهم في معركة شانشي يمكنهم تزيينها كانتصار حاسم على جنود العلم الأسود.
أما مسؤولو وزارة الجيش، فسيطردونهم مباشرة، فهؤلاء المسؤولون أنفسهم خبراء في استغلال المعلومات الداخلية لتحقيق الأرباح، ومن المؤكد أنهم سيستخدمون هذه المعلومات غدًا لخلق موجات عاتية في سوق الأسهم.

لا يزال جهاز التلغراف يقوم بفك التشفير، لكن الجميع يدركون أن الصحفي في سايغون قد فقد عقله؛ فهو ما زال يرسل نسخًا من الكتاب المقدس، لكن الكثيرين يشكون في أنه يحتفل بالنجاح بشرب الشمبانيا: “يا له من محظوظ لعين!”
تم إصدار نماذج من الصحف الصباحية، لكنها ما زالت تتطلع إلى هذا الخبر المثير، لكنها بالتأكيد خاب أملها.
عند التفكير في هذه الفرصة الضائعة، يشعرون بالجنون؛ فمع استمرار الحرب، أصبح نقل الأخبار من هانوي إلى باريس يستغرق يومًا واحدًا فقط، وهو أسرع بكثير من أسبوع كان يستغرقه الأمر في بداية الحرب.
لكن هذا الأحمق أضاف ست ساعات على الأقل إلى مسافة الاتصال – والمشكلة أن لا أحد يعرف كم من الوقت استغرق في إرسال نسخ الكتاب المقدس.
“الآلات الطابعة بدأت بالطباعة، يا لعنة!” ذهب بعض المحررين بأنفسهم إلى مكتب التلغراف، لكنهم عادوا خائبين أملًا.
في الوقت الذي كان الجميع فيه محبطين، كان هناك بعض الصحفيين الصغار الذين يحتفلون بالشمبانيا في مكاتبهم بسبب هذا الخبر المثير.
“مرة أخرى تشارلوت! واترلو تتكرر! خسارة خمسمائة ألف جندي من جيش الجمهورية في هانوي…”
عناوين مثيرة، محتوى مثير؛ رغم أن جيش العلم الأسود حقق انتصارات باهرة، إلا أن هؤلاء الصحفيين أضافوا صفرًا إلى أرقام قتلى جيش العلم الأسود من تلقاء أنفسهم.
خسر جيش الجمهورية خمسمائة ألف جندي في معركة حاسمة في الشرق، وقُتل عشرات الآلاف من المواطنين الفرنسيين، وأُسر جنرال فرنسي وعدد من الضباط البارزين، ووصل العدو إلى خارج مدينة هانوي.
كان ذلك الصحفي في فيتنام يعمل سابقًا في قسم الترفيه، فجمع كل ما يعرفه ويراه ويسمعه ويخمنه ويفكر فيه، وأعد هذا الخبر المثير.
بدأت الآلات الطابعة بالعمل بكامل طاقتها، وقرر مالك الصحيفة اليوم، أمام هذا الخبر المثير، اتخاذ قرار حاسم؛ فأمر بزيادة الطباعة بأقصى سرعة، وسيكون حجم طباعة هذه الصحيفة الباريسية العادية اليوم خمسة أضعاف الحجم المعتاد، أما تكلفة إرسال الصحفي الفضولي لنسخ الكتاب المقدس، فسيتم تعويضها من قبل الصحيفة بمضاعفة المبلغ: “هذا رائع حقًا!”
لكنه قلل من شأن رغبة الجمهور في باريس في الحصول على أخبار مثيرة، فسيكون الطلب أكبر من العرض.
“يا لعنة!” هذا الخبر المثير يشكل صدمة كبيرة للحكومة أيضًا: “يا لهؤلاء الصحفيين اللعينين!”
غالبًا ما تكون الحروب حدثًا بارزًا في حياة الإنسان، تمامًا كما هو الحال في ذكريات الأمريكيين، حيث يعتبرون هجوم بيرل هاربور و11 سبتمبر نقاط تحول في ذكرياتهم، ويقولون دائمًا “قبل بيرل هاربور” و“بعد بيرل هاربور”، وبالنسبة لأعضاء الحكومة، يمكن تقسيم تجاربهم الحياتية أيضًا إلى جانبين بسيطين: “قبل الحرب، بعد الحرب!”
هذه ليست حربًا تحدد مصير الأمة، بل مجرد حرب استعمارية عادية، لكن الضغوط التي يتحملونها أكبر بكثير من حرب فرنسا ضد بروسيا قبل أكثر من عشر سنوات.
الآن، تراقب كل صحيفة هانوي عن كثب، فأي فشل أو إحباط صغير سيتم تضخيمه عشر مرات من قبل هؤلاء الصحفيين وإبلاغ كل مواطن فرنسي به.

وخاصة بعد دخول جيش العلم الأسود إلى كوتشينشينا، بذلت جميع الصحف قصارى جهدها لمهاجمة الحكومة في تلك الحقبة التي بدأت فيها وسائل الإعلام تتطور، حتى تلك الصحف التي كانت تدعم موقف الحكومة هاجمت أيضًا تحركات فرنسا في أنام بدرجات متفاوتة، وكانت وجهة نظرهم تتلخص في قولهم: “لو أننا استثمرنا المزيد من القوات، لما تعرضنا لهذا الفشل اليوم”.
ومن بين الجميع، كان رئيس الوزراء فيري هو الأكثر تعرضًا للضغط؛ فقد كان يتمنى تمزيق تلك الصحيفة وإرسال جميع الصحفيين الصغار إلى ميدان الإعدام.
لكنه لم يستطع سوى الغضب في الفراغ، وبعد وقت طويل، تمكن أخيرًا من الهدوء وقال: “من يستطيع أن يخبرني، ما هي خسائرنا بالضبط؟”