الفصل الخامس والعشرون بعد المائتين: نهر اليانغتسي (الجزء الأول)

لم يكن لدى جيش الراية السوداء هيكل استخباراتي متكامل للحصول على كل المعلومات المتعلقة بتغيرات الوضع السياسي العالمي، لكن وكالاتهم الاستخباراتية المحدودة في الخارج تمكنت من الحصول على بعض المعلومات من مصادر مختلفة.
لقد تجاوز عدد القوات البريطانية في هونغ كونغ الحجم المطلوب للدفاع عنها، وقدم بعض الصينيين المقربين من جيش الراية السوداء معلومات تفيد بأن البريطانيين قد يرسلون قوات إلى قوانغدونغ، كما أحضروا أخبارًا جديدة مفادها أن هذا التدخل قد لا يقتصر على بريطانيا نفسها، بل قد يشمل أيضًا أحد حلفائها.
لم يكن جيش الراية السوداء على علم بأن هذا الحليف يشير إلى اليابان؛ فقد اعتقدوا أنه قد يكون أحد القوى الأوروبية، مثل الإمبراطورية النمساوية المجرية، أو بلجيكا، أو ألمانيا. لكن وفقًا لرأي جيش الراية السوداء، فإن القوات التي قد يرسلها الحليف البريطاني قد تكون قليلة، ولا تتجاوز كتيبة واحدة على الأكثر.
لكن ذلك كان كافيًا ليدفع جيش الراية السوداء في قوانغدونغ إلى توخي الحذر الشديد، خاصة بعد حصولهم على رسالة من حاكم هونغ كونغ البريطاني تقول: “نظرًا لوجود مصالح خاصة للإمبراطورية البريطانية في قوانغتشو، نطلب من جيش الراية السوداء حماية هذه المصالح وضمان عدم دخولهم إلى مدينة قوانغتشو ومحيطها، ولهذا الغرض يمكن لحكومة هونغ كونغ تقديم بعض التسهيلات…”
كما أُغلقت كل قنوات الحصول على الأسلحة في هونغ كونغ تمامًا، حيث تلقت شركة ديمونز تحذيرًا من البريطانيين: “إما التوقف أو الذهاب إلى حبل المشنقة!”
كل هذا يشير إلى أن القوات البريطانية قد تقوم بتدخل عسكري كبير في قوانغدونغ، ورغم أن حجمه لم يتم تحديده بعد، إلا أنه بالتأكيد لن يقل عن كتيبتين بريطانيتين. وقد قدمت القيادة الخلفية لجيش الراية السوداء في قوانغشي تقديرات متشائمة للغاية، قائلة: “نظرًا لتدهور الوضع الحالي، فمن المحتمل أن تصل القوات البريطانية وحلفاؤها في قوانغدونغ إلى مستوى فرقة بريطانية كاملة…”
لكن لم تُظهر أي معلومات أن اليابانيين سيخاطرون بكل ما لديهم في ساحة المعركة الصينية، كما أن بعض الإمبراطوريات القديمة قد تستغل الوضع لتحقيق مصالحها.
لكن هذا الحدث أجبر جيش الراية السوداء على التوقف عن الهجمات الواسعة النطاق في ساحة المعركة في قوانغدونغ، والتركيز بدلاً من ذلك على تعزيز النصف الذي سيطروا عليه من مقاطعة قوانغدونغ.
في البداية، دخل جيش الراية السوداء إلى قوانغدونغ بأربع كتائب مشاة غير كاملة، وبعد أكثر من شهر من القتال والتعزيزات، أصبحت جميع الكتائب الأربع مكتملة العدد، وارتفع عدد الوحدات القتالية من 110 إلى 170 وحدة. بالإضافة إلى ذلك، تم توسيع القوات المحلية بإضافة 34 وحدة استنادًا إلى كوادر جيش الراية السوداء القدامى وبعض الوحدات، كما تم دمج وإعادة تنظيم حوالي 40 وحدة من القوات المسلحة المتفرقة.
كما تمردت عدة مقاطعات وقبلت قيادة جيش الراية السوداء، وكان لديها آلاف الجنود، خاصة بعد أن سيطر جيش الراية السوداء على جنوب شيانغ وهاجم تشانغشا، حيث قبلت بعض القوات بقيادة تشانغ توهو، ممثل شاوقوان، إعادة تنظيم جيش الراية السوداء ووافقت على أن يرسل جيش الراية السوداء كوادر لإعادة تنظيم قواتهم.
لم يكن سبب رغبتهم في تسليم قواتهم لجيش الراية السوداء أي نوع من الضمير، بل كان بسبب النموذج الجيد الذي قدمه حاكم هينغيانغ السابق تيان ديمينغ، وكان تشانغ توهو يرغب الآن في استغلال فرصة جيش الراية السوداء للترقي.
وفي الوقت الذي كانوا يبطئون فيه وتيرتهم، بدأ جيش الراية السوداء في بذل كل جهد ممكن للقضاء على القوات المتفرقة من جيش تشينغ والقوات المسلحة المختلفة في المناطق الخاضعة لسيطرتهم.

أكثر المناطق تقدمًا في هذا المجال هي منطقة قوانغشي، حيث يتمتع بان دينغشين، بصفته الحاكم السابق لقوانغشي، بميزة فطرية في هذا المجال؛ فقد قاد قوات مكونة من آلاف جنود الرايات السوداء ووحدات مختلطة، وحقق ستة انتصارات في شهر واحد، كما استطاع تجنيد أكثر من عشر مجموعات من المسلحين المتمردين.
يتكون جيش الرايات السوداء في الغالب من أهل مقاطعة قوانغشي، مما يمنحهم ميزة كبيرة، لذا أصبحت قوانغشي الآن قاعدة راسخة لجيش الرايات السوداء، حيث تخضع جميع المدن في المقاطعة لسيطرتهم، ولم يعد هناك أي قوى مسلحة تدعي الولاء لأسرة تشينغ وتعارض جيش الرايات السوداء، بل أصبح الوضع يتكون في الغالب من اللصوص والمتشردين والزعماء المحليين.
لكن هذه القوات المختلطة أيضًا في وضع هش، فباستثناء عدد قليل من المتعنتين، فإنهم جميعًا مستعدون لقبول تجنيد جيش الرايات السوداء، أما في مقاطعة قوانغدونغ فالوضع أسوأ بكثير، حيث لا يزال هناك عدد كبير من المجموعات المسلحة المنظمة والجنود الفارين، يرفعون شعار “قتل اللصوص السود وحماية أسرة تشينغ”.
غالبًا ما يقود هذه القوات المحلية النبلاء الفاسدون في الريف، ويستغل جيش الرايات السوداء تفوقه القتالي لتطبيق استراتيجية الهجوم المتعدد الجبهات، مما أدى إلى القضاء على معظمهم، لكن لا يزال هناك آلاف الأشخاص في المناطق الخاضعة لسيطرتهم، مما يشكل تهديدًا كبيرًا لخطط جيش الرايات السوداء لمهاجمة قوانغتشو ومواجهة القوات المتدخلة.
أما بالنسبة للقوات المختلطة الأخرى غير جيش الرايات السوداء، فإن عددها أكثر إثارة للدهشة، ومن بينها العديد من المجموعات المسلحة التي نظمها الطموحون تحت شعار معارضة أسرة تشينغ واستعادة النظام القديم، لكنهم يتنافسون مع جيش الرايات السوداء على الموارد، وأحيانًا يندلع بينهم صراعات.
الآن، عزم جيش الرايات السوداء على التخلص من هذه القوات المختلطة في أسرع وقت ممكن قبل مهاجمة قوانغتشو، والقضاء على أي قوة مسلحة تجرؤ على مقاومة تجنيدهم.
يبلغ عدد هذه القوات المختلطة عشرات الآلاف، وقد يتجاوز عددهم جيش الرايات السوداء نفسه، لكن أكثر ما ينقص العالم هو العزيمة؛ فعندما عزم جيش الرايات السوداء على التخلص من هذه القوات، قال: “ابتداءً من الآن، أي قوة مسلحة لا تخضع لجيش الرايات السوداء هي عدو له…”
انهارت هذه المجموعات المسلحة على الفور، وجاء الكثيرون للانضمام إلى جيش الرايات السوداء قائلين: “لدي ألف شخص، أعطوني قائد سرية لأقودهم، وإن لم يكن ذلك ممكنًا، فقائد فصيلة سيكون كافيًا…”
يمكن القول إن قوة هذه المجموعات المسلحة ضعيفة للغاية؛ فعلى الرغم من أن بعضها حاول التجمع لخوض معركة حاسمة ضد جيش الرايات السوداء، إلا أنه بمجرد أن تُطلق المدافع، حتى دون الحاجة إلى المدافع الثقيلة، تنهار هذه المجموعات تحت وطأة الهجوم، ثم يستخدم جيش الرايات السوداء البنادق الطويلة للسيطرة عليهم، مما يؤدي إلى أسر مئات أو حتى آلاف الأشخاص دفعة واحدة.
فيما يتعلق بالقضاء على هذه المجموعات المسلحة، أظهر تشانغ توهو من شاوقوان شجاعة استثنائية بمجرد قبوله التجنيد رسميًا؛ فقد خاض ثلاث معارك في غضون أربعة أيام، وأزال معظم القوات المختلطة في المنطقة المحيطة بشاوقوان.
كان عليه أن يتسرع، فقد سمع أن جيش الرايات السوداء على وشك مهاجمة مقاطعة تشانغشا، وإذا لم يظهر بشكل جيد، فإن حلمه في تولي الحكم في تلك المنطقة سيتحطم.
لم يكن يعرف بعد التغيرات الكبيرة التي تحدث على الساحة الدولية، فهو يعلم فقط أنه إذا لم يستغل الفرصة، فسيتم تجاوزه من قبل الآخرين.
أما داخل جيش الرايات السوداء، فقد بدأوا بالفعل في الاستعداد للمعارك المحتملة مع القوات المتدخلة، حيث تم استخراج فوج واحد من الدرجة الأولى من كل من أربعة أفواج مشاة، وتم تعزيزها بمدافع جبلية ومدافع رشاشة ثقيلة وقذائف هاون، بحيث بلغ عدد المقاتلين أكثر من 230 شخصًا، كقوة طوارئ للمستقبل.

لم يتوقعوا النصر، فحسبوا له مسبقًا؛ تم نشر هذه السرايا الأربع في المواقع الحاسمة التي يتراجع إليها جيش الراية السوداء، وكان جيش الراية السوداء قد استعد مسبقًا لاستخدام هذه السرايا الأربع لحماية الجزء الأكبر من القوات في حال فشل المعركة في قوانغتشو، ولهذا الغرض بنوا مواقع من الخرسانة المسلحة بالخيزران.
وفي الوقت نفسه، تلقى ليو يو شمال مقاطعة تشانغشا أيضًا أخبارًا عن احتمال تدخل بريطانيا.