الفصل المئة والأربعون: وداعًا لوسيا

“أترك فيسكي معي، أنتم ركزوا على اختراق دفاعات الخصم وتحطيمها، أسقطوا كيني أولاً، لا أستطيع الصمود سوى خمس دقائق، يجب أن ننتصر خلال هذه الخمس دقائق!” صرخ رود من داخل ميدان التدريب، ثم اندفع نحو المكان الذي كان فيه فيسكي، بينما توجه الثلاثة الآخرون نحو كيني الذي كان محميًا داخل معسكر الخصم، ولم تكن الساحرات من فريقهم خاملات أيضًا، فقد استمررن في استخدام التعاويذ لمساعدة رفاقهن على خلق الفرص. لقد مرت خمسة عشر يومًا منذ تشكيل الفريق، ومع مرور الوقت، أصبح التعاون بين الأعضاء أكثر تناغمًا، وشهد التدريب تقدمًا سريعًا يوميًا، حتى وصلت تكتيكاتهم إلى شكلها الأولي اليوم.
بل يمكن القول إن التكتيكات التي وضعها رود تمكن الجميع من دمجها بسلاسة خلال التدريبات، واستغلال قوتها.
مع استمرار التدريب، تحسنت العلاقات بين الجميع أكثر فأكثر، ووصلت مشاعر الإعجاب والتقدير تجاه رود كقائد إلى مستوى عالٍ جدًا. بعد نصف شهر من التدريب، تمكن رود من إظهار قدراته بشكل كامل أمام الجميع، مما جعلهم يخضعون له تمامًا ويتبعونه بإخلاص.
مع تحسن التكتيكات، زادت دهشة الجميع أيضًا، ففي كثير من الأحيان كانت القوة التي يتم إظهارها تفوق توقعاتهم حتى هم أنفسهم، وتجاوزت تمامًا تخيلاتهم السابقة، كما ظهرت العديد من المسائل المعقدة التي تجاوزت بكثير نطاق تخيلاتهم.
اليوم، يخوض الجميع آخر تدريبات التنسيق في ميدان التدريب، ثم سيركزون في الأيام القادمة على تدريبين من التكتيكات وتنظيم التشكيلات الثابتة. لذا يمكن القول إن هذه المواجهة ذات أهمية حاسمة، وتعتبر اختبارًا لنتائج التدريبات التي خضعوا لها حتى الآن.
كما توقع رود، رغم الفارق الكبير في القوة، كان في وضع ضعيف للغاية، وكان يكافح بصعوبة، وكانت مدة الخمس دقائق التي يمكنه الصمود فيها تعتبر الحد الأدنى والحد الأقصى بالنسبة له.

على أي حال، لم يخيب جون والآخرون في الجانب الآخر ظن الجميع، ففي تلك الفترة تمكنوا من الإمساك بساحر الخصم، ومن ثم بدأ الهجوم النهائي، وبعد معركة شرسة، تمكنوا من الفوز بفضل تفوقهم الضئيل. ورغم تأخرهم في القوة، اعتمد رود ورفاقه على قوة الفريق، ومن خلال التنسيق التكتيكي والتغييرات التكتيكية، استخدموا ثلاثة تكتيكات متتالية لتحقيق النصر الحاسم رغم ضعفهم.

“جيد، أداؤكم اليوم كان ممتازًا، دعونا نأخذ قسطًا من الراحة بعد القتال، لدي بعض الأمور التي أحتاج مناقشتها معكم بعناية!” قال رود وهو ينظر إلى فيسكي والآخرين الذين كانوا محبطين، مبتسمًا بمرارة؛ كان من الواضح أن التعزية غير ضرورية، فهو يثق بأن هؤلاء الرجال سيتمكنون من تعديل مواقفهم في أقصر وقت ممكن.

إذا لم يتمكنوا حتى من التعامل مع هذا الأمر، فلا يمكن سوى القول إنهم خيبوا ظن الجميع تمامًا، ولا يستحقون الانضمام إلى هذا الفريق.

…

“أمم، جيد، في نصف شهر، لم نخيب ظن الجميع، وأخيرًا تمكنا من دمج التكتيكات في تطبيقاتنا العملية! ستبدأ المسابقة بعد ثلاثة أيام، وفي اليومين المتبقيين، كل ما علينا فعله هو تحديد فريق أساسي ثابت وفريق للتدريب لإجراء مباريات تدريبية!” قال رود بهدوء وهو ينظر إلى الجميع، ثم سأل: “هل لديكم أي اقتراحات؟”

“لا!” أجاب الجميع بالإجماع؛ فقد اعتبروا كلام رود أمرًا في عقولهم الباطنة، لأنهم يعلمون أن القائد لن يخيب ظنهم.

“أمم، هذا جيد، دعونا نحدد ذلك أولاً، بالإضافة إلى ذلك، هناك أمر أكثر أهمية يجب القيام به، وأنتم بالتأكيد ستقومون به بشكل أفضل مني.” نظر رود إلى الجميع مرة أخرى، ثم أخذ نفسًا عميقًا تحت أنظار الجميع: “من يعرف نفسه وعدوه ينتصر في كل معركة، لابد أنكم سمعتم هذه المقولة، صحيح، لا يمكن صنع سيارة جيدة دون الرجوع إلى العالم الخارجي، لذا نحتاج أيضًا إلى الاستعانة بالخارج، يجب أن تكونوا أكثر معرفة بخصومنا القادمين، أحتاج منكم تجميع معلومات عنهم والاستعداد التام، ووضع ترتيبات تكتيكية مختلفة واختيار لاعبين مختلفين للمشاركة في المباريات، أنا متأكد من أنكم ستقومون بهذا بشكل أفضل مني! الليلة سأذهب، كيني، أنت المسؤول، يمكنك اختيار الأشخاص كما تشاء، وإذا احتجت أي مساعدة فلا تتردد! أنا رود سأفعل ما بوسعي دون تردد، وحتى لو لم أستطع، أعتقد أنني سأجد حلاً، على الأقل العميد والآخرون سيكونون سعداء بالمساعدة!”

بعد ذلك مباشرة، أصدر رود أفكاره على شكل أوامر لكل فرد من أفراد فريقه، ولم يترك أحدًا بدون عمل؛ فقد أُسندت إلى كل شخص مهمة مهمة، واختفى الشعور بالراحة فجأة، وعادت علامات الضغط إلى وجوه الجميع مرة أخرى.
أما رود نفسه، فبالطبع لن يترك نفسه بدون عمل؛ فلديه أمور أكثر أهمية يجب أن يقوم بها، بل يمكن القول إنه قضى هذه الأيام كلها في ذلك، وهي المكتبة، حيث يجب عليه قراءة العديد من الكتب للتعلم المكثف. فكونه قائدًا، يعني أنه قلب وعقل الفريق، ويجب عليه اتخاذ أصح القرارات في أنسب الأوقات، وإلا فإن أي خطأ قد يدمر انتصار فريقه وحياة أفراده.
ذهب إلى المكتبة للبحث عن مواد لدراسة مختلف أنواع المحاربين ذوي الخصائص المختلفة والسحرة من مختلف التخصصات، ودراسة نقاط قوتهم وضعفهم، ثم استيعابها في ذهنه لاستخدامها لصالحه.
بعد انتهاء كل التوجيهات، وبعد بعض الأنشطة الممتعة، انتهى تدريب اليوم! بعد تفريق الجميع، تنفس رود الصعداء وذهب إلى سكنه ليغسل وجهه بسرعة ثم توجه إلى المكتبة.
ومن المفاجئ أنه عند وصوله هناك، صادف جميع أفراد فريقه؛ فقد كانوا هناك أيضًا، ومن الواضح أنهم جميعًا جاءوا إلى هنا للبحث عن مواد لإنجاز المهام التي أوكلت إليهم.
دون كلمات زائدة، أومأ برأسه قليلاً، وجلس في مكان هادئ، ثم بدأ يدرس بتركيز شديد.
غرق رود في محتوى الكتب، ومر الوقت دون أن يشعر، حتى حل المساء، ولم يدرك ذلك إلا عندما سمع ضجة مفاجئة داخل المكتبة جعلته يشتت انتباهه قليلاً.
عقد حاجبيه قليلاً ونظر في اتجاه الضجة؛ أليست تلك مدخل المكتبة؟ تساءل في نفسه عما قد يسبب كل هذا الضجيج.
رأى أن مدخل المكتبة كان مليئًا تقريبًا بجميع أعضاء المكتبة، بما في ذلك أفراد فريقه الذين جذبتهم الضجة أيضًا، مما زاد من حيرته؛ فهو يعرف جيدًا أفراد فريقه، فما الذي يمكن أن يكون جذابًا لدرجة أنهم لم يستطيعوا مقاومته؟ بشكل خافت، بدا أنه سمع أشخاصًا يتحدثون بهمس عن “أجمل أربع فتيات في الأكاديمية”! أجمل أربع فتيات… يبدو أنه سمع بهن عدة مرات منذ وصوله إلى الأكاديمية، لكنه لم يرهن بعد.
ومع ذلك، قبل أن تهدأ هذه الأفكار، اتسعت عيناه فجأة، وظهر على وجهه تعبير من الدهشة الشديدة.

إنها هي، شخصية مألوفة جدًا؛ عند رؤيتها، تنحى الطلاب الذين كانوا يحجبون المدخل طواعية ليفسحوا لها طريقًا، وتبعوا خطواتها بنظرات مليئة بالشغف إلى داخل المكتبة.
“لوسيا! نعم، إنها لوسيا بالفعل، كيف يمكن أن تكون هنا؟ لا، ما ذلك الشيء على صدرها؟ إنه رمز طلاب أكاديمية النور المقدس، ما الأمر بالضبط؟” بعد أن تأكد من هوية القادمة، تساءل رود في نفسه وهو مشوش ومصدوم.
أليست الشخصية التي ظهرت الآن لوسيا نفسها؟ لا تزال جميلة وساحرة كما كانت، ولا تزال أنيقة ورزينة، وتجذب أنظار الجميع إليها بأسلوبها الرقيق كزهرة الأوركيد في الوادي الهادئ.
الابتسامة الخفيفة على زاوية فمها، مع شفتيها الجميلتين، جعلت الكثير من الشباب يفقدون قلوبهم لها.
لا، شعر بأن هناك شيئًا غير طبيعي؛ يبدو أن هذه الفتاة تتجه نحو مكانه، وكأن نظراتها مركزة عليه.
عند رؤية الوضع، لم يرغب رود في أن تنتشر شائعة جديدة في الأكاديمية غدًا؛ فقد استغرق الأمر منه جهدًا كبيرًا لتهدئة الشائعات التي انتشرت حوله وبينه وبين إيريس في الأيام القليلة الماضية، فكيف له أن يتحمل شائعة أخرى في مثل هذا الوقت المهم؟ لم يرغب في ذلك.
عندما أدرك ذلك، سرعان ما أغلق الكتب التي كان يحملها، ثم خفض رأسه وتوجه بسرعة نحو المدخل. رغم أنه كان سعيدًا برؤية لوسيا ويرغب في تحيتها، إلا أن الظروف والتوقيت لم يكونا مناسبين.
“نايت رود، إلى أين تذهب؟” لكن يبدو أن القدر يمزح معه؛ كلما خاف من حدوث شيء، كان يحدث، فرود، الذي كان يأمل في تجنب المشكلة، تم القبض عليه وهو في موقف صعب.
عندما رفع رأسه ورأى لوسيا واقفة أمامه بأسلوبها الأنيق، شعر برغبة شديدة في البكاء، وجعلته النظرات القاتلة من حوله يشعر بعدم الارتياح.
“أهممم… إنها الآنسة لوسيا! هاها، من دواعي سروري أن ألتقي بالآنسة لوسيا، هاهاها… أمم، صحيح، كيني، أليس لديك أسئلة أخرى لتسألني؟ أمم، لقد وجدت الإجابة الآن، سأجيبك!”
ابتسم بحرج، ثم أضاء وجهه عندما رأى إيجابية من بعيد، فانطلق رود وهو يضحك نحو ذلك الاتجاه. لم يرغب في البقاء هناك وأن يُقتل بتلك النظرات.

“لا يا قائد، هل سألتك عن أي شيء؟” تعرض للمزاح مرة أخرى؛ أجاب كيني بتعبير بريء جعل رود يشعر برغبة شديدة في الاندفاع وضربه.