الفصل السابع والعشرون بعد المئتين: اختيار الأفراد

ظل رود واقفًا في مكانه مذهولًا لفترة طويلة بعد رحيل العندليب، ولا يزال طرف أنفه يحمل ذلك العطر الخفيف! أثار ذلك الشعور الناعم والمريح اهتزاز قلبه، حتى أنه شعر ببعض الميل وعدم الرغبة في الانفصال عنها.
مرت نسمة هواء خفيفة فأعادت رود إلى الواقع؛ نظر إلى يديه، فقد لامس للتو خصر العندليب الناعم كخصر الثعبان، ولا يزال يشعر بذلك الإحساس. ابتسم بمرارة، وقال في نفسه إنه وقع مرة أخرى في فخ تلك المرأة الشيطانية، ثم تنهد وأغلق عينيه وأخذ نفسًا عميقًا، وهز رأسه لطرد تلك الأفكار من ذهنه، ثم ذهب إلى سريره وأخذ أنفاسًا عميقة لتهدئة أعصابه.
ترك العندليب جانبًا مؤقتًا وبدأ في تنظيم أفكاره؛ فالأمور في الخارج يمكن لسكولا ورفاقه التعامل معها بشكل معقد، ولا داعي لأن يقلق، ومع العندليب، فإن رود يثق في قدراتهم ولا يعتقد أن هناك مشكلة.
أما بالنسبة له، فإن الأولوية القصوى هي وضع خطة لانسحاب الخط الدفاعي الثاني؛ كيفية الانسحاب، ومتى يكون الوقت المناسب للانسحاب… كل شيء يحتاج إلى خطة كاملة. تنهد في سره لأنه وقع في خطة ذلك الوغد إيميو، الذي استطاع الاستحواذ على كل هذه الأمور، فابتسم بمرارة.
الخط الدفاعي الثاني، كما قال ناجران، الوضع الحالي ليس كما كان من قبل؛ فإمكانية الانسحاب الفوري ضئيلة، وعلى الأقل لا يزال الخط الدفاعي الأول مطلوبًا مؤقتًا، فظهور الفامبيرز والمستذئبين أفسد خططهم الأصلية!
ذهب إلى الطاولة الوحيدة داخل الخيمة، وبدأ رود في التردد والتفكير في هذه الخطة؛ استخدم خبرته ومعرفته بالإضافة إلى الوضع الحقيقي في بلدة تييرلان لوضع الخطة، ويبدو كل شيء بسيطًا، لكن عند التنفيذ الفعلي يتضح مدى صعوبته! كيف ينسحب الجيش الكبير؟ كيف يمكن تجنب أن تستغل جيوش الوحوش الفرصة لمتابعتهم واقتحام المدينة؟ كيف يمكن تقليل الخسائر وتقليص تكلفة الانسحاب إلى الحد الأدنى؟ كل ذلك يمثل تحديًا كبيرًا.
في خضم العمل الشاق، يبدو أن الوقت يمر بسرعة! لا يعرف كم من الوقت مر، لكن رود شعر بصداع، وقد تكون لديه الآن فكرة عامة ومخطط أساسي للخطة بأكملها.
رفع رأسه ليرى الخارج، فوجد أن الشمس قد غربت بالفعل! مر يوم كامل دون أن يشعر، واليوم هادئ بشكل نادر؛ يبدو أن الوحوش لم تشن أي هجوم خلال النهار، وإلا لما كان الهدوء هكذا. الليل على وشك الحلول… ماذا سيحدث حينها؟ تنهد مرة أخرى، وعبس رود مجددًا.

لا يزال الضجيج خارج الخيمة كما هو، ويبدو أن الأمور لم تنته بعد: “هؤلاء الأشخاص حقًا يعرفون كيف يفعلون الأمور!” لم يستطع رود أن يمنع نفسه من الابتسام بمرارة وهو يسمع تلك الأصوات المزعجة.
قضى يومًا كاملاً في التعامل مع هذه القضية، ويبدو أن عدد القادمين كبير جدًا، وإلا لما استمر الأمر حتى هذا الوقت.
“يا رئيس، انظر!” بينما كان رود يفكر، جاء كيرلي متحمسًا نحوه وهو يركض ويصرخ بصوت عالٍ، وهو يلوح بالدليل الصغير في يده.
تبعه إلى الداخل أيضًا نايتينج، أما سكورا وكورود والآخرون فيبدو أنهم ما زالوا خارجًا يتعاملون مع الأمور ولم يدخلوا بعد!
“هل انتهيتم؟” سأل رود بابتسامة وهو ينظر إلى كيرلي الذي جاء إليه متحمسًا، وكان يعلم أن الأمر بالتأكيد جيد، فقد جعل هذا الشخص فخورًا جدًا اليوم!
“ليس بعد، لا يزال هناك الكثير من الناس، هاها، لا يزالون يتقدمون بطلبات الانضمام، هؤلاء هم من تقدموا بطلبات الصباح، لقد قمنا بالإحصاء، وفي صباح واحد فقط، بلغ عدد من يريدون الانضمام إلى فريقنا ‘منجل الموت’ أكثر من ثلاثمائة شخص، وسيكون العدد أكبر بعد الظهر! هاها، يا رئيس، أنت لا تعرف، فريقنا ‘منجل الموت’ أصبح الآن الفريق الأشهر في المنطقة C بل وفي بلدة السياج الحديدي أيضًا، ألم ترَ؟ اليوم، عندما سمع الجميع أن فريقنا سيقوم بتجنيد أعضاء جدد، انفجرت المنطقة C بالحماس، ذلك الشخص، لا تتخيل، كاد معسكرنا رقم 13 أن ينهار تحت ضغط الناس، كان هناك حشد كبير في الصباح، والوضع أسوأ بعد الظهر، ولا يزال الضجيج شديدًا حتى الآن! هاها، هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها مثل هذا الحماس!” وهو يصف كل ما يحدث خارجًا بحماس ورضا، وزاوية فمه تكاد تصل إلى أذنيه، وهو يلوح بيديه ويصرخ لرود.
أثارت كلماته دهشة رود، فلم يكن يتوقع أن يحدث رد فعل كبير إلى هذا الحد، يبدو أنه تمكن من تحقيق هدفه دون بذل جهد كبير، مما وفر على ناجران والآخرين عناءً.
“لماذا دخلت وأنت لم تنتهِ بعد؟” لكنه سرعان ما سأله بتعجب وهو ينظر إلى كيرلي ونايتينج.
وفقًا لوصف كيرلي، يجب أن يكون الوضع خارجًا مزدحمًا جدًا، وفي مثل هذه الحالة لم يكن ينبغي له الدخول، فما الذي جاء من أجله؟

“لهذا السبب دخلت، أنت تعلم، هناك الكثير من القادمين ونحن لا نعرف ماذا نفعل، لذلك جئت لأسألك! لقد قالت العندليب من قبل إنه يجب علينا عدم قبول أعضاء بشكل عشوائي، ويجب أن نستغل هذه الفرصة لنكون أكثر دقة ونختار الأفضل ونستبعد الرديئين، لا يمكننا السماح للجميع بالدخول، من الأفضل عدم امتلاك ثلاثة آلاف عضو بدلاً من قبول الرديئين الذين قد يؤثرون على الجميع! ما اسمه… على أي حال، لا أستطيع تذكره، يا عندليب، أنت هنا أيضًا، تحدثي أنت!” عندما سأله رود، تذكر كيرلي الغرض من دخوله وتحدث على الفور.
“الأمر كذلك، في الواقع أنا أيضًا عضو في فريق مجرفة الموت، وأنا أعرف الكثير من الأمور، خلال الأيام القليلة الماضية أظهرنا قدرة قتالية قوية مع خسائر ضئيلة جدًا، مما جذب انتباه الكثيرين وإعجابهم، واليوم يُقترح توسيع الفريق، أعتقد أن هذا سيجلب بالضرورة بعض الأشخاص السيئين الذين يريدون الاستفادة من الوضع والاندساس بيننا! لا يمكننا السماح بحدوث ذلك، فإذا دخل هؤلاء الأشخاص، فمن المحتمل جدًا أن يؤثروا على الوضع العام ويؤدوا إلى نتائج لا يمكن تصحيحها.
علاوة على ذلك، من المستحيل أن نقبل جميع الآلاف من الأشخاص الذين تقدموا بطلبات، يجب علينا اتخاذ قرارات، أعتقد أنه يجب علينا أن نكون أكثر دقة ونقوم بتنظيم فريق مجرفة الموت وتحسينه ليصبح فريقًا من النخبة المطلقة، نحتاج فقط إلى أفضل الأعضاء، ولا يجب أن يكون عددهم كبيرًا، وإلا فإننا سنفقد خصائصنا، وعندها لن يمكننا تسمية الفريق مجرفة الموت، وبفقدان الخصائص الأساسية، سينخفض مستوانا في كل الجوانب، وسيكون ذلك ضارًا بنا فقط، يجب أن تكون هذه النقطة واضحة لديك، لذلك جئت لأرى رأيك!” ربما بسبب وجود كيرلي، تحفظت العندليب أيضًا في تصرفاتها ولم تعد متهورة كما كانت من قبل، وأصبحت أكثر جدية قليلاً.
عند سماع كلماتها، لم يستطع رود إلا أن يومئ برأسه في صمت، كانت كلماتها منطقية جدًا، هذا هو الواقع بالفعل، لا يمكننا قبول أي شخص، فهذا الأمر له عواقب سلبية فقط ولا فوائد.
“ما رأيك؟” نظر رود إلى العندليب وسألها وهو يعقد حاجبيه، أراد أن يرى ما هي أفكارها، فمن كلماتها منذ قليل يمكن ملاحظة أن لديها خطة خاصة بها.
“فريقنا الأصلي كان يتكون من مائة شخص، ومائة شخص هو أقصى عدد ممكن، فإذا تجاوز هذا العدد، يصبح من الصعب على الفريق أن يظهر مرونته وقدرته على التكيف، السبب في شهرة فريق مجرفة الموت في غضون أيام قليلة وانتشاره بسرعة في بلدة السياج الحديدي، بالإضافة إلى قوتهم القتالية الكبيرة وانخفاض خسائرهم، هو المرونة والقدرة على التكيف!”

يمكننا القتال بمرونة، والظهور في المكان الذي يجب أن نكون فيه، فحتى قمم المدينة كلها ترى أشكالنا المرنة! ولهذه المرونة بالذات يعود الفضل في إنجازات فريق مجرفة الموت حتى اليوم، ويمكنني القول بدون تحفظ إنه إذا فقدنا هذه المرونة يومًا ما، فلن نعود موجودين، وسيختفي فريق مجرفة الموت من أمام أعين الناس! أعتقد أنك تدرك هذا جيدًا!

لذلك، فكرتي هي أن عدد أفرادنا يجب أن يظل حوالي مائة شخص، فتجاوز هذا الرقم سيؤدي إلى مشاكل غير ضرورية، فالعدد الكبير ليس أمرًا جيدًا! إذا لزم الأمر، يمكننا تشكيل فريقين أو ثلاثة أو أكثر من فرق مجرفة الموت، لكن يجب ألا يكون هناك حد أقصى، وبالنظر إلى كل هذه النقاط، أعتقد أنه رغم كثرة المتقدمين، يجب أولاً النظر في أخلاقهم، فالأخلاق أولاً، والجمع بين الفضيلة والموهبة يمكن أن يكون المعيار الرئيسي لاختيار أفرادنا، ثم يأتي دور خططك الخاصة! نظرت نايتينج إلى رود وببطء عبرت عن كل أفكارها دفعة واحدة، ثم صمتت وهي تنظر إلى رود في انتظار رده.

بعد هذا الحديث، لم يكن رود وحده، بل حتى كيرلي الذي كان متحمسًا في البداية لم يستطع إلا أن يغرق في التفكير، فقد كانت كلماتها منطقية للغاية ودقيقة، وأشارت مباشرة إلى النقاط الأساسية، وطرحت أسئلة مهمة لا بد من التفكير فيها.

“أمم، منطقي جدًا! هذه مشكلة!” بعد لحظات، أومأ رود برأسه موافقًا بصدق، لكنه كان يعقد حاجبيه، فقد كانت كلماتها منطقية، لكن تطبيقها عمليًا سيكون أمرًا معقدًا للغاية. تحقيق ذلك ليس بالأمر السهل.

دعونا لا نتحدث عن الوقت الضيق الحالي الذي لا يتيح وقتًا كافيًا للتعامل مع هذه الأمور، بل حتى لو كان هناك وقت، فهؤلاء الأشخاص يلتقون لأول مرة، وهم من كل مكان، فكيف يمكن معرفة أخلاقهم وسلوكهم؟ كيفية التقييم تظل مسألة مهمة للغاية.

كان الثلاثة يدركون هذا جيدًا، وحلّ صمت مكان الحماس والنقاش السابق، مما جعل الأجواء كئيبة بعض الشيء.

“هكذا، بعد حساب عدد المتقدمين، يا نايتينج، أرجو منك المساعدة في تصفية القائمة أولاً؛ المهم ليس العدد الكبير بل الجودة، واختيار أعضاء يتمتعون بقوة محاربي الذهب أو أعلى! يجب استبعاد البقية مؤقتاً، ثم جمع هؤلاء الأشخاص لإجراء اختيار آخر؛ ليس لدينا وقت كثير، يجب إنجاز هذا الأمر الليلة، وسنناقش لاحقاً كيفية التعامل معه! أما بالنسبة لعدد الأشخاص، فيجب أن يظل أقل من مائة شخص! يمكن تقسيمهم إلى عدة فرق، لكن لا يجب أن تتجاوز الفرق الخمس! نحن لا نحتاج إلى هذا العدد الكبير! دعونا نتعامل مع هذه الأمور أولاً، وبعد ظهور القائمة الأولية في المساء سنناقش الأمر!” أخذ رود نفساً عميقاً، وبعد أن نظر إلى الشخصين المقابلين، اتخذ هذا القرار أخيراً.
يمكن وضع خطط المرحلة التالية فقط بعد اختيار الأشخاص المناسبين، واختيار أعضاء يتمتعون بقوة محاربي الذهب أو أعلى يأتي أيضاً من أجل تعزيز القوة القتالية؛ وبما أن هناك فرصة، فمن الطبيعي اختيار الأفضل.
يعتقد رود أن عدد الأشخاص الذين يلبون هذه المعايير من بين المتقدمين ليس كبيراً، لذا لا داعي للقلق بشأن العدد الكبير؛ فعدد الأشخاص ذوي القوة المناسبة لا يتجاوز الخمسمائة على الأرجح، فمحاربو الذهب ومن هم فوقهم يعتبرون في الأوقات العادية من أفضل المقاتلين، وإيجاد هذا العدد من الأشخاص ممكن فقط في بلدة آيرون ريدج حالياً. يجب اتخاذ قرار نهائي بعد رؤية الأعضاء المحددين! بالطبع، كان لدى رود بالفعل معايير وخطة اختيار واضحة في ذهنه، في انتظار مناقشتها في المساء.