الفصل التاسع والتسعون: الحرب التي انتهت

لين شي لي هو مثال نموذجي للشخصية الصغيرة.
عمره الآن سبعة وأربعون عامًا، لكن رغم اقترابه من سن الخمسين، لا يمكن القول إنه حقق أي إنجازات.
من الناحية الظاهرية، فقد حقق بعض الشهرة، فقد تبع مياو باي لين في السابق، لكنه سرعان ما عاد إلى الطريق الصحيح، وأسهم بشكل كبير في معركة بينغ نيان، ثم خاض معارك في الشمال والجنوب وحقق إنجازات عديدة.
عندما دخل شو يان شو إلى فيتنام، قاد بعض القوات المتشتتة خارج الحدود ليصبح جنرالًا اسميًا، لكنه في الواقع كان ضابطًا بدون منصب فعلي، وكان يقود ثلاثمائة جندي، لكن تحت قيادة شو شونفو، ظل شخصًا غير محظوظ.
كان يعتقد أن القدر قد خذله، فهو شخص متميز، لكنه في سن الخمسين لم يحقق أي إنجازات، بل لم يجمع حتى أي ثروة.
عندما انهار جيش بي نينغ، تبع التيارات، وكاد أن يفقد أي أساس لوجوده، لحسن الحظ كان لدى بعض الضباط وجيش الراية السوداء علاقات مسبقة، فلم يتم التخلي عنه.
كان هذا أمرًا جيدًا في الأصل، لكنه شعر بخيبة أمل كبيرة، فقد حصل جميع المزايا على يد بعض مرؤوسيه السابقين، إما بالثراء أو بالاستمرار في منصب قائد الكتيبة، وكانت قوة كتيبة واحدة أكبر بكثير من قوة فرقة واحدة في السابق، فما مكانه هو؟
لم يحتفظ تانغ جينغ سونغ به في منصبه السابق، فمنصب الضابط في جيش الراية السوداء يعتبر من المناصب الحيوية للغاية، وعادةً ما يشغله فقط الضباط الموثوق بهم تمامًا، وحتى منصب قائد الكتيبة، لو لم يكن بسبب انهيار جيش بي نينغ، لما كان الأمر بهذه البساطة.
لكن لين شي لي لم يقبل بذلك، فقد شعر أنه حصل فقط على منصب قائد فصيلة ونائب قائد كتيبة، وكان يعتقد أن جيش الراية السوداء هو من خذله، وليس هو من خذلهم، فمستقبله كان لا يزال في أحضان أسرة تشينغ.
كانت فصيلته تقع ضمن معسكرين صغيرين في بي نينغ، لذا كان هو ووانغ ده بانغ يتفقان تمامًا في الرأي.
“أرجو من السيد وانغ، القائد العام، أن يطمئن، فبكلمة واحدة منه، أنا على استعداد لقيادة جميع جنود المعسكر للعودة إلى أسرة تشينغ!”
كان مستعدًا بصدق للانضمام إلى صفوف وانغ ده بانغ.
لكن بان دينغ شين ابتسم قليلاً وقال: “هل هذه كل خطط وانغ ده بانغ؟”
ابتسم سو يوان تشون أيضًا وقال: “جنرال من منطقة شيانغ، ليس أكثر من ذلك…”
على الرغم من أنه كان أيضًا جنرالًا من شيانغ، إلا أنه كان من أهل قوانغشي، لذا كان أكثر قسوة تجاه وانغ ده بانغ الذي لا ينتمي إلى نفس العشيرة، بينما كانت أفكار بان دينغ شين أكثر تعقيدًا: “على أي حال، يجب القيام بهذا الأمر، عاجلاً أم آجلاً سيكون هناك صراع مع جيش الراية السوداء، وإذا لم أكن أنا من يقوم بهذا العمل، فسيكون ذلك أمرًا جيدًا!”
لكن سو يوان تشون كان أقل تفاؤلاً قليلاً: “من المؤسف حقًا أن يحصل وانغ ده بانغ على كل الفضل!”
“ما المؤسف في ذلك؟”
واصل بان دينغ شين حديثه: “اليوم، جاء يانغ يو كه مع قوات للمساعدة، والآن كل شيء جاهز، ننتظر فقط رياح الشرق!”
كان يانغ يو كه أيضًا جنرالًا مخضرمًا، وفي الوقت الحالي، استطاعت أسرة تشينغ تجميع أكبر عدد ممكن من القوات تحت قيادة بان دينغ شين، وكانت جميع هذه القوات من أفضل القوات في أسرة تشينغ.
لكن جيش هواي، العمود الفقري للدفاع الوطني لأسرة تشينغ، لم يرسل أي جندي حتى الآن، فقال سو يوان تشون عرضًا: “يُقال إن ليو مينغ تشوان سيظهر هذه المرة، وإذا استطاع قيادة جيش مينغ، فسيكون ذلك أمرًا رائعًا حقًا!”

أثناء القتال ضد جيش تايبينغ في جنوب جيانغسو، كان ليو مينغتشوان وبان دينغشين في نفس الفريق، وكان تعاونهما جيدًا، لكن ليو مينغتشوان كان يعاني من عيب فطري؛ فكلما واجه مشكلة كان يطلب إجازة ويضغط على رؤسائه، ولم يعرف بان دينغشين كم مرة اضطر إلى الابتسام بمرارة بسبب هذه المشكلة.
“أخشى أن يظل مينغتشوان على عادته القديمة حتى بعد مرور هذه السنوات، فيطلب الإجازة باستمرار للعودة إلى المنزل؛ فقد كان يفعل ذلك دائمًا، ولا أملك أي حل!”
صحيح، كان ليو مينغتشوان يحب طلب الإجازات، وفي الأوقات الحرجة كان يغادر للعودة إلى منزله انطلاقًا من كبريائه؛ ففي اللحظات الحاسمة لقمع تمرد النيان، طلب إجازة للعودة إلى المنزل، ثم قاد عشرات الكتائب من جيش مينغ إلى شنشي، مما أدى إلى فضيحة كبيرة.
في ذلك الوقت، أرسل لي هونغتشانغ ليو مينغتشوان للاستيلاء على أختام السلطة العسكرية في شنشي، وكانت هذه المرة الثانية فقط في حياته التي يدعم فيها أحد جنرالاته ليحكم منطقة ما.
وقد عمل لي هونغتشانغ على تعزيز جيش مينغ ليصبح أكبر جيش من حيث عدد الكتائب، آملاً أن يؤسس ليو مينغتشوان إنجازات كبيرة، لكنه لم يكن يعرف أن ليو مينغتشوان لا يمتلك المهارات اللازمة لإدارة الأمور بشكل جيد؛ فبعد شهرين فقط من توليه منصبه في شنشي، اندلع خلاف كبير مع زو زونغتانغ.
وعندما اندلع الخلاف، استخدم ليو مينغتشوان طريقته القديمة، وهي طلب الإجازة بحجة المرض، تاركًا وراءه عشرات الكتائب تحت إمرة زو زونغتانغ، مما أدى حتى إلى حدوث تمرد.
في السنتين الماضيتين، تم تدمير جيش دينغ الذي يضم سبعة عشر كتيبة تحت قيادة بان دينغشين بالكامل، دون أن يتبقى كتيبة واحدة، وكان لي هونغتشانغ يخشى أن يدمر زو زونغتانغ جميع كتائبه، فبذل جهودًا هائلة حتى تمكن أخيرًا من إعادة جيش مينغ إلى جنوب جيانغسو، لكن هذا سمح لزانغ شوشينغ بالحصول على نقاط ضعف.
كان في جيش مينغ أصلاً خمس كتائب تابعة لزانغ شوشينغ، تُعرف آنذاك باسم جيش وويي روجون، وفي ذلك الوقت كان زانغ شوشينغ يشغل منصبًا في منطقة ليانغجيانغ، فاستطاع استعادة جنوده السابقين بالقوة.
عند التفكير في كل هذه الأحداث الماضية، لم يستطع بان دينغشين سوى الابتسام قائلاً: “شخصية مينغتشوان قوية جدًا، ربما لن يكون من السهل التعامل معه!”
هذا ما استطاع قوله لسو يوانتشون، أما الأسباب الحقيقية فظلت مخفية في قلبه.
لقد تخلص ليو مينغتشوان من عادته في طلب الإجازات في كل مرة تواجهه مشكلة بفضل سنوات الانتظار الطويلة، لكن المشكلة لم تكن في ليو مينغتشوان نفسه، بل في لي هونغتشانغ.
مع تقدم لي هونغتشانغ في السن، أصبح أكثر حساسية تجاه أي تصرفات مخالفة من جنرالاته، وعلى الرغم من أن ليو مينغتشوان كان محاربًا من أصل عادي، إلا أنه كان يمتلك عشرات الكتائب من جنوده السابقين، بالإضافة إلى القدرة على حكم منطقة ما، فخشي لي هونغتشانغ أن يأخذ ليو مينغتشوان تلك الكتائب يومًا ما ليتحدى جيش هواي.
لذلك، على الرغم من محاولات الجميع لإقناع ليو مينغتشوان بالظهور مجددًا، إلا أن لي هونغتشانغ رفض ذلك نيابة عنه مباشرة، وحتى لو ظهر ليو مينغتشوان، فمن المرجح ألا يتمكن من الحصول على كتيبة أو اثنتين من جيش هواي.
وكان الأمر كذلك في التاريخ أيضًا؛ فبعد أن أصبح ليو مينغتشوان حاكمًا لتايوان، لم يتمكن من الحصول على أي سلطة عسكرية من جيش هواي، واضطر إلى إحضار جنوده الخاصين معه إلى تايوان، لكنه وجد هناك أن جنوده كانوا جميعًا من جنود باو تشاوتينغ، الذين كانوا أعداء له في الماضي.
“جيش هواي هو قوة تؤثر على أمن الدولة، ولا يجب التعامل معه بتهور؛ بالإضافة إلى ذلك، ستتجمع قوات الأقاليم الجنوبية القوية تحت قيادة أحد الأطراف قريبًا، ومع وجود خططي السرية، سأكون قادرًا على تحقيق النصر التام!”

بالنسبة لبان دينغشين، فهو أيضًا قلق بشأن الخطوات الخفية التي يتخذها، لكن في نظره، لا يمكن لبعض القادة الخونة في جيش الرايات السوداء أن يؤثروا على الموقف العام، بل إن الخطوات الخفية التي يضعها هو هي التي يمكن أن تؤثر على مجريات المعركة.
……
شنغهاي.
“ماذا؟ قُتل ثلاثة آلاف فرنسي في طريقهم لتعزيز قواتهم في هانوي؟ يا إلهي…”
بعد أسبوع، في إحدى الحفلات، تلقى هؤلاء الشخصيات البارزة في شنغهاي أخبارًا صادمة مرة أخرى: “ثلاثة آلاف شخص…”
ثلاثة آلاف شخص ليست مجرد رقم، بل تمثل هزيمة للفرنسيين، وتخيل الجميع في أذهانهم شكل جيش قوي.
“ربما يمكننا التواصل مع جيش الرايات السوداء والتفاوض بشأن منحهم قروضًا!”
حتى هؤلاء الشخصيات البارزة في شنغهاي لا يرغبون في تقديم قروض عسكرية عالية المخاطر باسم الشركات أو الأفراد، بل يفضلون التواصل سرًا مع ديمونز.
لقد اتفقوا مسبقًا على شروط مواتية، لكن يجب أن يحقق جيش الرايات السوداء انتصارًا كبيرًا قبل أن يتمكنوا من منحهم هذه القروض.
لكن أحد الألمان ضحك قائلاً: “لماذا نمنح قروضًا صغيرة بهذه السهولة؟ إذا استطاعوا هزيمة الفرنسيين، أنا على استعداد لمنحهم المزيد من القروض!”
بصفتهم أعداء الفرنسيين التقليديين، يرغب الألمان في عرقلة الفرنسيين في أي مسألة، والآن أصبح ليو يو بطلًا في نظر هؤلاء الفرنسيين!
بطل عظيم في نظر أحد الألمان، شخصية استثنائية جعلت الفرنسيين يخسرون مئات الآلاف من القتلى والجرحى، كيف يكتفي بقرض عسكري قدره خمسمائة ألف جنيه إسترليني فقط؟ يمكنه الحصول على المزيد.
“إذًا ماذا تريد أن تفعل؟”
“إعادة بدء المفاوضات، يجب أن نعامل جيش الرايات السوداء كما نعامل الحكومة المركزية للصين!”
“أنا أوافق!”
وافق الجميع على هذا الرأي.
على الرغم من عدم إمكانية توقع حجم جيش الرايات السوداء، إلا أن معظم الناس يدركون جيدًا أنه في هذا العالم، لا يوجد جيش لأي دولة يمكنه هزيمة الجيش الفرنسي، لكن جيش الرايات السوداء نجح في ذلك.
خلال الأسبوع الماضي، تعرفوا أيضًا على بعض تفاصيل جيش الرايات السوداء، واستنتجوا أن وصف ديمونز كان متحفظًا للغاية.
جيش الرايات السوداء هو بالفعل مجموعة مسلحة قوية للغاية، يمكنها تحقيق المزيد من المعجزات، لكن هذه المجموعة العسكرية، رغم موهبتها التجارية الكبيرة، لا تستطيع الحصول على قروض تجارية.
إذا تم الاستثمار في هذه المجموعة العسكرية بشكل كامل، فسيكون التعويض ضخمًا للغاية.
“نحن نؤمن بأن منحهم قرضًا واحدًا جنيه إسترليني سيعود علينا بعشرة أضعاف!”
……
“قرض عسكري؟ هل تأملون في تحقيق انتصار؟ ألم نحقق انتصارات في الماضي؟”
نظر ليو يو إلى التقارير الحربية المرتبة على الطاولة وضحك.
هذه التقارير جُمعت من تشامبا إلى هانوي، وتمثل الانتصارات التي حققها جيش الرايات السوداء واحدًا تلو الآخر.
“ربما لأننا حاصروا هانوي لفترة طويلة جدًا، مما جعل بعض الغربيين يشككون في قوتنا القتالية؟”
جعلت كلماته جيانغ نينغشوي تبتسم، وضحك الضباط الحاضرون أيضًا.

لن يشك أحد في أن جيش الراية السوداء سيستولي على فيتنام، باستثناء وانغ ديبانغ وبان دينغشين: “لقد أرسل تانغ جينغسونغ أحدث الأخبار، وحالته ليست جيدة!”
“أحمق!” قيم جينغشي تانغ جينغسونغ بلا تحفظ قائلاً: “ليس لديه أي موهبة عسكرية!”
أما الآخرون فلم يعبروا عن آراء إضافية؛ فهوانغ شوزونغ كان دائمًا على علاقة جيدة مع تانغ جينغسونغ، ولم يكن لديه ما يقوله الآن.
في النهاية، في منطقتي بينينغ وتاييوان، كان عدد الوحدات التي شاركت في جيش الراية السوداء قليلاً وجودتها ضعيفة، لكن حتى قبل بدء المعارك المباشرة، كان تانغ جينغسونغ يرسل سبع رسائل عاجلة في اليوم، مما يثير الدهشة.
“انضم نائب قائد في جيشنا، لين جيالي، إلى الجيش القينغي، ويُقال إن بعض الأشخاص الغبيين انضموا أيضًا، وهذا ما تسبب في هذا الوضع الصعب.”
على أي حال، كان تانغ جينغسونغ عضوًا في مجلس الإدارة ودخل في أعلى هيئة سلطة في جيش الراية السوداء، لذا كان على ليو يو أن يدافع عن هيبته أيضًا.
“بالطبع، الوضع غير مرضٍ تمامًا! لكن المشكلة ليست هنا، بل أن الفرنسيين تحركوا أيضًا!”
“الفرنسيون تحركوا؟”
“صحيح!” قاطعه ليو سوييون قائلاً: “أرسل الفرنسيون خمسمائة جندي من بينينغ لمساعدة وانغ ديبانغ في مهاجمتنا، ونتيجة لذلك واجهت وحدتان صغيرتان من جيشنا العدو من الأمام والخلف، وبسبب تردد بعض الجنود، اضطروا إلى الانسحاب من بينينغ والتوجه إلى تاييوان…”
“هل فُقدت بينينغ هكذا؟” تحدث ييه تشنغلين: “كان يجب الصمود لبضعة أيام على الأقل؟”
“لقد تبع وانغ ديبانغ إلى تاييوان، لكنني أعتقد أن الوضع في تاييوان ليس خطيرًا، فالقوات قد تجمعت هناك بالفعل!”
“يوجد الآن عشر وحدات في تاييوان، ورغم ضعف قوتها القتالية، يجب ألا يكون الدفاع لمدة شهر مشكلة!”
“أعتقد أنه من الأفضل إرسال بعض الوحدات إلى تاييوان، فتانغ جينغسونغ غير موثوق به!”
“حتى لو كان تانغ جينغسونغ موثوقًا، فمن المؤكد وجود المزيد من الأشخاص مثل لين جيالي!”
“بالضبط، يا قائد، يجب أن تأمر بإرسال تعزيزات إلى تاييوان!”
كان الجميع يناقشون الوضع العسكري بحماس، في انتظار أوامر ليو يو.
لكن أفكار ليو يو كانت مختلفة عنهم: “لماذا إرسال تعزيزات إلى تاييوان؟ هل نترك أعداءنا في هانوي هكذا؟”
فهم الجميع على الفور رأي ليو يو: “هل نتوقف عن القتال؟”
صحيح، في ساحة المعركة في هانوي، استنفد جيش الراية السوداء قوته وقوة الجيش الفرنسي، ولم يعودوا يريدون اللعب مع الفرنسيين، بل حل المشكلة نهائيًا.
“صحيح! هذه هي المعركة الأخيرة، وهي أيضًا المعركة التي ستجبر حكومة فيري على الاستقالة، لدي طلب واحد فقط، وهو النصر التام!”
“النصر التام!”
بالنسبة لهذه القوات الرئيسية في جيش الراية السوداء، فخلال الشهر الماضي تقريبًا، لم يشاركوا في الكثير من المعارك، بل استغلوا هذا الوقت لخوض بعض المعارك الصغيرة مع إجراء تجديدات شاملة، وقد ارتفع معنويات الجيش بشكل كبير، وهو جاهز في أي وقت لخوض المعركة الأخيرة.
“هذه هي المعركة الأخيرة ضد الفرنسيين!”
……
“دارت معركة بين الصينيين وجيش الراية السوداء، وهذه هي أفضل فرصة لنا!”
عندما سمع حاكم الهند الصينية هذا الخبر، بدأت الدموع تتدفق من عينيه دون سيطرة.
شعر بأنه محظوظ للغاية، فبعد أن قضى أحد عشر شهرًا كاملاً في جحيم الطبقات الثمانية عشر، جاء الملاك أخيرًا.

هذا الملاك هو الجيش الصيني الذي يقوده السيد بان دينغشين؛ فبعد أن اكتشفوا الوجه الحقيقي لجيش العلم الأسود، تخلوا عن هؤلاء الحلفاء القدامى طواعية وشنوا هجومًا حاسمًا على العدو.
ورغم عدم ورود تفاصيل محددة عن سير المعركة، إلا أن خبر بدء القتال بين الطرفين وحده يساوي عشرة ملايين فرنك؛ النهر في أمان! الهند الصينية في أمان! عاشت فرنسا!
“عاشت فرنسا!” صرخ بهذا الشعار دون وعي، وكان الجميع في مقر الحاكم مفعمين بالحماس.
“أخبروا كريج أنه إذا احتاج بان دينغشين إلى أي شيء، فسأوفر له كل الموارد والدعم المالي، وسيحظى بصداقة الحكومة الفرنسية والمستعمرات إلى الأبد!”
…
“وفقًا للأخبار الواردة من سايغون، خاض الجيش الصيني معركة مع جيش العلم الأسود قبل خمسة أيام، واضطر جيش العلم الأسود إلى الانسحاب إلى تاييوان…”
“هذه أفضل أخبار سمعتها خلال فترة وجودي في مجلس الوزراء!” لقد شاخ رئيس الوزراء فيري كثيرًا؛ فقد قدم هذا الانتهازي مساهمات كبيرة لفرنسا خلال سنوات توليه المنصب، لكنه كان يتحمل ضغوطًا هائلة: “لكن ذلك لا يغير حقيقة استقالتي، لقد قدمت استقالتي بالفعل!”
“سيدي رئيس الوزراء!”
“أنا الآن رئيس وزراء سابق!” بدا فيري أكثر راحة: “أنا عدو لكل فرنسا، وكل فرنسا تحاربني بلا رحمة!”
كان نبرة صوته يائسة للغاية: “الحرب لم تعد تخصني!”
ورغم أنه أراد أن يؤسس مستعمرة هند صينية كاملة تحت قيادته، ثم حاول أن ينهي هذه الحرب بنفسه، إلا أن كل ذلك أصبح مجرد أمنية.
لم تنتهِ الحرب، فالعملية الشرطية التي كان يُعتقد أنها خفيفة تحولت إلى حرب مدمرة، وفقد آلاف الشباب الفرنسيين حياتهم بسببها، ويجب أن يكون هناك من يتحمل المسؤولية.
أرسل فيري فرقة عسكرية إلى فيتنام كآخر أمل لحل هذه الحرب، لكنه اكتشف سريعًا أن هذه الخطة غير قابلة للتنفيذ، وأي خطة لحل مشكلة فيتنام تبين في النهاية أنها غير قابلة للتنفيذ أيضًا.
في الواقع، اكتشف أن الخطة التي اقترحها سابقًا للانسحاب الكامل من فيتنام كانت قابلة للتنفيذ، لكن الواقع وجه له ضربة قاسية.
اقترح توسيع الحرب، فستحاربه كل فرنسا معًا، لكن عندما أعلن فشل الحرب واستعد للانسحاب من فيتنام، هاجمه المزيد من الناس بمشاعر أشد حدة.
هو في مثل هذا الوضع، لا يستطيع حل أي مشكلة، ولا يمكنه فعل أي شيء سوى قيادة مجلس الوزراء للاستقالة.
“لدي الكثير من الأحلام، لكن للأسف لا أستطيع تحقيقها…”
نظر إلى السماء، لكن قلبه كان فارغًا تمامًا.
“يمكن إنهاء الحرب…”
سأل صديقه القديم المجاور: “ألن يواصل المجلس الوزاري الجديد الحرب؟”
“نعم، سيواصلون الحرب، لكنهم لا يمتلكون القدرة على ذلك!”
كان يعتقد أن أي خليفة له سيتبنى سياسات أكثر صرامة منه، ثم سيتخذ خطوات أسرع لتخفيف حدة الوضع.
هذه هي السياسة الفرنسية الجميلة، وهمية وواقعية في آن واحد.
كان في قلبه فكرة واحدة فقط: “بغض النظر عن عدد العواصف، من الآن فصاعدًا، أنا مجرد مواطن فرنسي، مواطن وطني صالح…”
…
“هل يمكن إنهاء مثل هذه المعاناة؟”

بالنسبة للفرنسيين في هايفونغ، كانوا يعتقدون أن رحيل المعاناة أصبح قريبًا جدًا. لقد دخلت قوات العلم الأسود في معارك مع الجيش الصيني، ووفقًا لأحدث التقارير، ربما شاركت مئات كتائب المشاة الصينية في هذا الصراع الواسع النطاق، وهذه أفضل أخبار ممكنة. على الرغم من أن معظم الناس كانوا يعادون الصينيين، إلا أن عدو العدو هو صديق، ومن أجل هزيمة قوات العلم الأسود، كانوا على استعداد للتحالف مع أي كان. في أذهان الجميع، في مواجهة مثل هذا التحدي، ستضطر قوات العلم الأسود إلى الانسحاب من هانوي ثم توجيه قواتها نحو بينه نينغ وتاييوان. هذه هي أكثر استراتيجياتهم منطقية، ويمكن للبحرية الفرنسية في هايفونغ تنظيم قواتها بهدوء، دون الحاجة إلى المخاطرة بحياتهم في عمليات نقل سريعة خطيرة. على الرغم من أن البحرية الفرنسية تعتبر مثل هذه العمليات إنجازًا، إلا أن كل ضابط وجندي شارك فيها كان لديه مكان رقيق في قلبه. كانوا يعلمون أنهم يرسلون هؤلاء الشباب إلى ساحات الموت، ولا يعرفون الآن كم من الشباب الفرنسيين نجوا، لكنهم كانوا على استعداد لبذل أقصى جهودهم. “الحمد لله!” كان هؤلاء الضباط والجنود يصلون، آملين أن يعود الشباب إلى ديارهم سالمين. “لكن بعد انسحاب قوات العلم الأسود، كيف يجب أن نخوض هذه الحرب؟” أثار هذا السؤال صمت الضباط. على الرغم من وجود الكثير من المتحمسين للحرب، إلا أن حتى أكثر الضباط عدوانية لم يعودوا لديهم العزيمة لمواصلة الحرب. “السلام!” “المفاوضات!” “يجب أن يكون سلامًا مشرفًا!” شعر الضباط أنهم اتخذوا قرارًا حكيمًا؛ كانوا يعتقدون في السابق أن فيتنام أرض خصبة، لكن عندما بدأوا فعليًا في غزوها، شعروا أن التكلفة باهظة للغاية. “أعتقد أن استخدام حياة مئات الآلاف من الجنود ومليارات الفرنكات لغزو دولة في الشرق الأقصى ليس صفقة مجدية!” “الطقس هنا غير مناسب لي!” “نعم، أنا أيضًا أعتقد ذلك، أحب شمس أوروبا ونسيم البحر!” صمت الجنود، فهم ليسوا متصنعين مثل الضباط، لكنهم كانوا يدركون بحساسية أن العمل هنا مليء بالمخاطر، ويمكن أن يفقدوا حياتهم في أي لحظة. “نحن نريد فقط سلامًا مشرفًا!” عندما جاء النصر، أظهر هؤلاء الفرنسيون تواضعًا استثنائيًا. في الواقع، لم يكن هذا تواضعًا، بل كان نتيجة حتمية للخوف من الهزيمة. خلال الحرب، نادرًا ما تذكر الفرنسيون ماضيهم، لكن عندما اقتربت نهاية الحرب، تذكروا العديد من المشاهد التي كانت ستسبب لهم كوابيس. “أريد فقط العودة إلى المنزل، لا أريد البقاء في هذا المكان اللعين!” قال جندي شاب ما يدور في أذهان الجميع. ما الذي يوجد في فيتنام؟ لا نحتاج إلى هذه المستعمرة، هناك مستعمرات أغنى بعشر مرات في العالم، ولا نحتاج إلى دفع تكلفة باهظة من أجلها. عندما ظهرت مثل هذه الأفكار في أفواه الجنود، لم يعد بإمكان الضباط إيقافهم، لأن التوتر الذي كانوا يشعرون به قد خفّ أيضًا.

“دعوا الصينيين وجيش الراية السوداء يتصارعون على هذه الأرض، هذه ليست حربنا، وليست حرب فرنسا، يجب أن نقاتل من أجل الألزاس ولورين!”
“صحيح، إمبراطور ألمانيا أمام ليو يو مجرد طفل صغير!”
“أريد العودة إلى المنزل، أريد العودة إلى بلدي الآن!”
كان الجميع يحلمون بهذا، لكن فجأة، امتلأ الميناء بأصوات الأجراس التحذيرية وأصوات الأبواق.
غرق الميناء بأكمله في الفوضى، لكن لم يكن هناك الكثير من الناس الراغبين في أن يكونوا شجعانًا، فقد تأخر إرسال السفن الحربية أكثر من نصف ساعة عن المعتاد.
كان الجميع ينشرون أخبارًا مروعة كهذه: “الحرب لم تنتهِ، يجب أن نواصل القتال!”
اعتقد الجميع أنها مجرد شائعات، لكن بعد ساعتين، تحولت هذه الشائعات إلى حقيقة قاسية.
“جيش الراية السوداء يشن هجومًا شاملًا على هانوي، يجب أن نرسل تعزيزات إلى هانوي!”
“لا! نريد العودة إلى المنزل! العودة إلى وطننا!”
لم تغادر السفن الحربية الميناء، وحدثت اشتباكات عنيفة على الشاطئ وعلى متن السفن، ورفض بعض الجنود وحتى بعض الضباط منخفضي الرتب تنفيذ مثل هذه المهام الخطيرة: “الحرب قد انتهت!”
نعم، بالنسبة لفرنسا، انتهت هذه الحرب.
لكن معارك هانوي كانت قد بدأت للتو.