الفصل التاسع والتسعون: ضوء السيف وظل الخنجر

المستوى الملكي… في هذه اللحظة، ارتفعت قوة رود إلى مستوى الملكية، كما أصبح لون طاقته أعمق من لون طاقة كل من العندليب والجناح الفضي اللذين كانا يحاصرانه؛ من الواضح أن قوة رود تجاوزت قوة أي منهما.
عيناه ذات اللون الأزرق الأحمر تشعان بضوء غريب، وهو ينظر ببرود إلى الأشخاص أمامه؛ فجأة، انطلق سيفه الخفي، وظهرت ثمانية عشر شخصية في لحظة واحدة، تتجه نحو الغربان التي خلفهم. رغم أن وعيه كان ضبابيًا ولم يتبق سوى الوحشية والرغبة في القتل، إلا أن عقله الباطن أخبره بضرورة البدء بالأعداء الأضعف أولاً.
“أوقفوه!” تمكن الجناح الفضي من فهم نوايا رود بسرعة، فسمع صوته العالي وهو يتجه نحو تلك الشخصيات دون الاهتمام بالخطر المحيط.
“موت!” عندما شعر رود بأن هناك من يحاول إيقافه، صرخ بصوت عالٍ، وارتفعت قوته مرة أخرى، واندفع إلى الأمام كشعلة نار، مثل دبابة؛ ترك خلفه أثرًا عميقًا في الأرض بسبب قوته الوحشية، كما لو أنها احترقت، وظهر منها دخان أزرق ينبعث منه شعور حارق؛ في تلك اللحظة، بلغت طاقته القتالية أقصى مستوياتها.
بوم… قبل أن يتمكن الجميع من رؤية ما يحدث، تحول رود إلى شعاع أحمر ووصل أمام الغربان! ثم اندفع مثل تنين مظلم نحوهم.
“لا تحلموا بالنجاح!” كان العندليب والثعبان السام محاصرين بين شخصيات رود الأخرى، بينما تمكن الجناح الفضي وحده بفضل قوته الهائلة من الخروج والصراخ أمام رود.
تحت نظرات اليأس والوجوه الشاحبة للغربان، انفجر صوت خافت، وتطايرت شرارات في كل مكان؛ تصادمت سيوف الاثنين مع بعضها، وانتشرت موجة غازية غير مرئية في كل الاتجاهات؛ ألحقت هذه الموجة أضرارًا كبيرة حتى برود والجناح الفضي اللذين كانا في المركز، حيث ظهرت على أجسادهما جروح خفيفة، وتدفق الدم فورًا؛ في ظلام الليل، بدا دم رود الأزرق غريبًا للغاية.
أما الغربان، فمن الواضح أنهم، بوجودهم خارج دائرة المعركة أمام الاثنين، تعرضوا لأكبر قدر من الأضرار؛ ملابسهم تهتكت تمامًا، وظهرت عليهم جروح كثيرة، وبصوت أجش، تم رميهم بقوة بواسطة الموجة الغازية وسقطوا على شجرة بعيدة؛ مع صوت تكسر، سقطت الشجرة، وأصبح لون وجهيهما أشد شحوبًا، واستمر الدم والفقاعات الدموية في الخروج من أفواههما.

“اقتله!” عندما شعر رود بقوة المقاومة الهائلة من الخصم، ازدادت وحشيته في قلبه، واحمرت عيناه أكثر، وجهه المشوه جعله يبدو كشيطان.
مع صرخة عالية، زادت قوة يده مرة أخرى، وتورمت الأوردة في ذراعيه، وكان المشهد مخيفًا للغاية!
دوي… جاء صوت انفجار عنيف، سُمع صوت أنين خافت من سيلفر وينج ثم انطلق جسده إلى الخلف.
في الوقت نفسه، جاءت أصوات أنين من النايتنجيل والثوربيث من بعيد، وفي نفس اللحظة التي صدرت فيها صرخة رود، بدأت أشكاله المتعددة في استخدام قوتها أيضًا، وتسببت في أضرار كبيرة للنايتنجيل والثوربيث تحت الهجوم المحيط، ويمكن معرفة ذلك من مظهرهم المتسخ والمرتبك، خاصة مع الدماء التي تغطي أجسادهم، مما يدل على إصابات خطيرة!
“موت!” جاء صوت زئير من الأرض، وتابع رود مطاردتهم دون أن يمنح سيلفر وينج فرصة لالتقاط أنفاسه! تحرك بسرعة متواصلة، وقبل أن يهبط سيلفر وينج، وصل إلى أمامه وشن هجومًا آخر.
وبينما كان التنين المظلم على وشك تقسيم سيلفر وينج إلى نصفين ولمس جسده، ظهر مشهد غريب، فرغم أنه لم يهبط بعد، ضرب بسيفه في الهواء، وفي نفس الوقت انحنى جسده بشكل غريب في الهواء، وسلك مسارًا على شكل مروحة، ثم تمكن بصعوبة من تفادي الضربة القاتلة عبر الدفاع والتهرب.
“اخرج من هنا!” لمعت نظرته الباردة، وأدرك رود من صوت الاختراق خلفه أن النايتنجيل والثوربيث يهاجمانه مرة أخرى، فصرخ بغضب واستدار للهجوم مرة أخرى.
تحركت سوط العظام الأبيض، وتلألأ سلاح الثوربيث، وزأر التنين المظلم لرود، وتقاتل الثلاثة معًا في موقف مليء بالمخاطر.
“كح كح كح… اقتلوه، لقد جن، لا يجب إعطاؤه فرصة، وإلا ستواجه القارة مشاكل!” نهض بصعوبة، وبعد أن بصق بعض الدماء، صرخ نحو النايتنجيل والثوربيث، وتحت هجومهما المشترك وتعاونهما الدقيق، بدأت الأمور تخضع للسيطرة تدريجيًا، وأصبح بإمكانهم مواجهة رود بشكل متكافئ. بعد كل شيء، كان الاثنان يقاتلان رود بكل شجاعة، ومنذ استيقاظ رود الوراثي، تم صد العديد من هجماته ومحاولاته المتتالية، مما أدى إلى انخفاض معنوياته بشكل كبير وفقدانه لزخمه السابق، والأهم من ذلك أن الثلاثة بدأوا يتأقلمون تدريجيًا مع هجمات رود، ولم يعودوا مرتبكين، واختفى الخوف والتوتر في قلوبهم مع استمرار المعركة، وحتى بعد أن تحول رود إلى شيطان، لم تكن قوته أقوى بكثير منهم، لذا لم يتمكن من تحقيق أي ميزة رغم تعاون الاثنين.

بدأت حالة الإيذاء المتعمد تتشكل، ومع انضمام “الجناح الفضي”، بدا رود في وضع سلبي فجأة؛ ثلاثة ضد واحد، وفي دائرة القتال التي يشارك فيها أربعة أشخاص، تم حصار رود في المنتصف تمامًا وتعرض لهجمات متتالية من قبل خصومه، وازدادت الجروح على جسده باستمرار. لكن بعد أن تحول إلى شيطان، أذهلت قدرته على الشفاء الجميع؛ فالجروح العادية تلتئم تلقائيًا في لحظات، وحتى الجروح الخطيرة تلتئم بسرعة، وهو ما سمح له بالاستمرار في القتال. أما الثلاثة الآخرون، فقد زادت جروحهم أيضًا، وأصبحت أنفاسهم أكثر اضطرابًا.

تحت تأثير الألم، كان رود يصرخ باستمرار؛ لقد تحولت حالته إلى حالة عنف شديد، وتحول لون عينيه إلى الأحمر القاني، مع بقاء لون أزرق فاتح في القزحية فقط، وصبغ الدم الأزرق جسده كشيطان أزرق، مع شعر منفوش وتنفس عنيف، وهو يشن هجمات كأنه يقاتل من أجل حياته. أصبحت هجمات رود أكثر عنفًا وتقلبًا، واستخدم تقنيات مختلفة مثل “رياح الخريف” و“الظل الخالي”، مما جعل “الجناح الفضي” و“العندليب” والآخرين يعانون أيضًا بشدة.

أضواء السيوف والخناجر، والرياح الباردة الحادة، والرمال المتطايرة، وأوراق الشجر التي تتطاير، أربعة أصوات حمراء تشكل دائرة وتتحرك بسرعة، وعدة أسلحة تتحرك بسرعة لا يمكن رؤيتها بالعين المجردة. الدماء تتناثر، في هذه اللحظة، الشيطان يغني، والحياة تبكي، وفي كل ثانية قد يُسلب حياة شخص ما.

أدت المعركة الشرسة إلى جعل الغابة بأكملها تبدو كامرأة تعرضت للاغتصاب، في حالة يرثى لها؛ الأرض في حالة فوضى، والأشجار ملقاة على الأرض بشكل عشوائي، والغابة الكثيفة سابقًا أصبحت مجرد مكان مليء بالفوضى.

وصلت أصوات المعركة المليئة بالمخاطر إلى خارج الغابة أيضًا، مما لفت انتباه الكثيرين!

……

في هذه اللحظة، خارج بوابة العاصمة الشمالية، كان كيرو وجون وآخرون يبدون قلقين للغاية، حيث رأوا مجموعة من الأشخاص متجمعين هناك، وخلفهم تجمع عدد كبير من الجنود وبعض الأشخاص يرتدون دروع المحاربين!

“هل أنت متأكد من أن أحدهم رأىهم يتجهون نحو الضواحي الشمالية؟” سألت أليس بقلق رجلًا في منتصف العمر يرتدي درعًا، وهو ينظر نحو الضواحي الشمالية البعيدة، وكان من الواضح أن هذا الرجل ينتمي إلى الجيش.

في وقت سابق، تحت قيادة كيرو، ذهبت أليس وجون كل منهما لطلب الدعم، بينما بحث كيرو والآخرون في كل مكان. وأخيرًا، وبفضل شبكة المعلومات القوية لعائلة بوتر، حصلوا على أخبار عن مكان وجود رود، وهو الرجل في منتصف العمر أمامنا؛ إنه ضابط الحراسة عند البوابة الشمالية للمدينة، واليوم هو اليوم الذي يتولى فيه حراسة البوابة الشمالية. بعد تلقي تعليمات من الآنسة أليس، قام على الفور بالإبلاغ، لأن رود الذي غادر المدينة ليلاً كان لافتًا للنظر جدًا، والآن تراقب جميع القوى الكبرى هذا الرجل، وعائلة بوتر ليست استثناءً. كعضو في الطبقة الخارجية لعائلة بوتر، وعلى الرغم من أن رتبته ليست عالية، إلا أنه كان على علم بهذا الأمر، وقد رأى صورة رود، ولذلك تصرف على الفور.
“نعم، خرج في اللحظة التي حل فيها الظلام!” قال الضابط بثقة تحت استجواب أليس.
“كيرو، أخي كيرو…” جاء صوت نداء ملح من بعيد، مما جعل أنظار أليس والجميع تتجه نحوه.
“إنها لوسيا وليندا، إنهما هما، بسرعة، اصعدوا وانظروا!” تبعوا مصدر الصوت، ورأى كيرو الذي كان لديه بصر حاد أول من صرخ! وبمشاعر من الحماس والتوتر، عادت الفتاتان، مما جعله يتنفس الصعداء سرًا، لكن قلبه انقبض مرة أخرى، فلم يروا أثر رود، أين ذلك الرجل؟
“أين رود؟ أين هو؟”
“يا قائد، أين أنت؟” سأل كيرو وجون في نفس الوقت بصوت عالٍ.
“أسرعوا وأنقذوه، في غابة الضواحي الشمالية، بعد أن ذهب رود، تركنا أولئك الأشخاص، والآن رود يقاتلهم، أسرعوا! وإلا…” قالت ليندا بصوت متقطع ومليء بالحزن.
قبل ذلك بقليل، بعد أن طردهم رود من الغابة بكلماته القاسية، توجهت الفتاتان بقلق نحو العاصمة. على الرغم من أن كلمات رود جعلتهما يشعران بعدم الراحة، إلا أنهما لم يكن لديهما وقت للتفكير أكثر، فسلامة رود كانت الأهم، فهو بسببهما وقع في هذه الأزمة.
كانت الفتاتان تعلمان أنهما لا تملكان القدرة، فتوجهتا على الفور نحو العاصمة، ولحسن الحظ، التقيتا هناك بكيرو والآخرين.
“الضواحي الشمالية، لعنة، بسرعة، لنذهب، أنتما الاثنتان ابقيا هنا واستريحا!” عند سماع هذه الكلمات، أظهر الجميع فرحة، وبعد أن أوعزوا بقلق للوسيا وليندا، توجهوا على الفور نحو غابة الضواحي الشمالية. سلامة رود جعلتهم لا يهتمون بأي شيء آخر.

مع تقدم كيرو في المقدمة، سارع العديد من الأشخاص خلفه لمتابعته، وبالإضافة إليهم، جلبوا معهم القوات الكبيرة التي ذكر أليس وجون أنهم سيأتون بها. كان هؤلاء الأشخاص يدركون أنهم لا يستطيعون هزيمة أولئك الأشخاص، لذا لم يكن أمامهم خيار سوى استخدام تكتيك الحشود، دون أن يدركوا أن هذه الخطوة ستثير عواصف عاتية.

الفصل الثاني مائة: ألم لوسيا

“هل… هل نذهب؟” وهي تنظر إلى كيرو والآخرين وهم يركضون بسرعة نحو الضواحي الشمالية، وقفت لوسيا خلفهم وسألت ليندا.

في تلك اللحظة، شعرت برغبة قوية في الذهاب معهم، وقلبها معلق في الهواء، تشعر بفراغ شديد، كما لو أنها فقدت شيئًا ما، وكأن قلبها قد ضاع، وهي قلقة بشأن المعركة داخل الغابة مع نايتروود.

على الرغم من أن رود قد قال لها تلك الكلمات التي جعلتها تشعر بالظلم والألم الشديد، إلا أنها لم تهتم، فهي ترغب حقًا في أن تكون مع نايتروود في تلك اللحظة، وأن تقاتل إلى جانبه، وقلبها كله معلق به، والآن تشعر لوسيا وكأنها فقدت العالم بأكمله في لحظة واحدة.

في تلك اللحظة، أدركت أنها تشعر بألم غير مسبوق، وقلق غير مسبوق، ولأول مرة اكتشفت أنها يمكن أن تشعر بهذا الشعور تجاه رجل، ولأول مرة أدركت أن هذا الرجل يحتل مكانة مهمة جدًا في قلبها، وأن قلبها لم يعد يتسع لأي شخص آخر.

الألم الشديد جعل لوسيا تضغط على صدرها، وتنحني قليلاً، وذلك الألم جعلها تشعر برغبة في البكاء، ورغبة في الخروج مسرعة.

“يكفي أن يذهب كيرو والآخرون، لا داعي للذهاب، فهم قادرون على التعامل مع كل شيء!” أخذت ليندا نفسًا عميقًا، ونظرت بنظرة مرتبكة نحو الغابة في البعيد وقالت بحيرة.

“ألا نذهب؟ هل سيحدث له شيء؟ لماذا، رغم أنه شتمني للتو، ما زلت أريد الذهاب؟ لماذا يؤلمني قلبي هكذا؟” جعلت كلمات ليندا لوسيا تقف في مكانها وتأخذ نفسًا عميقًا، وتتحدث مع نفسها في سرها.

“لا، هاها، من الأفضل عدم الذهاب، هيا بنا!” بعد صراع طويل في أفكارها، تنهدت لوسيا وقالت بصوت خافت، ثم سارت بلا اهتمام نحو الأمام، وتبعتها ليندا بشكل لا واعي، وكلاهما تحملان أفكارهما الخاصة، وهما يسيران في الشوارع بلا اهتمام.

“في الحقيقة، لم يقصد رود أن يقول ذلك عمدًا؛ فقد قالها فقط لكي نغادر ذلك المكان في أسرع وقت ممكن. يا لوسيا، لا تأخذي الأمر بقلبك، فنواياه كانت حسنة تجاهنا! ربما لم يكن ينبغي لنا جميعًا أن نتصرف هكذا!” لم يُعرف كم من الوقت مر، حتى سُمع صوت ليندا وهي تتحدث بهدوء إلى لوسيا الموجودة بجانبها.

كانت الفتاتان مستاءتين سابقًا لأنهما لم يكن لديهما وقت للتفكير أكثر؛ فعند سماع كلمات رود ونبرة صوته وإلحاحه، بالإضافة إلى الوضع الخطير الذي كنّ فيه، لم يكن لديهما وقت للتفكير أكثر، لذا لم يفهمتا الأمر في البداية. أما الآن، فقد هدأتا وعندما فكرتا مرة أخرى، أصبحت الكثير من الأمور واضحة فجأة، وتمكنتا من رؤية الحقيقة على الفور.

جعلت كلمات ليندا لوسيا التي كانت أمامها تتوقف فجأة، وتغير لون وجهها، وأصبح شاحبًا قليلاً، وعضت شفتيها بينما كانت عيناها تتلألأ.

بعد أن فهمتا الأمر، شعرتا بالراحة فورًا، لكن سرعان ما ظهر شعور بالذنب واللوم؛ نعم، لم يخطر ببالهما حل مشكلة بهذه البساطة من قبل، بل كانتا تشعران بالشكوى والحزن لأنهما لم تستطيعا تقدير نوايا رود الطيبة تجاههما.

عند التفكير في ذلك، شعرت لوسيا بألم شديد في قلبها، وبدأت الدموع تتراكم في عينيها، وأصبحت عيناها حمراوين كما لو أنها على وشك الانفجار في أي لحظة. فجأة، توقفت عن المشي ثم استدارت بسرعة وركضت نحو الخلف.

“لوسيا، ماذا… ماذا تفعلين؟” فوجئت ليندا بتصرف لوسيا المفاجئ، فاستدارت بسرعة وركضت نحوها لتمسك بها وسألتها بقلق.

“لا يمكن، يجب أن أعود؛ لقد فهمت الآن، لا يمكنني تركه يقاتل وحيدًا، وحيدًا أمام مثل هذا الخطر، لا يمكن! يجب أن أعود لأقاتل معه، حتى لو لم أستطع مساعدته، حتى لو كان ذلك خطيرًا، على الأقل بهذه الطريقة لن يكون وحيدًا، لديه رفاقه، وأشخاص يثقون به ويدعمونه، لن يشعر بالوحدة، لأن هناك من يدعمه ويفهمه، حتى لو مات، سيكون لديه رفيق، ولن يشعر بالوحدة أو العزلة!” تخلصت لوسيا من يد ليندا وزادت من سرعتها في الركض، وبدأت الدموع تتساقط من عينيها دون أن تدرك ذلك على خديها.

“لا يمكن، لا يمكنك الذهاب، عودي بسرعة، رود ليس وحيدًا الآن، كيرو والآخرون ذهبوا جميعًا!” صرخت ليندا بصوت عالٍ وهي تمسك بلوسيا التي كانت متهورة.

بينما كانت تعبس، كانت تفهم مشاعر لوسيا، وتعرف ما تقوله لوسيا، بل إنها هي نفسها كانت تشعر بنفس الألم والضيق، وكانت تشعر أيضًا برغبة في العودة فورًا، لكنها كانت تعلم أنها لا يمكنها ذلك، فعليها التفكير في أمور أخرى!
“اتركيني، اتركيني، دعيني أعود!” صرخت لوسيا وهي تقاوم بكل قوتها. لأول مرة، تصرفت بعناد، ولأول مرة، قاومت من أجل رأيها الخاص، ولأول مرة، فقدت أناقتها ولطفها المعتاد أمام الآخرين.
“توقفي، ألا تعلمين أن الذهاب الآن سيزيد الأمور سوءًا؟ ألا تريدين أن تري رود في خطر؟ ألا تتذكرين لماذا يواجه رود الخطر؟ هل نسيتِ؟ كل ذلك بسببنا، نحن فقط نعيق تقدمه، ونشتت انتباهه، ونمنح الأعداء فرصة، ونزعزع الوضع. كل ما يمكننا فعله الآن هو الصلاة هنا، أن يصمد رود، وأن يصل كيرو ورفاقه في أسرع وقت، وأن يكون لا يزال بالإمكان إنقاذ كل شيء!” صرخت ليندا وهي تدير لوسيا لتواجهها.
“أنا… أنا خائفة جدًا، لا أعرف لماذا، أنا خائفة جدًا، لا أريد أن يحدث له شيء، لقد ضحى بحياته من أجلي، وضحى بعشرات رفاقه من أجلي، ولم يتبق سوى ثلاثة، وكان في خطر من أجلي، والآن لا يزال كذلك، أنا عديمة الفائدة، لماذا يحدث هذا دائمًا، لماذا أحتاج دائمًا إلى الرعاية والاهتمام، لماذا يجب أن أكون عبئًا عليه دائمًا! لماذا…” أخيرًا، انفجرت كل المشاعر التي تراكمت منذ توظيف فريق المرتزقة “الرياح السريعة” وحتى كل ما حدث لاحقًا، فاحتضنت ليندا بشدة وصرخت لوسيا بحزن.
“أنا مدينة بالكثير، وهذه المرة أدين بحياة أخرى، وهو في خطر، كيف يمكنني سداد ذلك، ماذا يجب أن أفعل؟” تحدثت لوسيا بصوت مليء بالبكاء، ودموعها تتدفق بلا توقف، وهي تتحدث بيأس.
استمعت ليندا إلى شكوى لوسيا وتجمدت في مكانها، رغم أنها لم تفهم تمامًا ما الذي حدث، إلا أنها استطاعت أن تفهم الكثير من كلماتها، ونظرت إلى لوسيا التي كانت تبكي بصوت عالٍ في أحضانها بتعبير مليء بالحيرة والصدمة، ولم تستطع التعبير عن مشاعرها، فلم تكن تتوقع أن يحدث كل هذا بينهما، ولم تكن تتوقع وجود مثل هذه القصة.
“هيا، لنعد، لا داعي لأن يقلق!” تنهدت ليندا وربتت على كتف لوسيا، بينما كان الناس ينظرون بحيرة إلى المرأتين الجميلتين اللتين كانتا تبكيان في الطريق، وهدأتها ليندا بهدوء.

“ألا نذهب؟ لا يمكننا السماح له بالقتال وحيدًا هذه المرة، فقد قاتل وحيدًا مرات عديدة وسيتعب، أعرف أنه منذ انهيار فرقة المرتزقة السريعة لم يشعر بالراحة أبدًا، أعرف أن في قلبه الكثير من الألم الذي لا يستطيع التعبير عنه، أعرف أنه وحيد، لأنه كان وحيدًا دائمًا في هذا الطريق، إنه بحاجة إلى أصدقاء ودعم، لا يمكننا الذهاب، لا يمكننا السماح له بالبقاء وحيدًا، أليس كذلك؟ إنه بحاجة إلى المساعدة، ويمكننا تقديم بعض المساعدة!” رفعت رأسها ونظرت إلى ليندا بنظرة مليئة بالشفقة، وسألت لوسيا بهدوء.
“لكن…” ترددت ليندا، وترددت تحت إلحاح لوسيا، وترددت بعد سماع ما يتعلق بروود، من الصعب تخيل أن رجلاً يمكن أن يكون لديه مثل هذه القصة!
“يمكننا أن نجد أشخاصًا للذهاب معنا، سأعود لأجد أشخاصًا، سيبعث جدي بالتأكيد أشخاصًا لمساعدتنا، بالتأكيد، صحيح، أسرعي وابحثي عن أشخاص، هيا، علينا الإسراع، لا يمكننا السماح لروود بالوقوع في خطر!” كأنها تذكرت شيئًا ما، اندفعت بذعر وجرت ليندا نحو مكان إقامة المارشال.
……
داخل الغابة، كانت أربعة أشكال بشرية تتحرك بسرعة، وكانت الغابة المضطربة تئن باستمرار، وتصدر أصوات زئير من حين لآخر، كان غضب رود ينفجر، وكانت غضبه يشتعل، وبسبب عدم القدرة على الاستيلاء عليه، بدأ عقله يفقد صوابه تدريجيًا، وبدأ في شن هجمات عشوائية على كل الأشياء المتحركة من حوله.
في كل هجوم، كان يبذل كل جهده، نسي الألم، نسي التعب، نسي ذاته، كان غضبه وشراهته للدماء تسيطر عليه، حتى مع قدرته الغريبة على التعافي، ظل جسده يعاني من عشرات الجروح المروعة، ملطخة بالدماء ومؤلمة للغاية.
كان وجهه شاحبًا تمامًا، يتنفس بصعوبة، وكان يحمل الاستياء والكراهية.
“لعنة! بهذه الطريقة لن نحصل جميعًا على أي فائدة!” نظر إلى رود، وشعر بجروحه في جسده، ورأى أن نايتينج والثعبان السام أيضًا مصابان، فلعن سيلفر وينج، لم يتمكن الثلاثة من السيطرة على نايتروود، ولم يتمكنوا سوى من كبحه دون التمكن من إيقاع ضربة قاتلة.
سيفه الخفي وسيف الرياح الخريفية وتلك الهجمات الشرسة جعلت الآخرين يشعرون بالخوف والرعب الشديد. عرف سيلفر وينج أنه إذا استمر الوضع هكذا، فإن طاقتهم الداخلية ستنفد تمامًا، بينما يبدو أن طاقة ذلك الرجل لا نهائية كالحفرة التي لا تنضب، وطاقته مستمرة دون توقف. مع تفاوت القوى، كان الوضع غير مواتٍ لهم تمامًا.
……

“هناك، بسرعة، مباشرة هناك، أسرعوا إلى هناك، رود لا يزال على قيد الحياة، إنه بخير، أسرعوا!” بعد ركض سريع، وصلت مجموعة كيرو بأكملها بسرعة إلى خارج الغابة التي ذكرتها لوسيا، ورأوا أضواءً تتلألأ داخل الغابة، وسمعوا بشكل غامض أصوات زئير واصطدام الأسلحة، فظهرت على وجوههم ابتسامات متحمسة وصرخوا بصوت عالٍ.

عند رؤية كل ذلك، شعر بالراحة، فعلى الأقل وجود قتال في الداخل يعني أن رود لم يمت، وهذا يعني أن المعركة ما زالت مستمرة، طالما أنه على قيد الحياة، فكل شيء قابل للحل، ولا يزال هناك أمل.

أسرع بقيادة مجموعته نحو الداخل، وهو يصرخ في نفسه: “رود، تحلى بالقوة، استمر!” كان يعلم أنه بمجرد وصولهم، سيتحسن كل شيء.

لكنه لم يكن يعلم أن دخولهم سيثير عاصفة مروعة في القارة! ويخلق فترة من الدمار والعنف.

الفصل الأول والمائة: التحول إلى أعداء

جاء صوت أنين خافت، حيث أطاح رود بالثعبان السام وأرساه بعيدًا، وترك جرحًا كبيرًا على جسده سببه التنين الأسود، وكتكلفة لذلك، تعرض رود أيضًا لهجوم شديد من العندليب والأجنحة الفضية، مما جعله يتراجع عدة خطوات، وأصدر أنينًا خافتًا وبصق دمًا أزرق فاتحًا.

استمر القتال في ظروف قاسية للغاية، وزادت جروح رود، كما زادت جروح خصمه، وامتلأت الغابة برائحة دم خفيفة. وبسبب تأثير رائحة الدم، ازداد جنون رود، وهو يهاجم بجنون ويقاتل بشراسة تحت تأثير رائحة الدم والألم، مع وميض السيوف والخناجر، في جو مليء بالمخاطر والإثارة داخل الغابة.

فجأة، جاء ضوء النار من خارج الغابة، مصحوبًا بأصوات خطوات، بالإضافة إلى بعض الصرخات المزعجة.

“ينغ وي…” شعر بالوضع الخطير، فسعل رود دمًا ثم صرخ بقلق نحو ينغ وي؛ من الواضح أن هناك الكثيرين يتجهون نحو هذا المكان، ولا شك أن هؤلاء أصدقاء نايترود، فهم جاءوا للبحث عنه. هويات هؤلاء الأشخاص غير معروفة، وكانوا ينوون في الأصل اغتيال نايترود، وحتى لو عرفوا الآن أنه من الشياطين، فلا يوجد سبب لبقائهم، فلا فائدة لهم من ذلك. أما هذا الشيطان أمامهم، فلا داعي للقلق بشأنه؛ فمتى وصل أولئك الأشخاص، سيتمكنون بسرعة من تحديد هوية نايترود كشيطان، وعندها لن يحتاجوا إلى التدخل، فالقادمون سيتصرفون بأنفسهم. يجب أن يعلموا أن هناك قانونًا في القارة يفرض على أي شخص يلتقي بشيطان واجب ومسؤولية القضاء عليه، كما ستبدأ القارة بأكملها في مطاردة الشياطين، حتى لو كانوا أفضل الأصدقاء، فالبشر لن يسمحوا أبدًا بوجود الشياطين.

“لنذهب، لننسحب!” عبس ينغ وي، وهو يتحمل الألم، وبعد تفكير لحظة شعر بأصوات الخطى تقترب أكثر فأكثر، فأصدر قرارًا حاسمًا.

بعد ضربة قوية بالسيف، أجبر رود على التراجع خطوة إلى الوراء، ثم اختفى فجأة وصرخ نحو نايتينج، وفي الوقت نفسه اقترب من الغراب وأمسك به وهرب به بعيدًا.

“اتركني هنا!” شعر رود بأن الآخر ينوي الهروب، فصرخ بصوت أجش، وتحرك فجأة كالريح ليعترض طريقهم، وشن هجومًا جنونيًا مرة أخرى.

“لعنة، هذا لا ينفع، ينغ وي، اذهبوا أنتم أولاً، سأبقى لأحميكم، بسرعة!” ألقى رود سوطه بقوة، وصرخ نايتينج بقلق نحو الأشخاص خلفه، فإذا استمروا في التأخير، لن يكون لديهم أي فرصة للهروب.

“احذر نفسك، سألتقي بك في المكان المعتاد!” أخذ ينغ وي نفسًا عميقًا، ودون تردد أصدر قرارًا حاسمًا، ثم استغل لحظة تشتيت نايتينج لنايترود، وتعاون مع رود لحمل الغراب والهروب بعيدًا، واختفوا في غمضة عين وسط الظلام الدامس والأشجار.

“أوغاد، اموتوا!” صرخ رود بغضب عندما شعر برحيل أعدائه، وتركز كل غضبه على نايتينج الذي بقي هناك.

استخدم سيف الرياح الخريفية، وهاجم بقوة هائلة، فأصدر نايتينج صوتًا خافتًا وسقط كطائرة ورقية مقطوعة الخيط.

بينما كان رود يستعد للمطاردة، رأىها تقوم بحركة دوران في الهواء، وتلوح بالسوط الطويل في يدها لتلفه حول شجرة كبيرة في البعيد، ثم تسحبه بقوة، فانجرفت معه، دون أن تهتم بالألم، وهي تغطي صدرها، وتقفز وتتحرك بين الأشجار باستمرار، حتى اختفت سريعًا في ظلام الليل.
……
“هناك، أسرعوا إلى هناك!” سمع صرخة غاضبة، فصرخ كيرو بقلق نحو الأشخاص خلفه، كان صوت رود، لا يمكن أن يخطئ، إنه صوت مألوف جدًا! ومع سماع هذا الصوت، تنفس الصعداء، فعلى الأقل هذا يثبت أنهم لم يتأخروا، وأن رود لا يزال على قيد الحياة.
“أسرعوا، إنه أمامنا، سنصل قريبًا!” حثهم جون بقلق، فقد شعر بوجود القائد، بل حتى شم رائحة دم خفيفة، فتوتر قلبه، وبشعور من الإثارة، ركض بسرعة نحو ذلك المكان، وكان الجميع خلفه يبدون قلقًا وترقبًا.
……
آه… عندما شعر رود بأن عدوه يهرب، زأر بغضب في مكانه، لكن قبل أن ينتهي زئيره، سمع أصوات خطوات خلفه، مما جعل تعبيره يتغير، فالتفت ليرى عيونًا ساطعة كأنها قمران دمويان تضيئان الغابة بأكملها وتخترقان كل العوائق لترى كل شيء بوضوح.
“اقتلوه…” فقد عقله، وشعر بأن هناك من يقترب، فاستدار دون تردد واندفع نحو ذلك المكان.
“القائد… أنت…”
“رود…”
“آه…” لكن قبل أن يخرج رود، رأى مئات الأشخاص يقفزون بسرعة إلى داخل الغابة المضطربة، وعندما رأى كيرو وجون ذلك، لم يستطيعا كبح صرخاتهما، بينما صرخت أليس أيضًا من الدهشة.
كان المشهد فوضويًا، حيث كانت الأشجار ملقاة على الأرض بشكل عشوائي، وكأن الأرض قد قُلبت رأسًا على عقب، ومع الفوضى كانت هناك دخان خفيف، ورائحة دم خفيفة جعلت الناس يعبسون.
“شياطين، ليس جيدًا، انتبهوا! إنه شيطان!” ثم سمع صرخة مفاجئة من الضابط الذي أحضرته أليس.
عندما نظر إلى الرجل الملطخ بالدماء وفي حالة يرثى لها في الجانب الآخر، انقبضت حدقتا عينيه فجأة، دم أزرق، عيون زرقاء محمرة، جروح تلتئم باستمرار، عضلات متورمة في جميع أنحاء الجسم… كل شيء جعله يدرك أنه شيطان، لم يكن يتوقع أن يكون شيطانًا.
مع صرخة الضابط، اضطرب المشهد على الفور، ولم يستطع جميع الجنود والحاضرين إلا أن يتراجعوا بضع خطوات، ويبتلعوا ريقهم بصعوبة وهم ينظرون إلى الرجل في الجانب الآخر، وكانت وجوههم شاحبة، فقد لاحظوا جميعًا سمات الشياطين.

يا إلهي، كيف يمكن أن ألتقي بالشياطين هنا؟ هذا أمر لا يمكن لأحد تخيله.
“الشياطين! مستحيل، رود هو…” لم يستطع كيرو أن يصمت أمام رد فعل الآخرين حوله، فبدأ يدافع عن نفسه.
لكنه توقف فجأة في منتصف كلامه، فقد لم يعد يعرف ماذا يقول؛ فتح فمه على مصراعيه ونظر بعدم تصديق إلى رود المقابل. كان رود في تلك اللحظة يرتدي ملابس ممزقة، وجسده مغطى بدم أزرق فاتح، ووجهه مشوه، يتنفس بصعوبة، وعضلات جسده متوترة، خاصة تلك العيون الغريبة ذات اللون الأزرق الأحمر، كل شيء فيه كان غريبًا للغاية! إنها سمات الشياطين النموذجية، سمات لا يجهلها سوى القليلون في القارة، سمات الشياطين حسب الأساطير.
“كيف… كيف يمكن ذلك! القائد…” كان جون أيضًا مصدومًا، فتح عينيه على مصراعيه وابتلع ريقه ثم تحدث بصعوبة وعدم تصديق.
هل القائد شيطان؟ لن يصدق ذلك مهما حدث، لكن الحقيقة أمام عينيه تجبره على الإيمان.
“أيها الوغد…” همست أليس أيضًا بوجه خالٍ من التعبير. بدأ المكان يمتلئ بالفوضى، وبدأ الجنود يرتجفون.
“اقتلوه، لا يمكن السماح له بالبقاء! إنه شيطان، لا يمكن السماح له بتهديد القارة!” بعد لحظات، صرخ الضابط بصوت عميق في وجه الجميع من حوله. من الصعب تصديق أن العملية اليوم ستواجه مثل هذا الأمر!
مع أمره، جمع جميع الجنود شجاعتهم وحاصروا رود في لحظة، بينما بدأ المحاربون والسحرة الذين جاءوا مع جون وأليس في التحضير لشن هجوم. لو كان رود في أوج قوته، ربما كان هؤلاء الناس قد هربوا عند رؤيته، لكن من الواضح أن هذا الشخص أمامهم مصاب بجروح خطيرة ولا يشكل تهديدًا كبيرًا، لذا لن يخافوا، ولن يفوتوا فرصة الاستفادة؛ فإذا تمكنوا من قتل هذا الشيطان، سيصبحون أبطالًا، وماذا لا يمكنهم الحصول عليه حينها؟ القلوب شريرة، وفي هذه اللحظة ظهر الجانب الجشع من الطبيعة البشرية.
أما رود نفسه، فقد وقف مذهولًا في مكانه، لقد سمع صوتًا مألوفًا للتو، صوتًا مألوفًا جدًا، لكنه لم يتمكن من تذكر أين سمعه، برزت الأوردة في رأسه وشعر بصداع شديد.
“ما الذي يحدث بالضبط؟ أنتم… لماذا… أنا…” تدفقت أفكار متقطعة إلى ذهنه، وبدأ اللون الأحمر في عينيه يخفت تدريجيًا، وبدا مرتبكًا، نظر إلى الأشخاص المقابلين، لماذا يبدون مألوفين جدًا؟ ما الذي يحدث؟ لكنه لم يتمكن من تذكر.

بعد أن تحول إلى شيطان، لم يعد في ذهنه سوى القتل، ولم يعد يستوعب أي أفكار أخرى؛ أصبح شيطانًا متعطشًا للدماء. ظهور أشخاص مثل كيرو جعله يبدأ في التغيير والتفكير، وأولئك الذين يقضون معه الأوقات جعلوه يهدأ قليلاً، وهو يلهث بشدة، يحاول جاهدًا تذكر شيء ما.
“انتظر، هذا مستحيل، لا يمكن أن يكون ذلك الوغد من الشياطين، كيف يمكن ذلك! يا وغد! ما بك بالضبط؟ أجبني بسرعة!!” صرخت أليس، الضابطة التي كانت على وشك إصدار أمر الهجوم، بقلق شديد.
“آنسة أليس، انظري جيدًا… إنه من الشياطين، ليس ذلك النايترود، عندما يظهر الشياطين، يجب الهروب من القارة، إذا لم نقتله، فسيكون هناك مشكلة في المستقبل!” صرخ الضابط بقلق وهو ينظر إلى أليس التي تقف أمامه. كان جسد ذلك الشيطان يتعافى بسرعة، وإذا تعافى تمامًا، فإن العواقب ستكون كارثية، لا يمكن السماح له بذلك!
“اقتلوه، اقتلوه الآن!” صرخ الضابط بصوت عالٍ، متجاهلًا مقاومة أليس.
“يا سيد كيرو، يا سيد جون، دعوا الأمر لنا، أسرعوا!” ثم صرخ الضابط نحو كيرو ورفاقه، فهؤلاء جميعًا من النبلاء، ولا يمكن أن يحدث لهم أي مشكلة، فأمام الشياطين، الأمر خطير للغاية، وإذا حدث لهم شيء، فإن العواقب لن يتحملها أحد.
عند سماع الحوار القادم من الطرف الآخر، وتلك الأصوات والأسماء المألوفة، بدأت أفكار رود تهدأ تدريجيًا، وتلاشى العنف والرغبة في القتل في ذهنه.
“هوه… التحول إلى شيطان، لعنة، إنه مخيف حقًا، رود، هل أنت بخير الآن؟” سأل شوان يوان، الذي كان يراقب داخل جسد رود، وهو يشعر بالراحة.
صحيح، ففي تلك اللحظة، اختفى بريق عيني رود بسرعة، واختفى اللون الأحمر منهما، وزالت الحيرة والرغبة في القتل من نظرته. في تلك اللحظة، غطى رأسه وانحنى من الألم، فتدفقت كل أفكاره إلى ذهنه دفعة واحدة، وتذكر كل شيء في لحظة، ووصلت إليه تفاصيل كل شيء.
“دينغ…” جاء صوت واضح، وأمام الأشخاص الذين كانوا على وشك مهاجمته، لم يهتم رود بأي شيء، ورفع سيفه على الفور للدفاع، ثم تحرك بسرعة، متفاديًا هجماتهم المجنونة.