الفصل الثامن والثلاثون: مدينة علم التنجيم، سجدل (الجزء الثالث)

قبل أن يصل إلى 【مدينة علم التنجيم – سجدل】، تخيل جيانغ زهي الأمر مرات عديدة في ذهنه؛ سواء كانت مدينة أو ذلك البرج الشهير للسحرة، فقد اعتقد أنها مجرد مدينة أو برج عادي، ما الذي يمكن أن يكون غريبًا فيه؟
تمامًا كما حدث عندما دخل أكاديمية ريوكس، لم يبدُ ذلك القلعة القديمة ذات التاريخ الطويل غريبة أيضًا؛ ببساطة، كانت مجرد مبانٍ من العصور الوسطى الغربية، لكن سجدل هذه المرة فاجأ جيانغ زهي تمامًا.
أما المنازل في المدينة، فلا داعي للحديث عنها، لأنها لا تستحق الذكر؛ فهي مثل المدينة التي تقع فيها أكاديمية ريوكس وأحياء فاندو، مجرد منازل قديمة متهالكة، وبعضها انهار بسبب الإهمال على مر السنين، ويبدو أن ما قيل عن أن سحرة سجدل لا يعيشون في منازلهم صحيح تمامًا.
بالطبع، عندما تدخل سجدل، لن تلاحظ تلك المنازل المتهالكة أبدًا، لأن انتباهك سيكون مشغولًا بذلك الكيان الضخم في وسط المدينة.
【برج السحرة – فاندل】، البرج الشهير في الأساطير والمعروف ببرج الرعد، لكن السؤال هو: هل هو حقًا برج؟
عندما يتعلق الأمر بالأبراج، يتبادر إلى ذهن جيانغ زهي تلك الأبراج العالية التي رآها في حياته السابقة، ذات الشكل الشاهق الشبيه بالمخروط، تلك هي الأبراج الحقيقية، لكن برج السحرة أمامه ليس كذلك؛ بدلاً من اعتباره برجًا، يمكن وصفه بأنه قلعة صغيرة.
والأكثر إثارة للدهشة هو أن هذا البرج الشبيه بالقلعة الصغيرة يطفو في الهواء بطريقة لا يمكن تصورها؛ يا إلهي، هذا بالتأكيد يخالف أبسط قوانين الجاذبية في العالم، أليس كذلك؟
ربما يقول البعض: في عالم حضارة سحرية، ما المفاجئ في وجود برج يطفو في الهواء؟
لكن المشكلة هي أن السحر ليس شيئًا يمكن خلقه من العدم، بل يجب أن يخضع أيضًا لقوانين العالم؛ مثلما يحول البعض الماء إلى زيت أو الحجارة إلى ذهب، ثم يقولون إنه سحر… يا إلهي، هذا مجرد خدعة!
على الأقل، عاش جيانغ زهي في هذا العالم لمدة أربع أو خمس سنوات، ولم يرَ أو يسمع قط عن مثل هذا الأمر.
بالطبع، كطالب في أكاديمية ريوكس، ليس جيانغ زهي جاهلاً تمامًا بهذه الأمور؛ فهو على الأقل يفهم أن الأمر يتعلق بسحر الجاذبية، لكنه لا يعرف التفاصيل.
لكن لا عجب في ذلك، ففي هذا العالم، يعتبر سحر الجاذبية نوعًا خاصًا من تطبيقات السحر، وحتى السحرة العاديون حتى لو تعلموه لن يجدوا له استخدامًا، ناهيك عن أن سحر الجاذبية نفسه لم يكتمل بعد، تمامًا مثل سحر الفضاء، الذي لا يزال قيد البحث.

يمكن القول إن السحرة العاديين لا يملكون فرصة تقريبًا للتعامل مع سحر الجاذبية؛ لا تعتقد أن السحرة ذوي القوة الكبيرة الذين يمكنهم الطفو في الهواء يستخدمون سحر الجاذبية، فهذا في الحقيقة مجرد سحر الرياح مثل «فن الريش» أو «فن الطفو»، وليس سحر الجاذبية على الإطلاق. رغم أنه قد يبدو مشابهًا إلى حد ما، إلا أن جوهرهما مختلف؛ خاصية سحر الرياح هي «الطفو»، أي استخدام تيارات الهواء لرفع الجسم وتحقيق الطفو، بينما جوهر سحر الجاذبية هو «الجاذبية»، أي «قوة الجذب» و«قوة الدفع»، وإتقانه أصعب بكثير من إتقان سحر الرياح للطفو.

أما برج السحرة هذا، فهو يستخدم مبادئ سحر الجاذبية؛ لماذا أنا متأكد من ذلك؟ هل تعتقد أن الرياح يمكن أن ترفع قلعة صغيرة مبنية من صخور زرقاء ضخمة؟ والأهم من ذلك، أن هذا البرج يطفو بثبات شديد على ارتفاع مائة أو مائتي ياردة فوق الأرض.

عند النظر من بعيد، يبدو برج السحرة وكأنه مزيج من مخروطين، أحدهما موجه للأعلى والآخر للأسفل. المخروط العلوي هو بالتأكيد برج السحرة الحقيقي، أما المخروط السفلي فهو صخرة ضخمة تشبه الجبل.

عند النظر إلى البحيرة الضخمة أسفل برج السحرة، هل يمكننا أن نتخيل أن هذا البرج ربما لم يكن يطفو في الهواء في البداية، بل استخدم السحرة القدماء وعلماء التنجيم معرفتهم بسحر الجاذبية على مر السنين لرفع البرج مع الصخور التي تحته من الأرض، مما أدى إلى ظهور هذا المشهد العجيب.

بالطبع، الأمور المذهلة لا تقتصر على هذا فقط؛ فحول برج السحرة تطفو ثلاثة مبانٍ رباعية الأوجه تشبه اليشم الأبيض، وهي أيضًا على شكل مخروط من الأعلى والأسفل، وهذه هي منظر آخر في فاندل – الأهرامات.

قد يكون تاريخ هذه الأهرامات ممتدًا مثل تاريخ فاندل نفسها؛ لا نعرف من بنى هذه الأهرامات في البداية، ولا نعرف المواد المستخدمة في بنائها أيضًا، كل ما نعرفه هو أسماء هذه الأهرامات واستخداماتها فقط.

في تاريخ سجدل، تم تسمية هذه الأهرامات على التوالي باسم الرياح والرعد والجليد: البرج الأول، الذي يبدو ضبابيًا قليلاً ولونه أزرق فاتح، هو هرم الرياح؛ البرج الثاني، الذي يحيط به تيارات كهربائية قوية ويصدر أصواتًا متواصلة، هو هرم الرعد؛ أما البرج الأخير، الأبيض تمامًا وكأنه مغطى بطبقة من الصقيع، فهو هرم الجليد.

تطفو الأهرامات الثلاثة حول برج الساحر بهذه الطريقة، وهي مرتبطة في نفس الوقت بطاقة دائرية غير معروفة، وهذا هو الدرع الأخير والأقوى لفاندل؛ فإذا دمر العدو هذه الأهرامات الثلاثة، فلن يكون لدى فاندل أي وسائل دفاعية يمكن استخدامها.
عند الحديث عن هذه الأهرامات الثلاثة، لا بد من ذكر أن أحد السحرة، عند رؤيتها، اعتقد أن الأقزام هم من بنوها، والدليل على ذلك وجود أهرامات مشابهة في مساكن الأقزام، وهي أكبر بكثير من أهرامات سيجدل.
كما أن هذه الأهرامات الثلاثة، بما في ذلك برج الساحر فاندل العائم، حتى في عالم البشر قبل مئات السنين، رغم أن السحرة السود السابقين حققوا إنجازات رائعة في السحر، إلا أنه من المستحيل تقريبًا على البشر تحقيق مثل هذا المستوى في فن البناء.
فعلاً، عندما تدخل فاندل وترى تلك الأطواق السحرية المتراكمة وتلك التروس الضخمة، من الصعب تخيل أن السحرة قد حققوا مثل هذه الإنجازات الرائعة على مر مئات السنين.
لنعد إلى الموضوع الرئيسي؛ بخلاف تلك الأهرامات الثلاثة، فإن أكثر الأشياء جذبًا للانتباه هي تلك الشلالات العشرة التي تتدفق من مكان ما.
من الصعب تخيل أن كل طابق في برج الساحر فاندل يحتوي على شلال يسكب مياهه في الهواء، ولا يتوقف أبدًا، والأكثر إثارة للدهشة أنه حتى مع تدفق مياه هذه الشلالات، لا يزداد مستوى المياه في البحيرة الضخمة أسفل البرج ولا ينخفض.
بفضل بخار المياه الناتج عن تدفق هذه الشلالات، تظهر تقريبًا دائمًا ثلاثة أقواس قزح مبهرة بالقرب من قمة البرج، ولكل قوس قزح لون وترتيب مختلفان.
تظهر هذه الأقواس القزح على شكل حرف “品”، وتعكس البحيرة وتبرز برج الساحر، مما يجعل مجموعة من الأطفال ينظرون إليها في دهشة، خاصة لافيا…
ولا عجب، ففي أرض ألتاك المغطاة بالثلوج، من المستحيل تمامًا أن تظهر مثل هذه المناظر الجميلة.
لكن رغم جمالها، هل يمكن الصعود إلى هناك؟
وهو ينظر إلى المسافة التي تبلغ على الأقل مائة أو مائتي ياردة، شعر جيانغ زهي بالحيرة، فليس كل ساحر يتقن سحر الانتقال المكاني.

في الوقت الذي كان فيه جيانغ زهي مرتبكًا، ربما أدرك الشيخ جيفس ما يدور في أذهان الأطفال الصغار، فتوقف للحظة وهو يمسك عصاه وقال بابتسامة: “لا تقلقوا يا صغار!” ثم رفع عصاه، لكن حركته توقفت فجأة، وهو يداعب لحيته الطويلة الممتدة على الأرض، همس قائلاً: “أي تعويذة كانت؟ مونيموها… آشا؟ لا، ليس صحيحًا… سكاريتش؟ يبدو أيضًا أنه ليس صحيحًا…”

وبينما كان الشيخ جيفس يتمتم لنفسه، دفع آلان سكوت بيده وقال بهدوء: “هل هذا العجوز فعلاً قادر على فعل شيء؟”

لم يمضِ وقت طويل حتى شعر فجأة بضربة خفيفة على رأسه، فرفع رأسه ليجد البروفيسور هودور هناك.

نظر البروفيسور هودور إلى الشيخ جيفس بتقدير شديد وقال بهدوء: “لا تتحدث هراءً يا آلان!”

“نعم… يا أستاذ…” رد آلان ممددًا نبرة صوته، وعلى الرغم من أن الضربة الأولى من الشيخ جيفس أصابته بالصدمة، إلا أن رؤية ساحر قوي يتحول فجأة إلى رجل عجوز نسياني جعل من الصعب على آلان قبول هذا التغيير المفاجئ.

“هذه الذاكرة…” ربما سمع الشيخ جيفس كلام آلان أيضًا، فهز رأسه وابتسم ابتسامة ساخرة لنفسه، ثم التفت إلى الأطفال الصغار قائلاً: “لا تتعجلوا، سأتذكر قريبًا…” وهو يحرك عصاه في يده، ويتلو تعويذة تلو الأخرى، لكن للأسف لم يحدث شيء.

“أمم، هذا…” ابتسم آلان بحرج وقاطعه قائلاً: “يا شيخ جيفس، ألا يمكنك استخدام نفس السحر الذي استخدمته لإدخالنا إلى المدينة لنأخذنا مباشرة إلى البرج؟” ثم أشار بإصبعه إلى برج السحرة فاندل في السماء فوق رؤوسهم.

“هذا مستحيل يا صغار،” قال الشيخ جيفس وهو يهز رأسه ضاحكًا، ثم رفع رأسه وأشار إلى الهرم الأزرق قائلاً: “هل ترون ذلك الهرم الأزرق؟ اسمه الهرم الريحي، أي سحر نقل لا يعمل في فاندل، بالطبع، أقصد تجاه الخارج، أي أنني يمكنني استخدام سحر الانتقال للخروج من فاندل، لكن لا يمكنني استخدام نفس الطريقة للدخول، للدخول إلى فاندل يجب استخدام طريقة واحدة فقط…”

“ما هي الطريقة؟” سأل آلان بشكل لا إرادي، ثم تذكر فجأة التعويذة التي كان الشيخ جيفس يفكر فيها، وقال بتعبير غريب: “هل يمكنني أن أسأل؟ منذ متى لم تخرج؟”

“ليس منذ وقت طويل،” قال الشيخ جيفس وهو يهز رأسه ضاحكًا، ثم تذكر قائلاً: “أتذكر عندما جاء عميدكم الحالي، الصغير جريت، كنت أنا من خرج لاستقباله…”

ما إن انتهى من الكلام حتى لاحظ أن تعبير وجه البروفيسور هود غريب، فهمس لنفسه قائلاً: “لقد مرت حوالي عشر سنوات منذ أن زار العميد هذا المكان…”
“عشر سنوات؟” أخرجت رافيا لسانها بشكل مبالغ فيه، وبدت في حالة مرحة نادرة جعلت جيانغ زهي يتفاجأ.
“يا شيخ جيفز، متى كانت المرة الأخيرة إذًا؟”
“المرة الأخيرة؟” مسح شيخ جيفز لحيته، وكان من الواضح أن هذا السؤال يشكل تحديًا بالنسبة له؛ فبعد تفكير طويل استغرق عدة دقائق، أشار إلى البروفيسور هود وقال وكأنه أدرك شيئًا فجأة: “إنها المرة التي جاء فيها البروفيسور هود الصغير!”
“إذًا، مرت حوالي عشرين سنة…” هز البروفيسور هود رأسه وابتسم بمرارة؛ في ذلك الوقت، كان يسعى بشدة للعثور على أثر معلمه، وعندما سمع أن معلمه زار سجدل، أسرع وحيدًا إلى هناك، والنتيجة…
“آه، لقد تذكرت!” قاطع صرخة شيخ جيفز ذكريات البروفيسور هود؛ فرأوا الرجل العجوز يرفع عكازه بحماس، ثم أشار نحو البحيرة وصاح بصوت قوي: “ريكونيسدير! نعم، بالتأكيد هذه العبارة…” ما إن انتهى من الكلام حتى أضاف على الفور: “يجب أن تكون هذه العبارة…”
نظر آلان إلى تعبير شيخ جيفز المليء بالترقب وعدم اليقين، وهز رأسه دون أن يقول شيئًا؛ وعندما كان على وشك أن يتحدث، بدأ سطح البحيرة يتموج بشدة، ثم، أمام أعين الأطفال المذهولين، بدأت فقاعة بحجم عشرة أشخاص تطفو ببطء نحوهم.
أشارت رافيا إلى تلك الفقاعة الضخمة وقالت بقلق: “لا… لا يمكن أن يكون…” لم تكمل كلامها حتى رأوا شيخ جيفز، دون أن يظهر عليه أي علامات للشيخوخة، يقفز فجأة داخل الفقاعة؛ والغريب أن الفقاعة، لسبب ما، لم تنفجر رغم الصدمة.
“ماذا تنتظرون واقفين؟ تعالوا جميعًا، تعالوا…” وقف شيخ جيفز داخل الفقاعة يلوح بابتسامة، ويستمر في طرق الأرض بعكازه… أو بالأحرى، طرق حافة الفقاعة، مما جعل الأطفال يشعرون بالخوف الشديد، خوفًا من أن تنفجر الفقاعة فجأة وتسقط ذلك الرجل النشيط.
كأنه أدرك الشكوك في قلوب الأطفال، قال البروفيسور هود مبتسمًا: “لا تقلقوا، لن يحدث شيء!” ثم دخل أولاً إلى الفقاعة ولوح للأطفال.
“مثير للاهتمام، مثير للاهتمام جدًا!” بعد البروفيسور هود، كان آلان بالطبع أول من وصل، ففي كل مرة يظهر فيها شيء جديد، كان يركض أسرع من أي شخص آخر.

وبعد آلين، على الرغم من شكوك سكوت تجاه تلك الفقاعة، إلا أنه عند التفكير في الأمر، وبوجود البروفيسور هودور بجانبه وساحر ذو قوى غامضة، فمن المفترض ألا يحدث شيء، وهكذا فكر وصعد أيضًا.
وبقي كل من جيانغ زهي ورافيا فقط.
وكما توقع جيانغ زهي، رغم مظهر رافيا الخارجي، إلا أنها كانت أكثر جبنًا وضعفًا في داخلها؛ فما إن دخل جيانغ زهي تلك الفقاعة حتى رأى رافيا تسرع نحوه خطوات قليلة، وأمسكت بكم رداءه السحري، ودخلت معه إلى الفقاعة وهي تمسك به بقوة دون أن تتركه حتى بعد الدخول.
“اصعدوا!” رفع الشيخ جيفس عصاه، فارتفعت الفقاعة الضخمة بطاعة في الهواء بسرعة كبيرة، مما أصاب رافيا بالذعر حتى شحب وجهها، وظلت تمسك بكم جيانغ زهي بإحكام وعينيها مغلقتان.
وليس فقط رافيا كفتاة، بل حتى الأولاد لم يكونوا بهذا القدر من الطبيعية؛ فعلى الأقل شعر جيانغ زهي بالدوار وهو ينظر إلى الأسفل، خاصة عندما رأى أن المكان الذي يقف فيه عبارة عن طبقة رقيقة من الفقاعة، وأن سرعة الصعود كانت كبيرة جدًا…
هل تريد أن تعرف إلى أي مدى كانت السرعة كبيرة؟
ارتفاع مائة أو مائتي ياردة، والوصول في حوالي ثلاث ثوانٍ، ما هذه السرعة؟
ذلك الشعور بالضغط الذي يجعل الصدر غير قادر على التنفس، لا يمكن وصف مدى الألم الناتج عنه!
وعندما وصلت الفقاعة إلى مكان الجسر المعلق وانفجرت، كان الجميع باستثناء الشيخ جيفس يتنفسون بصعوبة شديدة.
وليس فقط الأطفال، بل حتى البروفيسور هودور كان يبدو مذعورًا، وقال بحيرة: “يا شيخ، عندما جئت في المرة السابقة، لم تكن السرعة بهذا القدر، أليس كذلك؟” ثم نظر إلى الشيخ جيفس الذي كان يقف ساكنًا متكئًا على عصاه، وناداه بحيرة: “يا شيخ؟”
فرأى أن الشيخ جيفس هز رأسه قليلاً، وقال بصوت مرتجف: “أشعر بالدوار…”
“إذا كنت تشعر بالدوار، فلا تجعل الأمور بهذه السرعة…” قال آلين بهدوء لسكوت: “هل هذا أيضًا سحر؟”
“ربما…” هز سكوت رأسه بعدم يقين، وكان من الواضح أنه لا يعرف.
وفي الوقت الذي كانا يتحدثان فيه، بدا أن الشيخ جيفس قد تعافى تقريبًا، لكن من مظهره الحالي، كان من الواضح أن “الضرر” الذي سببته له تلك الفقاعة كان أشد بكثير من “الضرر” الناتج عن استخدامه لسحر الانتقال الفوري سابقًا…
“يا له من أمر مروع… ذلك الصبي جيس.” رأى أن الشيخ جيفس كان يدعم جبهته بيد ويتكئ على عصاه باليد الأخرى وهو يسير نحو باب برج السحرة، وألقى تحية في طريقه، لكن صوته لم يعد يحمل نفس الحيوية التي كان عليها من قبل.
“تعالوا معي، أيها الصغار!”

بعد عبور الجسر المعلق الذي يُعد طريقًا للنزول، يوجد طريق بطول حوالي عشرة أيارات، أو يمكن القول إنه ساحة، لأنه لا يوجد شيء هناك، وخلف هذا الطريق، استطاع جيانغ جيه أن يرى الوجه الحقيقي لبرج السحرة فاندير الذي يُعجب به الآلاف من السحرة.
لكن بصراحة، كان المنظر من الأسفل رائعًا حقًا، لكن بمجرد الصعود، شعر جيانغ جيه أن هذا البرج لا يختلف كثيرًا عن برج مكتبة أكاديمية ريوكس، وربما كان أكبر قليلاً من المكتبة فقط.
لكن هذه الفكرة استمرت فقط حتى دخل جيانغ جيه بوابة البرج…
أه؟ بالحديث عن البوابة…
ماذا عن ذلك الوجه المضحك المنحوت على الباب الحديدي المزين بالعديد من التعاويذ؟
وأثناء الحديث، مد آلين يده بفضول ليلمس ذلك الوجه على الباب الحديدي، وفي تلك اللحظة، وعلى غير توقع الأطفال الصغار، اتسعت العيون المغلقة في ذلك الوجه المضحك فجأة، وصرخ بصوت مرتعش قائلاً: “أنت… أنت… ماذا تريد أن تفعل؟ أيها الغريب!”
“أنت…” آلين، الذي كان شجاعًا دائمًا، أصيب بالذعر لدرجة أنه لم يستطع التحدث، وأشار بإصبعه إلى ذلك الوجه قائلاً بتلعثم: “هل تستطيع التحدث؟”
“بالطبع أستطيع التحدث، ما المشكلة؟” نظر الوجه المضحك على الباب الحديدي إلى آلين بعيون مائلة، وعندما رأى تعبير وجهه الغبي، تحولت عيناه وضحك قائلاً: “أفهم الآن، أنت لم ترَ من قبل حارسًا وسيمًا مثلي، أليس كذلك؟”
“وسيم؟” رفع آلين رأسه لينظر إلى ذلك الوجه المضحك، وتقلصت زاوية عينيه، وسأل بغرابة: “أنت حارس؟ ما هو الحارس؟”
“ألا تعرف ذلك؟” يبدو أن رد آلين أغضب ذلك الوجه، فاتسعت عيناه وقال بغضب: “بالطبع أنا حارس فاندير!” ثم تلينت نظرته فجأة، وتذكر بحزن قائلاً: “أطفال اليوم… لو كان الأمر في الماضي، لكان الأطفال اللطفاء ينادونني بـ ‘جاديان الوسيم’، ‘جاديان الموثوق’، ‘جاديان القوي’…” ثم نظر مرة أخرى إلى آلين، وعندما رأى أنه لا يزال بتعبير غبي، هز رأسه بخيبة أمل.
هل… هل الباب الحديدي يستطيع التحدث؟
ليس فقط آلين، بل حتى جيانغ جيه والآخرون وجدوا صعوبة في تصديق ذلك، ناهيك عن شخص مغرور كهذا…
وبينما كان الأطفال الصغار يحتقرون في سرهم ذلك الشخص الذي لا يعرف ما يقول، رحب البروفيسور هود بابتسامة بذلك الباب الحديدي قائلاً: “لم أرك منذ وقت طويل، يا جاديان.” ثم شرح للأطفال المرتبكين قائلاً: “جاديان هو حارس قوي جدًا، وما ترونه الآن ليس شكله الحقيقي…”

“أمم!” من الواضح أن الحارس جاديان سمع أيضًا كلمات البروفيسور هود، فأومأ برأسه برضا.
“حقًا؟” كان آلان يجد صعوبة في التصديق، فنظر إلى جاديان بشك وقال للبروفيسور هود: “هل رأيته… في شكله الحقيقي؟” لقد تحدث آلان عن “هو” بطريقة غامضة، لأنه لم يكن يعرف حقًا ما إذا كان يجب استخدام “هو” أم “هي”…
“هذا…” أربك سؤال آلان البروفيسور هود، ففي الحقيقة، كان قد سمع الآخرين يقولون ذلك فقط، ولم يره بعينيه أبدًا.
“أمم؟ لا يجوز التحدث بهمس أمام العظيم جاديان!” يبدو أن جاديان سمع كلمات آلان، فأصبح غير راضٍ فجأة، مما جعل آلان يتمتم بلا كلام.
“لقد مر وقت قصير فقط، وأنت ترتفع إلى مستوى العظمة؟ أنت مغرور جدًا، أليس كذلك؟”
“ماذا… ماذا تقول؟” نظر جاديان إلى آلان بغضب لفترة طويلة، ثم تغيرت نظرته فجأة، وقال بنبرة حزينة: “الأطفال الصغار اليوم… آه! لو كان الأمر في الماضي، لكان الأطفال اللطفاء ينادونني جاديان الوسيم، جاديان الموثوق، جاديان القوي…” وأثناء حديثه، نفخ خديه ونظر إلى آلان بغضب، قائلاً: “حسنًا، دعوني أريكم شكلي الحقيقي…”
لم يكتمل كلامه حتى قاطعه الشيخ جيفس.
“هاهاها، جاديان، هل تريد تدمير فاندل؟”
“أنت العجوز، لا تتدخل!” صرخ جاديان بغضب في وجه جيفس، ثم نظر إلى آلان مرة أخرى، وبينما كان ينظر، بدا وكأنه تذكر شيئًا، فاستدار لينظر بتمعن إلى الشيخ جيفس، واتسعت عيناه فجأة، وقال بسعادة: “جيفس؟ هاها، لم أرك منذ وقت طويل، أين كنت؟”
توقف الشيخ جيفس للحظة عن استخدام عكازه، وقال بحيرة: “أنا لم أذهب إلى أي مكان، لقد كنت دائمًا في البرج.”
“إذًا كيف أتذكر أنني لم أرك منذ وقت طويل؟” بدوره، نظر جاديان إلى الشيخ جيفس بحيرة أيضًا.
وبينما كان ساحر عجوز يبدو قويًا جدًا يتحدث مع باب غامض حول مسألة بسيطة للغاية، شعر الجميع بالحيرة، حتى البروفيسور هود لم يعرف ما إذا كان يضحك أم يبكي.
بعد مناقشة استمرت لأكثر من عشر دقائق، أدرك الشيخ جيفس وجاديان الإجابة فجأة.
“جيفس، أنت لا تزال غبيًا، لم تخرج منذ حوالي عشر سنوات، فكيف يمكنني رؤيتك؟”
“أوه، أهكذا إذًا، أمم، أنا أيضًا أتساءل أحيانًا، أين ذهب جاديان…”
“لا تنادني جاديان، بل نادني جاديان الوسيم…”

بينما كان يستمع إلى حوار الرجل مع الباب، لم يعد البروفيسور هود قادرًا على تحمل الوضع؛ فعلى الرغم من أنه كان يعلم منذ زمن بعيد أن الشيخ جيفز ربما بسبب تقدمه في السن يعاني من النسيان وضعف الذاكرة وميله إلى الارتباك، إلا أن هذه الأعراض بدت أكثر حدة بعد مرور أكثر من عشر سنوات على لقائهما، ولم يكن أمام البروفيسور هود خيار سوى قطع حوارهما.
“حسنًا… يا شيخ، أنتم تعيشون معًا طوال الوقت، ألا يكون من الأفضل أن ندخل ونتحدث هناك؟”
“هم؟ ندخل إلى أين؟” نظر الشيخ جيفز إلى البروفيسور هود بحيرة، ثم فجأة أدرك ما يجب فعله، فربت على جبهته قائلاً: “انظر إلى ذاكرتي!” ثم التفت إلى الحارس جاديان قائلاً: “جاديان، افتح الباب…”
“لا أفتحه!” بدا جاديان وكأنه تذكر ما حدث للتو، فنظر إلى آلان بطريقة طفولية وقال: “يمكنك أن تطلب مني فتح الباب، لكن نادني أولاً بـ ‘جاديان الوسيم’…”
لم يكد ينتهي من كلامه حتى سُمع صوت بارد من مكان ما: “توقف عن الهراء، افتح الباب!” كان صوت امرأة.
“إذا لم تنادني بهذا الاسم فلن… لن…” بينما كان يتحدث، تغير تعبير وجه جاديان فجأة؛ قد يكون من الصعب تخيل شكل باب حديدي يتحول لونه إلى الأخضر، لكن النتيجة كانت أن جاديان، الذي كان متغطرسًا للتو، تحول فجأة إلى طفل مطيع، وفتح الباب بخضوع شديد وهو يخفض رأسه.
“بوم بوم بوم!” انفتح الباب الحديدي مع صوت عالٍ، ومع انفتاح الباب تدريجيًا، رأى جيانغ زهي بدهشة امرأة واقفة داخل الباب…
أمم، يبدو أنها ساحرة، في الثامنة والعشرين أو التاسعة والعشرين من عمرها تقريبًا، ترتدي رداء سحري أزرق داكن مزينًا برسومات نجوم بيضاء، وكل نجمة متصلة بنجمة أو نجمتين أخريين بخطوط بيضاء رفيعة، مما يعطيها مظهرًا فريدًا يختلف عن الأردية السحرية العادية.
والأمر المذهل أنه بمجرد ظهور هذه الساحرة، لم يجرؤ جاديان، الذي كان متغطرسًا للتو، حتى على التنفس، وظل ينظر إلى الصخور أسفل الباب بوجه منحني.
“انتبه، سأفككك!” ألقت الساحرة نظرة خافتة على جاديان وقالت بنبرة تحمل تهديدًا، بينما لم يجرؤ هو حتى على رفع رأسه.
وبالمثل، بعد ظهور هذه الساحرة، بدا تعبير وجه البروفيسور هود مضطربًا أيضًا؛ فحاول أن يحييها بخجل قائلاً: “هل أنت بخير…؟”
“بخير في ماذا؟!” قاطعت الساحرة كلام البروفيسور هود بجملة واحدة، بنبرة تحمل قدرًا من الشكوى.
“هاهاها…” ضحك الشيخ جيفز مستندًا على عكازه.

فجأة، تجهم وجه الساحرة الجميلة وقالت بنبرة غاضبة: “وأنت أيضًا، خرجت دون أن تتذكر حتى تعويذة الدخول…”
“من قال إنني لم أتذكرها؟” توقف الشيخ جيفس للحظة، ثم تحدث وهو يمسك عصاه بغضب: “لقد تذكرتها الآن، وإلا كيف كنا سنصعد؟”
“كيف صعدتم؟” قالت الساحرة بسخرية: “ما هذا ريكونيسدير، تعويذة رينيسسدير، لولاي، هل كنت ستتمكن من الصعود؟”
“هذا… هذا…” سعل الشيخ جيفس بحرج مرتين، وهو يتكئ على عصاه ويتمتم وهو يدخل: “الإنسان يكبر في السن، وذاكرته تضعف… إذا ضعفت فهكذا هي… الكثير من الأشياء يسهل نسيانها، ليس الأمر أنني لا أريد أن أتذكر…”
هل هذا هو الشيخ جيفس المحترم في برج السحرة؟
عندما خرجت الساحرة، تغيرت الأجواء فجأة، وشعر جيانغ زهي بالحيرة، فالتفت ليقول شيئًا للبروفيسور هود، لكنه سمع الساحرة تقول: “هل تعلم؟ أنت تجعلني أنتظر بضيق شديد، يا هود!”
“نعم… نعم…” وهو يرى نظرات الدهشة وعدم التصديق على وجوه الأطفال، شعر البروفيسور هود بحرارة في وجهه.
“همف!” تنهدت الساحرة ببرود، وقالت بوجه خالٍ من التعابير: “أعرف لماذا أتيت، وإجابتي هي: لن أذهب!”
“آه؟”
وهو ينظر إلى البروفيسور هود وهو في حالة حرج، ظهرت نظرة كراهية في عيني الساحرة، وقالت بصوت بارد: “ألم تفهم؟ معنى كلامي أنني أعيش هنا بشكل جيد، وقد عشت سعيدة طوال هذه السنوات العشر، ولن أعود معك إلى ذلك المكان ريوكس أبدًا! إذا فهمت، فعد إليّ… عد إليّ!”
نظر آلان إلى البروفيسور هود، ثم إلى الساحرة التي بدت شرسة، ودفع سكوت وجيانغ زهي بمرفقه وقال ضاحكًا: “سيكون هناك عرض جيد لنراه…”