الفصل المئة والسابع والسبعون: موعد

عند سماع كلمات روح السيف، تفاجأ رود وبدا في عينيه بريق من الحيرة، ثم بدأ على الفور في البحث في ذهنه، وسرعان ما وجد تلك النصائح التي تركتها له روح السيف حول تدريب فنون السيف. بعد أن قرأها، امتلأ وجهه بالصدمة والدهشة.
هنا فقط أدرك أنه رغم مرور أكثر من عام على تعلمه الفنون القتالية، إلا أن فهمه لفنون السيف كان ضعيفًا للغاية، بل يمكن القول إنه لا يزال في المراحل الأولية، بينما كانت المحتويات التي قرأها تمنحه الكثير ليتعلمها ويدركها.
استنادًا إلى الملاحظات الموجودة فيها وما سبق أن شرحته روح السيف، تنهد؛ فقد أدرك أنه يجب عليه بالفعل البدء من أبسط المراحل. فقط بهذه الطريقة يمكنه تحقيق بعض النجاحات والاختراقات، فمن الصعب جدًا تحسين فن سيف يُعتبر مثاليًا في نظر الآخرين، أو تحسين فن سيف ابتكره أساتذة كبار، وتم تطويره عبر أجيال عديدة من الجهود والتحسينات.
هبت نسمة باردة، مما جعل رود يستعيد وعيه؛ فقد أصبح الظلام يغطي الأرض دون أن يلاحظ، وكان هلال القمر معلقًا في السماء، ينثر ضوءه الفضي على الأرض، مما أضفى عليها طابعًا قديمًا.
لا يعرف هذا القمر الشهير كم من الأسرات شهد ازدهارها وانحدارها، وكم من الأقوياء شهدوا صعودهم وسقوطهم، وكم من العواصف والتغيرات مر بها حتى اليوم… فهل يشهد الآن نموه وتقلباته؟ عند التفكير في ذلك، شعر رود بالضحك.
لم يعد هناك وقت، فتوجه مباشرة إلى سكنه ليدرس المواد التي رآها للتو، ويستعد بشكل أكثر شمولاً؛ فكل شيء يجب أن يتم تدريجيًا، فهذه الأمور لا يمكن تسريعها.
……
مرت ليلة صامتة، وفي الصباح، أيقظته صرخات قادمة من خارج الباب من تأملاته. مدّ ذراعيه بكسل وذهب إلى الباب ليفتحه، فوجد جون واقفًا أمامه بملابس رسمية وابتسامة متحمسة، وبجانبه كيني أيضًا.
كان كلاهما يرتديان ملابس أنيقة، مما أثار حيرة رود؛ فهل هو عيد ما، وإلا لماذا يرتدي الاثنان ملابس كهذه؟
لكن بعد التفكير للحظة لم يجد تفسيرًا، فسأل: “ما الأمر؟ هل هناك شيء ما؟” من المستحيل أن يأتي هذان الشخصان إلى هنا في هذا الوقت المبكر دون سبب.

“هاها، يا قائد، أنت لن تنسى، أليس كذلك؟ لقد وعدت بأن تأخذني اليوم لحضور موعد الأخت ليندا، الوقت تأخر الآن، دعونا ننطلق بسرعة!” عند سماع كلمات رود، أظهر جون ابتسامة خبيثة وتحدث بسرعة، خوفًا من أن يتراجع رود عن وعده.
عند سماع كلمات جون، أدرك رود الأمر فجأة، أهكذا إذًا، لا عجب أن هذين الشخصين متحمسان جدًا، وكلاهما يرتدي ملابس رسمية، الهدف ليس الخمر بل شيء آخر.
نظر رود إلى كيني الموجود بجانبه، وكانت نظرته غريبة بعض الشيء، يبدو أن هذا الرجل أيضًا من هذا النوع، مما أثار حيرة رود ودهشته في نفس الوقت.
“يا قائد، لا تهتم به، همف، جاء إلى غرفتي في الصباح الباكر وظل يزعجني، حقًا، لقد وعدت فقط بأن تأخذني، ولم تقل إنك ستأخذه أيضًا، لماذا تنضم إلى الحشد؟ يا قائد، لا تهتم به، دعونا نذهب!” عند رؤية نظرة رود، سارع جون بالتفسير، وفي الوقت نفسه نظر إلى كيني وبدأ يشتكي.
أما كيني، فلم يهتم كثيرًا، ربما لأنهما تعرفا على بعضهما البعض لفترة طويلة وأصبح يعرف طباع جون جيدًا، أو ربما تجاهل تمامًا كلمات جون وتعابير وجهه! نظر مباشرة إلى رود، كأنه يطلب موافقته.
“دعونا نذهب، بما أننا هنا، فلنذهب معًا، حقًا، ما هذا الوقت المبكر، لا داعي للعجلة!” نظر رود إلى الساعة، كان الوقت مبكرًا جدًا، وسأل بابتسامة مريرة، الساعة الآن حوالي الثامنة، الكثير من الناس لم يتناولوا الإفطار بعد، وهم يريدون الذهاب لتناول الغداء مع شخص آخر؟ من يقول ذلك قد يتعرض للسخرية.
“الوقت تأخر الآن، يا قائد، انظر، سيستغرق الوصول إلى هناك بعض الوقت، والأخت ليندا امرأة في النهاية، بالتأكيد لن تكون متساهلة في موعدها، علاوة على ذلك، هذا أول موعد علني لها، بالتأكيد ستحتاج إلى بعض الوقت للاستعداد، ونحن كرجال نبلاء يجب أن ننتظر هناك، وبعد ذلك يمكننا تناول الطعام، لقد حجزت المكان بالفعل، في غرفة خاصة في الطابق الثاني من كافتيريا الكلية، إنها بالتأكيد الأفضل! دعونا نذهب بسرعة، قبل أن نتأخر!” كان جون مستعجلًا حقًا، وجذب رود بقوة ليخرج معه.
“اتركني… اتركني، يجب أن أستعد أولاً، هل تريدني أن أخرج هكذا؟” تحرر رود من يد جون وقال بابتسامة مريرة.
بعد أن قال ذلك، لاحظ جون أخيرًا أن رود كان يرتدي ملابس نوم عادية، ويبدو نعسانًا، ومن الواضح أنه لم يستيقظ بعد!

“إذًا بسرعة، نحن في انتظارك!” لم يكن أمامهم خيار سوى القول ذلك مستسلمين أمام هذا المشهد.
تحت ضغط جون وكيني المتواصل، استغرق التجهيز والترتيب أقل من نصف ساعة حتى أصبح كل شيء جاهزًا.
كانت الملابس التي يرتديها رود والتي اشتراها من مدينة النسيم العليل مفاجأة كبيرة لجون وكيني؛ كيف لم يلاحظا أن قائدهما وسيم إلى هذا الحد خلال كل هذا الوقت؟ شعرا ببعض الندم لأنهما أعطياه الكثير من الوقت، فقد كان وسامته تغطي بوضوح بريقهما. مع هذه الأفكار، انخفض مزاجهما فجأة.
لكن عندما طلب رود منهما الانطلاق، عاد مزاجهما إلى الارتفاع مرة أخرى، فقد كانا متحمسين للغاية لأنهما سيتمكنان قريبًا من تناول الغداء مع حبيبيهما في أحلامهما.
تحت ضغطهما المستمر، استغرق الطريق الذي كان يستغرق نصف ساعة أقل من عشرين دقيقة فقط، ووصلا إلى خارج غرفة العلاج وهما يركضان تقريبًا.
اليوم فقط أدرك رود معنى كلمات جون التي قالها له بالأمس؛ فغرفة العلاج مكان مزدحم للغاية، فحتى في هذا الوقت المبكر، كان هناك طابور طويل. كان من الواضح أن الكثيرين يتظاهرون بالمرض، وكان بالإمكان سماع الهمسات بين الناس، وكان معظم المواضيع يدور حول ليندا.
عندما رأوا رود، تفاجأوا قليلاً، لكنهم سرعان ما تعرفوا على هذا الشخص الذي أصبح مشهورًا مؤخرًا، وفسحوا له الطريق، وبهذه الطريقة تمكنوا من الدخول إلى غرفة العلاج بسلاسة.
تحت قيادة جون، وصلوا دون أي تأخير إلى مكان ليندا، التي كانت ترتب بعض المستندات بجدية.
“هاها، ما زلت مشغولة؟ هناك حشد كبير في الخارج ينتظر مساعدتك!” قال رود مازحًا عند رؤية هذا المشهد.
“لقد جئتم، هاها، مبكر جدًا. معظم الناس في الخارج يتظاهرون بالمرض فقط، لا تقلقوا، لدينا عدد كافٍ من العاملين، ولن نترك أي مريض حقيقي خلفنا. انتظروني لحظة، سأنتهي من بعض الأمور هنا ثم ننطلق!” قالت ليندا وهي تبتسم عند رؤية رود ورفاقه، لكن مظهره الأنيق فاجأها قليلاً؛ كان وسيمًا للغاية. لم تدرك حتى ذلك الحين أنها لم تلاحظ ذلك خلال الأيام القليلة الماضية، فاحمر وجهها قليلاً وسارعت إلى الدخول إلى الغرفة الداخلية.

انتظار طويل، وكما قال جون بالفعل، فإن الانتظار أمر مؤلم؛ استغرق الأمر ساعة كاملة حتى ظهرت ليندا مرة أخرى.
ثوب أبيض نقي يبرز جمال قوامها الرشيق، بشرتها ناعمة كاليشم، كأنها يمكن أن تُعصر منها الماء، مما يثير الرغبة في تذوقها. حتى رود توقف للحظة دون أن يتفاجأ، فالمشهد لم يختلف عن المرة الأولى التي رأى فيها لوسيا، جمالها يصيب القلب بالذهول.
“حسنًا، ماذا تحدقون؟ هيا بنا!” لاحظت ليندا رد فعلهم وابتسمت برضا وقالت بهدوء.
سعل رود بشكل محرج ليخفي قلقه، ثم قال على عجل: “حسنًا، لنذهب!”
في تلك اللحظة، شعر بأن نبض قلبه يتسارع قليلاً، وفكر في نفسه: لا عجب أن جون وكيني كانا مفتونين بها، فجمالها لا يقل عن جمال لوسيا وأليس، إنها حقًا جميلة تُذهل القلوب.
عندما أخذ ليندا إلى خارج غرفة العلاج، أثار ذلك ضجة كبيرة؛ أولاً بسبب جمال ليندا الذي أذهل الجميع مرة أخرى، وثانيًا بسبب خيبة أملهم، فبعد انتظار طويل حصلوا على هذه النتيجة، مما جعلهم يشعرون بخيبة أمل، فإلهتهم تقضي وقتها مع نجمة جديدة قوية، ويبدو أنهما مقربتان جدًا، مما جعل العديد من الشباب يشعرون بالألم.
لم يهتم رود بكل ذلك، ولم تهتم ليندا أيضًا، أما جون وكيني، فقد سارا ورؤوسهما مرفوعة كالديوك الفائزة.
مع مغادرتهم، تنهد الجميع بحزن، ونظر الكثيرون إليهم بنظرات الحسد والغيرة، وكان بإمكانهم تخمين ما حدث إلى حد ما.
لم يكن أمامهم سوى التنهد وخيبة الأمل، فنايت رود ليس شخصًا يمكنهم المساس به، لكن كان هناك الكثير من الغاضبين الذين هتفوا بضرورة تحدي نايت رود، وفي تلك اللحظة، أصبح الوضع أمام غرفة العلاج فوضويًا تمامًا، كل ذلك بسبب ظهور شخص واحد. أما الأشخاص المعنيون، فلم يلاحظوا على الإطلاق تلك النظرات القاتلة خلفهم.
“يا لعنة، يا نايت رود، انتظر، لم ننتهِ بعد!” في الحشد، كانت هناك زوج من العيون الشريرة تراقب الأشخاص الذين يغادرون وتلعنهم بشدة، ثم غادرت بغضب.