الفصل 167: دعوة أليس

بعد التحية، جلس الجميع بجانب سرير رود وقالوا: “كيف حالك؟ يبدو أنك تعافيت تقريبًا، أشك في أنك إنسان حقًا!” نظر كيرو إلى حال رود وتحدث بإحباط.
كان كيرو يعرف رود منذ فترة، ورأىه مصابًا عدة مرات، خاصة في المرة التي واجه فيها دب الأرض، لكن في كل مرة، بغض النظر عن خطورة إصابته، كان دائمًا يتعافى في وقت قصير مفاجئ، وقد ظهرت هذه القدرة على التعافي مرة أخرى، مما جعل كيرو يضحك ويسخر.
“جسد أخي قوي، لا فائدة من الغيرة، على أي حال، ما الذي جاء بكم إليّ؟” كان رود واثقًا تمامًا من قدرته على التعافي، لكنه لاحظ أن هناك شيئًا لم يُقال، خاصة أليس التي بدت مترددة في الكلام، مما أثار فضوله.
“هاها، ما الذي يمكن أن يكون؟ أتينا فقط لنراك، أمم، كيف حالك اليوم؟ هل تشعر بأنك محاط بالنجوم؟” سأل كيرو وهو يبتسم بسخرية.
على الرغم من أنه لم يأتِ بنفسه، إلا أنه عند دخوله وجد عدة مجموعات تتجه إلى الخارج، ومن بينهم وجوه مألوفة، بل كان هناك من تقدم له عروضًا من قبل، لذا لم يكن من الصعب عليه تخمين ما الأمر. وحتى لو لم يرَ تلك الأشخاص، كان يستطيع تخيل أن رود سيُمجد كثيرًا في هذه الأيام.
لقد أذهلت مهاراته في المسابقات الجميع، ومن المؤكد أن لا أحد يرغب في التخلي عن موهبة فريدة كهذه.
“كان من الأفضل لو أتيتم مبكرًا!” قال رود بابتسامة مريرة، فبدلاً من مواجهة هؤلاء الأشخاص المزعجين، كان يفضل خوض معركة، فذلك سيكون أسهل.
“كيف حالك؟ هل أنت راضٍ؟ هذه فرصتك!” سأل كيرو بسخرية وهو ينظر إلى رود.
“أمم، أيها الوغد، هناك الكثير من الناس الذين جاءوا لرؤيتك اليوم، سمعت أن دورو من حرس الإمبراطورية جاء أيضًا؟ ألا تكون قد وافقت بالفعل؟” سألت أليس بقلق، وكانت نظرتها تجعل رود يشعر بعدم الارتياح، وتساءل في نفسه لماذا تهتم هذه الفتاة بهذا القدر بأموره اليوم؟
وهو ينظر إلى نظرات الثلاثة الموجهة إليه، شعر رود بالحيرة، لماذا يهتمون به هكذا؟ بعد تفكير قصير، ابتسم ابتسامة خبيثة: “أمم، جاءوا لرؤيتي. هناك عدة مجموعات، وكلهم جيدون، الشروط التي عرضوها مرضية جدًا، أفكر في اختيار أحد الجانبين، هاها، دورو عرض شروطًا مغرية جدًا. مكانة نبيلة؟ هل سيأتي يوم وأنا رود أحصل على ذلك أيضًا؟”

“هل وافقت حقًا؟” كما كان متوقعًا، بمجرد أن نُطقت هذه الكلمات، رأينا ردة فعل شديدة من أليس؛ فتقدمت خطوة إلى الأمام وسألت رود بقلق.
“ما الأمر؟ هل لديك أي شيء؟” نظرًا لردة فعل أليس، سأل رود بحيرة.
“الشروط التي عرضوها يمكن لعائلتنا بورتر تقديمها أيضًا؛ قال جدي إنه طالما أنك ترغب في الانضمام إلى عائلتنا، يمكننا تقديم أي شروط يطلبها الآخرون، والنبل ليس مشكلة على الإطلاق. بالإضافة إلى ذلك، هل تعرف ماذا يعني انضمامك إلى آخرين أو إلى الإمبراطورية؟ لن تكون حرًا بعد ذلك، وسيتعين عليك الخضوع لأوامر الآخرين، هل تحب هذا النوع من الحياة؟ إذا كنت ترغب في الانضمام إلى عائلتنا بورتر، فلن نفرض أي قيود على حريتك أو تصرفاتك، بشرط ألا يضر ذلك بمصالح عائلتنا. كما يمكننا تقديم أي نوع من المساعدة، طالما أننا قادرون على ذلك!
ما رأيك؟ أعتقد أنك تفهم المبدأ أيضًا!”
في تلك اللحظة، تحدثت أليس بسرعة ووضوح عن أهدافها، وبعد سماع هذه الكلمات، أدرك رود الأمر أخيرًا؛ فهكذا إذن، وعند التفكير في الأمر، لا يوجد سبب آخر يجعله يهتم بهذا القدر بقراره اليوم.
عبس قليلاً؛ فالشروط المقدمة كانت جذابة حقًا، فالحرية هي أهم شيء بالنسبة لرود، وكل شيء آخر بالنسبة له لا يُعتبر مهمًا.
لكنه لم يكن لديه أي تقدير لعائلة بورتر، ويجب إلقاء اللوم في كل شيء على ذلك الوغد روجر في مدينة النار؛ فهو يستغل قوته لإيذاء الآخرين، وقد عانى كثيرًا عندما كان في مدينة النار، وفي النهاية اضطر إلى مغادرة موطنه، وحتى الآن لا يعرف مكان كامبي والآخرين، فكيف يمكنه التخلي عن هذا الحقد بسهولة؟
“هاها، أنا أمزح فقط؛ لم أفكر بعد في الانضمام إلى أي منظمة أو عائلة، على الأقل في الوقت الحالي، لذا، للأسف، رغم أن الشروط جذابة، لا يمكنني الموافقة.”
بعد فترة من التعامل مع بعض، وعلى الرغم من أن أليس كانت تزعجه في كل مرة، إلا أن انطباع رود عنها لم يتحسن أبدًا! وبما أن كيرو والآخرين كانوا هنا أيضًا، حتى لو لم يراعِ مشاعر الآخرين، فقد رفض دعوة أليس بلطف.
“لكن… كيرو انضم أيضًا إلى عائلتنا، إذا جئت معنا، يمكننا الكفاح معًا في المستقبل، ألا تفكر في الأمر مرة أخرى؟” في تلك اللحظة، أصبحت أليس قلقة؛ حتى أنها نسيت الظروف وتقدمت لتمسك بذراعي رود وقالت بقلق: إنها تتلقى مهمة من عائلتها لأول مرة، ولا تريد أن تنتهي بالفشل.

أثارت الأخبار التي كشفت عنها أليس دهشة رود في الخفاء؛ إذ أدرك أن كيرو يبدو عليه تعبير المرارة. خمّن رود أن أليس هي من استخدمت العواطف والإلحاح لإجبار كيرو على الانضمام.
“هاها، دع الأمر جانبًا، دع رود يفكر جيدًا!” في تلك اللحظة، تدخل كيرو لتهدئة الوضع؛ ورغم عدم رغبته، إلا أن أليس استسلمت أخيرًا بعد إقناعها. عرف رود أن الأمور لن تنتهي هنا، وربما تصبح الحياة أكثر تعقيدًا في المستقبل.
لحسن الحظ، سيغادر بمجرد تعافيه تقريبًا، وإلا فإن الحياة ستكون صعبة للغاية؛ فوجود هذه الفتاة المتعجرفة سيجعل حياته غير هادئة أبدًا.
بعد انتهاء هذه القضية، بدأت الأجواء تهدأ، ومع مرور الوقت حل الصمت العميق، وغطى الظلام الأرض بأكملها. ومع مغادرة كيرو والآخرين، عاد الهدوء إلى الغرفة مرة أخرى، لكن رود ظل متسائلاً في نفسه: أين ذهب أتباع فيسكي اليوم، ولماذا لم يأتوا إلى هنا؟
لكن الهدوء لم يدم طويلاً؛ فتم فتح باب الغرفة مرة أخرى، وعندما نظر بتجهم، وجد أن كيرو قد عاد إلى غرفته مرة أخرى. نظر إليه رود بتعجب وسأل: “هل نسيت شيئًا؟” لم يكن هناك سوى هذا التفسير الممكن؛ فتفقد الغرفة من حوله لكنه لم يجد أي شيء متروكًا.
“هاها، لا، عد لتجلس، صحيح، هل رفضت الانضمام إلى عائلة بوتر بسبب قضية روجر؟” سأل كيرو وهو يجلس بجانب سرير رود.
“ماذا، هل جئت لتكون وسيطًا؟” تنهد رود وسأل بابتسامة مريرة.

“لا، نحن أصدقاء، أليس كذلك؟ إذا كنت تعتبرني صديقًا حقًا، فاسمعني: لا تنضم إلى أي تنظيم، فهذا لن يفيدك أبدًا، بما في ذلك عائلة بوتر. أمم، الوضع في الخارج متوتر للغاية، خاصة فيما يتعلق بك؛ لقد تم رفع اسمك إلى المستوى A في قائمة المهام الخطيرة لدى جمعية المرتزقة، وقد ارتفعت المكافأة وصعوبة المهمة بشكل كبير. سمعت أن هناك تنظيم قتلة قويًا قد تولى هذه المهمة، ولا نعرف بعد من هم، لكنني أعتقد أنه بمجرد أن تغادر هذا الأكاديمية، سيحاول البعض الإيقاع بك، وإذا انضممت إلى أي تنظيم، سيزداد الأمر تعقيدًا، وربما يحاول الكثيرون الإيقاع بك. الآن، أنت كسهم موجود على القوس ولا بد من إطلاقه، كن حذرًا! سأخبرك فورًا إذا ظهرت أي أخبار، يجب أن تغادر هذا الأكاديمية قريبًا، أليس كذلك؟ هل لديك أي خطط؟” أخذ كيرو نفسًا عميقًا ونظر إلى رود، ثم تحدث بصوت خافت.

بعد أن أنهى كلامه، امتلأت عينا رود بالحيرة والصدمة؛ بدا كيرو في تلك اللحظة غير مفهوم، كشخص يرتدي رداءً طويلًا مختبئًا في الظلام، غامض وصعب الفهم.

لم يكن رود يعرف الغرض من كلام كيرو، ولم يفهم لماذا يعرف كل هذه الأمور؛ شعر وكأنه خروف عارٍ أمامه. كان ذلك الشعور مؤلمًا للغاية.

“لا تسألني كيف أعرف كل هذا، أو لماذا أقول لك هذه الكلمات، فقط تذكر كلامي. أمم، الوقت متأخر، استرح مبكرًا، سأغادر الآن!” ودون انتظار رود ليسأل، ودعه كيرو وغادر الغرفة دون أن يلتفت.

نظر رود إلى المكان الذي غادره كيرو، وإلى ظهره الذي يغادر بسرعة، ثم غرق في التفكير.

“لعنة!” تمتم بغضب وهو مستلقٍ على السرير، ينظر إلى السقف، بينما تطايرت أفكاره إلى أماكن بعيدة.

ما حدث اليوم جعل رود يدرك أن الأولوية الآن هي مغادرة هذا الأكاديمية في أسرع وقت ممكن، والخروج من مركز هذه الدوامة؛ فالجميع في القارة يراقبون هذه الدوامة، وعليه أن يخرج منها فورًا، فالتورط أكثر لن يفيده أبدًا.

استنادًا إلى إصاباته وخبرته السابقة في التعافي، عرف رود أنه بعد ثلاثة أيام فقط، ستزول مشاكله الكبيرة، وعندها سيغادر هذا المكان فورًا.

بمجرد أن فكر في ذلك، بدأ على الفور في التدريب؛ فهو يعلم أن كل جلسة تدريب تساعده على التعافي بشكل كبير، وبالطبع لا يريد الاستمرار في الكسل.

تركز القوة الذهنية داخل الجسم، وسرعان ما دخل في حالة التدريب؛ يبدو أن هذه هي المرة الأولى التي يتدرب فيها منذ أن أصبح محاربًا ذهبيًا. ربما بسبب القتال الذي خاضه أمس على حافة الحياة والموت، اكتشف أنه حقق تقدمًا طفيفًا بعد هذا التدريب، ولم يتوقف إلا عندما شعر بأن طاقة القتال داخل جسمه قد وصلت إلى حد الاكتمال. كان الظلام لا يزال يخيم على المكان، وكانت مدة التدريب هذه قصيرة جدًا؛ عندما تذكر الأساليب الجديدة للتدريب والمهارات القتالية التي ظهرت في ذهنه، لم يتردد رود وبدأ في البحث بعناية مرة أخرى. لم يكن لديه أي مقاومة تجاه هذه الأشياء، بل كان مليئًا بالشوق والتطلع إليها.