الفصل 88

بعد بداية الشوط الثالث، فشلت تكتيكات الثلاث نقاط لفريق الكينغز فجأة، حيث أحرز تيريك إيفانز هدفًا واحدًا فقط في بداية المباراة، بينما بدت محاولات اللاعبين الآخرين للرمي من خارج القوس غير مؤثرة، بل حدثت مرة واحدة حالة فشل تام في تسجيل أي نقاط، مما جعلهم يفقدون أداتهم الفعالة في تسجيل الثلاث نقاط. لم يصر فريق الكينغز كثيرًا على هذا الأمر، وتوغل عدد من اللاعبين بقوة داخل السلة، وبعد أن سجل أومي كاسبي وبينو يودري نقاطًا، أصبح فارق النقاط بين الكينغز والبيستونز 3 نقاط فقط، عندما تبقى 6 دقائق و44 ثانية من الشوط الثالث، بنتيجة 54:51.

قام فريق البيستونز بتغيير لاعب، حيث استبدل زهو يي بويل باينام. بعد خروج زهو يي، واجه فريق البيستونز صعوبات واضحة في الهجوم. كان بعض اللاعبين الاحتياطيين جيدين في الدفاع، لكنهم كانوا سيئين في الهجوم، حيث كانت أوقات الهجوم غير مناسبة وضاعت فرص تسجيل النقاط، ولولا تسجيل جريج مونرو لنقاط متتالية تحت السلة، لربما تمكن فريق الكينغز من تقليص الفارق.

بعد الوقت المخصص للتوقف الرسمي، كان جون كوستر غير راضٍ تمامًا عن الهجوم الحالي للفريق. كان الهجوم في تلك الدقائق غير مرضٍ، حيث لم يتمكن الفريق من كسر الجمود في الهجوم من خارج القوس، بينما أدت الهجمات المفاجئة داخل القوس إلى زيادة يقظة جريج مونرو، مما جعل من الصعب تسجيل المزيد من النقاط.

كان تيريك إيفانز يشعر بالضيق دون أن يستطيع التعبير عنه؛ فقد كان يعتقد دائمًا أن زهو يي متوسط في الهجوم والدفاع وسرعته عادية، لكنه لم يتوقع أن يشكل زهو يي تهديدًا كبيرًا له، حيث أدت حركاته المتكررة إلى زيادة غضبه، لحسن الحظ استطاع السيطرة على إيقاعه. أما جيسون تومبسون، فبدا غير قادر على السيطرة على غضبه، فبعد أن لمس ويل باينام الكرة خارج القوس، دفعه بغضب، مما أدى إلى حصوله على خطأ تقني من الحكم.

تحت الدفاع الشرس من لاعبي البيستونز، بدا الهجوم لفريق الكينغز متسرعًا، وظلت تمريرات تيريك إيفانز حادة، لكنها لم تساعد زملاءه كثيرًا، حيث أخطأ في عدة رميات متسرعة وسقطت الكرات خارج السلة، بينما كان جريج مونرو جيدًا في السيطرة على الريباوندات في الخلف.

في الوقت الذي واجه فيه فريق الكينجز إخفاقات متكررة في الهجوم، كان فريق البيستونز يلعب بثبات أكبر؛ حيث ظل تشو يي يتحكم في إيقاع المباراة. لم يكن من المهم عدم نجاح الهجمات السريعة، فكانوا ينتقلون فورًا إلى اللعب الدفاعي، ولم يكن من المهم أيضًا عدم دقة التمريرات، فالكرة كانت تعود إلى الخطوط الخارجية. وفي خضم تحركات الكرة المستمرة، كان فريق البيستونز يبحث بحذر عن فرص للتسجيل. في الأصل، كانت هذه الأسلوب في اللعب من نقاط قوة فريق الكينجز، لكن الآن أصبح هجومهم في حالة فوضى، بينما كان فريق البيستونز يلعب بتنظيم ودقة.

عندما استولى كارل لاندري على كرة الريباوند في الخطوط الخلفية، أوقف المدرب الرئيسي لفريق الكينجز المباراة فورًا. خلال أربع دقائق تقريبًا، سجل فريق الكينجز كرتين فقط، وحصل على سبع نقاط من التسديدات والرميات الحرة معًا، بينما لم يحقق فريق البيستونز موجة تسجيل كبيرة، لكنه حصل على 8 نقاط أيضًا. كانت النتيجة في ذلك الوقت 64:56، وتحت قيادة تشو يي، اتسع الفارق أكثر.

يُعتبر المدرب الرئيسي لفريق الكينجز، بول ويستفال، شخصية هادئة بين لاعبيه، لذا فإن توبيخه العلني كان أمرًا نادرًا في المباريات السابقة. لم يكن جون كوستر متفائلًا أكثر من اللازم بأداء فريقه مؤخرًا. على الرغم من عدم إمكانية رؤية تعابير وجه تشو يي، إلا أن تقلبات صدره الشديدة التي بدأت تهدأ تدريجيًا تشير إلى أنه استعاد هدوءه، لكن إشراكه في الملعب الآن ليس قرارًا حكيمًا.

لم يكن الدفاع مشكلة لدى الفريق في الوقت الحالي، لكن أساليب الهجوم كانت بسيطة للغاية؛ فمن أصل الـ8 نقاط التي حصلوا عليها، كانت 6 نقاط نتيجة الهجمات القوية لجريج مونرو في الخطوط الداخلية. أفضل دفاع هو الهجوم، وبخلاف جريج مونرو، يحتاج فريق البيستونز بشدة إلى نقطة تسجيل ثانية في الملعب. لكن الوضع في الملعب كان يتغير بسرعة، ولم تحدث الظروف المرجوة من قبل جون كوستر؛ فبعد توقف قصير، بدا أن هجوم فريق الكينجز قد وجد إيقاعه مجددًا، حيث قام تيريك إيفانز باختراق قوي وتسجيل نقاط، ثم سجل أومي كاسبي نقطتين من رميتين حرتين، مما قلل الفارق إلى 5 نقاط.

لكن أزمة فريق الكينجز لم تنتهِ بعد؛ فمع تسجيل جريج مونرو لرمية قفزة ناجحة، طلب جون كوستر توقفًا آخر، وفي ذلك الوقت كان تركيز الجميع على مقاعد البدلاء في فريق البيستونز، على ذلك اللاعب الصيني ذو البشرة الصفراء. كان هناك 3 دقائق و10 ثوانٍ متبقية في الشوط الثالث، وكان فريق البيستونز متقدمًا على فريق الكينجز بفارق 7 نقاط، 71:64. في ذلك الوقت، بدا تعبير وجه جون كوستر مرتاحًا للغاية، لأن فريق البيستونز بدأ يسيطر تدريجيًا على مجريات المباراة. خلال الوقت المتبقي من الشوط الثالث، استمر فريق البيستونز في تطبيق التكتيكات السابقة، وتوسع الفارق تدريجيًا، كما ارتفعت معنويات الفريق أيضًا.

انتهى الشوط الثالث، ويتقدم فريق بيستونز على فريق كينجز بفارق 10 نقاط تمامًا، 78 مقابل 68.
“لقد بذل الجميع جهدًا كبيرًا للتو، لكن الاختبار الحقيقي لم يبدأ بعد؛ الشوط الأخير على وشك البدء، ونحن نتقدم عليهم بفارق 10 نقاط فقط. إذا أهملنا الأمر، فسيتمكنون من تقليص هذا الفارق بسرعة وتغيير مجريات المباراة. لا أريد أن أبذل كل هذا الجهد لأنتهي بالفشل، وأعتقد أن مشجعي الفريق المضيف أيضًا لن يرغبوا في رؤية ذلك. لذلك، أتمنى من الجميع أن يبذلوا قصارى جهدهم في الشوط الأخير، وأن يلتزموا بالتكتيكات التي تم وضعها مسبقًا؛ بهذه الطريقة، لن يكون الفوز بالمباراة مشكلة. هل لديكم الثقة؟” سأل جون كوستر بصوت حازم.
“نعم!” أجاب جميع لاعبي بيستونز بصوت عالٍ.