الفصل الثالث والمائة والثاني: قبول الدعوة

“هل ظهرت قبائل الشياطين والمصاصي دماء مرة أخرى؟ ما الذي حدث بالضبط؟” تجهم الرجل العجوز قليلاً وهو ينظر إلى الأشخاص أمامه، ولم يستطع كيرو، الذي كان مصدوماً من هذا الخبر مثل رود، أن يمنع نفسه من السؤال.
ظهور قبائل الشياطين والمصاصي دماء… من المؤكد أن هذا الخبر لم ينتشر بعد، وإلا لكانت القارة في حالة فوضى. ما الذي فعلوه ليجعل الإمبراطورية والطبقة الحاكمة في القارة بأكملها توليه اهتماماً كبيراً؟
أنت تعرف قبائل المصاصين الخمسة عشر، أليس كذلك؟ وأنت تعرف أيضاً شيئاً عن الشخصين والقبيلتين الأخريين، أليس كذلك؟ إنهم يتلهفون للتحرك، ويُقال إن هذه القبائل الخمسة عشر ستعقد اجتماعاً في هذه الفترة، وسيُعقد الاجتماع الذي توقف منذ عشرة آلاف عام مرة أخرى، وقد بدأت الفصائل المتعارضة تماماً بالإضافة إلى الفصائل المعتدلة في التجمع جميعاً! هذا الخبر علم به صدفة أعظم قديس حرب في القارة، كاسي، الذي كان يُعتبر شبه قديس حرب، ومن أجل التحقيق في الأمر، لقي حتفه على يد المصاصين دماء، وهو نقل هذا الخبر بآخر أنفاسه.
تم الحصول على هذا الخبر قبل نصف شهر، ثم شكلت دول القارة تحالفاً وأرسلت عشرة محاربين من مستوى القديسين وعشرين محارباً من مستوى الإمبراطوريين لتشكيل فريق استطلاع، وبعد عشرة أيام من التحقيق تأكد صحة الخبر، وخلال تلك الفترة وقعت معركة كبيرة مع المصاصين دماء، أسفرت عن استشهاد محارب من مستوى القديس وثلاثة محاربين من مستوى الإمبراطور، لكن ذلك لم يسبب أي ضرر للخصم، ووصلت أخبار أكثر صدمة، حيث يُقال إن قبائل الشياطين بدأت تتحرك، وأصبح مصدر الظلام غير هادئ، وقد تعرض بعض الناس لهجوم من قبل الشياطين، ولا يزال عدد القتلى والمصابين غير معروف!”
كان صوته منخفضاً، مما يعكس حالته المكتئبة في تلك اللحظة، وكان الأشخاص حوله أيضاً يبدون تعبيراً جاداً على وجوههم، ويمكن ملاحظة بعض القلق في تعابيرهم.
خروج القبائل الخمسة عشر وتوحدها يمثل بلا شك قنبلة كبيرة أخرى، وقد خرجت قبائل الشياطين أيضاً، فهل سيبدأ التغيير مرة أخرى؟ عند سماع هذه الكلمات، تجهم رود أيضاً، وغرق قلبه في الحزن، فهذا بلا شك يمثل أزمة كبيرة للبشرية، وهو أمر لا مفر منه، فإذا كان الأمر كما يخشون، فإن القارة بأكملها ستغرق مرة أخرى في المعاناة.

يجب أن نعلم أنه حتى في الزمن الذي كانت فيه الأمم المظلمة والأمم البشرية متساوية قبل ألف عام، ظلت العشرة الخمسة عشر عشيرة غير متناغمة، وعلى الرغم من أن شعب الشياطين كانوا يتولون القيادة، إلا أنهم لم يتمكنوا من استغلال قدراتهم بالكامل، ولهذا السبب تمكن البشر من الصمود لألف عام دون هزيمة، وإلا فإن العواقب كانت لا يمكن تخيلها. وقبل ألفي عام، ظهر ليبو أوت، وكانت العشرة الخمسة عشر عشيرة في أسوأ حالات عدم التناغم، وكان شعب الشياطين يقف مكتوف الأيدي، ولهذا السبب أتيحت الفرصة للبشر للرد، وتمكنوا بقيادة ليبو أوت من هزيمة تحالفهم.

كيف يمكن للعشرة الخمسة عشر عشيرة أن تتحد مرة أخرى لعقد اجتماع؟ ما الذي يتم مناقشته؟ فكرة هذا الخبر تثير شعورًا بالقلق، لا عجب أنه يحظى باهتمام كبير.

“هذا الخبر معروف الآن فقط لدى الطبقة العليا في بعض إمبراطوريات القارة والكنيسة وبعض الأكاديميات، أما البقية فلا يعرفونه بعد، وعليكم ألا تنشروه لتجنب إثارة الذعر غير الضروري!” قال العجوز وهو ينظر إلى وجهيهما الجادين وهو يتنهد بهدوء.

“أمم، نعرف!” أجاب رود وكيرو في نفس الوقت مومئين برؤوسهما بقوة، فعلاً، لا يمكن الكشف عن هذا الخبر، فإذا انتشر سيؤدي بالتأكيد إلى ذعر في القارة، وحينها ستبدأ المشاكل الحقيقية.

“ماذا سيكون عن مسابقات القتال هذه المرة؟ ما الذي ستحدده النتائج؟” كان يُعتقد في الأصل أن سبب عدم إمكانية الفشل في مسابقات القتال هو كرامة الإمبراطورية ومجدها وسمعة أكاديمية النور المقدس، لكن بعد معرفة كل هذه التفاصيل، غير كيرو رأيه، ويبدو أن مسابقات القتال هذه المرة أكثر صعوبة مما كان يتخيل.

“من خلال مسابقات القتال، يتم دعوة الطبقة العليا من مختلف الدول لعقد اجتماع، وفي الوقت نفسه يتم تحديد من سيكون قائد التحالف بناءً على نتائج المسابقات، بالإضافة إلى ذلك، قد تكون هناك مهام أخرى، لم يتم تحديدها بعد ولا أستطيع ضمان أي شيء!” أجاب كروو بجدية.

“نعم، هكذا قال كرو، لذا يجب ألا نسمح بالفشل بل يجب أن ننتصر، ويجب أن نحصل على سلطة القيادة هذه المرة! يجب أن تعلموا أنه رغم هدوء الوضع في القارة حاليًا، إلا أن الإمبراطوريات الأخرى تتحرك بخبث، خاصة إمبراطورية أوستر؛ فهي دائمًا ذات طموحات كبيرة، وحتى في هذه اللحظة الحرجة ليست استثناءً. وفقًا للمعلومات التي أرسلها جواسيسنا، تخطط إمبراطورية أوستر لشن عمليات واسعة النطاق ضد أحد الممالك أو الدوقيات المجاورة لها، ومن المؤكد أنها ستشن هجومًا عنيفًا بمجرد بدء تلك العمليات. لقد أصبح طموحهم معروفًا لدى الكثيرين. لذا، لا يجب أن تقع سلطة القيادة في أيديهم، وإلا فإن القارة ستواجه مشاكل حقيقية، وسيستغلون قوتهم لإرهاب الناس، وستدخل القارة في فوضى تامة. حتى لو لم يكن لدى شعب الشياطين وتلك القبائل الخمسة عشر نية للمشاركة، فإنهم سيأتون للاستمتاع بالفوضى في ظل الحروب التي تشتعل في القارة. هذا أمر يدركه جميع الإمبراطوريات الأخرى بما في ذلك إمبراطورية إيتامان والكنيسة! لكن للأسف، الفريق الذي أرسلته إمبراطورية أوستر هذه المرة قوي جدًا، ووفقًا لتحقيقات جواسيسنا، فإن فريقهم لا يمكن لأي من فرقنا مواجهته. لذا، مهمتنا هي عدم السماح لإمبراطورية أوستر بالحصول على سلطة القيادة، حتى لو كان ذلك يعني تسليمها للإمبراطوريات الأخرى؛ هذه هي المهمة التي أوكلتها القيادة العليا، وبالطبع، من الأفضل الاحتفاظ بها في أيدينا.” هكذا تحدث معلم كيرو وهو يومئ برأسه ببطء.

“هل يمكنني تقديم أي مساعدة؟” المسؤولية تقع على عاتق الجميع فيما يتعلق بصعود وسقوط الدول؛ في هذه اللحظة، لم يعد رود قادرًا على التفكير في أمور أخرى، فكرته الوحيدة كانت تقديم يد العون للإمبراطورية ومساعدة القارة على التغلب على هذه الأزمة.

“أمم، يبدو أن قرار كيرو بإحضارك إلى هنا كان صائبًا حقًا؛ قوتك ممتازة، وأن تصل إلى هذا المستوى في سن الثامنة عشرة يعني أن الشخص الذي يدعمك خلف الكواليس يجب أن يكون رائعًا حقًا. آمل أن أتاح لي الفرصة للقائك؛ قوة أولئك الشباب في الأكاديمية جيدة، لكنها لا تضاهي قوتك. نحن بحاجة حقًا إلى مساعدتك هذه المرة؛ يمكنك الدخول في أي وقت، وإذا رغبت، لا أمانع أنا كرو في تبنيك كتلميذ لي، هاها، طالما أنك ترغب في ذلك، وأنا متأكد من أن الإمبراطورية لن تظلمك، أليس كذلك؟ يا أمير آستر!” قال كرو وهو يبتسم ابتسامة خبيثة متابعًا كلام رود، وفي الوقت نفسه نظر إلى أمير آستر الذي بجانبه بنظرة ذات دلال.

“أمم، من المؤكد أن الإمبراطورية لن تظلمك، أما الباقي فلا أستطيع ضمانه، لكن منصب النبيل يمكنني ضمانه!” عندما نظر إلى كرو، لم يكن ذلك لأن كرو طلب منه أن يُظهر بعض الاحترام فحسب، بل لأنه هو نفسه كان يفكر بهذه الطريقة أيضًا. ماذا لو كان هناك عبقري في الثامنة عشرة من عمره، وقد بدأت أمامه آفاق جديدة، فهل يجب ألا يستغل هذه الفرصة؟ هذا تصرف الأغبياء. من الأفضل استغلال هذه الفرصة لتقديم وعد له وبناء علاقة وثيقة، وذلك لوضع أساس للخطط المستقبلية.

عميد وأمير، شخصان يقدمان وعودًا ومزايا في نفس الوقت، هذا أمر نادر حقًا، على الأقل هذه هي المرة الأولى التي يراه فيها كيرو. وعندما نظر إلى رود بجانبه، شعر ببعض الغيرة والحسد، فقد استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى يتمكن من أن يصبح تلميذًا لمعلمه، وكان سعيدًا في ذلك الوقت، بينما هذا الشاب… حقًا، الناس يتنافسون فيما بينهم.

“الإمبراطورية بحاجة إليّ، نايت رود، وهذا واجب لا يمكن تجاهله، ولا حاجة لأي وعود. أما بالنسبة للتلمذة، أعتقد أنه من الأفضل تجنبها، هاها، لدي معلم بالفعل، شكرًا لك يا عميد كرو على طيبتك!” قال رود بابتسامة مريرة.

لو عرف أحدهم رد رود الآن، لكان قد وصفه بالأحمق بالتأكيد. يجب أن يعرف الجميع من هو عميد كرو، أحد أفضل عشرة محاربين في الإمبراطورية، واحد من أعظم الخبراء على مستوى القداسة، وعميد الأكاديمية. لا يعرف كم من الناس يتمنون أن يصبحوا تلاميذه لكنهم لا يحصلون على الفرصة، بينما هذا الشاب رود يرفض الفرصة التي أمامه، وهذا تصرف أحمق بالتأكيد.

“حسنًا، إذًا تم الاتفاق، هاها، يا فتى، إذا أردت، يمكنك أن تأتي إليّ، أبوابي مفتوحة لك في أي وقت. كيرو، خذ رود واهدئه أولاً، لدينا بعض الأمور التي يجب مناقشتها، ثم سنلتقي بكم لاحقًا!” لم يكن رد رود مفاجئًا لكرو والآخرين، فهل يمكن تأثير هذا الشاب بسهولة أو شراؤه؟ لو كان الأمر كذلك، لكان ذلك مصدر خيبة أمل لهم.

لكن رغم ذلك، كان كرو يشعر ببعض الأسف في قلبه، فقد مرت سنوات عديدة ولم يتخذ تلميذًا واحدًا. خلال تلك الفترة، رأى العديد من الشباب ذوي المواهب العالية، وكان هناك الكثيرون يتمنون أن يصبحوا تلاميذه، وقد شعر بالرغبة في ذلك أحيانًا، لكنه تمالك نفسه دائمًا. اليوم، بعد كل هذا الوقت، شعر بالرغبة مرة أخرى، لكن دون جدوى!

بالنظر إلى قدرة ذلك الشخص المدعو نايتروود على التحرر فجأة من قيوده الروحية، وإلى الطاقة الهائلة التي شعرت بها في داخله، فمن الواضح أنه عبقري بلا شك، وعبقري فريد من نوعه أيضًا؛ يجب عليه بالتأكيد أن يسعى لجعل هذا الشاب ينضم إلى صفوفه. هكذا قال في نفسه سرًا. وبينما كان يراقب رود وهو يغادر، أغمض عينيه قليلاً. شعر رود وهو يخرج من الباب ببرودة في ظهره، فلم يستطع كبح عطسة، وشعر بالحيرة، ثم غادر على الفور ذلك المكان الذي جعله يشعر بعدم الراحة. تحت قيادة كيرو، توجه بسرعة نحو المكان المتفق عليه لللقاء، استعدادًا للالتقاء بالآخرين. بالإضافة إلى ذلك، بما أنه وافق على طلبهم، يجب أن يكون مستعدًا؛ فمن المؤكد أن هذه المعركة ستكون شاقة، ويحتاج إلى الاستعداد جيدًا، واستغلال هذا الوقت لتحسين قدراته مرة أخرى. وما لم يعرفه رود هو أنه في الوقت الذي غادر فيه هو وكيرو، بدأ عدد من الأشخاص مرة أخرى في مناقشات حادة داخل تلك الغرفة، مع بعض الخلافات، وكان موضوع النقاش في تلك اللحظة مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا برود.