الفصل الثامن عشر: عقد العناصر

بعد أن أنهى تدريباته، شعر بالتعب كالمعتاد، لكن هذه المرة، كان رود مفعمًا بالحماس ولم يشعر بالتعب إطلاقًا.
لأنه شعر، بشكل واضح، بتراخي الختم! نعم، لقد شعر للتو، أثناء محاولته الشعور بالختم داخل جسده، بتراخٍ آخر في الختم! كان هذا الشعور واضحًا للغاية، تمامًا كما لو كان يأتي من أحد أعضاء جسده، واضحًا ومألوفًا للغاية.
عندما شعر بذلك، تحرك رود بعجلة، وهو يجر جسده المتعب، ومفعمًا بالحماس، نحو الحمام! كان يعلم أنه مع وجود فرصة واحدة فقط، سيتمكن على الفور من كسر هذا الختم المزعج.
سكب الماء، ثم أضاف كل مسحوق الدواء إليه دون تردد! لا داعي للقلق، فهو يعرف شخصية ذلك العجوز جيدًا؛ بالتأكيد لن يكون كريمًا لدرجة أن يعطيه الكثير من هذا المسحوق دفعة واحدة.
بغض النظر عن قيمة هذا المسحوق، حتى رود يدرك أن العجوز لن يعطيه الكثير، وحتى لو كان لديه الكثير، فلن يعطيه كله دفعة واحدة، بل سيعطيه كمية تكفي لمرة واحدة فقط.
أخذ نفسًا عميقًا، ثم قفز في الماء دون تردد. كان الماء ساخنًا جدًا، لدرجة أنه كاد يصرخ، لكنه تمالك نفسه ولم يتوقف، وبدأ التدريب وفقًا لتعليمات روح سيف شوان يوان، موجهًا الطاقة الداخلية إلى أقصى حد، وسرعان ما بدأت تلك الطاقة تتدفق في الأوردة! بعد دورة واحدة فقط، وتحت تحذير روح السيف، استقرت حالته الذهنية، وبدأ رود على الفور في تدريب جسده.
شعر فجأة بحرارة شديدة، كما لو كان جسده يحترق، مما جعله يئن بصوت خافت.
لم يجرؤ على الشعور بأي يأس، وتحمل الألم الشديد، وزاد من قوته مرة أخرى؛ لا يمكنه إهدار قوة الدواء هكذا، ولا يريد أن يفوت هذه الفرصة! بدأت كل خلية في جسده تتمدد، وهو يشعر بضغط وتدريب الغازات داخليًا وخارجيًا!
صوت “طق طق طق…” متتالٍ، كأن العظام تنكسر، وكل صوت كان مصحوبًا بألم شديد، ألم يمزق القلب وينتشر في أعصاب الجسم كله، دون أن يمنح رود فرصة لالتقاط أنفاسه، وكانت قوته الذهنية تتناقص بسرعة، وفي مثل هذه الظروف، كان استنزاف القوة الذهنية خطيرًا للغاية.
أصبح جسده أحمر تمامًا، ولو رآه أحدهم في تلك اللحظة، لأصيب بالرعب من المشهد أمامه.

في تلك اللحظة، ومع رود في المركز، بدأت البركة تظهر فيها فقاعات صغيرة، مما أوجد مشهدًا من الغليان، حيث بدأت المياه تتحرك ببطء، وكان رود وسط تلك البركة المتحركة. أصبح لون جلده أحمر كالنار، وكان تعبير وجهه مخيفًا كما لو كان شيطانًا. بدأت بعض الأبخرة الساخنة تتصاعد من فوق رأسه، نعم، أبخرة ساخنة، وليست بخارًا مائيًا، بل غازات تخرج من جسم رود. الألم الشديد جعل رود على وشك الإغماء؛ كانت هذه المرحلة من التدريب مختلفة تمامًا عن المرات السابقة، ففي الأوقات العادية كان يشعر فقط بضغط وتقوية جسده، أما هذه المرة فقد انتشر الألم من كل خلية وكل عظمة إلى كل عصب وحتى المسارات الطاقية، وكأن كل شيء يتحمل ألم التقوية. “آه…” لم يستطع رود كبح نفسه، فصرخ أخيرًا بألم. في تلك اللحظة، كادت طاقته أن تنهار، وشعر برغبة في الاستسلام تمامًا. لو استسلم رود في تلك اللحظة، لضاع كل ما بذله من جهد، ولم يعرف متى سيتمكن من المحاولة مرة أخرى. وبما أنه كان يدرك ذلك جيدًا، فلم يسمح بحدوث ذلك أبدًا. رغم أن الطاقة الداخلية كانت تغسل كل زاوية من جسده مرارًا وتكرارًا، ورغم أن الألم الشديد كان يعذبه، إلا أنه لم يتراخَ أبدًا. “يا ولد حمقي، كأنك تذبح خنزيرًا، هل الأمر بهذه الخطورة؟” في تلك اللحظة، سمع الرجل العجوز الذي كان يستريح في منزله صرخات رود الأليمة قادمة من الحمام، وكأنه يذبح خنزيرًا، مما جعله يعقد حاجبيه دون قصد. “ألا يمكن أن يحدث شيء؟” فجأة، تغير لون وجه الرجل العجوز، وتمتم لنفسه، ثم نهض على عجل وخرج نحو الحمام حيث كان رود، فقد بدا أن الجرعة التي أعطاها لذلك الصبي اليوم كانت أكبر قليلاً من المرة السابقة، وكان قلقًا في قرارة نفسه من أن يواجه الصبي مشكلة حقيقية. “هم؟ لا يوجد مشكلة، أليس كذلك؟” نظر الرجل العجوز بهدوء من خلال شق النافذة، وتمتم قائلًا إنه لم يلاحظ أي شيء غير طبيعي، ويبدو أن الصبي كان يستخدم الدواء للتدريب. ربما لا يستطيع الشخص العادي تحمل قوة ذلك الدواء، لكنه… يجب ألا يكون هناك مشكلة. أومأ الرجل العجوز برأسه، مواسيًا نفسه في قرارة نفسه، ثم تنهد وغادر ببطء: “يا له من صبي لعين، لماذا يضيع وقته هكذا؟ إذا لم يستطع تحمل هذا الألم، فماذا يمكنه أن يتوقع في المستقبل؟” لم يكن يعلم أنه في الوقت الذي كان يشتكي فيه الرجل العجوز، كان رود قد وصل إلى اللحظة الأكثر أهمية، حيث كانت السهام جاهزة على القوس، على وشك الإطلاق.

في تلك اللحظة، شعر رود بأن عظام جسده بدأت تتجدد، حيث كانت العظام تبدو وكأنها تُفكك ثم تُعاد تجميعها. كان صوت “طق طق طق” مستمرًا، ويبدو كصوت كسر أغصان الأشجار الجافة. كان يعض على أسنانه وزوايا فمه تظهر فيها قطرات من الدم، وقد غرق في حالة من الفوضى؛ كان نصف فاقد للوعي، ويعتمد فقط على إرادته القوية للاستمرار. يمكن تخيل مدى الألم الذي يجب أن يتحمله شخص لديه 206 عظام في جسده أثناء كسرها وإعادة تجميعها. من الرأس إلى القدمين، كان هذا الألم يجعل رود يشعر وكأنه يتجول على حافة عالم الأموات! بدأ الألم من الرأس وانتشر تدريجيًا حتى وصل إلى باطن القدمين. لا يعرف كم من الوقت تحمل هذا الألم، وشعر رود حتى بأنه أصبح مخدرًا، لكن في تلك اللحظة اختفى الألم فجأة. كان يتنفس بعمق، وكان هذا الشعور صعبًا عليه للتأقلم معه، فقد كان مفاجئًا للغاية! بعد اختفاء الألم، شعر بالراحة الشديدة. لكن كل شيء لم ينته بعد، فبدأت عضلات جسده تؤلمه أيضًا، حيث كانت كل عضلة تشعر وكأنها تُعذب بالسكين، وكان الألم شديدًا للغاية. كانت عملية الفصل والتجميع تتكرر باستمرار، وكل خلية كانت ترتجف، وهو في الدلو بدأ يطفو ببطء في الماء، بينما كان البخار الناتج يغليه كما لو كان في قدر. أصبحت بشرته حمراء لامعة، وتصدر منها بخار ساخن، وتغير لون وجهه بين الأحمر والأزرق، وظهرت الأوردة بوضوح، وامتلأت الغرفة بالدخان، كما لو كانت قدرًا يعذب رود. في تلك الليلة الهادئة، كان الوضع كأنه مقطوعة موسيقية تلتهم طاقته وحياته. بعد فترة من العذاب، تغير الهدف إلى بشرته. مقارنة بالألم السابق، كان هذا الألم أفضل بكثير! ربما كان ذلك بسبب الهواء البارد الذي ظهر فجأة. كانت بشرته تحترق كما لو كانت قطعًا من الطين، وبعد التعرض لدرجات حرارة عالية، بدأت تتساقط قطعة تلو الأخرى! لم يكن هناك دم كما كان متوقعًا، بل كانت هناك فقط بشرة تتحول إلى اللون الأسود في لحظات، ثم تظهر بشرة جديدة من داخلها! كانت بشرته ناعمة كبشرة الرضيع الجديد، وفي ظل البخار، كان يمكن أن يجعل أي شخص يشعر بالدونية حتى الموت، خاصة الفتيات اللواتي يهتممن بالجمال. مع سقوط آخر قطعة من البشرة، ظهرت آخر قطعة جديدة، وفي تلك اللحظة، سقط رود الذي كان يئن ببطء داخل الدلو، وعاد كل شيء إلى طبيعته.

في تلك اللحظة بالذات، توقف الماء المغلي عن الفوران فجأة وعاد إلى هدوئه، وكأن بخار الماء تحت تأثير قوة غامضة بدأ يتجمع ببطء حول رود، ثم تسرب تدريجياً إلى جلده واختفى، وربما لم يتبق سوى بعض قطرات الماء القليلة.
أخيراً، عاد كل شيء إلى طبيعته، فتنفس رود بعمق، ثم بدأ يستنشق الهواء النقي بشراهة وتقدير، كمن حصل على حياة جديدة.
“بوم…” في تلك اللحظة بالذات، وبعد فترة قصيرة جداً من توقف الضجيج، وعندما ظن رود أن كل شيء قد انتهى، سُمع صوت عنيف فجأة جعله يكاد يقفز من الخوف!
لكن قبل أن يتمكن من القفز، أصبح كل شيء أمام عينيه مظلماً، وغمر الضباب عقله مما جعله يفقد وعيه لفترة قصيرة.