الفصل المائة والثامنون والواحد: الضجة

كان رود راضيًا تمامًا عن الإنجاز الذي حققه في غضون أيام قليلة؛ فقد كان أفضل بكثير مما توقع، والآن أصبح مليئًا بالأمل والتطلعات تجاه المستقبل.
في طريق العودة، كان مزاجه مرتفعًا أيضًا، وقرر تأجيل قرار مغادرته مؤقتًا؛ فهناك الكثير من الموارد في مكتبة أكاديمية النور التي يمكن أن تساعده، بالإضافة إلى أن تقنياته لم تكتمل بعد. ومن باب الحيطة، قرر البقاء لفترة أطول لإتقان تقنياته، وبالطبع كان هناك هدف أهم، وهو معرفة نتائج مؤتمر القارة بعد مناقشاته. فهذا الأمر يتعلق بأمن القارة بأكملها، ويجب الانتباه إليه بالتأكيد. علاوة على ذلك، لم يغادر ممثلو الأكاديميات الأخرى بعد، مما جعل رود يشعر بشيء غريب.
“رود، لقد تقدمت كثيرًا في هذه الأيام!” سمع صوت كيرو المعجب من جانبه، فالتفت ليرى نظرته المليئة بالحسد والغيرة، فابتسم رود ابتسامة خفيفة.
“إنها مجرد حظ جيد!” بالطبع لم يستطع الاعتراف بأن ذلك بفضل إرشادات روح السيف؛ فحتى لو قال ذلك، ربما لن يصدقه أحد، وربما يعتبرونه مجنونًا.
“همف، حظ سيء!” ردت أليس بازدراء على كلام رود؛ فحتى الأغبياء يمكنهم ملاحظة تقدم رود، فهل يمكن للحظ أن يجعله يتقدم إلى هذا الحد؟ من يصدق أنه يحالفه الحظ في كل مرة؟ يبدو أنه يعتقد نفسه ابن إله النور.
“صحيح، ألم يغادر أفراد الأكاديميات الأخرى بعد؟ متى سيغادرون، وكيف تسير المناقشات؟” لم يرغب رود في الاستمرار في هذا الموضوع، فغير الحديث وسأل كيرو والآخرين.
عند سماع كلام رود، أظلمت نظرة كيرو، ونظر إلى ليندا بجانبه، ففتح فمه لكنه لم يتمكن من الكلام: “لا أعرف، دعونا نراقب قليلًا، ربما سيغادرون قريبًا!”
عندما شعر رود بنظرة كيرو، لاحظ وجود ليندا، فابتسم ابتسامة خفيفة ولم يواصل السؤال؛ يبدو أنه سيتعين عليه الانتظار حتى يكون المكان خاليًا لمناقشة هذا الموضوع.
تقدم الجميع ببطء، ودون أن يشعروا وصلوا أمام السكن، وفي تلك اللحظة تحدثت ليندا التي ظلت صامتة طوال الوقت أخيرًا: “لقد تأخر الوقت، سأعود إلى العيادة أولاً، فهناك الكثير من المرضى في انتظاري!” ترددت للحظة ثم قررت المغادرة أولاً؛ وإلا فإن البقاء هنا سيجعلها لا تعرف ماذا تقول. لا تعرف لماذا، لكنها شعرت بشيء غريب عند رؤية رود اليوم، وهذا الشعور جعلها غير مرتاحة.

في هذه الأيام، لم أره أبدًا، ومع ذلك شعرت ببعض الشوق في قلبي، خاصةً خلال المسابقات حيث كان هناك قلق واهتمام نادران، مما جعلني لا أعرف ماذا أفعل؛ ربما يجب أن أغادر لأهدأ قليلاً، فأنا أشك في أنني ربما مريضة.
مع رحيل ليندا، غادرت أليس ولوسيا أيضًا بعد أن ودعتا الجميع، وقد تأخر الوقت، وفي لمح البصر حل المساء، حيث أضاء ضوء الشمس المتبقي الأكاديمية، وأعلن اللون الأحمر الخافت قدوم الليل، وكان أمامهن مساكن الطلاب الذكور، فلم يبقين طويلاً.
بعد ذلك جاء جون وكيني وآخرون، حتى بقي في النهاية رود وكيرو وفيسكي فقط. وبينما كانوا يشاهدون الجميع يغادرون، ابتسم كيرو ابتسامة مريرة قائلاً: “هيا، لنصعد!”
تنهد رود، ثم قاد كيرو والآخرين إلى السكن، ودخلوا مباشرة إلى غرفة رود، وأغلقوا الباب. عند رؤية هذا المشهد، عرف رود أن كيرو على الأرجح لديه شيء يريد قوله؛ فهو تلميذ رئيس الأكاديمية، ومن المؤكد أنه يعرف الكثير.
“ماذا عن مؤتمر القارات؟” لم يستطع أن يمنع نفسه من السؤال مرة أخرى عن كيرو.
“تم تأكيد الأخبار، لقد تحالف الفامبيرز، وقبل بضعة أيام شنوا عملية، حيث كانت سبع فرق من المرتزقة وثلاثة عشر مغامرًا داخل غابة كولينز أول من وقعوا ضحية لهم، إجمالي سبعون شخصًا، أربعة محاربين ذهبيين، ومحارب من الدرجة الإمبراطورية، بالإضافة إلى سبعة وأربعين محاربًا فضيًا، وستة عشر محاربًا برونزيًا ومحاربين اثنين من الدرجة العليا، لم يعد أحد منهم على قيد الحياة! ووفقًا للأخبار الواردة، كانت معركة هادئة جدًا، يبدو أن الخصم يتمتع بتفوق ساحق! إنها أساليب الفامبيرز بوضوح، وقد تم حجب الأخبار الآن، والرواية المعلنة للخارج هي ظهور هجوم الوحوش، لكن ذلك لا يزال يسبب القلق بين الناس.
لقد وصل مؤتمر القارات إلى نهايته، وتشكل تحالف، وباستخدام ذريعة هجوم الوحوش، بدأت الدول المحيطة بغابة كولينز ومصدر الظلام في تحريك جيوشها نحو تلك المنطقة، ورفعت مستوى الاستعداد للقتال إلى أعلى مستوى، استعدادًا لمواجهة أي معركة محتملة في أي وقت!
لكن، لا يزال هناك خلاف حول تشكيل التحالف، حيث يستمر الجدل حول من يجب أن يكون القائد العام، وعلى الرغم من أن الاتفاق ينص على أن إمبراطوريتنا يجب أن تحصل على هذا المنصب، إلا أن إمبراطورية أوستر تعارض ذلك بشدة، ووفقًا لمعلمي، فإن أكثر السيناريوهات احتمالًا لتشكيل التحالف هو أن ترسل كل دولة أشخاصًا لقيادة جيوشها، ثم يتم اختيار قائد واحد له سلطة التنسيق والقيادة، دون سلطة قيادة مباشرة، وقد يتم تعيين المارشال أوكاز كالقائد الأعلى، ولا يزال الأمر قيد المناقشة.

من المحتمل ألا يغادر أعضاء فرق ممثلي الكليات لأنه قد تصدر مهام جديدة؛ يُقال إنه سيتم تشكيل فريق مشترك للدخول إلى غابة كولينز لإجراء استكشافات وجمع معلومات، تحت اسم المرتزقة! من المتوقع أن يصدر الرد خلال هذين اليومين. بشكل عام، الوضع في القارة مضطرب للغاية؛ رغم الهدوء الظاهري، إلا أن الوضع على وشك الانفجار في أي لحظة، والأمور متوترة للغاية، وأي إهمال قد يؤدي إلى اندلاع فوضى!

نظر كيرو إلى رود وفيسكي وهو يعبس بشدة، وهمس لهما بالوضع، وكان تعبير وجهه متجهمًا للغاية. عند سماع كلمات كيرو، لم يكن تعبير وجه رود وفيسكي أفضل بكثير؛ كلاهما كان بوجه جاد ومليء بالقلق. تحركات العرق الدموي سريعة بشكل مفاجئ، ولم يكن من المتوقع أن تكون بهذه السرعة، ومن الواضح أن قوتهم هائلة أيضًا، حيث استطاعوا التخلص من أولئك الأشخاص دون أي أثر للقتال، فما هي هذه القوة؟ يجب أن نعلم أن هناك أربعة محاربين ذهبيين ومقاتلًا من الدرجة الإمبراطورية، حتى لو تدخل مقاتلون من الدرجة المقدسة مباشرة، فلن يكون من السهل التخلص منهم بهذه البساطة.

أكثر المشاكل إزعاجًا هم الشياطين؛ فقد ظهر هذا العرق القوي أيضًا، مما جعل رود يتساءل عما إذا كانت الشياطين تقود العرق الدموي وعرق الذئاب في الخفاء! لا شك في قوة الشياطين؛ يُقال إن أضعف الشياطين البالغين يمتلكون قوة المحاربين الذهبيين، بينما يمكن للأعضاء العاديين الوصول إلى قوة الدرجة الإمبراطورية، أما القوة من الدرجة المقدسة، فيُقال إنها تشكل واحدًا بالمئة من إجمالي عددهم. إنها أرقام ومفاهيم مخيفة حقًا؛ يُقال إن هناك على الأقل عشرة مقاتلين من الدرجة الإلهية! لو لم يكن عددهم قليلًا جدًا، لكانت القارة قد وقعت في أيديهم منذ زمن، فهذه القوة لا يمكن مقارنتها بأي قوة أخرى.

في هذا الوقت، يجب أن يشعروا بالامتنان الخفي لأن الشياطين تعرضوا لللعنة، حيث لا يمكن أن يتجاوز عددهم ثلاثين ألفًا أبدًا، ولا يمكن أن يزيدوا، فكل عضو شيطاني جديد يعني موت عضو قديم، وطوال الوقت يمكنهم الحفاظ على هذا العدد فقط، وإلا، فما هي القوة التي يمكنها مواجهتهم في القارة؟ يجب أن نعلم أنهم حتى بهذا العدد يمكنهم التنقل في جميع أنحاء القارة.

ثلاثون ألفًا من الأفراد، ووفقًا للنسب، يوجد على الأقل عشرة مقاتلين من الدرجة الإلهية وما يقرب من ثلاثمائة مقاتل من الدرجة المقدسة، بالإضافة إلى آلاف، بل ربما عشرات الآلاف من المقاتلين من الدرجة الإمبراطورية، والباقي عشرات الآلاف من المحاربين الذهبيين، بهذا التكوين، يمكن لهذا الفريق بالفعل أن يُعتبر لا يقهر، وحيثما يمرون، لا أحد يستطيع إيقافهم.

لهذا السبب بالذات، كان رود يكنّ تقديرًا لا حدود له لتايجر ليبوت، الذي أُطلق عليه لقب الإمبراطور العظيم قبل ألفي عام؛ فقد تمكن بمفرده من قيادة الجيش بأكمله ودفع الشياطين والمصاصي الدماء والذئاب البشرية إلى الانسحاب، ثم هزم الشياطين وحبسهم في الأراضي المحرمة، ومن الواضح مدى قوته الهائلة، والتي ربما تتجاوز حتى مستوى الآلهة. إنها مجال عليا ومتميز تمامًا.

“يجب على الجميع الاستعداد جيدًا في الفترة القادمة؛ من المتوقع أن تصدر الأوامر خلال هذين اليومين. سترسل كل أكاديمية ثلاث فرق، أي خمس أكاديميات تشكل خمسة عشر فريقًا، وسيتم اختيار الخمسة عشر شخصًا الأخيرين لتشكيل ثلاث مجموعات صغيرة، لتنفيذ المهام من ثلاث جهات!”

نظرًا لتعبير وجهي رود وفيسكي الجادين، تحدث كيرو بصوت عميق.

هذه الكلمات جعلت رود وفيسكي يتفاجئان مرة أخرى؛ فخمس أكاديميات ترسل مجتمعة خمسة عشر فريقًا يضمون مائة وخمسين شخصًا، وسيتم اختيار الخمسة عشر الأخيرين، وهم بلا شك من أقوى الأقوياء، لكن فرصة الاختيار منخفضة جدًا، والمنافسة شرسة للغاية.

“لا تقلقوا، عادةً لا يتم اختيار أعضاء من الفرق على المستوى العالي، ربما يتم اختيار شخصين أو ثلاثة فقط، أما الباقي فيتم اختيارهم من فرق المستوى المتوسط والمبتدئ!” عندما رأى تعابير وجهيهما، توقع كيرو ما يقلقان بشأنه وشرح الأمر.

ففي النهاية، أعضاء الفرق على المستوى العالي هم عادةً أقوى أفراد كل فريق، وغالبًا ليسوا من أعضاء الأكاديميات، بل هم أشخاص لديهم مسؤولياتهم الخاصة، ولديهم مهام يجب إنجازها، لذا لا يمكنهم إضاعة وقتهم في ذلك. يكفي اختيار شخص أو اثنين لقيادة الجميع.

“أبلغونا فورًا إذا ظهرت أي أخبار!” عند سماع هذه الكلمات، تحدث فيسكي ورود في نفس الوقت. إن مصير الدولة مسؤولية الجميع، وفي هذه اللحظة، كان كلاهما يتمنى من كل قلبه أن يساهم بجزء بسيط من جهده.

بعد بعض الدردشة، مر الوقت دون أن يشعر بهم، ووصل الوقت إلى وقت متأخر من الليل؛ نظرًا لظلام الخارج، ولم يتم تناول العشاء بعد، فبناءً على اقتراح كيرو، ذهب الجميع إلى الكافتيريا لحل مشكلة الجوع، وبذلك انتهت المرحلة الأولى!

عندما عاد رود إلى غرفته ونظر إلى الخارج، شعر بثقل في قلبه؛ بلا شك، كانت الأخبار التي أخبره بها كيرو اليوم مذهلة للغاية. لا ريب أنه يتمنى بشدة أن يتم اختياره للمشاركة في هذه العملية، فهي تعود عليه بفوائد كبيرة من كل النواحي.

علاوة على ذلك، ولسبب ما، كان يشعر في قلبه دائمًا بوجود صوت يناديه، يطلب منه أن يذهب بالتأكيد، وكأن هناك علاقة ما بين هذا الأمر وبينه. يبدو أن هناك شيئًا ما مرتبطًا به بعلاقات وثيقة للغاية.