الفصل 222: الشكوك لا حدود لها

في تلك اللحظة، استمر الشعور بعدم الرضا والغضب في قلب رود في الانتشار بسرعة متزايدة، لدرجة أنه أصبح من الصعب التمييز بين الظلال في الفناء لمعرفة أيها هو جسده الحقيقي. كانت طاقة القتال الخاصة بالمحاربين من الدرجة الإمبراطورية تنبعث بلا تحفظ، حيث تطايرت الطاقة الحمراء اللامعة في كل مكان دون أي تردد! كانت أضواء السيوف والخناجر تملأ الفناء بأكمله، مما أدى إلى إرهاق العين.
وفي البعيد، وقف هوري بهدوء يراقب كل حركة يقوم بها رود، وفي قلبه كان يشعر بالإعجاب الخفي؛ فقوة رود البدنية كانت مذهلة حقًا، وطاقة القتال الخاصة به قوية ومخيفة للغاية، ومن المحتمل أن تكون أكبر بكثير مما يمكنه هو تحقيقه. لقد استمر في القتال لفترة طويلة دون أي علامة على التوقف، ومن المرجح أن طاقة القتال الخاصة به كانت قد نفدت تقريبًا، وهو ما جعله يتساءل في سره: من أين جاءت هذه القوة في المرحلة الأولى من الدرجة الإمبراطورية؟ فبناءً على كمية الطاقة هذه، فإنها بالتأكيد ليست قوة المرحلة الأولى من الدرجة الإمبراطورية!
هل هذا هو ما يجعل الشياطين مخيفين، هل هذه هي قوتهم العظيمة؟ فكر هوري في نفسه.
بالإضافة إلى ذلك، شعر هوري بالإعجاب الشديد بقوة رود؛ فالحركات التي استخدمها كانت العديد منها غير مسموعة وغير مرئية من قبل، وكانت هناك هجمات قوية وحادة، بل إن بعض الحركات حتى لو رآها من قبل، لم يكن لديه أي ثقة في القدرة على مواجهتها في المعركة. وهذا جعله يشعر بالخجل والقلق الشديد، فما قدمه نايت رود كان مذهلاً للغاية.
“سيدي، يا إلهي، مقارنته به… إنه ليس شخصًا يمكننا مقارنته به، يا نايت رود، أهدافك كبيرة جدًا!” وهو ينظر إلى رود المجنون، تنهد وتحدث إلى نفسه.
لم يكن بحاجة إلى المزيد من الكلام ليتوقع الكثير من الأمور؛ فعندما فكر في سيده، امتلأت عيناه بالاحترام العميق والإعجاب اللامحدود، فتلك القوة العظيمة، رغم أنه رآها مرة واحدة فقط، إلا أنها جعلته يتذكرها طوال حياته ويحفرها في ذاكرته بعمق، فهي بالتأكيد ليست مستوى يمكن للبشر الوصول إليه. كان هوري متأكدًا من أن سيده، من حيث القوة، يمكنه بالتأكيد الوصول إلى مرتبة ضمن أفضل خمسين في القارة، بل ربما أقوى من ذلك. من الواضح أن نايت رود اختار شخصًا خاطئًا للمقارنة به؛ فلو استطاع هزيمة سيده، لكان بالتأكيد يمتلك قوة تضعه ضمن أفضل ثلاثين.
وهو يراقب بهدوء، لا يعرف كم من الوقت مر، حتى رأى أخيرًا أن حركات رود أصبحت بطيئة، وهو ما يعكس نفاد طاقة القتال والإرهاق البدني. توجه رود ببطء نحو الفناء، وعندما وصل، توقف نايت رود عن حركاته المجنونة، ووقف منحنيًا في مكانه، مستندًا بسيفه على الأرض وهو يلهث بشدة.

“ما الذي جاء بك؟” رفع رود رأسه ونظر إلى هوري الذي اقترب منه، ثم قال بصوت بارد.
“أردت أن أراك، من الطبيعي أن تخسر أمامه، لا داعي لأن تهتم. هو ليس شخصًا يمكننا مواجهته، يمكنك فقط اعتباره هدفًا لتجاوزه. يمكنني أن أخبرك أن أولئك الذين يُدعون عمداء أكاديمية النور المقدس ليس لدى أي منهم القدرة على مواجهته، بل لا أحد منهم يستطيع الصمود لثلاث دقائق أمام هجومه الشديد!” ابتسم ابتسامة خفيفة، ثم توجه نحو رود ووضع يديه خلف ظهره ونظر إلى السماء وهو يتنهد.
“لا يمكنهم الصمود لثلاث دقائق!” شعر رود بصدمة شديدة عند سماع كلمات هوري، فثلاثة عمداء بهذا الضعف أمام ذلك الرجل ذو الثوب الأسود! كانت الصدمة التي شعر بها لا يمكن تخيلها.
قوي، قوي جدًا، لم يعد يعرف أي كلمات يمكن استخدامها لوصف قوته، على الأقل رود لم يعرف كيف يصفها.
ساد صمت بين الاثنين للحظة، من سيكون أقوى في النهاية، مقارنة بذلك الرجل العجوز؟ فكر في نفسه دون أن يستطيع كبح جماح أفكاره.
بعد لحظات، ظهرت نظرة عزم في عيني رود، فقرر في نفسه أنه يجب عليه يومًا ما تجاوز ذلك الرجل، بالتأكيد! شد قبضتيه بقوة وقال لنفسه في سره.
“من أنتم في النهاية، ولماذا تعرفون هويتي ومع ذلك تتصرفون هكذا… هاه، ألا تعرفون أنني من الشياطين؟ ألا تعرفون أن الشياطين هم أعداء القارة؟” نظر رود إلى هوري وسأل بهدوء، وقد عادت هدوءه تدريجيًا.
“سيخبرك السيد بنفسه في الوقت المناسب، من أنت لا يهمنا، لكل شخص رأيه، لدينا أعيننا الخاصة التي ترى، لا حاجة للاستماع إلى الشائعات، وإذا لزم الأمر، سأقتلك في أقرب وقت ممكن!” أخذ هوري نفسًا عميقًا، ثم التفت إلى رود وقال بهدوء، وكانت نظرته الحازمة تثير القشعريرة في نفس رود.
“آمل ألا يأتي ذلك اليوم! حسنًا، سأسأل بنفسي إذا أردت معرفة المزيد! إذًا يجب أن تخبرني ما الهدف من جلبي إلى هنا؟” بعد أن هدأ، تذكر رود الغرض الرئيسي من مجيئه إلى هنا، وهو معرفة الهدف من مساعدة هذه المنظمة له.
“سيخبرك أحدهم غدًا، استرح جيدًا في هذه الأيام، سأأتي لأراك غدًا!” لم يجب هوري رود، بل تحدث بهدوء.

“يبدو أنه لا يمكن معرفة أي شيء من جانبك! حسنًا!” تنهد رود وهو ينظر إلى هوري الجامد، قائلاً. من المؤكد أن هذا الرجل تلقى أوامرًا بعدم التحدث كثيرًا، وحتى لو استمر في السؤال فلن يحصل على أي إجابات، يبدو أن الحل الوحيد هو البدء من ذلك الرجل ذو الثوب الأسود، فهو وحده القادر على إخباره ببعض الأمور.

“إذا لم يكن هناك شيء، فعد إلى مكانك، لقد أعددت غرفتك لك، ستعيش هناك في الوقت الحالي، ولا تخرج، الجميع يبحثون عنك في كل مكان، إذا اكتشفوك فمصيرك الموت المحتوم، هناك مئات الآلاف من الجنود في بلدة تييرلان، حتى السادة أنفسهم لن يتمكنوا من حمايتك!” ربت هوري على كتف رود وهو ينظر إليه بصوت جاد، أصبح رود الآن محط أنظار الجميع، ولا أحد يعرف ما الذي سيحدث في المستقبل، إنه بمثابة قنبلة موقوتة قد تنفجر في أي لحظة.

“أريد منك طلبًا واحدًا، يجب أن تعرف أنني أُطارد في العاصمة، ساعدني في التحقيق في هويات أولئك الأشخاص، أربعة أشخاص: نايتينج، سيلفر وينج، كرو، وستينج سنيك، هذه أسماؤهم المستعارة!” تحدث رود إلى هوري متطلعًا إلى الاستعانة بقوتهم الكبيرة لمساعدته في معرفة هويات هؤلاء الأشخاص وأصولهم وأماكن وجودهم الحالية.

“أعرف، هؤلاء الأربعة هم السبب في تسرب هويتك، إنهم مجموعة تعتبر من أشهر فرق القتلة في العالم المظلم، وقد ازدادت شهرتهم خلال العامين الماضيين، وقوتهم كبيرة، ويمكنهم الظهور في الأماكن العامة!” تفاجأ هوري قليلاً لسؤال رود ثم تحدث بهدوء، لكن رود استطاع أن يشعر من ابتسامة الازدراء على شفتيه أن هوري لا يأخذ هؤلاء الأشخاص على محمل الجد.

“أخبرني عن المنظمة التي ينتمون إليها، وعن هوياتهم الدقيقة ومكان اختبائهم!” عند سماع كلمات هوري، رفع رود حاجبيه، مدركًا أنه لم يخطئ، فهوري بالتأكيد يعرف هؤلاء الأشخاص جيدًا.

“إنهم ينتمون إلى أقوى منظمة قتلة — وهي فرقة من القتلة التابعين لـ‘الظلام’، ولا ينتمون إلى أي منظمة أخرى. هؤلاء الأربعة بدأوا عملياتهم قبل خمس سنوات حتى اليوم، ونفذوا 131 عملية دون فشل واحد، وهو إنجاز جيد جدًا. لا أحد يعرف أسماءهم الحقيقية، حتى نحن؛ فقد محو ‘الظلام’ كل معلومات عنهم، ولا يمكننا البدء في التحقيق. ما تقوله يمكن اعتباره أسماءهم، أما الصور فسأعطيكم إياها غدًا. إذا لم أكن مخطئًا، فقد تعرضوا لعقوبة من ‘الظلام’ بعد فشل هذه العملية، ويجب أن يكونوا الآن يتعافون، ومكان تواجدهم هو العاصمة! وهذا هو معقلهم. سأجمع لك كل المعلومات غدًا، لكن من الأفضل ألا تتصرف بتهور؛ أنت لست قادرًا على مواجهتهم معًا، بالإضافة إلى ذلك، ‘الظلام’ يراقبهم عن كثب، فإذا لم ترغب في الموت، ابقَ هنا!” عبس هوري وأخذ نفسًا عميقًا، ثم بعد تفكير قصير، أخبر نايتروود بكل ما يعرفه.

“الظلام! إنهم…” تغير لون وجه رود تمامًا، ولم يعد يعرف ماذا يقول؛ فقد ظهرت مفاجآت واحدة تلو الأخرى أمامه اليوم، مما جعله يتفاجأ باستمرار. حتى لو كان مخدرًا، إلا أنه لم يستطع كبح نفسه وصرخ عاليًا بعد سماع هذه الأمور.

إنهم فرقة صغيرة تابعة لـ‘الظلام’، وهذا يعني بوضوح أن هوري كشف له عن معلومة؛ فهوري ورفاقه ليسوا ‘الظلام’، وليسوا جزءًا من تلك المنظمة الغامضة، فمن هم إذًا… حتى لو كانوا أقوياء إلى هذا الحد، فماذا عن ‘الظلام’ الحقيقي؟ كاد أن يُخدع، لكن لماذا لم ينكر ذلك الرجل ذو الثوب الأسود عندما قال إنهم ‘الظلام’؟ هذا جعل رود في حيرة شديدة. أصبح كل شيء غامضًا مرة أخرى.

“هناك بعض الأمور التي لا يمكنك تخيلها، وحتى لو أخبرتك بتعقيدها، فلن تفهمها. دع الأمر، هيا، حان وقت الراحة!” جذب هوري رود بهدوء وقال ذلك بهمس. سارا في صمت، لكن رود لم يعد يهتم بأي شيء، وظل وراءهم يفكر في أموره بحيرة.

أصبحت هويات هوري ورفاقه أكثر غموضًا يومًا بعد يوم، وأصبح ‘الظلام’ أكثر غموضًا أيضًا، كما بدا أفراد مثل العندليب والأجنحة الفضية غامضين أيضًا. كل هذا جعل عقل رود مشوشًا تمامًا.

في مثل هذه الحالة الذهنية، لم يعرف حتى كيف وصل هوري به إلى هذه الغرفة؛ إنها غرفة بسيطة جدًا، بها طاولات وكراسي وسرير بسيط، وديكور مختصر بدون أي أثر للفخامة أو الرفاهية. كانت الغرفة البسيطة تفوح منها رائحة مألوفة!

نظر رود حوله، فلم يجد سوى لوحة معلقة على الجدار الأيسر تصور نمرًا يزأر بغطرسة؛ كان أسلوب الرسم بسيطًا لكنه يُظهر هيبة قوية، مما جعل المرء يشعر بالرعب من أول نظرة.
شعر رود بخفقان في أعماقه جعله يتوقف مؤقتًا عن أفكاره السابقة ويوجه انتباهه نحو الغرفة؛ يبدو أن هناك شيئًا ما في هذه الغرفة يناديه، ويؤثر على مشاعره وأفكاره، وأصبح كل شيء غريبًا. لم يستطع مقاومة الدخول والنظر حوله، فبدأ رود في المراقبة.
“استرح، سيأتي أحدهم ليجدك غدًا، سأذهب الآن!” قال هوري بهدوء دون أن يلاحظ غرابة رود.
أمام كلمات هوري، أومأ رود برأسه بشكل لا إرادي، وتركزت كل انتباهاته داخل الغرفة.