الفصل المائة والسادس عشر: أنت الوقح

“أسرع وارتدِ ملابسك، ماذا تريد أن تفعل؟” استدارت ووجهها أحمر، ونبض قلبها يتسارع بوضوح، دون أن تشعر بأي حركة من رود خلفها، فلم تستطع أليس إلا أن تشتمه مرة أخرى.
“من الوقح إذًا؟ أنتِ يا آنسة أليس، الساحرة النبيلة، لا تنسي أن هذه غرفتي، أنا هنا أستعد للراحة، ما المشكلة إذا أردت خلع ملابسي؟ يبدو أنكِ تتسللين إلى غرفتي، والآن تتهمينني أولاً؟ أم أنكِ كنتِ تتوقين لجمالي منذ زمن وتبحثين عن فرصة لذلك؟ هل كنتِ تفعلين ذلك عمدًا؟ لا، هل فعلتِ شيئًا غير لائق في الأيام التي كنت فيها مصابًا، واستغليتِ غيابي عن الوعي…
أنتِ امرأة وقحة، كيف تجرؤين على اتهامي!” رد رود بسخرية، وهو ينظر إلى أليس التي كانت تدير ظهرها له بتعبير يمزج بين الضحك والسخرية.
“أنت… أنت الوقح، الحثالة، لا يمكن إصلاحك!” استدارت وهي تلهث بشدة، وكتفاها ترتجفان، وصدرها الصغير الذي لم يعجب رود كان يتحرك مع حركة رداء الساحر، ووجهها أحمر تمامًا، وهي تحدق في رود بغضب شديد، وكأن عينيها ستنفثان نارًا قاتلة.
“أنت… ما زلت تنظر؟ هل أصبتُ في الحقيقة؟ انظري إلى وجهك الأحمر، أنتِ تشعرين بالخجل أيضًا؟” واصل رود السخرية بتعبير لا مبالٍ.
ربما في هذا العصر يبدو مثل هذا الموقف محرجًا وغريبًا، لكن في العالم الذي عاشت فيه من قبل، كان مثل هذا الأمر شائعًا جدًا، حتى أن رود يتذكر عندما كان يعيش في الحرم الجامعي، كانت غرف الطلاب الذكور مقابل غرف الطالبات، مع ملعب صغير بينهما، وفي الصيف كان مجموعة من الشباب يستحمون بالماء البارد أمام الصنابير وهم يرتدون ملابسهم الداخلية فقط.
أما الطالبات في الجانب الآخر، فلم يشعرن بالحرج بل كن يصرخن من حين لآخر، ويرسلن نظرات مغرية وضحكات ساخرة للشباب ذوي الأجسام الجيدة، بل وتم العثور في غرف الطالبات على عدد لا يحصى من التلسكوبات!
“أنت… أنت…” كانت أليس تلهث بشدة، غاضبة للغاية، وهذه المرة لم تستطع قول كلمة واحدة، وهي تحدق في رود وعيناها تمتلئان بالدموع، ويبدو أنها قد تبكي في أي لحظة.

“كح كح كح… دعونا نترك الأمر، لا يوجد أي معنى له، أنا لا أمزح معك، يجب ألا تثير أي ضجة، وإلا إذا اكتشفها كيرو والآخرون، هاها… في ذلك الوقت لا يهمني، أما أنت، فحتى لو كان لديك ألف فم، لن تتمكن من التفسير!”
وبينما كانت أليس غاضبة للغاية على وشك استخدام السحر، سارع رود بسحب مزحته السابقة وقال:
“همف، نايت رود، انتظر، لم ينته الأمر بيننا!” جعلت كلمات رود أليس تتوقف عن رسم الرموز وإلقاء التعويذة، فنظرت إليه بغضب شديد وغادرت وهي تلقي بكلمة واحدة.
“هاها، يا فتاة مشاغبة، تريدين اللعب معي؟ قلت في المرة الماضية إنني سأضرب مؤخرتك ولم أفعل، تعتقدين أن الأمر سينتهي بهذه السهولة!” وهو ينظر إلى أليس وهي تغادر، أظهر رود ابتسامة شريرة وتمتم لنفسه.
توقفت أليس للحظة، ثم ركلت الأرض بقوة وغادرت المكان بسرعة أكبر، يبدو أن كلمات رود وصلت إلى أذنيها.
“يا حقير، يا وغد، يا أحمق، همف، الكلب يعض لو دونغبين دون أن يعرف نوايا الإنسان الطيبة، جئت لأحضر لك الدواء بنية طيبة وأنت… همف، كيف لم تمت في ذلك اليوم…” عادت أليس إلى غرفتها غاضبة للغاية، جلست على الكرسي وشكت بصوت عالٍ، ثم ألقت بزجاجة الدواء على الأرض بقوة، وهي تلعن بنبرة بكاء، ذلك الوغد تعرضها للإهانة بهذه الطريقة، يجب أن تنتقم إذا سنحت لها الفرصة.
تغير رأيها في رود مرة أخرى، وعادت إلى تصوره كذلك الوغد اللئيم.
…
“هل عدت إلى حالتك السابقة؟ هاها، إنها جيدة حقًا، للأسف لا يمكنني القتال معك في هذه الأيام!” بعد أن هدأت الغرفة تمامًا، نظر رود إلى درعه السليم داخل حقيبته وتمتم بابتسامة مريرة.
ربما كان أولئك الأشخاص هم من ساعدوه في ترميم هذا الدرع بعد إصابته في ذلك اليوم، لحسن الحظ لم يضيع، وإلا لكان الأمر خسارة كبيرة. كان هذا الدرع في حالة يرثى لها عند مواجهة دب الأرض في ذلك اليوم، والآن بعد أن رأى أنه تم ترميمه، شعر رود بالسعادة بالطبع. وفي الوقت نفسه، رأى مرة أخرى قوة ترميم المعادن.
وهو يفكر في الخبر الذي تلقاه في المساء، غرق في صمت، وهو يعبس قليلاً، مستلقٍ على السرير، يفكر باستمرار.
بعد تفكير عميق، ونظرًا لحالته الجسدية، اضطر رود إلى التخلي عن أفكاره وإغراءات قلبه، تنهد وعاد إلى السرير ليواصل التدريب، فلا يعرف ماذا يفعل سوى التدريب.
…

عندما فتح عينيه مرة أخرى، كان الوقت قد حان لفجر اليوم الثاني؛ اعتنى بنفسه بشكل عشوائي ثم خرج إلى الشوارع، ونظر إلى البلدة الصغيرة التي بدأت تعج بالحياة منذ الصباح الباكر، واستمتع بأشعة الشمس الدافئة وهو يشعر بالراحة الشديدة.
تجول ببطء في البلدة الصغيرة، يراقب أنواعًا مختلفة من الأشياء وأولئك المرتزقة المستعجلين، فتنهد رود في سره؛ فالكثير من الناس يتجمعون في مجموعات ويتوجهون بسرعة نحو غابة كولينز، ومن الواضح أنهم يذهبون لإزعاج تلك التنين الناري، لكن لا أحد يعرف التفاصيل أو النتيجة، ومن المرجح ألا تكون النتيجة جيدة!
على الرغم من أنه لا يستطيع الذهاب بنفسه، إلا أن رود لم يشعر بالقلق بعد أن فكر في الأمر؛ فتلك التنين الناري استطاع الصمود لمدة عام، وهذا يعني أنها ليست بسيطة، حتى لو كانت مصابة أو في مرحلة الولادة، فما المشكلة؟ على الأقل لديها قوة من المستوى المقدس، ولن يكون من السهل على الآخرين التخلص منها، وإلا لما بقيت حتى اليوم.
على أي حال، لن تضع بيضها اليوم، وعدم قلقه يعني أن لديه فرصة كبيرة. يمكنه استغلال هذه الأيام للتعافي جيدًا وتحسين حالته إلى أقصى حد، وعندما يحين الوقت، يمكنه الاستفادة من الفوضى، وإذا استطاع الحصول على فائدة فلا بد من ذلك، وإذا لم يستطع، فعلى الأقل يمكنه مراقبة الوضع.
التعرف على الأمور سيكون مفيدًا له أيضًا؛ فإذا لم يستطع القتال، هل لا يمكنه الهروب؟ لا يمكنه أن يعتقد أنه ضعيف إلى هذا الحد.
في غضون صباح واحد، زار رود تقريبًا كل أنحاء بلدة تييرلان، وأخيرًا، عندما كان على وشك العودة، وجد جمعية المرتزقة في البلدة.
كان المكان بسيطًا، لكنه بدا مهيبًا ويعطي إحساسًا بالقوة الخشنة. كان داخله مشهدًا مزدحمًا للغاية، مليئًا بالمرتزقة، ولم يتفاجأ رود بهذا المشهد على الإطلاق؛ فإذا كان المكان خاليًا من الناس، فهذا ما يستحق الدهشة.
دون تردد، خطا إلى الداخل، مستخدمًا كل قوته كما لو كان في معركة.
بعد جهد كبير، وصل أخيرًا إلى الطاولة، وأخرج نواة الفهد السريع وقرن وحيد القرن بالإضافة إلى بطاقة الكريستال السحرية التي أعدها، وقدمها أمام الفتاة اللطيفة التي كانت هناك: “أعيد المهمة!”
بعد هذه الكلمات الثلاث البسيطة، أخذت الفتاة البطاقة والأغراض وبدأت تعمل بسرعة: “تهانينا، يا سيد ناترود، لقد أكملت هذه المرة مهمة من المستوى D، وهي اصطياد الفهد السريع والحصول على قرن وحيد القرن، بالإضافة إلى مهمة من المستوى F لجمع الأدوية في غابة كولينز، وقد أكملتها جميعًا، والآن يمكنك الحصول على مائة وخمسين نقطة شرف، كما ستحصل فرقة المرتزقة التي تنتمي إليها على مائتين وعشر نقاط مساهمة، أما عمولتك بالإضافة إلى الوديعة البالغة 100 قطعة ذهبية، فقد تم تخزينها في بطاقتك الكريستالية السحرية، يمكنك التحقق منها!”

بعد لحظات، مدت تلك المرأة بطاقة الكريستال السحري ونظرت إلى رود وهي تبتسم قائلة: “شكرًا!” أخذ رود بطاقة الكريستال السحري وشعر بالارتياح، فقد كانت هذه أول مرة ينجز فيها مهمة مرتزقة بمفرده، ويمكن اعتبار ذلك نهاية لهذه المرحلة؛ على الأقل لم يضيع جهده سدىً. بسبب حالته الصحية، لم يختر رود تولي مهمة جديدة، كما أن جمعية المرتزقة لا تحتوي على قائمة سوداء، لذا لم يكلف نفسه عناء معرفة الأخبار الأخرى، فاستدار وغادر جمعية المرتزقة متجهًا إلى الفندق. عندما عاد إلى الفندق ورأى الردهة الفارغة إلى حد ما، تنهد رود في سره؛ يبدو أن معظم الناس ذهبوا إلى غابة كولينز، ولا يعرف إن كان كيرو ورفاقه قد ذهبوا أم لا. توجه نحو غرفته، لكن صوتًا من خلفه أوقفه. “هوهو… نات رود، أنت حقًا… يا إلهي، أين ذهبت منذ الصباح الباكر، ولم تعد إلا الآن؟ ظننا أنك ذهبت فعلاً إلى غابة كولينز، وإذا لم تعد، سنذهب للبحث عنك! يا لك من شخص مزعج، حقًا لا تترك الناس في سلام!” تلا ذلك صوت شكوى كيرو. “همف، هو؟ أعتقد أنه لا يملك الشجاعة للذهاب إلى مكان كهذا!” ردت أليس بنبرة باردة. “كح كح كح… آسف، هاها، نسيت، لقد ذهبت للتو إلى جمعية المرتزقة لتسليم المهمة، أنا آسف حقًا!” قال رود بابتسامة متواضعة، أما كلام أليس فبالطبع لن يهتم به، فكيف لا يعرف أن هذه الفتاة لا تزال تحمل ضغينة بسبب ما حدث الليلة الماضية؟ “حسنًا، العودة جيدة، الحمد لله أنك لم تذهب اليوم، أنت لا تعرف، أولئك الذين ذهبوا عادوا قبل الظهر، وكانوا في حالة يرثى لها، يقال إن التنين الناري ثار، فمن بين المئات الذين ذهبوا، عاد أقل من مائة، وتم ترك أكثر من مائتين هناك! ظننا أنك…” استمر كيرو في الحديث، مما جعل رود يشعر بالدفء وفي نفس الوقت يصاب بالصدمة الخفية. مع وجود خبير من المستوى المقدس يقودهم، وأكثر من ثلاثمائة شخص، رغم أنهم لم يتعاونوا، إلا أنهم وصلوا إلى هذه الحالة المزرية في وقت قصير؟ من الصعب تخيل مدى القوة المخيفة المطلوبة. حقًا يستحقون أن يكونوا من أفراد عشيرة التنانين. شعر رود بالدهشة في قلبه وابتسم اعتذارًا، صراحةً، لو سمحت حالته الصحية، لذهب اليوم أيضًا. “بالمناسبة، ألست ستذهب إلى مدينة النار الشديدة؟ سنغادر معًا بعد خمسة أيام، فلدينا بعض الأمور التي يجب التعامل معها هناك، وسنسلك نفس الطريق!” قال كيرو مبتسمًا وهو يتذكر الخبر الذي حصل عليه اليوم.

“أمم، يمكن!” بعد تفكير قصير، وافق رود بسرور؛ لا بأس، المشي معًا لن يسبب أي مشكلة، بل إن وجود شخص آخر سيقلل من الوحدة.